וירג'יניה מרדית'
כאמן,
עבודות שונות ולפעמים מוזרות מגיעות אליי. כאשר דיברו על מפקד האוכלוסין
מסביב, עם ההבטחה המיתית המשכרת של 18 דולר לשעה, הסתקרנתי
מספיק כדי למצוא את מספר הטלפון ולבצע את השיחה. כך התחיל המסע שלי לתוך
המבוך הרווחי של אי עבודה עבור ממשלת ארה"ב.
אני אומר שלא
עובד עבור ממשלת ארה"ב כי, בעוד בסופו של דבר קיבלתי כמעט
1,000 דולר מלשכת המפקד, עבדתי רק כ-20 שעות ו
מנה כ-20 איש.
האמריקאי
הממשלה, בחוכמתה האינסופית, שילמה ושילמה יתר על המידה על כל מה שעשיתי
למעט הבדיקה הראשונית. אני לא זוכר הרבה מהבדיקה מלבד
שזה היה הרבה יותר קשה ממה שציפיתי. אחרי הכל, חשבתי שכן
הגשת מועמדות לעבודה סופרת אנשים לא קווארקים. אף על פי כן, בסוף ה
בבדיקה, הבוחן הודיע לי שהם יתקשרו כשיהיה
עבודה ונתן לי מספר טלפון שאוכל להתקשר אליו בעוד כמה שבועות כדי לברר עליו
ציון המבחן שלי, מה שעשיתי. כל דבר מעל 77 עבר. קיבלתי 88. אז אני
הייתי שמח, מחכה שהם יתקשרו, מדמיינת את עצמי סופרת אנשים כאלה
ביצים רבות ב-18 דולר, תרוויחו 15 דולר (הם שיקרו), לשעה.
יום אחד
הטלפון צלצל וקול עליז שאל אם אוכל ללכת למונה של יומיים
(מפקד אוכלוסין לדלפק אנשים) מפגש הדרכה בתאריך כזה וכזה ו
זְמַן. שאלה ראשונה, "האם אנחנו מקבלים תשלום עבור ההכשרה?" "אה כן, 15 דולר לשעה,
8 שעות כל יום." "אני בפנים."
נכון לצורה,
האימון במטה המשטרה המקומי התחיל באיחור בגלל ש
טפסים עדיין לא הגיעו. המורה העליז שלנו ניסה לשעשע אותנו
אנקדוטות אישיות למשך חצי שעה. במבט לאחור אני יודע למה הוא היה כל כך שמח;
הוא כבר גילה מה אנחנו עומדים לגלות בקרוב וזה
הוא שבמפקד 2000 אתה "עובד" חמש שעות ומקבל תשלום עבור שמונה. לאחר
הטפסים הגיעו לבסוף, את השעה הבאה בילינו במילוים. היו
בערך 15 מהם. זה היה מדהים, לא רק בכמות, אלא גם איך
זה היה קשה עבור כ-40 האנשים שנכחו.
אחד פיננסי
הטופס עסק בשיטת התשלום, המחאה בדואר או ישירה
לְהַפְקִיד. המורה והעוזר שלו דחקו בנו בצורה משכנעת מאוד
שיטת הפקדה ישירה עם סיפורי אימה רבים של אנשים שמחכים להם חודשים
צ'קים שמעולם לא הגיעו. אז מילאתי את טופס ההפקדה הישירה והפכתי אותו
לבסוף הגענו לאימון בפועל והגיע הזמן לארוחת צהריים - שעה אחת.
איזה בחור מבריק שאל, "האם משלמים לנו על ארוחת צהריים?" "אוי לא," המורה
השיב בזלזול, ובכל זאת בסופו של יום אכן קיבלנו שמונה שעות תשלום על היותנו
שם בין השעות 9:00-12:00 ו-1:00-3:00. המפתח לתשלום יתר הנפלא הזה היה
איך אתה ממלא את גיליון הזמן היומי: קיבלנו הוראה בסוף ה
יום להניח 8:30-12:30 ו-1:00-5:00. רשמית.
אחרי ארוחת הצהריים אנחנו
ירד לראשי ספירת האנשים ומילוי מפקד האוכלוסין
שאלונים. תהליך זה כלל חזרה מייגעת. בסך הכל אנחנו
היינו בזה רק כמה שעות כשאמרו לנו שהגיע הזמן לחזור הביתה בשעה
השעה שלוש. אבל, כפי שציינתי קודם, נקבל תשלום כאילו קיבלנו
עבד עד השעה חמש. צהלה מסביב.
דבר ראשון
למחרת בבוקר נאמר לנו שאנחנו צריכים נציג מהבנק שלנו
לחתום על טפסי ההפקדה הישירה שמסרנו ביום הקודם. כמו שחיכינו
שיחזיר לנו אותם נאמר לנו שאין לו אותם. "בסדר... איך אנחנו
להחזיר אותם?" "כשאתה נקרא לעבודה צריך להיות למנהיג הצוות שלך
או שאתה יכול למלא טופס חדש", הוא קבע. "אפשר לקבל טופס חדש עכשיו?"
"לא, אין לי יותר." זו כנראה הייתה החניכה שלי לתוך
סודות האסטרטגיה הממשלתית.
מיותר
נגיד, לא נקראתי לעבודה ולא קיבלתי תשלום. שיחות רבות ל
מטה המפקד המקומי לא הגיע לשום מקום. בחורה אחת אמרה לי ללכת לבנק שלי
ולקבל מהם טופס הפקדה ישיר, מה שניסיתי לעשות, אבל הבנק שלי אמר
המעסיק שלי היה צריך לספק את הטופס. כועסת, קראתי שזה בשביל
הממשלה, מפקד האוכלוסין של ארה"ב, הייתי חייב את זה. לכן כתבה ביד א
פתק כלשהו עם פרטי הבנק שלי עליו. זה לא עבד. אבל
לבסוף, אחרי חודש של שיחות, הכסף הופיע בחשבון העובר ושב שלי.
הפקדה אחת של $111.21 בשבוע אחד ועוד $111.21 למחרת. למה שני צ'קים?
החיוב הוא תמיד ראשון עד שבת והאימון שלי היה שבת ו
יום ראשון.
אבל עדיין לא
לעבוד בשבילי. פעם אחת במהלך תקופה זו של שלושה חודשים אשה מועילה אחת ב
מחלקת האוכלוסין המקומית אמרה לי בטלפון, "אה, היי, כולם
הולך להיות כאן מ-3:00 עד 4:00 היום לפגישה גדולה. אני בטוח שאם תבוא
ממש לפני הפגישה יכולת למצוא מישהו שייתן לך עבודה." אני
שאל: "מי זה כולם?" "כל הפאות הגדולות", היא ענתה, "מנהיגי הצוות
ודברים." זה נשמע יותר מדי כמו תחנון או משהו. זה היה מפחיד ו
מוּזָר. לא רציתי לעשות את זה וחוץ מזה, זה היה די רחוק. זה
ייקח יותר מדי זמן ואולי בכל מקרה לא אגיע בזמן. זה היה היחיד
הצעת "עבודה" שקיבלתי עד לאחר סיום המפקד.
בסביבות אמצע יוני
הודעה במכשיר הטלפון שלי שאלה אם אני רוצה לעבוד עבור מפקד האוכלוסין של ארה"ב
2000. זו הייתה חייבת להיות בדיחה; הם כבר הכריזו על התוצאות
טֵלֶוִיזִיָה. לא התקשרתי בחזרה. שבוע לאחר מכן הייתה שיחה נוספת והיא
התברר שהם כן רצו אותי. לא לעבודה, אלא להכשרה אחרת.
בלתי יאומן. אמרתי לה שכבר יש לי את הכשרת המונים; אני פשוט אף פעם לא
קיבלתי טלפון לעבוד באמת. "זהו אימון אחר", הסבירה,
"למרות שאני חושב שהיית עושה משהו דומה. זה מעקב
מִפקָד." מניסיון קודם ידעתי שאין טעם ללחוץ להמשך
מֵידָע. היא ציינה שזה היה אימון של שלושה ימים במחיר של 15 דולר לשעה, 8
שעות ביום. אם ההיסטוריה הייתה חוזרת על עצמה, הייתי לוקח הביתה 333 דולר מגניב עבור
יושב איפשהו כ-15 שעות. אין צורך לדאוג לגבי תשלום I
חשבתי, אני כבר במערכת. אמרתי, "תספור אותי שוב."
כ -12 איש
נאספו במקום ובשעה שנקבעו כשהגעתי. המאמן היה
גם שם, אבל נחשו מה? נאלצנו לחכות כי הטפסים לא הגיעו
עדיין. אז המאמן שעשע אותנו עם אנקדוטות אישיות במשך חצי שעה. אולי
שזה חלק מתיאור התפקיד שלהם, "חייב להיות מסוגל לשעשע אנשים במשך א
חצי שעה בהמתנה להגעת הטפסים". יחד עם המונולוג שלה, אנחנו
למדנו שילמדו אותנו בעצם אותם דברים שלימדו אותנו
לפני כן (היה רק אדם אחד שעוד לא עבר הכשרה).
כשהטפסים סוף סוף הגיעו, הם היו זהים לכל מה שהיינו
ניתנה בפעם הראשונה, כולל כל טפסי העסקה פיננסיים. "האם אנחנו
באמת צריך למלא את הטפסים האלה שוב?" הפצרתי, "אני כבר ב-
מערכת הפקדה ישירה." "כן," היא קבעה בשלווה, "זה שונה
תכנית. עליך למלא שוב את כל הטפסים. אני ממליץ לך בחום להשתמש ב
שיטת תשלום בהפקדה ישירה." לא היה טעם להפגין. לפחות זה
כשהיא אמרה לנו מיד לחתום על הטופס על ידי עובד בנק. אז אם
היום התקדם כמו קודם, היינו בחוץ בשעה 3:00 ואוכל ללכת לבנק שלי.
וזה בדיוק איך זה קרה.
עברו שבועות
שוב ואף אחד לא התקשר, אבל לפחות הפעם קיבלתי תשלום כשאמרו לי
היה. אז חשבתי שאם הם לעולם לא יתקשרו זה יהיה הגיוני לגמרי,
אני אקבל סך של $555 עבור ללמוד משהו שלעולם לא אקבל
שימוש ואשר ניתן היה ללמד ביום אחד תמורת $111. זה 400 אחוז
סימון. כנראה מתה בסטנדרטים ממשלתיים. לבסוף אכן התקשרו אליי
עבודה - ב-4 ביולי. איכשהו זה נראה כל כך מתאים. הם אמרו לי לדווח לי
מחלקת מפקד האוכלוסין המקומית בשעה 10:00 בבוקר. ניסיתי להגיד לה את זה באימון
נאמר לנו להתייצב למנהיג צוות ולא נלך ל-
מַחלָקָה. היא הצהירה בשלווה, "ברוכים הבאים למפקד, כל זה היה
השתנה. אתה צריך לבוא לכאן כל יום לקחת ולהחזיר את העבודה שלך." אני
קרא, "אתה מתכוון למשרד הזה בחוץ מערבה?" "הו כן, המשרד הזה
כל יום." חשבתי שגם אני יכול ללכת; עד שהגעתי לשם מחר
כנראה שכל העניין ייסגר בכל מקרה.
זה היה עם
ספק רציני שהלכתי למחרת בבוקר, אבל להפתעתי היו
אנשים שם והם ידעו על מה אני מדבר. התיישבתי ליד שולחן
מול צעיר חייכן ששאל אותי בנונשלנטיות למדי כמה
טפסים שהייתי רוצה. הסברתי שזו הפעם הראשונה שלי אז הוא נתן לי תשע
שאלונים רשמיים למפקד האוכלוסין שיש לעקוב ולמלא. עבודה אמיתית. את כל
הכתובות בשאלונים שלי היו ברדיוס של שלושה בלוקים של ריגלי
שדה. בסביבות שש באותו ערב, עם תיק מפקד האוכלוסין הרשמי שלי בארה"ב 2000, מעל שלי
כתף הייתי מוכן לעשות את שיחת הבית הראשונה שלי.
זה היה עם
יש חשש שצלצלתי בפעמון הדלת הראשון, אבל בעיקר מה שהרגשתי היה מופתע
שַׁעֲשׁוּעַ. אחרי כל הזמן הזה, בעצם עמדתי להתחיל לספור אנשים.
לא הייתה תשובה. כמו כן, השארתי הודעה שהייתי שם ו
יחזור. מבלי להיכנס לפרטים, עד תום כשעה וא
חצי ניסיתי ליצור קשר עם כל תשעת המגורים ולמעשה השלמתי
ארבע צורות. אבל הבטן האפלה של מפקד 2000 העוקב נחשפה
הטופס המאיים שלו עבורי: כל המשיבים שלי אמרו שהם כבר מילאו
יצאו והחזירו את טפסי מפקד האוכלוסין שלהם והיו נסערים למדי להטריד אותם
שוב. ככל שחלפו הימים הבאים הטרדתי מספר אנשים שאמרו
למעשה ביקרו אותם שניים, ובמקרים מסוימים שלושה מפקדים אחרים
עובדים.
מה היה יותר
מעניינת הייתה הדרך הגאונית שקיבלתי למלא את היומי
טופס תשלום. כשחזרתי למחלקה בבוקר שלאחר הראשון שלי
יום, עובד עליז שאל אם כללתי זמן נסיעה בטופס התשלום שלי.
"כן" עניתי, "חצי שעה ללכת למקום כפי שאמרו לי שאני יכול
לַעֲשׂוֹת." הוא הודיע לי בשמחה שאני יכול לספור חצי שעה לכל כיוון וגם אחת
שעה עבור הזמן שלי אל המחלקה וממנה בכל יום. אז חייכתי אליו בחזרה
והודה לו בזמן שהוא עזר לי למלא טופס תשלום יומי חדש. הנה
איך זה הסתדר; ביליתי עדיין 30 דקות בנסיעה אל המחלקה וממנה
קיבל שעה אחת שלמה בתשלום; ספרתי אנשים במשך שעה וחצי אבל
קיבלו שכר עבור שניים וחצי. אז עבדתי שעתיים בסך הכל וקיבלתי תשלום עבור ארבע
וזה מה שקרה במשך כל ששת הימים שבהם עבדתי בפועל
מִפקָד. ביום השישי התקשרתי כרגיל לברר אם יש עוד עבודה
והודיעו לי שנגמר המפקד, ועלי להחזיר את כל השלמות שלי
או שאלונים לא מלאים באופן מיידי.
מופתע מ
את החדשות האלה, נסעתי למחלקה למחרת בבוקר עם הטפסים שלי, שלי
תיק רשמי של מפקד האוכלוסין בארה"ב, כ-15 פאונד של מדריכי עזר, הוראות
ספרים, טפסים, ניירות ועוד טפסים. הגשתי את טופס התשלום היומי האחרון שלי
והמשיך למסור את השקית עם הדברים. היא הסתכלה עליי עם א
הבעה מעט עצבנית ומבולבלת, "מה אני אמורה לעשות איתו
זֶה?" היא שאלה אותי. "מאיפה אני יודע?" קראתי, "זה פשוט נראה כמוך
ירצה את זה." בחוסר רצון היא קיבלה את הדברים ואני עזבתי לסוף
הזמן.
בערך שלוש
שבועות לאחר מכן, הגיע מכתב רשמי ממחלקת האוכלוסין של ארה"ב
אותי, מה שמציין שעלי להחזיר את כל הטפסים והאביזרים למפקד האוכלוסין
עונש של חוק. בצחוק, זרקתי את המכתב החוצה, מהרהר כמה מושלם
הסוף היה לניסיון שלי עם הממשלה. למחרת קיבלתי שניים
מכתבים זהים יותר, כל אחד בנפרד וחותמת דואר. אני
הימר ששלושה פקידים מאושרים בשלוש מחלקות נפרדות שלחו לכל אחת בדואר
בנפרד בו זמנית. הכל לפי תקנות הממשלה.
Z
וירג'יניה
מרדית היא ציירת. יש לה תואר שני מהמכון לאמנות של
שיקגו.