ביוני 2008, טום והאק (סול וחברו מרין) חוזרים כשני אזרחים ותיקים לא על רפסודה אלא במכונית שכורה, נוסעים מניו ג'רזי דרומה ואז מערבה דרך פנסילבניה, מרילנד, מערב וירג'יניה, קנטקי, אינדיאנה, ו לתוך אילינוי שם אנו רואים את נהר המיסיסיפי ליד מרפיסבורו.
נסענו דרך הטריטוריה שבה דניאל בון צד דובים, שלואיס וקלארק עברו מאתיים שנה לפני שארבע נתיבים עם מזון מהיר ועצירות דלק יקרות חתכו דרכו. פנינו לארץ שבה יצאו לואי ג'וליה ופאר ז'אק מרק ב-1673 במסע שלהם בנהר עם מדריך הודי.
עשור לאחר מכן, בשנת 1682, פרדיננד לה סאלה וטוני (צרפתים) חתרו בקאנו במורד הנהר ופגשו ואירחו כמה אינדיאנים. בפענוח הג'יבריש שרובנו למדנו בבית הספר היסודי, הנה מה שקרה. לאחר שהשמיע מוזיקת כינור, הכומר שליווה את "החוקרים" ביצע איזה טקס מסתורי עם צלב. האינדיאנים מחאו כפיים לביצוע ורמאי הקרקע פירשו זאת כאישור רשמי למסור את עמק נהר המיסיסיפי למלך לואי ה-1763. בהסכם פריז משנת XNUMX - סיום מלחמות צרפת והודו - ויתרה צרפת על השטח שהושג רע לאנגליה. חלק גדול מהשטח העצום שהכוהנים הצרפתים וחוטפי האדמה הונחו ממדינות הודיות "שייך" לאנגליה.
המהפכה האמריקאית תיקנה את זה. על פי הסכם פריז משנת 1783, המיסיסיפי "תישאר לנצח חופשי ופתוחה לנתינים של בריטניה הגדולה ואזרחי ארצות הברית".
בשנת 1803, תומס ג'פרסון קנה את האדמה שהצרפתים גנבו ממדינות הודו. הוא לא שילם לנפוליאון כמעט כלום עבור כמות הנדל"ן העצומה, אבל הוא יכול היה פשוט לקחת אותו ממנו. נפי נקלע אז למלחמות אימפריאליות באירופה.
קפוץ קדימה מאתיים שנה לקהיר המודרנית, אילינוי, שם האוהיו פוגש את המיסיסיפי. רוב העסקים במרכז העיר נסגרו. בתים ריקים בשפע בין בתי מגורים רעועים. מפקד האוכלוסין של שנת 2000 העריך שכ-61% מילדי בית הספר בקהיר חיו בעוני, ה-15 בגובהו בארצות הברית. רחובות קהיר נראים כמו סרט שעולה לעיר גוססת, גדושים בבתים עם חלונות שבורים, לוחות מעל חזיתות חנויות ואנשים עניים שמסתובבים.
אפילו הפארק הלאומי Fort Defiance שלו, המשקיף על החיבור של נהרות אוהיו ומיסיסיפי, הלך לזרע. מהמלט הסדוק של מגדל התצפית צפינו בדוברות הנעות באיטיות במורד הנהר. מהמקום אליו מצטרפים הנהרות, הבטנו אל קנטאקי מצד אחד ומיזורי מהצד השני. חברת Cairo City and Canal Company ייסדה את קהיר בשנת 1837. מסילת הרכבת המרכזית של אילינוי עברה בה בסוף שנות ה-1850 והיא הפכה לנמל סירות קיטור גדול עם בית מכס משלו, כיום מוזיאון עם מעט מבקרים. על החוף, פסולת הפלסטיק והזכוכית מנסיונות ומסיבות שתייה לא רשמיות נשארות עבור ארכיאולוגים עתידיים כדי לפענח את המשמעות של חיי התרבות המודרניים במיסיסיפי ב-2008.
טרגדיה או רק אבולוציה? לא שאלה שהיית מציב לצאצא של הצ'ירוקי בפארק הלאומי טרייל אוף דמעות הסמוך. האישה בגיל העמידה ששואלת אותנו אם אנחנו זקוקים לעזרה במרכז המבקרים, פוטרה מעבודתה האחרונה בבית אבות וכיום עובדת במדריך מבקרים. היא חלק מהצ'רוקי, היא אומרת לנו. סבה סיפר לה בילדותה את מה שאביו אמר לו על איך בשנת 1830 הנשיא ג'קסון דחף בקונגרס את חוק ההדחה ההודי כדי שיוכל לנהל משא ומתן על הסכמים עם מדינות הודיות. אם הם יעזבו את אדמותיהם, הבטיח ג'קסון, הם יוכלו להתיישב על אדמה חדשה וטובה במערב. במהלך שבע השנים הבאות סילק ג'קסון כ-50,000 הודים. לא הייתה להם ברירה אלא לוותר על עשרים וחמישה מיליון דונם של יערות וחוות עבור עפר צחיח בשמורות ממערב למיסיסיפי. הקריקס והסמינולים סירבו. ג'קסון הורה לצבא להוציא אותם בכוח או לגרור אותם בשלשלאות.
המניע של ג'קסון? "מתנחלים" לבנים – ספקולנטים? - היו עיניהם החמדניות על אדמת צ'ירוקי. הצ'ירוקי העבירו את עניינם לבית המשפט העליון ב-1831 בטענה לריבונות. בשנת 1832 קבע בית המשפט שלצ'רוקי אכן יש את הזכות על האדמה, אך ג'קסון גיחך על הפסיקה. "השופט מרשל קבע את פסיקתו, ועכשיו הוא עשוי לאכוף אותה". עד כאן הפרדת כוחות ובלמים ואיזונים!
בית המחוקקים של ג'ורג'יה הציע ללבנים את מדינות מולדת בצ'רוקי למרות העובדה שהאינדיאנים עדיין גרו בה. צ'ירוקי צ'ירוקי ג'ון רוס סירב לחתום על הסכם עם ג'קסון להחליף אדמה טובה ב"ארץ שימור" לא ידועה. ג'קסון מצא צ'יף אינדיאני מושחת לחתום ב-1833. הוא הציג את המסמך המזויף הזה לקונגרס, שאישרר את הסכם האקוטה החדש ב-1835.
"קולונל ג'קסון היה דאבל קרוס לא טוב", הצהירה אשת מרכז המבקרים. "הצ'רוקים נלחמו עבורו במלחמת 1812 וכך הוא החזיר להם. לקחו את אדמתם כי היא הייתה בעלת ערך והחברים הפוליטיים שלו רצו זאת".
החקלאים והמפתחים הלבנים העריצו את ג'קסון. הצ'ירוקי השאירו שובל של דמעות, כשהם נאלצו לצעוד מהחוות המזרחיות שלהם על פני שטח טרשי בחורף לאוקלהומה. אלפים מתו; לאום משמעותי שאבד ללא אדמתם.
ילדים בבית הספר היסודי עדיין לומדים על ההתיישבות המפוארת של המערב, שבו אינדינאס כבר התיישבה. כשנסענו בכבישים המהירים המקבילים לגדות המיסיסיפי ראינו את החקלאות העשירה. אבל החקלאים הקטנים שנהנו מהבוגדנות של ג'קסון כבר מזמן פינו את מקומם לעסקים חקלאיים, כוח עבודה זול נוטה לדונם עצום של פולי סויה, כותנה, תירס, חיטה, סורגום ואורז. אבק יבול מפוצץ אותם בכימיקלים.
בספרו שזכה בפרס על ג'קסון, כתב ההיסטוריון המהולל ארתור שלזינגר ג'וניור שנפטר לאחרונה: "הטינה הלבנה כלפי הצ'רוקי הלכה והתבססה והגיעה לשיא לאחר שהתגלה זהב בג'ורג'יה, ומיד לאחר מעבר אומת הצ'רוקי. חוקה, והקמת בית משפט עליון בצ'רוקי. עם 'קדחת זהב' וצמא להתרחבות, הקהילות הלבנות פנו על שכניהם בצ'רוקי". שלזינגר הודה ש"הפקודה והחיים של ג'קסון ניצלו בזכות 500 בעלי ברית של צ'רוקי בקרב ב-פרסה בנד ב-1814". הוא איפיין את סילוקו של ג'קסון ממושיעיו לשעבר כ"בלתי יאומן". עם זאת, הוא המשיך, "ממשלת ארה"ב החליטה שהגיע הזמן שהצ'רוקים יעזבו מאחור את החוות שלהם, אדמתם ובתיהם".
"זמן לאינדיאנים. מזל קשה! תמשיך הלאה." כך מיליונים לומדים היסטוריה. מעניין אם מורי בית ספר ישראלים משתמשים בשפה דומה לזו של שלזינגר. "ממשלת ישראל החליטה שהגיע הזמן שהפלסטינים יעזבו את בתיהם".
לאחר מלחמת האזרחים, אוכלוסיות לבנים ואפילו שחורות בעיר קטנה לא סבלו מרמה כזו של זוועות, אבל הם ראו את אורח חייהם הופך ל"וול-מרטי".
בג'ונסבורו, אילינוי, שם לינקולן התווכח עם דאגלס, פרד, וטרינר ממלחמת קוריאה, ציין כי "וול-מארט הבטיח הכל במחירים נמוכים יותר ועכשיו הם הוציאו את החנויות הקטנות מהעסק, ובכן אתה מקבל מה שאתה מקבל שם, חבורה של צעצועים סיניים גרועים וכאלה."
ב"מחוז העסקים" הסמוך של בארדוול, קנטקי, נסגרו החנויות שהיו פעם בכל מקום של עיירה קטנה טיפוסית באמריקה. פרד, שמתנדב במרכז המבקרים בג'ונסבורו, הניד בראשו. "האנשים עוזבים. אין מקומות עבודה. למה שמישהו ירצה לבוא לכאן עם כסף גדול להשקעה?" הוא חייך. "זמנים שונים", אמר, "ואתה לא יכול להאשים את הכל על בוש. המפעלים התחילו להיסגר די הרבה זמן לפני שהוא שם את הצד האחורי שלו בחדר הסגלגל". הוא ציחקק בעצבנות. "הוא בטוח בזבז הרבה מהכסף שלנו במלחמה ההיא ב-Eye-Rack. אבל העסקים לא היו מגיעים לכאן בכל מקרה. כמעט אף אחת מהחברות שאני זוכר כילד כבר כאן."
הוא לא הזכיר את תאגיד ניו פייג', אשר פולט צחנה חריפה ממפעל הגופרית שלו בוויקליף הסמוכה, קנטקי (אוכלוסיה 749). ההתחדשות הצורבת כמעט הסיעה אותנו חזרה לכביש המהיר. בתקופה של מפעלים נרקבים ומחסנים ריקים, מה שאומר שכמעט כולם מאבדים את עבודתו, "מתרגלים לריח", אמר אדם מקומי.
להיקמן ודיירסבורג, העיירות בקנטקי על הכביש לממפיס, במקביל למיסיסיפי, יש רחובות ראשיים מדכאים באופן דומה. כמה חנויות עתיקות החליפו חנויות רהיטים, נעליים, תכשיטים או מוצרי יבש. מותם המסחרי עומד בהשוואה דרמטית למגרשי החניה המלאים בוול-מארט בקצה העיר - המטאפורה לעיירה קטנה של אמריקה של תחילת המאה ה-21. פותח עיניים מדכא עבור טום והאק הזקנים.
לנדאו הוא עמית במכון לחקר מדיניות שסרטיו זכו בפרסים. (זמין דרך [מוגן בדוא"ל])