הפזמון הולך ומתגבר. אז מה אם וול-מארט הייתה מוציאה 125 מיליון רופי (25 מיליון דולר) בלובינג כדי לקבל גישה לשוק הקמעונאי ההודי הרווחי של 500 מיליארד דולר. אחרי הכל, זה לא מקרה חד פעמי, חברות אמריקאיות עושות את זה כבר הרבה זמן, אומר דיווח חדשותי אחר. לא רק התקשורת המודפסת, כמעט כל דיוני הטלוויזיה בהודו בימים האחרונים נשאו בדרך כלל את אותו קו. השקעות זרות ישירות (FDI) בקמעונאות זכו להנהון של הפרלמנט ההודי בשבוע שעבר לאחר דיון נוקב.
אבל מה שמדאיג אותי יותר זה כשראשי מדינות מתחילים להתמכר ללובינג. אם עקבת אחר הדיווחים החדשותיים בקביעות, כל ראשי המדינות של המעצמות הכלכליות הגדולות שביקרו בהודו לאחר 2009 לחצו חזק לטובת FDI בקמעונאות. נשיא ארה"ב ברק אובמה, ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון, נשיא צרפת לשעבר ניקולוס סרקוזי וקנצלרית גרמניה אנגלה מרקל הרשימו את ראש ממשלת הודו מנמוהאן סינג על הצורך להיפתח לקמעונאות גדולה. שרת החוץ של ארה"ב, הילרי קלינטון, שכיהנה קודם לכן במועצת המנהלים של וול-מארט, אפילו עשתה שתדלנות עם ראש ממשלת מערב בנגל, מאמטה בנרג'י, כאשר מפלגתה, קונגרס טרינמול, הייתה חלק מקואליציית UPA-II.
הדרישה היא להכשיר את הלובינג, לפי הדפוס בארה"ב, ובכך להביא כמה תקנות כדי להפוך אותו לשקוף יותר. אחרי הכל, בארה"ב יש 12,220 לוביסטים (יועצים, עורכי דין, עמותות, תאגידים, ארגונים לא ממשלתיים וכו') רשומים בשנת 2011. ישנם למעלה מ-15,000 לוביסטים המבוססים בבריסל בלבד, שמנסים להשפיע על תהליך החקיקה של האיחוד האירופי. בהודו, למעט קבוצות הלובינג בתעשייה - הקונפדרציה של התעשייה ההודית (CII), הפדרציה של לשכות המסחר והתעשיה ההודיות (FICCI) ו-Associated לשכות המסחר והתעשייה של הודו (Assocham India) - לא הרבה ידוע על שחקנים אחרים בלובינג. אפשר בהחלט להכניס לובינג לתקנות להכנסת רמה מסוימת של שקיפות, אבל איך מאלפים את ראשי המדינות שמתמסרים ללובינג?
יש שכבות שבהן פועלת השדולה. זה מתחיל במכונים אקדמיים, ואחר כך הולך לכלכלנים ומדענים. הם מסייעים במחקרים ממומנים ובדוחות שמועילים לשכנע את הפקידים והפוליטיקאים. לאחר מכן מדיה נכנסת להעלאת המגרש. ולבסוף, הפוליטיקאים, המפלגות והשרים הם שנותרו היעדים העיקריים. אפילו ראשי המדינות מצטרפים, כפי שנקבע במקרה של FDI בקמעונאות.
למרות שממשלת הודו הסכימה להקים חקירה למקרה הספציפי של לובינג של וול-מארט כדי לדעת מי קיבל תשלום, אם בוצעו בכלל תשלומים, כדי להשפיע על קבלת ההחלטות הפוליטיות, העובדה היא שהשמלה עמוקה הרבה יותר. ממה שנראה לעין. קחו את המקרה של דאו כימיקלים, שרכשה מאוחר יותר את יוניון קרביד. על פי דיווח חדשותי, דאו כימיקלים הוציאה ב-2011 8 מיליון דולר (50 מיליון רופי) כדי לחפש גישה לשוק בתאילנד, הודו וסין. ובכן, זו רק אחת מהפעילויות שחברות מתמכרות אליהן לעתים קרובות. לפני פעילויות לובינג ב-2011, רשות ניירות ערך של ארה"ב קנסה ב-2007 את דאו כימיקלים ב-325,000 דולר על מתן שוחד לפקידים הודיים כדי לעקוב במהירות אחר היתר למכור את מותגי ההדברה שלהם. אסור בארה"ב ובמדינות רבות אחרות.
הודו פתחה חקירה של הלשכה המרכזית לחקירות (CBI) בפרשת השוחד. איך אנחנו יכולים לצפות שהחברות הללו יפעלו לפי אמות מידה שונות ללובינג ושוחד? ובידיעה איך יוניון קרביד ניתקה כל כך בקלות בגלל תפקידה באסון הגז של בופל, עסקים גדולים לעולם לא ייקחו אחריות על מעשי המחדל והביצוע שלהם, תשכחו מהאשמה הפלילית.
ידוע כי מונסנטו, ענקית הזרעים והטכנולוגיה העולמית, רודפת באגרסיביות אחר הכנסת גידולים מהונדסים גנטית שנויים במחלוקת בעולם המתפתח. בשנת 2005, משרד המשפטים האמריקני האשים את מונסנטו במתן שוחד לבכירים אינדונזים, והחברה הסכימה לשלם קנס בסך מיליון דולר. מעניין לציין שסכום השוחד בסך 1 דולר לבכיר במשרד לאיכות הסביבה הוצג בספרי החברה כ'דמי ייעוץ'. במילים אחרות, זה הוצג כעמלת לובי. תעשיית ה-GM הקימה ארגון לא ממשלתי למטרות לובינג. לשירות הבינלאומי לרכישת יישומי אגרי-ביוטק (ISAAA) יש משרד בהודו, כמו מדינות מתפתחות רבות אחרות. אם נחזור לוול-מארט, ה ניו יורק טיימס לפני זמן מה הסירה את המכסה מעל שערורייה ענקית של וול-מארט במקסיקו - שם שילמה לכאורה שוחד כדי לבקש הרחבת חנויותיה. גם בהודו, וול-מארט עומדת בפני חקירה של מנהלת האכיפה על האשמות שהחברה הפרה את כללי ההשקעות הזרות כשהשקיעה 100 מיליון דולר עם שותפה ההודי הרבה לפני שהתקבל האישור מהממשלה.
לכן אני לא מבין איך אנחנו יכולים להאמין שלובינג הוא לגמרי פעילות אדוקה ולגיטימית, אלא אם כן ננסה לראות איך לפעמים אותן חברות משחדות פקידים, וזה כולל כלכלנים, מדעני חקלאות ובעלי תקשורת, כדי לעבור את דרכה. ידוע כי לוביסטים נעים במסדרונות השלטון, ולעתים קרובות הם נושאים שק של כסף. שאל כל עיתונאי עסקי ופוליטי והם יגידו לך מי זה מי מבין התאגידים שהלוביסטים שלהם נעים במסדרונות השלטון. מספר רב של לוביסטים תאגידיים הצליחו בתפקיד, ולכאורה פועלים בשקט ללא מבט פומבי. כשמסתכלים על הסכומים המושקעים על לובינג, מתברר כעת שרוב ההחלטות שלדעתך התקבלו לטובת האינטרס הלאומי נדונות למעשה על ידי שקי כסף.
לובינג השתכלל עם השנים. זה לא רק בירוקרט מסוים או פקיד ממשלתי שמקבל נסיעת חוץ בתשלום או תכשיטים או מתנות יקרות אחרות (כמו האופן שבו רופאים מקבלים שוחד על ידי חברות תרופות כחלק מפעילות הלובינג לקידום מותג התרופות שלהם), לובינג הופך כעת לפעילות דיפלומטית. כמה פעמים אנו יודעים כיצד שגריר ארה"ב בהודו (בגיבוי ה-USIS ו-USAID) למשל לחצה קשה כדי לדחוף אינטרסים מסחריים אמריקאים, כולל הסכם הגרעין. נציגויות דיפלומטיות של האיחוד האירופי מסתובבות בקביעות עם פקידים הודים שעוסקים בשתדלנות בשם העסקים שלהם. לפני זמן מה, ויקיליקס חשפה את השימוש בערוצים דיפלומטיים ללובינג ברחבי העולם. לובינג דיפלומטי מגיע גם עם סיבוב זרועות, אם נדרש. מקרים רבים כאלה נחשפו בוויקיליקס.
דווינדר שארמה הוא עיתונאי מכובד, סופר ומוערך בשל דעותיו על מדיניות מזון וחקלאות. הוא מצייץ ב-@Devinder_Sharma