Í stóru innflytjendagöngunum sem gengu yfir landið á maí 2006 og 2007 stóð eitt skilti allt sem segja þarf: "Við erum verkamenn, ekki glæpamenn!"  Oft var það haldið í kuldauðum höndum karla og kvenna sem litu út fyrir að vera nýkomin úr vinnu í verksmiðju, þrífa skrifstofuhúsnæði eða tína vínber.

 

Skiltið sagði augljósan sannleika.  Milljónir manna hafa komið hingað til lands til að vinna, ekki til að brjóta lög þess.  Sumir hafa komið með vegabréfsáritanir og aðrir án þeirra.  En þeir eru allir þátttakendur í samfélaginu sem þeir hafa fundið hér, ekki fólk sem meinar það skaða.  Aftur þennan 1. maí eru innflytjendur að fylla göturnar og segja það sama.

 

Samt í dag grípur alríkisstjórnin til aðgerða sem gera það að verkum að það er glæpsamlegt verk.  Sum ríki og sveitarfélög, sem sjá grænt ljós frá heimavarnarráðuneytinu, eru að samþykkja ráðstafanir sem ganga enn lengra. Þessar aðgerðir þarfnast raunveruleikaskoðunar.

 

Síðasta sumar lagði Michael Chertoff, heimavarnarráðherra, fram reglu sem skyldi vinnuveitendur til að reka hvern þann starfsmann sem gat ekki leiðrétt misræmi á milli almannatrygginganúmersins sem þeir höfðu gefið vinnuveitanda sínum og SSA gagnagrunninum. Reglugerðin gerir ráð fyrir að þessir starfsmenn hafi ekki gilt vegabréfsáritun til innflytjenda og þar af leiðandi ekkert gilt kennitala.

 

Þar sem 12 milljónir manna búa í Bandaríkjunum án lagalegrar stöðu innflytjenda, myndi reglugerðin leiða til gríðarlegra uppsagna, sem stöðva margar atvinnugreinar og fyrirtæki. Ríkisborgarar og löglegir handhafar vegabréfsáritana myndu líka verða sópaðir upp, þar sem gagnagrunnur almannatrygginga er oft ónákvæmur.

 

Undir stjórn Chertoffs hefur útlendingaeftirlitið og tollaeftirlitið framkvæmt víðtækar innrásir á vinnustað, handtekið og vísað þúsundum starfsmanna úr landi.  Margir hafa verið ákærðir fyrir viðbótarglæp - persónuþjófnað - vegna þess að þeir notuðu kennitölu sem tilheyrir einhverjum öðrum til að fá vinnu. Samt leggja starfsmenn sem nota annað númer peninga inn á reikning þess handhafa og þessir innflytjendur munu aldrei innheimta bætur sem framlög þeirra voru greidd fyrir.

 

Löggjafinn í Arizona hefur samþykkt lög sem krefjast þess að vinnuveitendur staðfesti innflytjendastöðu hvers starfsmanns í gegnum alríkisgagnagrunn sem kallast E-Verify, sem er enn ófullkomnari og fullur af villum en almannatryggingar.  Þeir verða að reka starfsmenn sem fá nöfn þeirra merkt.  Og Mississippi samþykkti frumvarp sem gerir það að verkum að það er lögbrot fyrir óskráðan starfsmann að gegna starfi, með fangelsisdómi upp á 1-10 ár, sektir allt að $10,000 og enga tryggingu fyrir neinn handtekinn.  Vinnuveitendur fá friðhelgi.

 

Þingið fjallar nú um tvö frumvörp, SAVE-lögin og lögin um ný sannprófun starfsmanna sem krefjast svipaðrar notkunar á E-Verify gagnagrunninum.

 

Árið 1986 gerðu lög um umbætur og eftirlit með innflytjendum það glæpsamlegt, í fyrsta skipti í sögu okkar, að ráða fólk án pappíra.  Verjendur héldu því fram að ef fólk gæti ekki unnið löglega myndi það fara.  Lífið var ekki svo einfalt.

 

Skjallaust fólk er hluti af samfélögunum sem það býr í. Þeir munu ekki einfaldlega fara, né ætti að gera það. Þeir sækjast eftir sömu markmiðum um jafnrétti og tækifæri og allir aðrir í landinu okkar trúa á.

 

Fyrir flesta eru engin störf til að snúa aftur til í þeim löndum sem þeir hafa komið frá.  Rufino Dominguez, leiðtogi samfélagsins í Oaxacan í Fresno, segir: „Fríverslunarsamningur Norður-Ameríku gerði maísverð svo lágt að það er ekki efnahagslega mögulegt að planta uppskeru lengur.  Við komum til Bandaríkjanna til að vinna vegna þess að það er ekkert val."

 

Þegar þingið samþykkti NAFTA komu sex milljónir á vergang til Bandaríkjanna í kjölfarið.  Ef þing hættir að samþykkja nýja fríverslunarsamninga og stendur frammi fyrir skaðanum sem NAFTA og aðrar aðgerðir sem styðja fyrirtæki ollu í Mexíkó, þá er hægt að snúa við þeirri fátækt og örvæntingu sem eldsneytisflutningar búa við.

 

Að reyna að ýta fólki frá Bandaríkjunum sem hefur komið hingað til að lifa af mun einfaldlega ekki virka.  Verðið fyrir að reyna er að varnarleysi óskráðra starfsmanna mun aukast. Samviskulausir vinnuveitendur nota þann varnarleysi til að neita yfirvinnu, lágmarkslaunum eða slökkva starfsmenn þegar þeir mótmæla eða skipuleggja.  Aukin varnarleysi skilar sér á endanum í ódýrara vinnuafli og minni réttindum fyrir alla.  Börn búa við ótta við að foreldrar þeirra verði sóttir í áhlaup.

 

Eftir að hafa vísað meira en 1000 starfsmönnum á Swift kjötpökkunarverksmiðjum úr landi, kallaði Chertoff heimavarnarráðherrann eftir því að tengja saman „árangursríka innri framfylgd og áætlun um tímabundna starfsmenn“.  Ríkisstjórnin er í raun eftir að gefa stórum vinnuveitendum ódýrt vinnuafl. Brottvísanir, uppsagnir og áætlanir gestastarfsmanna gera vinnuafl ódýrara og skipulagningu verkalýðsfélaga erfiðara.  Þeir stuðla að andrúmslofti ótta og óöryggis fyrir alla.

 

Í stað þess að gera vinnu að glæp og koma fram við innflytjendur sem glæpamenn þurfum við jafnrétti, efnahagslegt öryggi, störf og réttindi fyrir alla. Kemur í september, 2008, frá Beacon Press: Illegal People — How Globalization Creates Migration and Criminalizes Immigrants

 

Fyrir fleiri greinar og myndir um innflytjendamál, sjá http://dbacon.igc.org/Imgrants/imgrants.htm

 

Sjá einnig heimildarmynd um flutning frumbyggja til Bandaríkjanna, Samfélög án landamæra (Cornell University/ILR Press, 2006) http://www.cornellpress.cornell.edu/cup_detail.taf?ti_id=4575

 

Sjá einnig The Children of NAFTA, Labor Wars on the US/Mexico Border (University of California, 2004) http://www.ucpress.edu/books/pages/9989.html

---