בעוד הקונגרס מתגבר, עובדי הדואר ופעילי הקהילה פונים לאי ציות אזרחי כדי להילחם בקיצוצים הגורפים המתוכננים בשירות הדואר.
עשרה עובדי דואר ופעילי קהילה בפורטלנד, אורגון, נעצרו ב-24 במאי כאשר כבשו את סניף הדואר של תחנת האוניברסיטה בעיר, סירבו לעזוב וחסמו את סגירת דלפק הקמעונאות של המשרד.
כמעט 100 תומכים התגייסו בחוץ כשהפעילים בפנים החזיקו מעמד, שרו והחזיקו כרזות המכריזות "כבוש את הדואר" ו"אין סגירות! בלי חתכים!" המשטרה גררה אותם החוצה לאחר שעה וחצי.
הכיבוש אורגן על ידי חברי Communities and Postal Workers United, רשת חוצה איגודים של פעילי עובדי דואר. קבוצות נוספות הפעילות בקואליציית "לכבוש את הדואר" כוללות ג'ובים עם צדק, פרויקט הארגון הכפרי וקבוצות לכבוש.
המעצרים, הראשונים במאבק להצלת הדואר, מסמנים הסלמה בטקטיקות שמארגני CPWU מקווים שיתפשטו לקהילות ברחבי הארץ.
לדברי ג'יימי פרטרידג', עצור מ-Occupy Portland ועובד דואר בדימוס, הפעולה נועדה ללחוץ על מנהל הדואר פטריק דונוהו לעצור את הקיצוצים והסגירות שהוכרזו עליו, מה שעלול להאט את הדואר ולעלות באלפי משרות כבר בקיץ הקרוב.
"הקונגרס והנשיא הם שיכולים לתקן את כספי הדואר, אבל היעד המיידי שלנו הוא מנהל הדואר הכללי", אמר פרטרידג'.
פעילים בפרויקט הארגון הכפרי כבשו סניפי דואר כפריים באורגון, וקואליציות קהילתיות/עבודה נגד קיצוצים היו פעילות בניו יורק, בולטימור ובוורמונט הכפרית.
ארבעת איגודי הדואר (מטפלי דואר, עובדי דואר, מובילי מכתבים ומובילי מכתבים כפריים) דבקו בעצרות מסורתיות, ומארגנים במשותף יום פעולה של ה-27 בספטמבר עם אירועים בכמעט 500 ערים.
אין תיקון חקיקתי
המעצרים מגיעים חודש לאחר שהסנאט העביר הצעת חוק שנועדה לספק הקלה לסניף הדואר המתקשה כלכלית, הצעת חוק שפעילי CPWU מבקרים על כך שהיא לא הולכת מספיק רחוק.
בהיעדר תיקון מהקונגרס, תוכניותיו של דונוהו לקיצוץ מסיבי במשרות ובשירותים ייצאו לדרך בקרוב.
הצעת החוק של הסנאט תעשה מעט כדי לגרש את האלבטרוס שגורר את כספי USPS: חובה שעברה בקונגרס ב-2006, המחייבת את שירות הדואר לממן מראש את היתרונות הבריאותיים של פנסיונרים עד 75 שנים בעתיד. דרישה זו, שאינה משותפת לשום סוכנות פדרלית אחרת, עולה לשירות הדואר 5.5 מיליארד דולר נכבדים בשנה.
הצעת החוק נועדה להקל על הנטל על ידי מתן אפשרות לשירות הדואר לבצע תשלומים על פני תקופה ארוכה יותר, אך גם לקצץ 100,000 משרות דואר, בעיקר באמצעות רכישות.
אם ייעשה חוק, הצעת החוק תקשה על USPS לסגור סניפי דואר כפריים קטנים ותשמור על תקני משלוח בין לילה לשלוש שנים נוספות ומשלוח בשבת לשנתיים.
בעוד שחלק מהללים את ההוראות האלה כניצחונות - אם ייחקקו - אין שום דבר שימנע מה-USPS לחתוך את הסטנדרטים לאחר תום ההגנות. ואכן, מנהלי הדואר כבר אמרו שביטול משלוח בין לילה הוא אסטרטגיית מפתח אחת לחיסכון בעלויות בעתיד הקרוב.
פעילי דואר כמו פרטרידג', שנמצא בוועדה המארגנת של נושאי מכתבים סניף 82, בספק אם הצעת החוק תעזור רבות. "זה למעשה לא מוריד שום דבר מהחיתוך וזה לא פותר את בעיית המימון המקדים", אמר.
אפילו מנהיגי עובדי הדואר ומובילי המכתבים מתחו ביקורת על הצעת החוק כ"פגומה" ו"פגומה עמוקה" על כך שהיא מאפשרת קיצוצים ואינה עושה מספיק כדי להקל על הנטל הכספי שהקונגרס עצמו הטיל על USPS.
לא יכול לתפוס הפסקה
כמובן שאף אחת מההוראות הללו לא תהפוך לחוק עד שתעבור חקיקת סעד בדואר בבית, מה שנראה לא סביר בקרוב.
זה לא פחות טוב, מכיוון שהצעת החוק המובילה היא זו בחסות הרפובליקני מקליפורניה דארל עיסא, המבקש לצמצם משרות ושירותי דואר לשכחה. עיסא סירב לתת להצבעה הצעת חוק חיובית יותר עם תמיכה רחבה בקרב חברי הבית.
בעקבות כישלונו של הקונגרס להעביר את חקיקת הסעד בזמן, דונוהו מתקדם עם קיצוצים גדולים.
תוכניות לקצץ שעות בסניפי הדואר ולסגור מפעלי עיבוד הוכרזו בדיוק בזמן לפקיעת ההקפאה ב-15 במאי על קיצוצים וסגירות.
ב-17 במאי, שירות הדואר הודיע כי ימשיך בתוכניות לסגור מחצית מ-461 מפעלי עיבוד הדואר שלו במהלך השנתיים הקרובות. הסיבוב הראשון של 48 סגירות יתקיים בקיץ הקרוב. על גוש החיתוך נמצאים 28,000 המשרות באותם מפעלים, תפקידים המיוצגים על ידי עובדי הדואר.
שבוע קודם לכן, USPS הודיעה שהיא תפחית שעות ב-13,000 סניפי דואר כפריים ברחבי המדינה. ישנם 31,500 סניפי דואר בפריסה ארצית.
במקומות הכפריים יוחלפו מנהלי דואר במשרה מלאה בעובדים חלקיים. USPS דוחף פרישה מוקדמת ל-21,000 מנהלי דואר. עדיין לא ברור כמה מקומות עבודה נוספים יאבדו.
הקיצוצים החדשים שהוכרזו הם חריגה מהתוכנית המקורית של שירות הדואר. ביולי האחרון, דונוהו אמר שהוא יסגור 3,700 משרדים כפריים, עירוניים ופרבריים שה-USPS זיהה כבעלי הכנסה נמוכה.
בהודעה לעיתונות מ-9 במאי, דונוהו אמר שהמעבר מסגירות לשעות קצרות יותר נעשה בתגובה להתנגדות ציבורית וכי הסוכנות לא תסגור אף משרד "בלי שסיפקה פתרון בר קיימא".
לא ניצחון
עם זאת, פעילי דואר מזהירים מפני תיוג התוכנית החדשה של דונוהו כניצחון.
"זה לא ניצחון בכלל. זה לא משנה אם אתה סוגר 3,700 או מקצץ שעות ב-13,000 - אתה עדיין מקצץ בשירות", אומר טום דודג', נהג משאית במרכז עיבוד הדואר של בולטימור ומארגן עם Communities and Postal Workers United.
ברוב המשרדים, קיצוץ בשירות יגיע בצורה של קיצוץ בשעות הפעילות. דלפקים קמעונאיים רבים יכלו לראות את שעות הפתיחה שלהם מצטמצמות לשתיים ביום. קיצוצים דרסטיים כאלה יהפכו למעשה את סניפי הדואר לבלתי נגישים "לכל מי שצריך לעבוד לפרנסתו", אמר פרטרידג'.
לערים עם משרדים ברשימת הקיצוצים יש גם אפשרות להחליף את המשרד ב"דואר כפר", דלפק קמעונאי הממוקם בתוך עסק פרטי כמו תחנת דלק או וולמארט. סניפי הדואר של הכפר יכולים למכור בולים ולשלוח חבילות בתעריף אחיד, אך אינם יכולים להתמודד עם שקילת חבילות, משלוח אקספרס או דואר רשום, או מכירת פקודות כסף.
השולחנות מאוישים לא על ידי עובדי USPS מאוגדים אלא על ידי עובדים שאינם איגודים של העסק שבו הם נמצאים.
סגירת מפעלי עיבוד משמעותה גם בעיות רציניות עבור הלקוחות.
דודג' יודע ממקור ראשון עד כמה ה"איחודים" האלה בעייתיים. בנובמבר, המפעל של פרדריק, מרילנד, נסגר והדואר שלו נשלח למפעל בבולטימור שבו עובד דודג', 50 מיילים משם.
המתקן לא היה מוכן כל כך להכיל את מבול הדואר מפרדריק עד שבקרוב 22 משאיות למחצה מלאות בדואר עמדו בתור בחוץ והמתינו לפריקה.
הדואר התעכב, לפעמים באופן קומי. לקוחות דיווחו על קבלת חוזרים למכירות חג ההודיה כבר בפברואר. אפילו לאחר שהדואר הועבר למתקני וירג'יניה ו-DC, עובדי הדואר קיבלו דיווחים על אנשים שקיבלו קופונים שבועות לאחר שפג תוקפם.
כשהקונגרס מתעכב בתיקון הבלגן הפיננסי שהוא יצר, פעילים מכוונים אל דונוהו, בעל הסמכות האולטימטיבית לעצור את הסגירות והקיצוצים. כמה תקווה שפעולות כמו כיבוש פורטלנד עשויות ללחוץ עליו לעצור את הקיצוצים, בעוד שאחרות קוראים להדחתו.
פעילים מאמינים שהקיצוצים של דונוהו, על ידי הגברת חוסר שביעות הרצון של הלקוחות משירות הדואר, משתלבים בתוכנית האב שלו כדי לכווץ אותו לשבריר מהאני הנוכחי שלו.