È un'amara ironia che l'Esercito Pvt. Bradley Manning, la cui coscienza lo ha costretto a far trapelare prove sul fatto che i vertici militari statunitensi ignoravano le prove della tortura in Iraq, è stato lui stesso vittima di trattamenti crudeli, inumani e degradanti mentre altri ufficiali militari ne hanno preso atto in privato ma non hanno fatto nulla.

Questa è stata una delle rivelazioni durante l'udienza preliminare di Manning a Ft. Meade, Maryland, martedì, mentre l'avvocato difensore di Manning, David Coombs, utilizzava scambi di e-mail per mostrare agli ufficiali della marina che si lamentavano del fatto che i marines erano stati lasciati con in mano la detenzione di Manning nella loro base a Quantico, in Virginia, sebbene fosse un soldato dell'esercito.

A Quantico, Manning, accusato di aver fornito a WikiLeaks centinaia di migliaia di pagine di materiale riservato, è stato sottoposto a un duro trattamento. È stato rinchiuso in una cella di 6 piedi per 8 piedi per 23 ore al giorno ed è stato tenuto nudo per lunghi periodi. La sua incarcerazione ha portato il relatore delle Nazioni Unite sulla tortura a lamentare che Manning era stato sottoposto a trattamenti o punizioni crudeli, inumane o degradanti.

Secondo le prove inviate via e-mail, la controversia sul trattamento rude di Manning ha spinto il comandante di Quantico, colonnello della marina Daniel Choike, a lamentarsi amaramente del fatto che nessun ufficiale dell'esercito era incolpato. Il lamento di Choike ha provocato una risposta via e-mail da parte del suo comandante, il tenente generale George Flynn, che offriva assicurazioni che Choike e Quantico non sarebbero rimasti "con le mani in mano".

Tuttavia, le preoccupazioni sulle possibili ripercussioni derivanti dall'ammorbidimento di Manning hanno fatto ben poco per alleviare le condizioni che Manning ha dovuto affrontare. I suoi rapitori Marine sembravano ansiosi di affidargli l'incarico e renderlo un esempio per tutti gli altri potenziali informatori. Solo dopo una prolungata protesta pubblica, Manning fu trasferito nella prigione dell'esercito a Fort Leavenworth, nel Kansas.

Anche se lì il suo trattamento è stato meno duro, Manning ha comunque dovuto affrontare 2 anni e mezzo di carcere senza processo e potrebbe rischiare fino all'ergastolo dopo una corte marziale per atto di coscienza, ovvero aver rilasciato ampie prove di illeciti da parte delle forze armate statunitensi in Iraq e Afghanistan. e le discutibili politiche estere portate avanti dal Dipartimento di Stato americano.

Il rilascio dei documenti ha portato a centinaia di notizie, comprese alcune che hanno rivelato l'inazione intenzionale dei vertici militari statunitensi quando sono stati informati delle torture inflitte ai prigionieri iracheni detenuti dalle forze armate irachene appoggiate dagli Stati Uniti.

 

La coscienza di Manning

Come giovane analista dell'intelligence in Iraq, Pvt. Manning cominciò a sentirsi disgustato dalle prove che passavano attraverso il suo terminale di computer rivelando il lato oscuro e segreto dell'occupazione militare statunitense, incluso questo modello di disinteresse ad alto livello per la tortura irachena contro irachena, che derivava da una direttiva nota come Frago 242, linee guida di senior I funzionari del Pentagono non devono interferire con il trattamento abusivo dei detenuti governativi iracheni.

Come il Guardian del Regno Unito segnalati nel 2010, sulla base dei documenti trapelati, Frago 242 era un "ordine frammentario" che riassumeva un requisito complesso, in questo caso quello emesso nel giugno 2004 che ordinava alle truppe americane di non indagare sulle violazioni della tortura a meno che non coinvolgessero membri della coalizione di occupazione guidata dagli Stati Uniti Stati.

Quando i presunti abusi furono inflitti dagli iracheni agli iracheni, "verrà redatto solo un rapporto iniziale... Non saranno necessarie ulteriori indagini a meno che non siano guidate dal quartier generale", ha riferito il Guardian, aggiungendo: "Il Frago 242 sembra essere stato emesso come parte di un più ampio programma sforzo politico per trasferire la gestione della sicurezza dalla coalizione alle mani irachene. In effetti, significa che il regime [iracheno] è stato costretto a cambiare la sua costituzione politica ma gli è stato permesso di mantenere l’uso della tortura”.

Alcuni casi di tortura sarebbero stati flagranti, secondo le “prime” relazioni disattese. Ad esempio, il Guardian ha citato il resoconto di “un uomo che è stato detenuto dai soldati iracheni in un bunker sotterraneo [e] ha riferito di essere stato sottoposto alla notoriamente dolorosa posizione strappado: con le mani legate dietro la schiena, era sospeso dal soffitto per i polsi.

“I soldati lo avevano poi frustato con tubi di plastica e usato su di lui trapani elettrici. Il registro riporta che l'uomo è stato curato da medici statunitensi; la documentazione è stata inviata attraverso i canali necessari; ma ancora una volta non è stata necessaria alcuna indagine. …

“Centinaia di diari di guerra trapelati riflettono la fertile immaginazione del torturatore di fronte alla vittima completamente indifesa – legata, imbavagliata, bendata e isolata – che viene frustata da uomini in uniforme utilizzando cavi metallici, aste metalliche, tubi di gomma, pali di legno, TV antenne, tubi dell'acqua in plastica, cinghie o catene della ventola del motore.

“Secondo il capriccio del torturatore, rivelano i registri, la vittima può essere appesa per i polsi o per le caviglie; annodato in posizioni di stress; molestato o violentato sessualmente; tormentato con peperoncino, sigarette, acido, pinze o acqua bollente – e sempre con poca paura di ritorsioni poiché, molto spesso, se il funzionario iracheno aggredisce un civile iracheno, non saranno necessarie ulteriori indagini.

“La maggior parte delle vittime sono giovani uomini, ma ci sono anche registri che registrano aggressioni gravi e sessuali contro donne; sui giovani, tra cui un ragazzo di 16 anni impiccato al soffitto e picchiato; gli anziani e i vulnerabili, compreso un uomo disabile la cui gamba danneggiata è stata deliberatamente attaccata. I registri identificano gli autori del reato provenienti da ogni angolo dell’apparato di sicurezza iracheno: soldati, agenti di polizia, guardie carcerarie, pattuglie di polizia di frontiera.

“Non c’è dubbio che le forze della coalizione non sappiano che i loro compagni iracheni stanno facendo questo: i registri di guerra trapelati sono documenti interni di quelle forze. Non c’è dubbio che le accuse siano tutte false. Alcuni lo sono chiaramente, ma la maggior parte è supportata da prove mediche e alcuni riguardano incidenti a cui hanno assistito direttamente le forze della coalizione”.

Possedendo tali prove – e sapendo che l’alto comando americano stava sistematicamente ignorando questi e altri crimini – Manning era spinto da un senso morale a fornire le prove al popolo americano e al mondo.

 

Punire la moralità

Per il suo atto di coscienza, Manning stesso è diventato oggetto di una dura incarcerazione, poiché alcuni esperti statunitensi e persino membri del Congresso hanno chiesto la sua esecuzione come traditore. Come minimo, tuttavia, è stato un esempio per chiunque altro fosse tentato di dire dure verità.

Molti nella Washington ufficiale non trovano nulla di sbagliato nell’umiliare Manning con la nudità forzata e nel deteriorare la sua salute psichiatrica attraverso un isolamento prolungato. Dopotutto, dicono, il rilascio di informazioni riservate potrebbe aver messo a rischio la vita di alcuni alleati degli Stati Uniti (sebbene non vi siano prove note a sostegno di tale preoccupazione).

Ci sono anche vincoli legali che impongono agli Stati Uniti di riservare un trattamento particolarmente sgradevole al Pvt. Equipaggio. Il trattamento crudele, inumano o degradante dei prigionieri è espressamente vietato dalla Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura, firmata dal presidente Ronald Reagan nel 1988 e ratificata dal Senato nel 1994.

E non ci sono eccezioni per gli informatori “in tempo di guerra” come Manning. Ecco cosa dice la Convenzione: “Nessuna circostanza eccezionale di sorta, che si tratti di uno stato di guerra o di una minaccia o di guerra, di instabilità politica interna o di qualsiasi altra emergenza pubblica, può essere invocata come giustificazione della tortura” e “un ordine di un ufficiale superiore o l’autorità pubblica non può essere invocata a giustificazione della tortura” (art. 2, commi 2-3).”

Personalmente, quando ho assistito al procedimento di martedì, temevo di dover assistere a un'altra "udienza preliminare", essendomi annoiato a morte nelle sessioni precedenti. Ma è stata una gradita sorpresa assistere alla prova diretta che i tribunali militari possono ancora tenere procedimenti ordinati senza (almeno martedì) “influenza del comando”.

La cosa più illuminante dell'udienza di martedì è stato il fatto centrale che la natura virtualmente indistruttibile dell'e-mail facilita il tipo di prova documentale che gli avvocati bramano – siano essi avvocati, investigatori dell'FBI o semplicemente persone stufe di bugie e storie false.

A merito del Corpo dei Marines, suppongo, non c'erano prove all'udienza che qualcuno avesse tentato di cancellare la corrispondenza e-mail che rivelava i timori di essere lasciato con “in mano la borsa” sul duro trattamento di Manning.

 

E-Mail contro Petraeus

Quindi la disponibilità della posta elettronica è la nuova realtà più importante che si manifesta in diversi modi importanti. Come abbiamo visto, l’ex generale David Petraeus è una recente vittima notevole della verità che può emergere tramite e-mail.

Lo chiamavo “Petraeus ex Machina” per il finto successo della celebre “surge” in Iraq, che costò la morte di quasi 1,000 soldati americani in più (e molti più iracheni) per comprare un “intervallo dignitoso” per George W. Bush. e Dick Cheney di lasciare la città senza una netta sconfitta militare appesa al collo.

Come si è scoperto, “Petraeus ex Machina”, dopo poco più di un anno come direttore della CIA, è stato distrutto da uno scandalo sessuale esposto dalla moderna “macchina” della posta elettronica.

Più precisamente, il torrente di e-mail e il video “Collateral Murder” che Manning ora riconosce di aver fornito a WikiLeaks come questione di coscienza sono stati, ovviamente, molto illuminanti per gli studenti di storia reale. E anche le e-mail (e i cablogrammi del Dipartimento di Stato) erano piuttosto poco lusinghiere riguardo agli obiettivi della politica statunitense e delle azioni militari in tutto il mondo.

Allora come hanno risposto la Casa Bianca, il Dipartimento di Stato e i vertici militari? Era fortemente sentito il bisogno di dare una lezione oggettiva a Bradley Manning per mostrare cosa succede alle persone la cui coscienza le spinge a denunciare inganni e gravi illeciti, soprattutto attraverso documenti ufficiali che non possono essere smentiti o falsificati.

Nel caso di Manning, fu consegnato ai Marines, famosi per la loro caparbia determinazione nell'eseguire gli ordini e nel portare a termine il lavoro. Quindi, i suoi carcerieri portarono via i vestiti di Manning e lo fecero stare nudo, presumibilmente per la preoccupazione che altrimenti avrebbe potuto essere "un rischio per se stesso". Per “proteggerlo” ulteriormente, è stato tenuto in isolamento per 23 ore in una minuscola cella.

Il trattamento riservato a Manning a Quantico fu eccessivo per il portavoce del Dipartimento di Stato PJ Crowley, un veterano dell'aeronautica militare da 26 anni ed ex colonnello. Crowley era della vecchia scuola per quanto riguarda il trattamento dei prigionieri; suo padre, un pilota di B-17, trascorse due anni in un campo di prigionia tedesco.

Il 10 marzo 2011, Crowley divenne pubblico, dicendo al pubblico che Manning era stato "maltrattato" dal Dipartimento della Difesa; Crowley definì il trattamento riservato a Manning “ridicolo, controproducente e stupido”.

Tre giorni dopo, Crowley si dimise con questa frase d'addio: "L'esercizio del potere nei tempi difficili di oggi e nell'incessante ambiente mediatico deve essere prudente e coerente con le nostre leggi e i nostri valori".

A piedi. Meade, le udienze preliminari stanno continuando, comprese le testimonianze su come il consiglio degli operatori sanitari riguardo a Manning sia stato ignorato dagli ufficiali della Marina e dai suoi carcerieri a Quantico. Entro la fine della settimana, lo stesso Manning dovrebbe prendere posizione.

Ancora una volta, il modo corretto e ordinato in cui si è svolta l’udienza di martedì è stato un segnale rassicurante del fatto che non tutti sono disposti a cedere davanti all’“influenza del comando”. Il giudice, colonnello Denise Lind, da cui dipende tutto, ha ascoltato attentamente e alla fine ha posto diverse domande interessanti.

Speriamo che i canguri possano essere tenuti a bada.

Ray McGovern lavora per Tell the Word, una filiale editoriale della Chiesa ecumenica del Salvatore nel centro di Washington. Era un ufficiale di fanteria/intelligence dell'esercito nei primi anni '60, e poi prestò servizio per 27 anni come analista della CIA. Fa anche parte dello Steering Group of Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).  

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