Nel 1776 i coloni americani combatterono per la libertà contro un potente impero, un atto di autodeterminazione che celebriamo ancora il 1776 luglio. Ma usiamo la Quarta anche per mantenere una mitologia sul nostro ruolo nel mondo che, sebbene fosse per lo più vera nel 226, è del tutto falsa XNUMX anni dopo.
Nel 2002, noi siamo l'impero.
Se vogliamo che il XNUMX luglio continui ad avere un significato, dobbiamo trasformarlo in una celebrazione di valori davvero universali, facendone una celebrazione del diritto all’autodeterminazione di tutti i popoli piuttosto che un’altra occasione per invocare una mitologia. che maschera il nostro vero ruolo nel mondo oggi.
Per fare ciò è necessario fare i conti con un fatto fondamentale: da quando gli Stati Uniti hanno accumulato abbastanza potere per farlo, hanno iniziato a limitare l’autodeterminazione degli altri.
I metodi dei politici statunitensi si sono evoluti nel tempo, ma la logica di fondo rimane la stessa: gli Stati Uniti rivendicano il diritto speciale di appropriarsi delle risorse di tutta la terra mediante la forza militare o la coercizione economica in modo da poter consumare cinque volte la propria quota pro capite di tali risorse, ignorando nel contempo il diritto internazionale.
È questa tragica realtà, così come il nobile ideale, con cui i cittadini statunitensi hanno l’obbligo di confrontarsi ogni XNUMX luglio, e soprattutto ora che il nostro governo continua ad estendere il suo potere e il suo dominio in una cosiddetta guerra al terrorismo.
La guerra ispano-americana del 1898 è solitamente considerata un evento cruciale nel progetto imperiale americano. Mentre alcuni americani sono consapevoli che abbiamo governato le Filippine per qualche tempo, pochi si rendono conto che abbiamo intrapreso una guerra brutale contro i filippini, i quali credevano che la loro liberazione dalla Spagna avrebbe dovuto significare una vera liberazione, inclusa l’indipendenza dal dominio americano. Almeno 200,000 filippini furono uccisi dalle truppe americane e fino a 1 milione potrebbero essere morti nel corso della conquista.
Nel secolo successivo, gli Stati Uniti applicarono le stesse regole ai tentativi di autodeterminazione in America Latina, manipolando regolarmente la politica, pianificando colpi di stato o invadendo paesi come Cuba, Repubblica Dominicana, Nicaragua, Messico e Haiti. L’autodeterminazione andava bene, purché i risultati fossero in linea con gli interessi delle imprese statunitensi. Altrimenti chiamate i Marines.
Le numerose contraddizioni del progetto americano, ovviamente, non sono un segreto. Anche la maggior parte degli scolari sa che l’uomo che scrisse la Dichiarazione d’Indipendenza e proclamò che “tutti gli uomini sono creati uguali” possedeva anche degli schiavi, ed è impossibile evitare il fatto che la base terrestre degli Stati Uniti fu acquisita nel corso del sterminio quasi completo degli indigeni. Sappiamo che le donne non hanno ottenuto il diritto di voto fino al 1920, e che l’uguaglianza politica formale per i neri è stata raggiunta solo nel corso della nostra vita.
Anche se molti americani hanno difficoltà a venire a patti con quella brutta storia, la maggior parte può riconoscerlo, a patto che il divario tra gli ideali dichiarati e le pratiche effettive sia visto come storia, problemi che abbiamo superato.
Allo stesso modo, alcuni diranno che anche questo tipo di grottesca aggressione imperiale appartiene al passato. Sfortunatamente, questa non è storia antica; è anche la storia del periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale: i colpi di stato sponsorizzati dagli Stati Uniti in Guatemala e Iran negli anni ’1950, l’indebolimento degli accordi di Ginevra alla fine degli anni ’1950 e l’invasione del Vietnam del Sud negli anni ’1960 per impedire un governo socialista indipendente, sostegno all’esercito terrorista Contra negli anni ’1980 finché il popolo nicaraguense non votò finalmente come preferivano gli Stati Uniti.
OK, alcuni lo ammetteranno, anche la nostra storia recente non è così bella. Ma certamente negli anni Novanta, dopo la caduta dell’Unione Sovietica, abbiamo cambiato rotta. Ma ancora una volta i metodi cambiano e il gioco rimane lo stesso.
Prendiamo il recente caso del Venezuela, dove il coinvolgimento degli Stati Uniti nel tentativo di colpo di stato è chiaro. Il National Endowment for Democracy – un’organizzazione privata senza scopo di lucro per il Dipartimento di Stato già coinvolta nell’uso del denaro per influenzare le elezioni (in Cile nel 1988, Nicaragua nel 1989 e Jugoslavia nel 2000) – ha donato 877,000 dollari l’anno scorso alle forze che si opponevano a Hugo Chavez, le cui politiche populiste gli avevano procurato un ampio sostegno tra i poveri del paese e le ire degli Stati Uniti. Più di 150,000 dollari sono andati a Carlos Ortega, leader della corrotta Confederazione dei Lavoratori Venezuelani, che ha lavorato a stretto contatto con il leader del golpe Pedro Carmona Estanga.
Funzionari dell'amministrazione Bush si erano incontrati con generali e uomini d'affari venezuelani scontenti a Washington nelle settimane precedenti il colpo di stato, e si dice che l'assistente segretario di Stato di Bush per gli affari dell'emisfero occidentale, Otto Reich, fosse stato in contatto con il capo civile della giunta sul giorno del colpo di stato. Quando i venezuelani scesero in piazza in difesa del loro popolare presidente e Chavez tornò al potere, i funzionari statunitensi riconobbero a malincuore che era stato eletto liberamente (con il 62% dei voti), anche se uno disse a un giornalista che “la legittimità è qualcosa che viene conferito non solo dalla maggioranza degli elettori”.
Oltre agli interventi militari e diplomatici, c’è la coercizione economica. Tra i più visibili negli ultimi due decenni c’è stato l’uso della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale per intrappolare i paesi del Sud del mondo in una “trappola del debito”, in cui il paese non riesce a tenere il passo con il pagamento degli interessi.
Poi arrivano i programmi di aggiustamento strutturale: tagliare gli stipendi pubblici e la spesa per servizi come l’assistenza sanitaria, imporre tasse per l’istruzione e riorientare l’industria verso la produzione per l’esportazione. Questi programmi danno alle banche del Primo Mondo più potere sulle politiche di questi paesi rispetto ai governi eletti.
Gli accordi di “libero scambio” hanno più o meno lo stesso effetto, utilizzando la minaccia di esclusione dal sistema economico mondiale per costringere altri governi a smettere di fornire medicine a basso costo alla loro popolazione, limitare il loro controllo sulle aziende e rinunciare ai diritti fondamentali delle persone alla salute. determinare la politica. La recente decisione del G8 di utilizzare gli aiuti per costringere le nazioni africane a privatizzare l’acqua è semplicemente l’ultima offensiva.
Quindi, questo XNUMX luglio, crediamo che parlare di autodeterminazione non sia mai stato così importante. Ma se il concetto vuole avere un significato, deve significare che le persone in altri paesi sono veramente libere di plasmare il proprio destino.
E in un altro senso, ci ricorda che i cittadini statunitensi hanno essi stessi il diritto all’autodeterminazione. È vero che il nostro governo risponde principalmente alle richieste di concentrazione di ricchezza e potere; può sembrare che sia Washington a dettare legge, ma il gioco è diretto da Wall Street.
Ma è anche vero che in questo Paese la gente comune gode di una libertà politica ed espressiva senza pari. E come ci ricorda la Dichiarazione che celebriamo, “ogniqualvolta una forma di governo diventa distruttiva di questi fini, è diritto del popolo modificarla o abolirla”.
Se non ripensiamo la Quarta – se continuerà a essere un giorno di sfrenata affermazione dell’eccezionalismo americano – inevitabilmente non sarà altro che una forza distruttiva che incoraggia il cieco sostegno alla guerra, alla disuguaglianza globale e alla politica di potenza internazionale.
Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.
