Ég vona að einhver blaðamaður hafi kjark til að spyrja John Kerry (Skull and Bones, 1965) og George Bush (Skull and Bones, 1967) hvort þeir hafi einhverjar vandræðalegar áhyggjur af því að tilheyra leynilegu, eiðabundnu neti frá háskóladögum. Ræddu þeir höfuðkúpu og bein í kóða þegar Bush forseti hringdi í Kerry öldungadeildarþingmann til að óska honum til hamingju með aðalsigrana? Munu þeir samþykkja að yfirgefa ekki herbergið ef blaðamaðurinn segir „322“, kóðaðar tilvísanir í afmæli Demosthene og stofnun Skull and Bones.
Er ég enn að klóra á töflunni, kæri lesandi? Eða ertu að vísa þessum spurningum á bug sem ofsóknaræði og óvandað?
Ég lít ekki á mig sem samsærishnúta, en er það í raun allt í lagi að fjórum áratugum eftir jafnréttisbaráttuna á sjöunda áratugnum, og um 225 árum frá sjálfstæðisyfirlýsingunni, séu val bandarískra kjósenda árið 2004 tveir Bonesmen?
Lærdómurinn er sá að aðalsstéttin lifir enn lýðræði af.
Ég var meðlimur í leynilegu félagi á sama tímum og Bush og Kerry, við háskólann í Michigan, og get borið vitni um að þetta eru mjög varanleg reynsla. Þegar ég var yngri var ég tekinn fyrir Druids, sem fól í sér tveggja daga helgisiði sem fólst í því að vera klæddur í nærbuxurnar mínar, hrærður með eggjum, smurður með rauðum lit og bundinn við háskólatré. Þessar niðurlægingar táknuðu endurfæðingu mína frá lágværum blaðamannsnema til Big Man on Campus.
Fljótlega varð ég hins vegar firrt. Ekkert af tengingunni gat látið mér finnast ég í raun og veru tilheyra. Kannski var ég utanaðkomandi að eðlisfari, írskur kaþólskur afkomandi innflytjenda, fyrst í fjölskyldu minni til að fara í háskóla.
Klúbbleikurinn hafði einn tilgang, eins og heimildarmaður sagði Alexöndru Robbins fyrir bók sína um Skull and Bones. Það var „til að láta hinum sem komust ekki inn líða illa. En jafnvel sem innherja leið mér illa, óverðskuldað, gremjulegt.
Þegar ég var tekinn til starfa á efri árum fyrir virtasta leynifélagið, Michigauma, ákvað ég í staðinn að fela mig í íbúð kærustunnar og varð fyrsti refsingarmaðurinn í sögu Michigauma. En mér fannst samt eitthvað vera að mér, að ég ætti ekki rétta dótið, að ég væri að sprengja framtíð mína.
Sumarið 1960 upplifði ég sömu sjálfsefasemdirnar á landsþingi Bandaríska landsstúdentasamtakanna, sem þá var stjórnað af eldri klíku stúdentaleiðtoga sem virtust, eins og þeir segja, vera bústaðurinn fæddur. Annars vegar hneigði metnaðurinn mig til að ögra klíkunni með því að bjóða mig fram til varaformanns landsmála, leið sem ég myndi að lokum feta tuttugu árum síðar. Á hinn bóginn voru róttækar borgaraleg réttinda- og stúdentahreyfingar, eins og hinar nýkomnu Students for a Democratic Society, að draga í hjarta mitt. Ætti ég að vinna innan starfsstöðvarinnar eða búa til eitthvað nýtt og áhættusamt?
Eitt kvöldið rakst ég á gulan blokk sem forysta NSA skildi eftir á skrifborði. Efst á töflunni var skrifað „Stjórnhópur“. Vinstra megin var nafn mitt og Alan Haber, stofnanda SDS. Hægra megin var kassi merktur „YAF“ – Young Americans for Freedom, íhaldshópurinn sem William F. Buckley stofnaði í Yale (Bones 1950).
Sjö árum síðar kom í ljós að CIA stjórnaði og fjármagnaði NSA á leynilegan hátt og að fyrrverandi ritstjórar Michigan Daily voru meðal spóka sem þeir réðu til sín. Ég fór suður sem Freedom Rider og lagði drög að SDS Port Huron yfirlýsingunni.
Á þessum árum var George Bush klappstýra Yale og dyggur Deke. John Kerry varð liðsforingi í sjóhernum og skaut upp Mekong Delta. Bush virtist aldrei efast um vald, á meðan tryggð Kerrys var hnekkt af stríði. En þeir tilheyrðu báðir hinni miklu, öruggu, leynilegu jákvæðu aðgerðaáætlun fyrir gamla stráka.
Það virðist vera líf síðan þá daga, en við þjáumst samt af mörgum eyðum sem byggjast á forréttindum. Stjórnmálakerfið er peningabundið fákeppni undir lýðræðislegum gildrum sínum. Mikill meirihluti kjósenda er eins og aðdáendur á salnum: Við tökum þátt úr ódýru sætunum, eigum að njóta sætis okkar, og kjósum þann Bonesman sem við kjósum. Skattar okkar niðurgreiða jafnvel fyrirtækjasæti þeirra.
Stundum berjast Bonesman um stöðu. Til dæmis, fyrir um 75 árum, bjó Dwight Davis, stríðsráðherra Bandaríkjanna, til Davis Cup og George H. Walker, afi George W., sló í gegn með því að stofna Walker Cup. Munurinn á Bush og Kerry í dag er um það bil eins alvarlegur og þeir verða, eftir einvígi. Karl Marx (London School of Economics) myndi lýsa klofningnum sem mótsögn í valdastéttinni. Bush er einhliða byggir heimsveldisins, á meðan Kerry stendur fyrir marghliða bandalögin sem flestir Bonesmenn hafa lengi kosið. Þó að bæði kúrekinn og brahmíninn séu að rífast um meðlimi sama gamla klúbbsins, þá er ágreiningur þeirra tilvistarlegur fyrir okkur hin.
Ralph Nader sér þetta ekki. Þess í stað heldur hann því fram að flokkarnir tveir séu tvíeyki innan sama plútókratíu. Kannski er Nader að hlúa að gremju yfir því að hafa ekki verið pikkaður sjálfur, en hans er hættuleg blinda.
Munurinn á Bush og Kerry um skipan í hæstarétt, trúarlega bókstafstrú, borgararéttindi, umhverfismál, John Ashcroft og framtíð Íraks er grundvallaratriði, sem skiptir flokkunum tveimur á kjördæmastigi. Bush beygir sig til hægri kristinna manna á meðan Kerry syngur Kumbaya. Bush fólkið er ógnvekjandi og óstöðugleika, þess vegna virðast CIA týpurnar frekar vilja Kerry (auðvitað leynilega). Til að fá upplýsingar, nú í nóvember er ég að kjósa með CIA. Þeir tákna hið minna illa í valinu fyrir okkur.
En eins og Ralph Nader vil ég að lýðræði þýði meira en val á milli tveggja frambjóðenda sem valdir eru af einvígi Bonesmen og helstu gjafa þeirra.
Ég stend enn fyrir þátttökulýðræði, upphaflega sýn SDS frá 1962, sem ólst upp af reynslu okkar kynslóðar í skipulagningu meðal útilokaðra, frá djúpum suðri til friðarsveitar. Nemendur í þá daga voru kallaðir til stríðs, en þóttu of óþroskaðir til að kjósa. Suður-svartmenn og mexíkóskir innflytjendur gætu verið hlutdeildarmenn á ökrunum, en ekki jafnir borgarar í kjörklefanum. Fyrir okkur þýddi lýðræði hver hefði flest atkvæði, ekki hver réð yfir mestu fé. Það þýddi frjálst flæði upplýsinga, ekki köfnun undir fyrirtækjaauglýsingum og fjölmiðlum.
Við höfum alltaf viljað meira en réttinn til að velja á milli tveggja frambjóðenda sem stofnunin hefur þegar skoðað. Við vildum beinari rödd í ákvörðunum sem höfðu áhrif á líf okkar. Við vildum lýðræði um þátttöku, ekki lýðræði sem stjórnað er af leynifélögum. Við vildum tæma alla skápa.
Við erum opnara og lýðræðislegra land vegna sjöunda áratugarins og fyrri kynslóða róttæklinga. Við skuldum afnámssinnum, ekki bara Abraham Lincoln, fyrir endalok þrælahalds, súffragettum fyrir kosningaréttinn, popúlistum fyrir reglugerð á Wall Street, verkfallsmönnum í iðnaði fyrir kjarasamninga, umhverfisverndarsinnum fyrir hreinna loft og vatn. Í þessum kosningum hafa andstríðshreyfingar og alþjóðlegt réttlætishreyfingar hjálpað til við að móta dagskrána varðandi Írak og viðskipti. Og samfélag homma og lesbía er að breyta hjónabandi í borgaralega óhlýðni.
Samt er það sérkennileg karakter yfirstéttar Bandaríkjanna að taka við umbótum neðan frá en vera áfram á toppi valdapýramídana. Þegar meirihluti Bandaríkjamanna finnst enn vera óæðri frambjóðendum Ivy League, eða samsama sig staðgengill með leikritum þeirra, þá búum við ekki í lýðræðislega séð. Það hlýtur að breytast á endanum. Lokaðar ættir ættu ekki að hafa siðferðilega lögmæti í lýðræðisríki - þess vegna hafa þau orðið sífellt leynilegri.
Fyrir tveimur árum brutust nemendur við háskólann í Michigan inn í, hertóku og afhjúpuðu leyndarmál Michigauma og fundu stolna indverska gripi meðal munanna sem þar leyndust. Michigauma flutti af háskólasvæðinu. Þegar ég heyrði fréttirnar vildi ég óska þess að ég hefði gert það fyrir löngu í stað þess að koma með svona einkamál og óljós mótmæli. Það þurfti nýja kynslóð til að mölva gömlu átrúnaðargoðin. Kannski hefur Leonard Cohen rétt fyrir sér, lýðræðið er að koma til Bandaríkjanna
[Tom Hayden var leiðtogi nemenda-, borgararéttinda-, friðar- og umhverfishreyfinga sjöunda áratugarins. Hann sat í 1960 ár á löggjafarþingi Kaliforníu, þar sem hann var formaður nefnda um vinnu, æðri menntun og náttúruauðlindir. Hann er höfundur tíu bóka, þar á meðal „Street Wars“ (New Press, 18). Hann er prófessor við Occidental College, Los Angeles, og var gestafélagi við Harvard's Institute of Politics síðasta haust.]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja