Heimild: TomDispatch.com
Eftir fjögurra ára þróttmikla valdatíð Donalds Trumps er Ameríka að vakna af löngum erfiðum svefni til að uppgötva, eins og skáldskaparpersónan Rip Van Winkle, að heimurinn sem þeir þekktu einu sinni hefur breyst umfram alla viðurkenningu.
Í þessari klassísku bandarísku sögu eftir Washington Irving sem gefin var út árið 1819, röltir viðkunnanlegur en skiptalaus bóndi út úr nýlenduþorpinu sínu til að veiða í Catskill fjöllunum. Þar rekst hann á hóp dularfullra manna, drekkur djúpt úr áfengistunnu þeirra og sofnar lengi. Hann vaknar og kemst að því að hann hefur vaxið hvítt skegg niður á kvið og æska hans hefur visnað í óþekkjanlega elli. Þegar hann gengur aftur til þorpsins kemst hann að því að kona hans er löngu dáin og hús þeirra í rúst. Á sama tíma ber skiltið fyrir ofan krá þorpsins þar sem hann eyddi svo mörgum ánægjulegum stundum ekki lengur andlit ástkærs konungs hans, breska konungsins, heldur hefur verið skipt út fyrir einhvern að nafni Washington hershöfðingi. Innandyra hefur huggulegt þvaður nýlendudaganna vikið fyrir heitri kosningabaráttu fyrir eitthvað sem kallast þing, hvað sem það kann að vera. Ótrúlegt að Rip Van Winkle hafi sofið í gegnum bandarísku byltinguna.
Á meðan þetta land var að sofa í gegnum hitadrauminn um útgáfu Donald Trump forseta af America First, hélt heimurinn áfram að breytast eins afgerandi og hann gerði á þessum sjö árum þegar meginland hershöfðingjans í Washington börðust við bresku rauðfrakkana. Rétt eins og George konungur varð fyrir miklum ósigri sem kostaði hann 13 nýlendurnar, þannig hafa Bandaríkin, með álíka töfrandi hraða, nú misst forystu sína í alþjóðasamfélaginu.
Heimseyja hvers er það?
Á átta árum áður en Donald Trump tók við embætti árið 2017 virtust Bandaríkin vera að laga sig á skapandi hátt að nokkrum alvarlegum áskorunum við heimsveldi sitt eftir kalda stríðið. Eftir fjármálakreppuna 2007-2008, þá verstu síðan í kreppunni miklu, bjargaði tvíhliða örvunaráætlun bílaiðnaði þjóðarinnar og hrundi af stað hægum en viðvarandi efnahagsbata.
Kveikt af endurnýjuðum efnahagslegum lífskrafti virtist Washington hafa sanngjarna möguleika á að athuga allt of raunverulegt og vaxandi alþjóðlegt efnahagslegt vandamál Kína. Eftir allt saman, með því að nota $ 4 trilljón í gjaldeyrisforða sem það hafði aflað sér fyrir árið 2014 frá nýju hlutverki sínu sem verkstæði heimsins, hafði Peking hleypt af stokkunum trilljónum dollara Belti og vegagerð einbeitt sér að því að gera hið mikla landsvæði Evrasíu (og hluta Afríku) að samþættu viðskiptasvæði - sannkölluð „heimseyja“ sem myndi útiloka Ameríku og skera svo róttækan undan alþjóðlegri forystu þeirra.
Í tveimur kjörtímabilum sínum sem forseti beitti Barack Obama, forveri Trumps, snjöllri mótvægisstefnu og reyndi að skipta hugsanlegri heimseyju í Peking efnahagslega við meginlandsskil hennar í Úralfjöllum. Obama er skipulögð Trans-Pacific Partnership (TPP), sem beinlínis útilokaði Kína, var lykilsteinninn í stefnu hans til að draga viðskipti Asíu í átt að Ameríku, og gera þar með Belt- og vegaframtakið að holri skel. Þessi drög að sáttmála, sem hefði farið fram úr hverju öðru efnahagsbandalagi nema Evrópusambandinu, var hannað til að samþætta efnahag 12 Kyrrahafssvæðisþjóða sem mynduðu 40% af vergri heimsframleiðslu - og Bandaríkin áttu að vera í hjarta þess.
Til að tæma viðskipti í burtu frá hinum helmingi tilvonandi heimseyju í Peking, var Obama einnig að stunda samningaviðræður um Atlantshafið Trade og Investment Partnership við Evrópusambandið. Samanlagt 18 trilljón dollara hagkerfi þess var nú þegar það stærsta í heimi og nam 20% af vergri heimsframleiðslu. Fyrirhuguð reglugerðaraðlögun milli Evrópu og Bandaríkjanna myndi hafa bætt við 260 milljörðum dala til heildar árlegra viðskipta þeirra. Djörf stórstefna Obama var að nota þessa tvo sáttmála til að betla áætlanir Peking með því að veita Bandaríkjunum ívilnandi aðgang að 60% af heimshagkerfinu.
Auðvitað var viðleitni Obama að mæta miklum mótvindi jafnvel áður en hann hætti í embætti. Í Evrópu, stjórnarandstöðubandalag 170 borgaralegir samfélagshópar mótmælt því að með sáttmálanum yrði eftirlit með reglugerð um öryggi neytenda, umhverfismál og vinnuafl flutt frá lýðræðisríkjum til lokaðra gerðardóma fyrirtækja. Í Bandaríkjunum sætti áætlun Obama harðri gagnrýni jafnvel innan Demókrataflokksins. Lykiltölur eins og Öldungadeildarþingmaður Elizabeth Warren andvígur hugsanlegri niðurbroti vinnu- og umhverfislaga í gegnum TPP. Frammi fyrir svo harðri gagnrýni varð Obama að treysta á atkvæði repúblikana til að fá samþykki öldungadeildarinnar fyrir fljótfærnisvald til að ljúka lokalotu samningaviðræðna um sáttmálann. Sú andstaða tryggði hins vegar að hvorugur samningurinn yrði samþykktur áður en hann lét af embætti.
Það var hins vegar Donald Trump sem framdi valdaránið. Strax eftir embættistökuna stöðvaði hann viðskiptaviðræður við Evrópu og dró frá Trans-Pacific Partnership og sagði: „Við ætlum að stöðva hina fáránlegu viðskiptasamninga sem hafa tekið... fyrirtæki úr landi okkar, og það mun snúast við.
Einhliða utanríkisstefna
Trump myndi í staðinn taka upp einhliða America First stefnu sem fljótlega kveikti dýrt viðskiptastríð við Kína. Eftir tveggja ára stighækkandi tolla beggja vegna Kyrrahafsins skemmst bandaríska hagkerfið, gaf Trump upp í janúar 2020 og skrifaði undir samningur sem felldi niður óheimilustu tolla Bandaríkjanna í skiptum fyrir óframfylgjanlegt loforð Peking um að kaupa fleiri bandarískar vörur. Forsetinn þá hagl „stóri, fallegi“ viðskiptasamningurinn hans sem mikill sigur, þótt hann hafi verið ekkert minna en illa dulin uppgjöf.
Þó að Hvíta húsið hans virtist vera upptekið af því að spila tvíhliða tengsl sín við Kína, var Peking að stela blaðsíðu beint úr stefnumótandi alþjóðlegu leikbók Obama og yfirbuga Washington með því að fylgja eftir tveimur marghliða viðskiptasamningum sem ættu að hafa virst hræðilega kunnuglegir öllum sem lifðu Obama-árin. Í nóvember 2020 myndi Peking leiða 15 Asíu-Kyrrahafsþjóðir inn undirritun svæðisbundið alhliða efnahagssamstarf sem lofaði að skapa heimsins stærsta fríverslunarsvæðið, sem nær yfir 2.2 milljarða manna og næstum þriðjung af hagkerfi heimsins.
Aðeins mánuði síðar skoraði Xi Jinping, forseti Kína, það sem einn sérfræðingur heitir „geopólitískt valdarán“ með því að skrifa undir a kennileiti samnings með leiðtogum Evrópusambandsins fyrir nánari samþættingu fjármálaþjónustu þeirra. Í raun veitir samningurinn evrópskum bönkum greiðari aðgang að kínverska markaðnum, en dregur álfuna nær braut Peking. Svo alvarleg er breytingin frá Washington að komandi þjóðaröryggisráðgjafi Biden forseta, Jake Sullivan opinberlega. hvatti bandamenn NATO að ráðfæra sig fyrst við nýja stjórn áður en þeir skrifa undir samninginn - bón sem þeir einfaldlega hunsuðu. Reyndar er þessi sáttmáli eflaust stærsta brot NATO-bandalagsins síðan þessi gagnkvæma varnarsamningur var gerður fyrir meira en 70 árum síðan.
Með töfrandi öfugsnúningi á djarfari en óraunhæfu landpólitísku kapphlaupi Obama um að nota marghliða sáttmála til að draga viðskipti Evrasíu í átt að Ameríku, munu þessir tveir samningar veita Kína ívilnandi aðgang að næstum helmingi allra heimsviðskipta (án þess einu sinni að taka tillit til Belt- og vegaverkefnisins sem enn er í þróun. ). Í diplómatískum meistaraverkum nýtti Bejing fjarveru Trumps á alþjóðavettvangi til að semja um samninga sem gætu, ásamt þessu belti- og vegaframtaki, stýrt vaxandi hlutdeild í höfuðborg Evrasíuálfunnar og viðskiptum í átt að Kína. Á komandi árum gæti það að Peking sé án aðgreiningar þýtt útilokun Washington frá stórum hluta þeirra vaxandi viðskipta sem mun halda áfram að gera Evrasíu að skjálftamiðju alþjóðlegrar hagfræði.
Hnignun og fall Þú-Veist-Hvaða stórveldis
Ef þetta væri allt, þá gætum við náð nokkrum mikilvægum sigrum fyrir Kína og bara beðið eftir að utanríkisstefnuteymi Biden reyni að jafna metin. En það er miklu meira að gerast sem bendir til þess að þessir sáttmálar hafi verið skýr birtingarmynd dýpri, meira áhyggjuefnis þróunar.
Þegar heimsveldi hnigna og falla, hrynja þau sjaldan í því skynilegu heimsveldi sem lýst er í stórbrotnu röð málverka undir yfirskriftinni „The Course of Empire“ eftir annan íbúa Catskill-fjallanna, hinn virta listamann Thomas Cole. Málverk hans frá 1836 í þeirri röð, sem nú er hentugt hengt upp í Smithsonian safninu í Washington, sýnir „villimann“ sem rænir stórkostlegri keisara höfuðborg þar sem íbúar hennar, niðurlægðir vegna margra ára lúxuslífs, geta aðeins flúið í skelfingu á meðan konum er nauðgað og byggingum. brenna.
Heimsveldi upplifa hins vegar venjulega langa, minna dramatíska hnignun áður en þau falla að rómverskum tísku, þökk sé atburðum sem rökfræði þeirra kemur aðeins í ljós árum eða jafnvel áratugum síðar, þegar sagnfræðingar reyna að raða í rústunum. Þannig að það er líklegt til að vera í því sem, þar til um miðja síðustu viku, var (og enn í margar leiðir er eftir) Ameríku Donald Trump, þar sem hnignunarmerkin eru jafn óregluleg og þau eru alls staðar.
Talandi fyrirboði þeirrar hnignunar, Trump sjálfur, er nú í útlegð í Mar-a-Lago klúbbnum sínum í Flórída. Fyrir tíu árum í ritgerð fyrir TomDispatch sem ber yfirskriftina „Fjögur sviðsmyndir fyrir lok bandarísku aldar árið 2025,“ I leiðbeinandi að heimsveldi Bandaríkjanna myndi enda ekki með heimsendahvelli Thomas Cole, heldur með væli innantómrar popúlískrar orðræðu. „Á pólitískum straumi vonbrigða og örvæntingar,“ skrifaði ég í desember 2010, „fangar öfgahægri þjóðrækinn forsetaembættið með þrumandi orðræðu, krefst virðingar fyrir bandarísku yfirvaldi og hótar hernaðarlegum hefndum eða efnahagslegum hefndum. Heimurinn veitir nánast engum athygli þar sem bandaríska öldin endar í þögn.“
Kosning Trumps árið 2016 gerði allt of raunverulegt það sem fram að því hafði mér aðeins þótt óhugnanlegur möguleiki. Með læðu sem er verðugur pokanum hans nítjándu aldar sýningarmannsins PT Barnum af bunkum (eins og meintur Cardiff risa eða Fídjieyjar hafmeyjan), sjónvarpsþáttur Trumps „The Apprentice“ sýndi Donald sem sjálfgerðan milljarðamæring með óvenjulega fjármálakunnáttu. Hver er betri til að bjarga Ameríku frá atvinnumissi, stöðnuðum launum og erlendri samkeppni sem efnahagsleg hnattvæðing hefur í för með sér? En Trump hafði sviknir leið hans inn í Ivy League háskóla; mörg fyrirtæki hans voru farin gjaldþrota; og hið margrómaða frumkvöðlabragð hans kom fyrst og fremst niður á því að eyða 400 milljónum dala arf frá föður sínum. Sem blaðamaður HL Mencken Spáð aftur árið 1920 var Ameríka loksins komin á þann stað að „venjulegt fólk landsins mun loksins ná hjartaþráðum sínum og Hvíta húsið verður prýtt hreinni vitleysu.
Þegar Trump var kominn í embætti, beygði Trump fljótlega þjóðina (en ekki heiminn) að vilja sínum, rauf tímaprófuð bandalög, reif upp sáttmála, afneitaði óvéfengjanlegum loftslagsvísindum og krafðist virðingar fyrir bandarísku yfirvaldi með þrumandi, ef að mestu innihaldslausri, orðræðu sem hótað hernaðaraðgerðum eða efnahagslegum hefndum á heimsvísu. Þrátt fyrir augljóslega vitlausa stefnu hans, gaf Repúblikanaflokkurinn upp, stórfyrirtæki klappuðu fyrir og næstum helmingur bandarísks almennings hélt fast við nýfundna frelsara sinn.
Eins og með allar uppseldar sýningar var það besta vistað til síðasta. Þegar Covid-19 heimsfaraldurinn skall á af fullum krafti í mars 2020, mætti Trump á Centers for Disease Control (CDC) í Atlanta, klæddur sér MAGA hatt, til að boða „náttúrulega hæfileikar“ hans þegar kom að læknavísindum, á meðan virtir læknar stóðu hjá eins og aukaleikarar í vinnustofu í mállausum vitnisburði um annars hæpnar fullyrðingar hans. Þegar heimsfaraldurinn byrjaði að klifra í átt að hræðilegu tollinum, sem enn er að þróast, rændi Trump kynningarfundir læknasérfræðinga í Hvíta húsinu til að ýta undir röð klikkaðra krafna - klæddur gríma var bara „pólitískt rétt“; Covid-19 var bara annað flensu sem „verður veikari með hlýrra veðri“; hýdroxýklórókín var lækning; og skínandi útfjólubláu „ljósi inni í líkamanum“ eða sprautu „sótthreinsiefni“ voru mögulegar meðferðir. Ótrúlegur fjöldi Bandaríkjamanna byrjaði drekka bleikja til að vernda sig gegn vírusnum, sem þvingar fram margra mánaða viðvaranir fyrir lýðheilsu.
Eftir næstum heila öld þar sem Bandaríkin höfðu verið leiðandi í heiminum í að efla lýðheilsu, var Trump-stjórnin til að sleppa við sök á eigin stigvaxandi mistökum, gekk út Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar. Að lána landinu yfirbragð misheppnaðs ríkis, CDC sjálfs, sem einu sinni var gulls ígildi heimsins í læknisfræðilegum rannsóknum, flögraði þróun kórónavírusprófs og þannig fyrirgert allri alvarlegri, landsvísu tilraun til að rekja og rekja sjúkdóminn með góðum árangri (áhrifaríkasta leiðin til að stjórna honum).
Þó að smærri þjóðir eins og Nýja Sjáland, Suður-Kórea og jafnvel fátæka Rúanda hafi í raun dregið úr Covid-19, í lok kjörtímabils Trumps höfðu Bandaríkin þegar upplifað meira en 400,000 dauðsföll og 24 milljónir sýkinga - verulega umfram önnur þróuð þjóð og heilur fjórðungur af heildartilfellum í heiminum. Á sama tíma, Peking virkjaði stranga lýðheilsuherferð sem innihélt vírusinn fljótt til bara 4,600 dauðsföll í 1.4 milljarða íbúa. Á aðeins fjórum mánuðum útrýmdi Kína vírusnum (þrátt fyrir reglulega ný staðbundin útbrot) og fékk sína hagkerfi suðandi samhliða 5% aukningu á vergri landsframleiðslu, sem stóð fyrir 30% af alþjóðlegum hagvexti á síðasta ári. Á meðan, eftir 11 mánuði af stanslausum heimsfaraldri, voru Bandaríkin áfram dillaði sér í lamandi samdrætti. Þessi sláandi ójöfnuður í frammistöðu ríkisins flýtti aðeins fyrir leit Kína að fara fram úr Bandaríkjunum sem stærsta hagkerfi heimsins og, með öllu þessu fjármálaátaki, verða æðsta vald þess.
Tragicomic Encore
Það var hins vegar tilboð Trump forseta í aukaatriði sem myndi reynast ótrúlegt þegar kemur að hnignun heimsveldisins. Á 70 árum sínum sem heimsveldi, hefur opinber kynning á lýðræði í Washington verið undirskriftaráætlunin sem hefur hjálpað til við að réttlæta alþjóðlega forystu þess (sama hvaða inngrip CIA-stíl það hóf eða nýlendustríð sem það háði stöðugt).
Þó að kalda stríðið hafi oft stefnt þeirri skuldbindingu í hættu á sérstaklega sláandi hátt, hefur Washington eftir lok þess eytt 30 árum í opinberlega að stuðla að sanngjörnum atkvæðagreiðslum og lýðræðislegum breytingum, þar sem leiðtogar eins og Jimmy Carter fyrrverandi forseti hafa flogið til höfuðborga í fimm heimsálfum til að hafa umsjón með og hvetja til frjálsra kosninga. Allt í einu horfði heimurinn í lausum kjálka af undrun þegar forsetinn, 6. janúar á sporbaug Hvíta hússins, fordæmdi sanngjarnar kosningar í Bandaríkjunum sem sviksamlegar og sendi múgur 10,000 hvítir þjóðernissinnar, QAnon-samsærismenn og aðrir Trumpsterar til að storma inn í höfuðborgina þar sem þingið var að staðfesta umskipti yfir í nýja stjórn.
Til að bæta við þetta misheppnaða ástand, hrukkaði hið einu sinni ægilega þjóðaröryggiskerfi landsins eins og lögregluþjónn í þriðja heiminum þegar hægrisinnaðir vígamenn brutu veikburða öryggisgrindina í kringum höfuðborgina og réðust inn í salina eins og þeir væru lynch múgur á leit að þinginu. leiðtogar. Örvæntingarfull símtöl Steny Hoyer, leiðtoga meirihluta fulltrúadeildarinnar í fulltrúadeild þingsins, til töfrandi Pentagon og Larry Hogan, ríkisstjóri Maryland, eru hættulegar. seinkun á virkjun þjóðvarðliðs ríkis hans, af völdum bandaríska hersins stjórnkerfi í hættu, virtist aðeins enduróma þá tegund af suðrænum valdaráni sem ég varð vitni að í Manila, höfuðborg Filippseyja, á níunda áratugnum.
Þegar þingið var loksins komið aftur til starfa hringdi þinghúsið enn við repúblikana kallar, í nafni þjóðarsamstöðu, fyrir að gleyma því sem forsetinn hafði kynt undir. Þannig virtust þingfulltrúar repúblikana enduróma þá tegund refsileysis sem lengi hefur verndað fallnar herforingjastjórnir í Asíu eða Rómönsku Ameríku gegn hvers kyns skýrslu um ótal glæpi þeirra. Þessi tilraun, með öðrum orðum, til að viðhalda völdum tilvonandi einræðisherra með (misheppnuðu) valdaráni var eins konar sjónarspil sem margar milljónir sem búa í Asíu, Afríku og Rómönsku Ameríku hafa upplifað í sínum eigin viðkvæmu ríkjum en aldrei búist við að sjá í Ameríku.
Allt í einu virtist þjóð okkar, sem talið er að óvenjulegt sé, hörmulega venjuleg. Glitrandi hvelfing höfuðborgarinnar táknaði eitt sinn lífsþrótt lýðræðis þessarar þjóðar og hvatti aðra til að fylgja meginreglum þess eða að minnsta kosti fallast á vald þess. Þetta land lítur nú út fyrir að vera slitið og þreytt, lent eins og önnur á undan því á milli þess að gleyma í nafni sameiningar eða krefjast þess að hinir valdamiklu verði dregnir til ábyrgðar fyrir háa glæpi sem annars munu ásækja þjóðina. Í stað þess að sækjast eftir hugsjónum Bandaríkjanna eða fela öryggi þeirra á valdi þeirra, munu margar þjóðir líklega finna sína eigin leið fram á við, gera samninga við alla sem koma, og byrja með Kína.
Þrátt fyrir yfirgnæfandi styrkleika, reynast heimsveldi, jafnvel eins öflug og Ameríku, oft furðu viðkvæm og hnignun þeirra kemur reglulega miklu fyrr en nokkurn hefði getað ímyndað sér - sérstaklega þegar orsökin er ekki „villimaður óvinur“ Thomas Cole heldur þeirra eigin sjálfs. eyðileggjandi eðlishvöt.
Í dag, á tímum 78 ára forseta, sannkallaðs Rip Van Biden, eru Bandaríkjamenn og umheimurinn, að því er virðist, að vakna á nýjum tímum. Það gæti vel verið ógnvekjandi.
Þessi grein birtist fyrst á TomDispatch.com, vefriti Nation Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu, meðstofnandi American Empire Project, höfundi The End of Victory Culture, eins og í skáldsögu, The Last Days of Publishing. Nýjasta bók hans er A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja