מנהיגים אמריקאים לא לומדים בקלות לקחים מהעבר. לפני הבחירה במלחמה בעיראק, הנהגת בוש עשויה להתייעץ עם שר ההגנה לשעבר רוברט מקנמרה מ-1995, בדיעבד: הטרגדיה והלקחים של וייטנאם, או לראות את ערפל המלחמה, הסרט התיעודי של ארול מוריס ובו הוויז קיד לשעבר של ממשל קנדי. . במילותיו שלו מקנמרה 'הציג בפני העם האמריקני מדוע ממשלתו ומנהיגיה התנהגו כפי שהתנהגו ומה אנו עשויים ללמוד מניסיונם.'
כדי להשתחרר משלושה עשורים של אשמה מצטברת ובו זמנית להתנפל ולהגן על עצמו, מקנמרה מציע את הסיפור הפנימי מהאיש שניהל את מלחמת וייטנאם תחת נשיאות קנדי וג'ונסון (1961-8). גם האימה שלו מהמלחמה עצמה וגם התגובה של התנועה האנטי-מלחמתית הניעו את הגאון לשעבר של הרווארד ומנכ"ל חברת פורד להשמיע קול. אבל התגובה השלילית למלחמת וייטנאם, יותר מהמלחמה עצמה, דחפה את מקנמרה לתת לאנשים מבחוץ להציץ בעולם העילית של קבלת ההחלטות.
"נהייתי חולה בלב", הוא כתב, "לראות את הציניות ואפילו הבוז שבה כל כך הרבה אנשים רואים את המוסדות והמנהיגים הפוליטיים שלנו".
הסרט והזיכרונות הספרותי של מקנמרה, אני חושש, עשויים רק להגביר את הציניות והבוז. אני תוהה איך מרגישים הורים של חיילים מתים או אזרחים, וייטנאמים, אמריקאים ועיראקים, כשהתרחיש הזה חוזר על עצמו, כשהם קוראים שכבר ב-1966 מקנמרה הפכה להיות יותר ויותר ספקנית לגבי היכולת שלנו להשיג את המטרות הפוליטיות שלנו בווייטנאם באמצעות צבא אומר.' עם זאת, הוא ממשיך, "זה לא הפחית את מעורבותי בעיצוב מדיניות וייטנאם"
בגיל 85, מקנמרה מגשש אחר הקוהרנטיות החמקמקה שיכולה להציע משחק סיום חינני. אני זוכר אותו ב-1965 בוחן ספירות גופות בטלוויזיה, כאילו הן מהוות את המהות של הדו"ח העסקי היומי שלו כמנכ"ל פורד. בהופעות בטלוויזיה הוא הסביר מדוע החלטת הנשיא לשלוח עוד חיילים אמריקאים לוייטנאם סימנה ניצחון קרוב. במהלך תקופה זו, הוא מודה כעת, הוא ידע שהמלחמה הייתה שגויה ובלתי ניתנת לניצחון. אבל רק עד ביקורו בווייטנאם ב-1995, הוא טוען כעת, הוא הבין שהווייטנאמים נלחמו במלחמתם למען עצמאות, לא כחלק מתוכנית המלחמה הקרה. גילוי זה מציע תובנה לגבי לקות הלמידה המוסרית של מקנמרה, אותו פער אתי שאפשר לו להזמין משימות של מוות מבלי לפקפק ביושרה שלו. הוא אמר לציבור בזמן ששלח צעירים להרוג ולהיהרג שהוא ראה 'אור בקצה המנהרה'.
וייטנאם הייתה 'מלחמת מקנמרה' באותה מידה שעיראק היא של רמספלד. אבל הודות לסרט, אנחנו יודעים שלמקנמרה יש צד רגשי חזק, שלא כמו רמי, שדיבור ההייקו המעוות והאופן העצבני שלו יוצרים דמות של מנהלת עבת עור.
כשנורמן מוריסון שרף את עצמו למוות ב-1965 כדי למחות על המלחמה מחוץ לחלון המשרד של מקנמרה, כפי שעשו נזירים בודהיסטים בווייטנאם, מקנמרה "הגיב לאימה של פעולתו בכך שהוא ביקבק את רגשותיי ונמנע מלדבר עליהם עם אף אחד, אפילו המשפחה שלי. ידעתי שמרג ושלושת ילדינו חלקו רבות מהרגשות של מוריסון לגבי המלחמה, וכך גם נשותיהם וילדיהם של כמה מעמיתיי לקבינט. והאמנתי ששיתפתי בחלק מהמחשבות האלה. היה על הרבה דברים שמרג ואני והילדים היינו צריכים לדבר עליהם, אבל ברגעים כאלה אני פונה פנימה לעתים קרובות במקום זאת - זו חולשה חמורה״.
מקנמרה חש שנשמתו על כף המאזניים, אבל זיקוקי הרגשות ההומניים שהוא הרשה לעצמו להכיר, התמודדו עם מחויבות חזקה ועמוקה יותר לשרת כוח, 'מחויבות' שפגעה ביכולתו לראות נכון ולא נכון.
מקנמרה המשיך לתמוך במלחמת וייטנאם בפומבי משום שנאמנותו לנשיא דרשה זאת. ואכן, הוא פירש את השבועה החוקתית שלו כך שתכלול ציות לתכתיבי הנשיא.
הוא גם חייב לנשיא את הערכתו העסקית: מלחמת וייטנאם לא הייתה רווחית. למרבה האירוניה, מקנמרה השתמש בנוסחה זו כדי להגיע לשיפוט המוסרי שלו: לא רווחי פירושו שגוי. אולם רואה החשבון המבריק ואיש החזון העסקי, לא יכול היה לראות קווים מוסריים ברורים בין 'לוגיקת הדמויות' שלו לבין החיים והמוות.
בערפל המלחמה הוא מציין שירי ארה"ב שמפציץ ערים יפניות והטלת שתי פצצות גרעיניות על מטרות אזרחיות עשויות להיכלל בקטגוריה של פשעי מלחמה. הוא מרצה על חוסר היכולת לכאורה של בני אדם להפסיק לעשות מלחמות. עם זאת, למרות כל הוראת השיעור שלו בסרט ובספר על הברבריות שבמלחמה, מקנמרה מעריץ בעל כורחו את הבהירות של אנשים כמו גנרל קרטיס למאי, ראש המטה של חיל האוויר האמריקאי (1961-65).
למאי, לפי דבריו שלו, היה רוצח פסיכופטי, אדם להוט להשתמש בנשק גרעיני נגד קובה וברית המועצות במשבר הטילים של 1962, מפקד שלא היסס לסכן את חיי הטייסים שלו במהלך מלחמת העולם השנייה בכך שהם יטוסו בגבהים נמוכים יותר ובכך נחשפו להתקפות נגד מטוסים ולוחמים על מנת להגביר את הדיוק שלהם.
למאי לא היו דילמות מוסריות. מלחמה פירושה להרוג את האויב ולאבד כמה שיותר משלך כפי שאתה צריך להפסיד. פרק זמן! במקנמארה המסובך יותר היה לבחור: כוח מול מצפון. בסרט הוא לקח את תפקיד שר ההגנה כי זה יועיל למשפחתו. והוא מגן על ההחלטה הזו, למרות שאשתו חלתה וילדיו התנכרו לו. רק בסוף המלחמה הקרה הוא מצא שנוח - ואולי נחוץ - להציל את נשמתו. עם זאת, הוא שומר על קו אפור בין טעויות לחטאים, מעין ערפול מוסרי שלא ממש עולה בקנה אחד עם כפרה או הצלת נפש.
מקנמרה מציג את עצמו כאדם מוסרי. בין אקסיומות האמונה שלו הייתה ההנחה שארצות הברית נקטה בפעולות מעבר לים רק למטרות נעלות. מבעד לעדשה מטשטשת זו, הוא לא יכול היה ולא יכול לראות את עצמו כאימפריאליסט. מאחר שהוא שירת את הנשיא הנבחר של דמוקרטיה, איך הוא יכול ליצור מדיניות אימפריאלית?
בגלל הכשל האפיסטמולוגי הזה, הוא לא יכול היה להבין שהלאומנים הוייטנאמים נלחמו למען עצמאות מסין ולאחר מכן מצרפת במשך מאות שנים. אז האיש הביקורתי העצמי הזה לעתים קרובות באכזריות נשאר בחשיבתו הפוליטית אימפריאליסט לא מוכר.
אני שמח שהוא כתב את הספר והופיע בסרט. העדות האישית שלו ממחישה את הונאה של העבר וצריכה להפוך את האנשים בדור הנוכחי לספקנים מאוד לגבי כל טענות בוש על עיראק.
אבל יש להמשיך בזהירות לגבי השיעורים שמקנמרה מלמד. הוא חטא ומבקש כפרה. זה טוב. אבל עומק הרוע שלו חומק ממנו. בכך שהוא לא מכיר בכך שארצות הברית התערבה ממניעים לא דמוקרטיים כדי לנסות להביס כוח לאומני לגיטימי בווייטנאם, הוא לא מצליח להשיג מצע לכפרה.
ואכן, הוא עדיין טוען ש"ארצות הברית של אמריקה לחמה בוייטנאם במשך שמונה שנים מסיבות טובות וכנות... כדי להגן על ביטחוננו, למנוע את התפשטות הקומוניזם הטוטליטרי ולקדם את חופש הפרט ודמוקרטיה פוליטית."
קלישאות כאלה מצלצלות כל כך חלולות מול 3.4 מיליון וייטנאמים מתים ו-58 אלף אמריקאים מתים. מקנמרה העקשן עדיין טוען שלמי שפתח במלחמה לא היו אלא מטרות מכובדות, וכך גם מגיני המלחמה והכיבוש בעיראק.
מקנמרה עשוי לכתוב ספר הדרכה על מוסר הכוח 'אוקסימורון? הוא פשוט טשטש את ההבחנות בין כוונות לאסטרטגיית מלחמה גרועה. כשר הגנה במשך שבע שנים הוא פשוט התעלם מהאי-ההתאמה בין הביטוי הנדוש של וושינגטון למטרות אצילות לבין החיותיות בווייטנאם 'נדרשת' כדי להשיג אותן. הוא המשיך, כשהוא מודה 'הרס מדינה יפה ושולח צעירים אמריקאים למותם שנה אחר שנה, כי לא הייתה להם [למתכנני המלחמה] תוכנית אחרת'.
ניתן היה וצריך היה לעצור את המלחמה, מודה מקנמרה, אבל הוא ועמיתיו היועצים הבכירים של ג'ונסון לא הצליחו לעשות זאת "בגלל בורות, חוסר תשומת לב, חשיבה פגומה, כדאיות פוליטית וחוסר אומץ".
כן, חוסר אומץ! פקידי ממשל בכירים מיישמים היגיון של התערבות שמבודד אותם, מציבה חומה בין שאלות שעליהם לשאול ולענות עליהם לפני שהם מזמינים משימות הפצצה נגד ערים בווייטנאם או בעיראק.
ב-mea culpa שהשתנה, ככל הנראה, הדחף הציבורי האחרון שלו, מקנמרה מנסה גם לפצות את האשמה וגם ללמד לקחים. האם הנשיא בוש ויועציו למדו מזיכרונות אלה? חסרי המצפון ממשיכים לייעץ לכתר האמורלי. למזכיר המדינה חסר האומץ לדרוש מהמלך לשנות את דרכו השגויה. כמו מקנמרה, קולין פאוול מגלם את המשרת הצייתן לשלטון. נזכיר שסיירוס ואנס התפטר והיווה דוגמה ליושרה מכיוון שהוא הבין שמשימת 'ההצלה' המוחית של הנשיא קרטר באיראן עלולה להוביל לתוצאות הרסניות באמת.
בספרו, מקנמרה שואף לחסד, תוך שהוא מצטט את 'ארבעת הרביעיות' של TS אליוט: 'ואחרון הכאב הנקרע של שחזור/ מכל מה שעשית והיית; הבושה/ של מניעים שהתגלו באיחור, והמודעות/ לדברים שנעשו רעים ונגרמו לרעתם של אחרים/ שפעם לקחתם כמימוש סגולה.'
מקנמרה החוזרת בתשובה, אך עדיין מתנשאת באופן מוזר, אולי עדיף היה להשתמש במילותיו של גתה מפאוסט. 'התולעת אני, שבאבק זוחלת'.
הסרט החדש של לנדאו, SYRIA: BETWEEN IRAQ AND A HARD PLACE זמין דרך סינמה גילדת 1-800-723-5522. ספרו החדש ביותר הוא THE Pre-emptive empire: a guide to BUSH' KINGDOM. הוא מלמד באוניברסיטת Cal Poly Pomona והוא עמית במכון לחקר מדיניות. החיבורים שלו מופיעים בספרדית באתר www.rprogreso.com