בעיתות מלחמה, עיתונאים יכולים לשמש עדים חיוניים עבור תושבי העולם. אז זה מרושע במיוחד כאשר ממשלות מכוונות נגד כתבים וצלמים.

לפני כמה שבועות, כשדיברתי עם צלם CNN, הוא נזכר בביקור בחו"ל לסיקור אירועים בגדה המערבית. כעס ניכר בקולו: "הישראלים ירו עלינו".

כאשר כוחות צבא תוקפים אזרחים, מפקדים מנסים לעתים קרובות למנוע מהתקשורת לספר סיפורים אמיתיים בתמונות ובמילים. ממשלות הממיתות והורגות אזרחים משתוקקות באופן שגרתי למנוע מעיתונאים להתקרב יותר מדי לפעולה. אלה שמתמידים חשופים לגמול.

מזה זמן רב, ממשלת ארה"ב עוינת את רשת הטלוויזיה אל-ג'זירה. הסיקור של אל-ג'זירה של המלחמה בעיראק, שנצפה בהרחבה בעולם הערבי, עמד בניגוד חד לסיקור בטלוויזיה האמריקאית. כפי שציין מגזין טיים: "בטלוויזיה האמריקאית זה אומר מסיבות עיתונאים עם חיילים עם פציעות ביד וברגליים וראיונות עם משפחות שבויי מלחמה, אבל מעט דם. בטלוויזיה הערבית והמוסלמית זה אומר גופות ואבל".

עוד בשנת 2001, עם ארצות הברית במלחמה באפגניסטן, הפנטגון הפציץ את לשכת אל-ג'זירה בקאבול. השנה, במהלך ההכנה למלחמה בעיראק, אל-ג'זירה הודיעה שוב ושוב לצבא האמריקני על הקואורדינטות המדויקות של משרד הרשת במרכז העיר בגדאד.

ב-8 באפריל, טיל אמריקאי פגע במשרד אל-ג'זירה, ולקח את חייו של טארק איוב, עיתונאי ירדני בן 34. צירוף מקרים? סתם תאונה? אני לא חושב כך.

באותו יום ירה טנק אמריקאי פגז לעבר מלון פלסטין, שבו יושבים לאחרונה רוב העיתונאים הזרים בבגדד. בתקיפה נהרגו טאראס פרוטסיוק מסוכנות הידיעות רויטרס וחוסה קוזו מרשת Telecinco הספרדית.

ההסברים מהפנטגון לא היו אמינים. "פיקוד מרכז ארה"ב אמר תחילה שכוחות ספגו אש מלובי (המלון), בעוד מפקד השדה אמר שכל אש שהופנתה לעבר חייליו נמחקה בסיבוב טנק בודד לתוך הקומות העליונות של המלון", חדשות AFX. דיווחה הסוכנות. "אבל לאחר שעיתונאי שאל מדוע הטנק ירה בקומות העליונות כאשר הגיעה אש מהלובי, פיקוד המרכז פרסם הצהרה מתוקנת לפיה הייתה 'ירי אויב משמעותי'".

עם זאת, העיתונאים שהיו עדי ראייה סתרו בתוקף את הטענה הזו, ואמרו שלא יצאה ירי נשק מהמלון. "לא היה ירי בכלל", אמר צלם הטלוויזיה הצרפתי הרווה דה פלוג. "ואז ראיתי את הצריח מסתובב לכיווננו ואת הכרכרה מתרוממת. זה עמד מול המטרה". הוא התעקש: "זה לא היה מקרה של ירי אינסטינקטיבי".

תגובתה של ממשלת ארה"ב הייתה לנזוף בעיתונאים על שניסו לעשות את עבודתם. "אנחנו ממשיכים להזהיר את ארגוני החדשות מפני הסכנות", אמרה ויקטוריה קלארק מהפנטגון, שהוסיפה: "היו לנו שיחות במהלך היומיים האחרונים, ארגוני חדשות להוטים להכניס את האנשים שלהם באופן חד-צדדי לבגדד. אנחנו אומרים שזה לא מקום בטוח, אתה לא צריך להיות שם".

מילת המפתח בהצהרה של קלארק הייתה "חד צדדית" - בניגוד ל"משובץ" עם חיילי ארה"ב. פענוח המסר של הפנטגון לעיתונאים אינו קשה מדי: אם אתה לא משחק לפי הכללים שלנו, סביר יותר שתמצא את עצמך על אלונקה - או מת.

בהחלט לא אתווכח עם אביו של העיתונאי שנהרג מהטיל האמריקני שפגע במשרד אל-ג'זירה בבגדד. "הבן שלי הוא קדוש מעונה שנהרג כתוצאה מהציוויליזציה כביכול של אמריקה בהתקפה על חופש העיתונות", אמר נעים איוב. הוא הוסיף: "הם תוקפים עיתונאים כדי להסתיר את האמת".

ליברטריאנים אזרחיים בארצות הברית חוששים בקול שללחצים ממשלתיים ודומיננטיות תאגידית יכולים להיות "אפקט מצמרר" על חופש העיתונות. אל לנו לשכוח שזה גם יכול להיות מצמרר עבור עיתונאים לראות את עמיתיהם נהרגים כחלק מדפוס שלטוני.

יום לאחר מותו של טארק איוב, אל-ג'זירה עברה לפנות את עובדיה. "אני מאמין שאף אחד מהם לא בטוח יותר, בין אם בבגדד או בשאר עיראק", אמר העורך הראשי איברהים הילאל, "אפילו אלה שנמצאים עם חיילים אמריקאים".

אין ספק שסבבי התקשורת בוושינגטון מצפים לעזיבת העיתונאים של אל-ג'זירה מעיראק המשוחררת.

---

נורמן סולומון הוא מחבר שותף של הספר החדש "מטרה עיראק: מה שתקשורת החדשות לא אמרה לך". לקטע ומידע נוסף, עבור אל: www.contextbooks.com/new.html#target  

מאמרים נוספים מאת נורמן סולומון על עיראק

מאמרים נוספים על סיקור תקשורתי של הפלישה לעיראק

---