Dopo il terribile spargimento di sangue sui campi di battaglia, la febbre cominciò a placarsi. La gente guardava in faccia la guerra con occhi più freddi e duri che in quei primi mesi di entusiasmo, e il senso di solidarietà cominciava a indebolirsi, poiché nessuno vedeva alcun segno della grande "pulizia morale" che filosofi e scrittori avevano così magniloquentemente proclamato. .

– Stefan Zweig, Il mondo di ieri

Stefan Zweig, il più umanista degli scrittori europei tra le due guerre, affrontò la prima guerra mondiale come un leale austro-ungarico. Cioè, non si oppose ai nemici ufficiali Gran Bretagna e Francia, ma alla guerra stessa. La guerra stava distruggendo il suo paese. Unendosi ad altri artisti su entrambi i lati della trincea, si rifiutò di uccidere i suoi simili.

Nel 1917, due illustri cattolici austriaci, Heinrich Lammasch e Ignaz Seipel, confidarono a Zweig i loro piani per manovrare l'imperatore Carlo verso una pace separata con Gran Bretagna e Francia. "Nessuno può biasimarci per la slealtà", ha detto Lammasch a Zweig. "Abbiamo sofferto più di un milione di morti. Abbiamo fatto e sacrificato abbastanza!" Carlo inviò il principe di Parma, suo cognato, a Georges Clemenceau a Parigi.

Quando i tedeschi seppero del tentativo di tradimento del loro alleato, Karl esitò. "Come la storia ha dimostrato", scrisse Zweig, "era l'ultima possibilità che avrebbe potuto salvare l'impero austro-ungarico, la monarchia e quindi l'Europa di allora". Zweig, in Svizzera per le prove della sua commedia contro la guerra Jeremiah, e il suo amico francese, il premio Nobel Romain Rolland, hanno esortato i colleghi scrittori a trasformare le loro penne da armi di propaganda in strumenti di conciliazione.

Se le Grandi Potenze avessero dato ascolto a Zweig in Austria-Ungheria, Rolland in Francia e Bertrand Russell in Gran Bretagna, la guerra sarebbe finita ben prima del novembre 1918 e avrebbe risparmiato almeno un milione di giovani vite.

Gli operatori di pace in Siria stanno scoprendo ciò che Zweig fece quasi un secolo fa: trombe e tamburi soffocano gli appelli alla sanità mentale. Un rapporto sul sito web Open Democracy di pochi giorni fa riportava che i manifestanti nel quartiere di Bostan al-Qasr ad Aleppo, controllato dai ribelli, gridavano: "Tutti gli eserciti sono ladri: il regime, il Libero [esercito siriano] e gli islamisti".

I miliziani armati di Jubhat Al Nusra, la fazione islamica sostenuta dall'Arabia Saudita e ritenuta terrorista dagli Stati Uniti, li hanno dispersi a colpi di fuoco vero. Da entrambe le parti, coloro che chiedono il negoziato per evitare spargimenti di sangue sono emarginati e peggio.

Il regime ha arrestato Orwa Nyarabia, regista e attivista, per le sue proteste pacifiche. Dopo il suo rilascio, è fuggito al Cairo per portare avanti la richiesta di un cambiamento non violento. Il dottor Zaidoun Al Zoabi, un accademico le cui uniche armi erano le parole, ora langue, insieme a suo fratello Sohaib, in un centro di sicurezza del regime siriano. (Se vi chiedete cosa ciò implichi, chiedete alla CIA perché era solita “consegnare” i sospetti alla Siria.)

I siriani cresciuti sotto la repressione del regime stanno scoprendo la brutalità anarchica della vita nelle zone “liberate”. Il corrispondente del Guardian Ghaith Abdul Ahad ha partecipato ad un incontro di 32 alti comandanti ad Aleppo la scorsa settimana. Un ex colonnello del regime, ora al comando del consiglio militare di Aleppo, ha detto ai suoi compagni: "Anche il popolo è stufo di noi. Eravamo liberatori, ma ora ci denunciano e manifestano contro di noi".

Quando ero ad Aleppo in ottobre, la gente della povera zona di Bani Zaid ha implorato l’Esercito siriano libero di lasciarli in pace. Da allora, tra i gruppi ribelli sono scoppiate battaglie per il saccheggio. Abdul Ahad ha descritto il saccheggio di una scuola da parte dei ribelli:

"Gli uomini hanno trasportato alcuni tavoli, divani e sedie fuori dalla scuola e li hanno ammucchiati all'angolo della strada. Seguirono computer e monitor."

Un combattente registrò il bottino in un grande taccuino. "Lo teniamo al sicuro in un magazzino", ha detto.

Più tardi, quella settimana, vidi i divani e i computer della scuola comodamente seduti nel nuovo appartamento del comandante.

Un altro combattente, un signore della guerra di nome Abu Ali che controlla alcuni isolati quadrati di Aleppo come suo feudo personale, ha detto: "Ci incolpano della distruzione. Forse hanno ragione, ma se il popolo di Aleppo avesse sostenuto la rivoluzione fin dall'inizio, questo non sarebbe successo."

I ribelli, con il consenso dei loro sostenitori esterni a Riad, Doha, Ankara e Washington, hanno fermamente rifiutato il jaw-jawm a favore della guerra-guerra. Il leader della coalizione nazionale siriana appena creata, Moaz Al Khatib, ha respinto l’ultimo appello dell’inviato delle Nazioni Unite Lakhdar Brahimi e del ministro degli esteri russo Sergei Lavrov a partecipare ai colloqui con il governo siriano. Al Khatib insiste affinché Bashar Al Assad si dimetta come precondizione per i colloqui, ma sicuramente il futuro di Al Assad è uno dei principali punti di discussione.

I ribelli, sui quali Al Khatib non ha alcun controllo, non sono riusciti a sconfiggere Al Assad in quasi due anni di battaglia. Lo stallo sul campo di battaglia spinge alla negoziazione per rompere l’impasse attraverso l’accettazione di una transizione verso qualcosa di nuovo. Vale la pena uccidere altri 50,000 siriani per tenere Al Assad fuori da una transizione che porterà alla sua partenza?

Quando la Prima Guerra Mondiale finì con quasi 9 milioni di soldati uccisi e la civiltà europea si trovò pronta ad affrontare la barbarie del nazismo, la lotta non giustificò la perdita. Le sanguinose conseguenze furono leggermente migliori. Zweig ha scritto: "Perché credevamo - e il mondo intero credeva con noi - che questa fosse stata la guerra per porre fine a tutte le guerre, che la bestia che aveva devastato il nostro mondo fosse stata domata o addirittura massacrata. Credevamo nella grande decisione del presidente Woodrow Wilson programma, che era anche il nostro; vedevamo la debole luce dell'alba in Oriente in quei giorni, quando la Rivoluzione russa era ancora nel suo periodo di luna di miele di ideali umani. Siamo stati sciocchi, lo so."

Coloro che spingono i siriani a combattere e combattere, piuttosto che affrontarsi al tavolo delle trattative, sono forse meno sciocchi?

Charles Glass è autore di numerosi libri sul Medio Oriente, tra cui Tribes with Flags e The Northern Front: An Iraq War Diary. È anche editore per la casa editrice londinese Charles Glass Books

Nota dell'editore: questo articolo è stato modificato per correggere un errore di formattazione.

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