Veltipunkturinn í framsæknum blekkingum um að Obama forseti sé „einn af okkur“ gæti loksins hafa náðst með nýja tvíhliða samningnum um skuldaþakið.
     Til að koma í veg fyrir fjárhagslegt greiðslufall hafa Obama og bandamenn hans í þinginu í grundvallaratriðum samið um að samþykkja næstum allt sem repúblikanar vilja. Búist er við að 10 ára áætlunin um að skera niður að minnsta kosti 2.1 billjón dollara af alríkisfjárlögum muni leggja mikinn toll á innlendar félagslegar áætlanir. Búast þó við engum skattahækkunum á ríka einstaklinga og fyrirtæki. Ekki heldur, þrátt fyrir að talað sé um hið gagnstæða, mikið um niðurskurð hernaðarútgjalda.
     Þegar niðurskurðaráætlunin þróast verða lækkun á almannatryggingum, Medicare og Medicaid á borðinu.
     „Ef frumvarpið verður samþykkt getur forsetinn nú gert tilkall til íhaldssemi í ríkisfjármálum, örugga vörn gegn alls staðar nálægum ásökunum repúblikana um sósíalisma og stóra ríkisstjórn,“ segir tími tímarit (1. ágúst). Þetta er mikill „vinningur“ fyrir forsetann, segir Tími.
     Reyndar er þetta sigur eins og Charlie Sheen er að „vinna“. Dálkahöfundur Paul Krugman í New York Times kallar löggjöfina með réttu „hörmung“, sem er viss um að draga enn frekar úr efnahagslífi sem þegar er í þunglyndi. „Þessir krefjandi útgjaldaskerðingar núna eru eins og læknar á miðöldum sem meðhöndluðu sjúka með því að blæða þá og gerðu þá enn veikari,“ segir Krugman.
     Dagana fyrir samninginn sagði James K. Galbraith hagfræðingur við háskólann í Texas Real News Network (21. júlí) „það er ekkert sérstakt í þessari áætlun sem tekur neitt úr vösum auðmanna yfirleitt á hreinum grundvelli.“ Reyndar mun um 1.5 billjón dollara í nettóskattaafslætti fyrst og fremst nást með því að lækka jaðarskatthlutföll fyrir þá sem eru í efstu tekjuskalanum.
     Jafnvel fyrrum ríkisstjóri Massachusetts, Michael Dukakis, sem kom fram fyrr í vikunni í Ed Schultz útvarpsþættinum og varla villtur vinstrimaður, hafnar efnahagsstefnu Obama sem „ströngum Herbert hoverisma“.

     Nostrum „sameiginlegrar fórnar“
     Augljóslega tala peningar bara ekki hér á landi, þeir þrýsta og hóta og svo mæta þeir fyrir luktum dyrum þangað til þeir komast leiðar sinnar. Það velur einnig „ferska, nýja“ frambjóðendur með vinsælan trúverðugleika sem nota tóm slagorð til að láta fólk halda að hlutirnir séu í raun að breytast. Síðan, eins og galdur, breytist „vonin sem við getum trúað á“ á nokkrum stuttum árum í hina niðurdrepandi spurningu hvort almannatryggingar, Medicare og Medicaid muni lifa af í einhverri trúverðugri mynd?
     Svo virðist sem forsetinn hafi verið opinn fyrir hugmyndum um niðurskurð á þessum verkefnum frá fyrstu dögum hans í embætti, eins og dálkahöfundur David Brooks sagði við NPR snemma árs 2009 eftir einkafund sem Obama hélt með íhaldssömum fréttamönnum. Skiljanlega var þessi sýn ekki einmitt sú sem hann var fús til að koma með hana á þessum fagnaðarfulla kosninganóttfundi fyrir þremur árum í Grant Park í Chicago.
     Í staðinn er það sem við heyrum mikið um þessa dagana hugmyndina um „sameiginlega fórn“, sérstaklega eitrað hugmynd auðmanna frjálshyggjumanna að allir verði að gefa eftir eitthvað til að flýta fyrir efnahagsbata. Því miður hafa hinir fátæku og viðkvæmu og milljónir venjulegs, dugnaðarfólks ekki efni á frekari fórnum.
     Auðvitað er hugmyndin um „sameiginleg fórn“ aðeins kenning vegna þess að innan um allan samninginn hefur enginn enn áttað sig á því í raun og veru hvernig hinir ríku ætla í raun að fórna neinu. Þetta minnir allt á þá athugun Anatole France að lýðræði í Ameríku neitar bæði ríkum og fátækum rétt til að sofa undir brúnni á nóttunni.
Frá því að hann tók við embætti hefur vaxandi viðkvæði meðal frjálslyndra og framsóknarmanna verið hvort forsetinn myndi að lokum uppgötva hugrekki til að berjast fyrir framsækinni sýn sem á að skilgreina „raunverulega“ Obama. Frá frjálslyndum spjallmiðlum til MoveOn umhverfisins og víðar, Obama hefur fengið stöðugan straum óumbeðinna – og að mestu ómerktar – ráðleggingar um hvernig eigi að móta framsækna leið til friðar, starfa og réttlætis.
     Hin hliðin á þessari hugmynd er sú að Obama þarf bara framsækna stöðina til að „koma honum“ til að takast á við hina ríku og heyja hina góðu baráttu fyrir verkalýðs-Ameríku sem er studd af ómótstæðilegum krafti fjölda grasrótarþrýstings um framsæknar breytingar. En var þetta ekki þegar tilgangurinn með kosningunum 2008? Samt sem áður, ef „gera-hann“ rökin væru sönn, hefði Hvíta húsið að minnsta kosti getað sent sendiherra til Madison, Wisconsin í febrúar eða mars til að standa öxl við öxl með þeim tugum þúsunda sem þá voru á götum úti um kjarasamningarétt.
     Það gerðist auðvitað ekki og af ástæðum sem eru varla ráðgáta. Í fyrsta lagi er Obama-stjórnin í rauninni ekki ósammála árásum repúblikana á laun og kjör hins opinbera. Fyrir ári síðan tilkynnti forsetinn eigin tillögu um tveggja ára frystingu launa á alríkisstarfsmönnum, ráðstöfun sem ætlað er að spara 60 milljarða dala á tíu árum. Á sama tíma gerði hann samning við hægrisinnaða repúblikana um að falla „tímabundið“ frá kosningaloforði um að láta Bush skattalækkanir fyrir auðmenn renna út, ráðstöfun sem hefði sparað 70 milljarða dala í bara eitt ár.

     Lýðræði: Annað stjórnunarhugtak
     Forsetinn hefur orð á sér fyrir að vera orðheppinn, mælskur samskiptamaður. Samt gat hann einhvern veginn ekki fundið orð til að afhjúpa falsanir repúblikana í því að tengja málið um að hækka skuldina, sem hefur gerst 90 sinnum síðan 1940, við skatta og félagslegar áætlanir. Einhvern veginn fann hann ekki orðin til að segja bandarísku þjóðinni, eins og Richard Wolff, hagfræðingur við Massachusetts háskólann og fleiri hafa sagt okkur, að einfaldlega að skattleggja fyrirtæki og einstaklinga sem þéna yfir 1,000,000 dollara á ári með skatthlutföllum sjöunda áratugarins gæti í einu höggi lækkað halli og tengdur vaxtakostnaður um helming. Hvar eru líka uppbyggjandi leiðbeiningar um áhrif 1960 trilljón dollara í hernaðarkostnaði í Írak og Afganistan?
     Eins og gefur að skilja, þegar fjöldamótmælin stóðu sem hæst í Madison, gaf Obama aðeins lúmsk ummæli um hvernig opinberir starfsmenn eru vinir okkar og nágrannar, fólk sem við virðum og þykir vænt um sem hefur réttindi. Það sem hann var að segja pólitískt var að hægriöfgahugmyndafræðingar eins og Walker ríkisstjóri Wisconsin eru pólitískir klúðrarar. Tvíhliða niðurskurðaráætlun er best útfærð skref í einu, eins og allir sanngjarnir, háþróaðir frjálslyndir fyrirtækja vita. Engin þörf á að ganga of langt, of hratt. Þegar öllu er á botninn hvolft, hvers vegna að taka kjarasamningsréttinn af þegar leiðtogar verkalýðsfélaga eru meira og minna tilbúnir að fara með ívilnanir? Af hverju að hætta að vekja annars sofandi verkalýðshreyfingu til að kalla út röðina.
     Auðvitað, ef forsetinn eða fulltrúi hans hefði komið til Madison, gætu niðurstöðurnar hafa verið rafmagnaðar. En það síðasta sem stjórnmálaelítan vill er hlaðinn, pólitískt virkan almenning sem telur sig í raun og veru geta varið lífskjör sín. Eins og stjórnmálafræðingurinn Sheldon Wolin lýsir í bók sinni, "Democracy Incorporated" (Princeton University Press, 2008), er lýðræði í Bandaríkjunum í grundvallaratriðum orðið enn eitt stjórnunarhugtakið. Almenningur er „hirðir, ekki fullvalda,“ á meðan stjórnmála- og efnahagselítan stjórna þættinum í raun og veru.
     Obama Bandaríkjaforseti er greinilega ekki í bransanum að ala upp. Þar af leiðandi er „rabbið“ að verða flóttalegt, en ekki sér fyrir endann á. En það er að verða erfiðara fyrir Obama og demókrata að kenna allt um hindrun repúblikana. Augljóslega er „alvöru“ Obama ekki einhver vinstrisinnaður Clark Kent, hinn mildi krossfari sem bíður eftir að Superman búningurinn hans (sá þar sem „S“ stendur fyrir sósíalisma) komi aftur frá fatahreinsunum.
     Reyndar hefur raunverulegt hugrekki Obama fundist í staðföstum vilja hans til að standa upp á móti „vinstri“, eins og það er, til að gera meira og minna stöðugt vonbrigðum framsækinnar stöðvar sem kaus hann vegna þess að þeir sáu í framboði hans von um annars konar pólitík. En tíminn til að staldra við vonir ársins 2008, eða fyrir það mál, aðferðir komandi kosninga 2012, eru liðnar. Á þessum tímamótum virðist fjöldauppreisn meira í lagi. Í Grikklandi, Spáni, Egyptalandi og víðar hefur fólkið farið út á götur í vörn lýðræðis og gegn niðurskurði. Til að koma í veg fyrir að samfélagið sökkvi frekar ofan í mýrina væri hollt fyrir bandaríska verkalýðshreyfingu og bandamenn að vakna og gera slíkt hið sama.
  

 

---