עונת המבחנים האביבית עוררה התנגדות נרחבת בקרב תלמידים, הורים ומורים עייפים במבחנים, אפילו כאשר תוכנית החינוך של הנשיא ג'ורג' וו. עם תמיכה משני צידי המעבר.
שני חברי קונגרס ממדינות שבהן ההתנגדות לבדיקות סיכון גבוהות הייתה החזקה ביותר, נציג פיטר הוסקסטרה (R-MI) והנציג בארני פרנק (D-MA), הציעו תיקון לביטול תוכנית הבדיקות של בוש מ-HR 1, הצעת חוק לאשר מחדש את חוק החינוך היסודי והתיכוני ואשר כלל חלק גדול מסדר היום החינוך של בוש, למעט שוברים במימון פדרלי לתלמידים ללמוד בבתי ספר פרטיים.
התיקון של הוסקסטרה/פרנק הובס בקלות ובית הנבחרים הצביעו 384-45 עבור HR 1, כולל אבן הפינה של תוכנית החינוך של בוש, המחייבת מדינות לבדוק תלמידים בכיתות ג' עד ח' בכל שנה בקריאה ומתמטיקה. על פי התוכנית, בתי ספר שתלמידיהם אינם עומדים בנורמות המבחנים יקבלו תחילה מימון וסיוע נוספים. אבל אם ציוני המבחנים של בית ספר ימשיכו לפגר, הוא ייאלץ לנקוט ב"פעולה מתקנת", כמו החלפת כל הצוות שלו או סגירה ופתיחה מחדש כבית ספר צ'רטר. בנוסף, תלמידים בבתי ספר ללא ציוני מבחנים נאותים יוכלו לעבור לבתי ספר ציבוריים אחרים. הם יכולים גם להשתמש בכספים פדרליים עבור שיעורים פרטיים, באמצעות ארגונים דתיים ציבוריים או פרטיים.
הצעת חוק הסנאט, S 1, שתאשר מחדש את חוק החינוך היסודי והתיכוני, קוראת ל"מערכת של הערכות סטודנטים שנתיות באיכות גבוהה", אך אינה מציינת שמבחנים ניתנים להשוואה בין מחוזות או כיתות במדינה. למרות העובדה שסטודנטים בארה"ב כבר נבחנים ברמה חסרת תקדים, התמיכה בתוכנית המבחנים המאסיבית נותרה חזקה בקונגרס. הסנאטור פול וולסטון, לעומת זאת, הציג מחדש את חוק ההגינות והדיוק בבדיקות תלמידים, הצעת חוק הקובעת כי עבור כל סוכנות חינוך ממלכתית או מקומית המקבלת כסף פדרלי, מבחן סטנדרטי יחיד "לא יהיה הקובע הבלעדי... לכל החלטה לגבי כל החלטה לגבי שימור, סיום לימודים, מעקב או קיבוץ בתוך הכיתה של תלמיד בודד."
מדינות מוציאות כיום כמעט חצי מיליארד דולר בשנה לפיתוח, ניהול וציון המבחנים שלהן - החל משיא של 44 מיליון דולר על ידי קליפורניה ועד אפס על ידי איווה, שאין לה תוכנית בדיקות של המדינה. האגודה הלאומית של מועצות החינוך המדינתיות (NASBE) מעריכה שתוכנית המבחנים של בוש עשויה לעלות עד 7 מיליארד דולר במשך 7 שנים עבור מדינות לתכנן ולנהל מבחני קריאה ומתמטיקה בכל שנה בכיתות ג' עד ח'.
בעוד שהנשיא בוש כינה את ההצבעה בבית הנבחרים "צעד ענק לקראת שיפור בתי הספר הציבוריים של אמריקה", אמר נציג הוקסטרה בהתייחס להודעה שנערכה לאחרונה. ניו יורק טיימס לחשוף את תעשיית הבדיקות כי "הבדיקות אינן מוכנות לפריים טיים". במאמר שכותרתו "תשובה נכונה, ציון שגוי: פגמי מבחן גובים מחיר", ניו יורק טיימס פירט כיצד עשרות אלפי תלמידים הושפעו לרעה משגיאות ניקוד ומבחנים פגומים, עם תוצאות משנות חיים. ה פי דיווח כי יצרני בדיקות "לא יכולים להבטיח את הסוג של בדיקה נטולת שגיאות במהירות גבוהה שנראה שהורים, מחנכים ופוליטיקאים לוקחים כמובן מאליו". מנהיגי תעשיית המבחנים, כמו קורט לנדגרף משירות הבדיקות החינוכיות (יצרני ה-SAT) הגיבו לתוכניתו של בוש להגדיל באופן דרמטי את הבדיקות באומרו, "אני לא יודע איך מישהו יכול להגיד שאנחנו יכולים לעשות את זה עכשיו."
השמיים ניו יורק טיימס כמו כן, ציין שלמבחנים דיוק מוגבל ומסיבה זו קבלת החלטות חינוכיות על סמך מבחן יחיד - שהוא הנוהג הנוכחי במדינות רבות וחלק מתוכנית המבחנים של בוש - מפרה את הסטנדרטים של מקצוע המדידה החינוכית והיא נוהג שיש גינו על ידי האקדמיה הלאומית למדעים וקבוצות מקצוע רבות, כגון האגודה הפסיכולוגית האמריקאית והאגודה האמריקאית למחקר חינוכי. יוג'ין פסלוב, נשיא Harcourt Educational Measurement, אחד מארבעת יצרני המבחנים הגדולים בארה"ב, הודה לאחרונה, "זהו התקן בתעשייה שאנו ממליצים לא להשתמש במבחן בודד למטרות בעלות סיכון גבוה... יש להוסיף להם סוגים אחרים של אינדיקטורים. גם מידה מסוימת של שכל ישר." הארקורט מבצע שניים ממבחני ההישגים הנפוצים ביותר, הסטנפורד 9 ומטרופוליטן, ויש לו חוזים של מאות מיליוני דולרים להפקת מבחני מדינה עתירי סיכון כמו ה-MCAS במסצ'וסטס. לכן, אין זה מפתיע שפסלוב חדל מלגנות את השימוש לרעה במוצר של התעשייה שלו ואמר, "לקוח יכול לבחור לעשות מה שהוא רוצה" עם הבדיקות שלנו.
יותר ממחצית המדינות כבר מתגמלות או מענישות בתי ספר על סמך ציוני המבחנים, תוכנית המבחנים של בוש תרחיב את הנוהג הזה לכל בתי הספר שמקבלים כסף פדרלי. אולם מחקר חדש מראה שהשיטות המשמשות לזיהוי בתי ספר "טובים" ו"רעים" הרבה פחות אמינות ממה שפוליטיקאים וקובעי מדיניות חושבים. תומס ג'יי קיין ודאגלס או. סטייגר הציגו לאחרונה מחקר בכנס השנתי של מרכז בראון לחינוך של מכון ברוקינגס, שמצא כי 50 עד 80 אחוז מהשיפור בציוני המבחנים הממוצעים של בית ספר משנה לשנה נגרם כתוצאה מתנודות אין שום קשר לשינויים ארוכי טווח בלמידה. לממצא זה יש השפעה הרסנית על ההיגיון של מערכות אחריות מבוססות מבחן, שכבר קיימות ברוב המדינות ובלב תוכנית הרפורמה של בוש. קיין, עמית במכון הובר ופרופסור ב-UCLA, אמר, "למרבה הצער, רוב המערכות הללו [אחריות מבוססת מבחן] הוקמו עם מעט מאוד הכרה בחוזקות ובחולשות של המדדים שעליהם הם מבוססים. ” ואכן, רוב המדינות אפילו לא עורכות הערכות של תוכניות הבדיקה שלהן ומדינות רבות, כולל ניו יורק, אינן יכולות להציע שום הוכחה לכך שהמבחנים שהם מחייבים הם מדדים תקפים או אמינים ללמידה של תלמידים.
תלמידים, הורים ומורים מורדים
בעוד בולמוס המבחנים הלאומי נמשך, מארגנים עממיים ברחבי המדינה הכריזו על חודש מאי כ"חודש של התנגדות למבחנים" והפגנות גדולות נערכו בלפחות תריסר מדינות, כאשר תלמידים, הורים ומורים דחו את ההסתמכות הגוברת על מבחנים כדי להחליט מי יקבל מקודם, מי מסיים, ומה מלמדים בבתי הספר.
הפגנות נערכו בסיאטל, דטרויט, בוסטון, נורת'המפטון, מסצ'וסטס, טוסון, מחוז מרין ואוקלנד, קליפורניה, כשהאירוע הגדול ביותר היה באולבני, ניו יורק. מונטי ניל, המנכ"ל של FairTest, קבוצה ללא מטרות רווח מקיימברידג', מסצ'וסטס שמתנגדת לרוב הבדיקות הסטנדרטיות, תיאר את ההתנגדות המוגברת כסימן לכך שההתנגדות לשימוש יתר ושימוש לרעה במבחנים גוברת. בראיון עם שבוע חינוך, אמר ניל, "ההפגנות האלה הן בדרך כלל רק קצה הקרחון". תנועת ההתנגדות הבודקת במדינת ניו יורק הגיעה לרמה חדשה של אינטנסיביות ב-7 במאי, כאשר תלמידים, הורים, מורים ומנהלים צעדו על בניין החינוך הממלכתי באולבני וערכו עצרת סוערת על מדרגות הקפיטול - המחאה הגדולה ביותר שנראתה בכנסייה. קפיטול השנה. ההפגנה של אלבני באה בעקבות חרם מבחנים מתוקשר בסקרסדייל, ניו יורק, שם 67 אחוזים מ-290 תלמידי כיתות ח' במחוז סירבו לגשת למבחן הסטנדרטי של המדינה.
עשרים ושבעה אוטובוסים מלאים בתלמידים, הורים ומורים זרמו לאלבני בבוקר העצרת. רוב המפגינים היו מבתי ספר תיכוניים אלטרנטיביים באזור ניו יורק, כמו אל פואנטה בית ספר לשלום וצדק, תיכון TeenAid בברוקלין, Manhattan Village Academy, ו-Beacon HS. אבל גם נציגים מבתי ספר ברוצ'סטר, באפלו ואיתקה, כמו גם הורים ואזרחים מודאגים מאלבני, צעדו ולחץ על מחוקקים במשרדיהם.
כשהם נושאים כרזות ושלטים עם סיסמאות כמו "מבחנים גבוהים הם אנטי נאורות" ו"בתי ספר צריכים ללמד על פשיזם - אבל לא כדוגמה", יותר מ-1,500 מפגינים צעדו משטח הקפיטול אל העמודים הארוכים של בניין החינוך הממלכתי. שם הם בחרו במשך 45 דקות.
הצועדים הסטודנטים הציעו ביקורות נוקבות על מטח המבחנים העומדים בפניהם כעת. תלמיד מהמכון לחינוך שיתופי (ICE) אמר שהוא צועד בגלל ש"יורש העצר מחליטים על גורלנו". שרדי וילסון מ-Beacon HS במנהטן תיאר את יוזמת "מבחן יורש העצר לכל התלמידים" כאיום על "בתי ספר אלטרנטיביים [שמשתמשים] בהערכות תיקים קפדניות, לא במבחני ריג'נטס המדגישים שינון לא משמעותי". סם לוגן, סטודנט באקדמיה העירונית שנשא שלט שעליו נכתב "קרא, זכור, Regurgitate = 3Rs של מילס" הסכים עם וילסון. לוגן אמר שהבחינות של ריג'נטס יסתיימו "דרך חיים, דרך למידה בבית הספר שלי". האקדמיה העירונית "מתמקדת יותר בניתוח והבנת הדעה שלך [באמצעות] דיונים בכיתה, דיונים, מחקר" לפי לוגן. "אנחנו לומדים לכבד" את מה שאנשים אחרים חושבים, הוא הוסיף.
הזרז למחאת אלבני היה ההחלטה האחרונה של נציב החינוך במדינת ניו יורק, ריצ'רד פ. מילס, לבטל ויתור מבחינות העוצר של המדינה לבתי ספר תיכוניים אלטרנטיביים ציבוריים. במקום להפגין עמידה בתקני הלמידה הממלכתיים באמצעות הערכות ביצועים, כגון תיקי עבודות ופרויקטי הדגמה, סטודנטים בבתי ספר תיכוניים אלטרנטיביים יצטרכו בקרוב לקחת ולהעביר חמישה יורש עצר כדי לסיים את לימודיהם.
באומרו שמבחני המנדט של המדינה מאלצים את המורים לנטוש פרויקטים מעמיקים להכנה למבחנים, המפגינים קראו להחרים את המבחנים הממלכתיים ולהעברת חוק המחייב מספר צורות הערכה לסיום התיכון, במקום להשתמש בבחינות יורש העצר. בניו יורק, תלמידי כיתות ד' עוברים מבחנים באנגלית, מתמטיקה ומדעים. תלמידי כיתות ה' נבחנים בלימודי חברה ותלמידי כיתות ח' עוברים מבחנים באותם מקצועות. עד 2003 כל התלמידים יצטרכו לעבור את בחינות יורש העצר בחמישה מקצועות כדי לסיים את התיכון.
חבר האספה ריצ'רד ברודסקי, המממן הצעת חוק שתחייב צורות הערכה מרובות בבתי ספר בניו יורק, אמר: "זוהי תנועה עממית נגד הלך רוח". ברודסקי אמר לתלמידים העוטפים את מדרגות הקפיטול ומשתרעים על כר הדשא ש"אם היה תיק בחינוך אזרחי זו [ההדגמה] תהיה ההוכחה הטובה ביותר לכך שלכולכם יש 'A'". לאחר מכן הביט ברודסקי מעבר לרחוב אל בניין החינוך הממלכתי והכריז בפני הנציב מילס "השינוי בא איתך או בלעדיך".
ברודסקי ציין את הסתירה ש-90 אחוז מתלמידי בתי הספר האלטרנטיביים עומדים בסטנדרטים של המדינה וממשיכים לקולג', אולם המדינה מתעקשת שבתי ספר אלו ינטשו את התוכניות המוצלחות ויעמדו במבחנים סטנדרטיים, דחוסי זמן, בכתב. הוא טען כי סטנדרטים גבוהים והערכות אלטרנטיביות יכולות להתקיים במקביל ואמר כי "הנוקשות הביורוקרטית מערערת את מיטב מערכת החינוך שלנו".
מרסלה באריינטוס, אחת מכמה תלמידי תיכון שנאמו להמונים שהתאספו בקפיטול, נשאה אולי את הנאום החזק ביותר של היום. הסטודנטית של האקדמיה העירונית הזכירה לחבריה, "הנשק הכי חשוב שלנו הוא המוח שלנו". לאחר מכן שאל Barrientos, "אנו פועלים לעמוד בסטנדרטים גבוהים ולעלות עליהם על ידי שימוש בפרויקטים וניתוח מעשיים. למה זה איום?" היא המשיכה, "לעשירים יש בחירה, לכולנו יש מבחנים סטנדרטיים".
חלק גדול מהעצרת התמקד בלחץ על בית המחוקקים להעביר את הצעת חוק ברודסקי שתחליף את המנדט של הנציב מילס לבחינות יורש העצר לכולם. מחוקקים רבים, לעומת זאת, חוששים לעקוף את המילס והעוצרים, שקבעו את מדיניות החינוך למדינה. יו"ר האסיפה שלדון סילבר (דמוקרטי) ומנהיג הרוב בסנאט ג'וזף ל. ברונו (רפובליקני), שניים מהפוליטיקאים החזקים ביותר במדינה הביעו אהדה למבקרי מבחן. בימים האחרונים, הצעת חוק ברודסקי תפסה שותפים שותפים באסיפה וכעת יש הצעת חוק נלווית בסנאט של המדינה.
בעוד תלמידי תיכון היוו את עיקר הקהל, גם ההורים יצאו בכוח. הורים מסקרסדייל, ניו יורק, שארגנו לאחרונה חרם כלל-מחוזי על מבחנים ממלכתיים, הביעו דאגה לגבי "חוסר הגמישות של הגישה המתאימה לכולם" של NYSED עבור תלמידי בתי ספר יסודיים וחטיבות ביניים. קתרין סאות'ר ומלאני ספיבאק אמרו שהמבחנים במדינה היו "לא הוגנים לילדים מכיוון שהם מורידים את סטנדרטי הלמידה". סאות'ר וספיוואק ציינו שבבתי הספר של סקרסדייל שמונה מורים היו מחוץ לכיתותיהם במשך שלושה ימים כדי לקבל הכנה כיצד לנהל את הבחינה בכיתה ח' בשפה האנגלית, אובדן משמעותי של זמן ההוראה.
סאות'ר אמר כי "לתלמידי כיתות ח' היו יותר משלוש עשרה וחצי שעות של מבחן בתקופה של חודשיים" באביב הזה. "בחינת לשכת עורכי הדין היא לא כל כך ארוכה", ציין סאות'ר.
ההורים של סקרסדייל ציינו כי בעוד שהמחאות חשובות בהעלאת המודעות לציבור, הנושא העיקרי היה בחינה ביקורתית של מבחנים והשפעתם על תכנית הלימודים, במיוחד הדרכים שבהן מבחנים מערערים את השליטה בקהילה ומרסנים את התשוקות של התלמידים ללמידה. לפי סאות'ר וספיוואק, הורי סקרסדייל החליטו בהפרש של 10 עד 1 להפסיק את פעילויות ההכנה למבחנים בכיתות לטובת האסטרטגיות הפדגוגיות האותנטיות יותר כמו פרויקטים של תלמידים, עבודות מחקר וצורות אחרות של הערכות אותנטיות, למרות ציוני בית הספר. על בדיקות המדינה עלול לסבול. ה-Scarsdale PTA נמצא בתהליך של יצירת רשת של ארגוני מורים הורים להתנגד למבחנים ממלכתיים בניו יורק, מכיוון שכפי שאמר אחד ההורים, "כל הילדים זקוקים לגישה לחינוך איכותי, אבל בדיקות חובה אינן התשובה... בדיקת הימור] לא עובדת... אנחנו חייבים לעצור את הרכבת הזו על עקבותיה!"
לורן וילקינסון תיארה כיצד הורים בבית הספר התיכון ואנגארד בניו יורק התארגנו נגד בדיקות סיכון גבוהות על ידי לובינג נציב מילס ומחוקקים במדינה. גם הם מבקשים מהמחוקקים לתמוך בהצעת חוק ברודסקי. ג'ואן הארווי קליאן הייתה חלק מקבוצה של שישה הורים מ-Vanguard HS בהפגנה שייצגו למעלה מ-320 הורים בבתי הספר שהקימו את אגודת ההורים של VHF כדי לשמור על בית הספר שלהם קטן להמשיך ולהשתמש בהערכות ביצועים מרובות.
גם מורים, מנהלים ומורי מורים בילו את היום בצעדה ובשתדלנות נגד עריצות המבחנים. שוגי טל פרופסור לחינוך במכללת נצרת צעדה עם קבוצה מפורום המורים, קבוצה מרוצ'סטר, ניו יורק המתארגנת למען זכויות חינוך. טל אמר "כולנו מתאחדים כדי להתנגד לבדיקות עם סיכון גבוה...[אנחנו] דורשים שהמתקפה הזו על העם תיפסק!" פורום המורים טוען שהיעד למחאה נגד בדיקות עם סיכון גבוה לא צריך להיות אדם בודד, אלא "המערכת". "הבעיה היא העשירים והשיטה שלהם", על פי טל, "בדיקות עם סיכון גבוה הן מגמה בינלאומית בראשות הקפיטליזם המונופול האמריקאי".
כשתלמידים לובשים חולצות עם המסר "אנו תומכים בסטנדרטים גבוהים לא בבדיקות גבוהות" ונושאים כרזות עם "יותר בדיקות אינן שוות לבתי ספר טובים יותר", תיאר ג'ון לי, תלמיד מורה בבינגהמטון, ניו יורק. התלמידים כמסרבים "לקבל לא כתשובה".
דיוויד חורש, פרופסור לחינוך באוניברסיטת רוצ'סטר וחבר בפורום רוז' ובקואליציה למען השכל בחינוך, תיאר את המבחנים במדינת ניו יורק כ"מעוותים". לדוגמה, סטודנטים ב-Fairport HS מחוץ לרוצ'סטר הצליחו היסטורית טוב בבחינות השמה מראש, אך ביצעו ביצועים גרועים במבחני המדינה. לדברי חורש, אנומליה זו נובעת מההתמקדות של המבחן הממלכתי ב"עובדות ברמה נמוכה וכתיבה נוסחתית, במקום חשיבה ביקורתית".
גם המבחנים בניו יורק מוטים כתוצאה ממניפולציה של רמות הקריאה. לפי חורש, רמות הקריאה באמנויות האנגלית בכיתה ד' בניו יורק נמצאו במקור בין כיתה ו' לכיתה י', מה ש"הבטיח ציונים נמוכים" על ידי הרוב המכריע של הנבחנים". אולם לאחר מכן, "רמות הקריאה עודכנו למטה, כך שהציונים עלו ופוליטיקאים וקובעי מדיניות נראו טוב".
התגובה הרשמית להפגנה הייתה בדרך כלל מזלזלת בחששות שהעלו תלמידים, הורים ומורים. רוזאן דפאביו, עוזרת הממונה על החינוך במדינה לתוכניות לימודים, הוראה והערכה תיארה את ההפגנה כ"התפתחות מתסכלת". דפאביו חזר על הטענות שהמבחנים בניו יורק הם מדדי הישג תקפים ומהימנים. ריצ'רד ריאן, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת רוצ'סטר, לעומת זאת, השיג נתונים ממחלקת החינוך של מדינת ניו יורק, שלטענתו אינם מספקים ראיות לכך שלמבחנים הללו יש "תוקף ניבוי", כלומר אין הוכחה שהבדיקות מודדות כל דבר משמעותי לגבי היכולות של התלמידים להתמודד עם משימות מהחיים האמיתיים.
השמיים ניו יורק פוסט דיווח על תגובתו של הנציב מילס להפגנה המרשימה של אקטיביזם אזרחי מצד סטודנטים בניו יורק כ"הילדים האלה צריכים להיות בבית הספר". מושל ניו יורק, ג'ורג' פטאקי, הסכים ואמר הודעה "אני חושב שזה מאוד מצער." דובר האסיפה, שלדון סילבר, העריך את היום כך, "האמת של העניין היא חוויית הלמידה של לראות איך הממשלה עובדת כנראה שווה לפחות, אם לא עולה על החוויה של יום אחד בבית הספר".
עתידה של תנועת ההתנגדות
מתנגדים למבחנים מבינים שהררי המבחנים שהועלו לבתי ספר בארה"ב יהרסו לאט לאט את איכות בית הספר ויגבירו את ההשפעות ההרסניות של חלוקות גזעיות ומעמדיות אם לא יתמודדו. בדיקות לא יכולות לפתור בעיות חינוך. בחינות עתירות חשיבות הן חדירה חזקה לכיתות, גוזלות עד 40 אחוז מזמן המורים, מאיימות על החופש האקדמי, יצירת אווירה מנוגדת ללמידה והעמקת ההפרדה של ילדים בתוך ובין מערכות בית ספר, שכן מחקרים מראים שמבחנים אלו מדויקים יותר. מדדים של גזע והכנסה מאשר של למידה.
בתי המשפט מציעים אפיק סעד אחד. בעוד שתביעה גדולה שהגישה קרן ההגנה המשפטית והחינוך המקסיקנית-אמריקנית נגד ההשפעות המפלות של המבחנים בטקסס לא צלחה, משרד עורכי דין בטוסון הגיש לאחרונה תלונה פדרלית לזכויות האזרח בטענה שסטודנטים בני מיעוטים נפגעים באופן לא פרופורציונלי מרמה גבוהה שיעורי כישלון במבחן מדינת אריזונה (AIMS). יותר מ-80 אחוזים מתלמידי כיתות י' אפרו-אמריקאים, לטינה/או ואינדיאנים באריזונה נכשלו במבחני המתמטיקה והכתיבה בסתיו האחרון. בקליפורניה, Disability Rights Advocates, עמותה שבסיסה באוקלנד, הגישה תביעה ייצוגית המאתגרת את בחינות היציאה מבית הספר התיכון של המדינה, שלדבריהם מפלה לרעה תלמידים עם קשיי למידה. ACLU תובע את מישיגן על חלוקה לא שוויונית של מלגות על סמך ציוני מבחן MEAP. רק 10 אחוזים ממקבלי הפרס הם שחורים, למרות שהאפרו-אמריקאים מהווים 7 אחוז מאוכלוסיית המדינה.
בתי המשפט, כמובן, אינם אמצעי ההתנגדות היחיד. סטודנטים ברחבי ארה"ב מחרימים מבחני חובה או שהורים "פוסלים" את ילדיהם ממבחנים ממלכתיים. סטודנטים ברוצ'סטר, איתקה וסקרסדייל, ניו יורק, החרימו השנה מבחנים במדינה, בעקבות הובלתם של סטודנטים בקליפורניה, אילינוי, מישיגן, וירג'יניה, מסצ'וסטס ומדינות אחרות.
שכר המורים עבור תכניות ביצועים של תלמידי מבחן הולך ומתרבה. בקליפורניה, אם ציוני המבחנים יגיעו ליעדים שנקבעו על ידי המדינה, מורים יכולים להרוויח עד 25,000 דולר בבונוסים. אבל מורים רבים מסרבים לקחת תמריצים או משקיעים באופן יצירתי את הפרסים שלהם במאמצי התנגדות. ג'ורג' שרידן, מורה בכיתה ב' במחוז בית הספר Black Oak Mine בקליפורניה תרם את הבונוס שלו בסך 600 דולר ל-Cal-CARE, קבוצה עממית של מורים והורים שמתנגדים למבחנים. תריסר מורים בקולטון, קליפורניה מאגדים את הבונוסים שלהם כדי לשכור יועץ שיתריע בפני ההורים על הרוע של המבחנים. פגי בריאן, מנהלת בקמפבל, קליפורניה, שלחה מכתב להורים המסביר כיצד לבקש פטור מהמבחן עבור ילדיהם.
קבוצות חינוך מקצועי כמו איגוד סגל המכללות של המועצה הלאומית ללימודים חברתיים, המועצה הלאומית של מורים לאנגלית, איגוד הקריאה הבינלאומי ואחרות נקטו עמדה נחרצת נגד מבחנים בעלי סיכון גבוה. דיקן בית הספר לחינוך של אוניברסיטת קולורדו, וויליאם סטנלי, התפטר לאחרונה במקום להיכנע לדרישות המדינה כי תכניות ההכשרה למורים באוניברסיטה יותאמו לתקני התוכן המחייבים ולמבחן הסיכון הגבוה הנלווה אליו.
המרד נגד משטרי בדיקות בעלי סיכון גבוה ואג'נדת ה"רפורמה" האנטי-דמוקרטית של תאגידים וקובעי מדיניות חינוך תופסת קיטור. בקיץ הקרוב, מתנגדים למבחנים ואחרים המתעניינים בבניית בתי ספר וחברה דמוקרטיים יתכנסו בשיקגו כחלק מהכנס "חופש ללמד חופש ללמוד". מטרת כנס זה היא לחקור סוגיות של אוריינות ביקורתית, חינוך כולל, מבחנים בעלי סיכון גבוה ודמוקרטיה בבתי ספר ובחברה.
בנוסף, פורום Rouge, Whole Schooling Consortium, ו חומר העיתון פתח במאמץ לאסוף 100,000 חתימות על עצומה המתנגדת למבחנים סטנדרטיים עם הימור גבוה ולארגן וליידע את הציבור. לעתירה יש לפחות שתי מטרות. ראשית, מדובר בכלי חינוכי, שמעלה הרבה מהסוגיות שמבחנים עתירי סיכון כופים על תלמידים ומורים. שנית, זהו מאמץ להוכיח שאנשים רבים מתנגדים למבחני סיכון גבוהים מסיבות עמוקות, לא רק מאנוכיות לא בחצר האחורית שלי (כדי לחתום על העצומה כנסו לאתר: www.rohan.sdsu.edu/rgibson/petition ). העצומה היא חלק מאסטרטגיה, יחד עם קריאה ללימודים בסתיו הקרוב לבניית ההתנגדות נגד המבחנים הגדולים ולמען צדק חברתי וחינוך דמוקרטי.
בעולם שהופך פחות דמוקרטי ויותר לא שוויוני, מבחנים סטנדרטיים בעלי סיכון גבוה הם כלי נשק מפלגתיים שמעמיקים את ההפרדה. מבחנים אלו אינם שיטות הערכה אותנטיות, אלא כלים לוויסות מה אנשים יודעים וכיצד הם מגיעים לידיעתו; בהנחה שתקן אחד מתאים לכולם, כאשר תקן אחד לא מתאים לכולם. המבחנים הם חוד אחד מני רבים (עם השתלטות על בתי ספר והפרטה) בהתקפה בקנה מידה מלא על אידיאלים של חינוך לאזרחות דמוקרטית, אמונות שתמיד מתחו ביקורת על עריצות. למרבה הפלא, פוליטיקאים ליברליים ושמרנים כאחד, ובתי המשפט והתקשורת המרכזית, תומכים במבחנים הללו. עם זאת, ההתנגדות העממית למבחנים כבר עולה. מחנכים, תלמידים, הורים ואנשי קהילה החלו לפעול ישירות. התשובה הטובה ביותר לעריצות המבחנים היא ארגון ומתנגדים למבחנים עושים בדיוק את זה. Z
E. Wayne Ross הוא פרופסור לחינוך ב-SUNY Binghamton. SUNY Press פרסם לאחרונה מהדורה מתוקנת של ספרו תכנית הלימודים במדעי החברה: מטרות, בעיות ואפשרויות.