Hvað getum við lært af nýju baráttunni í United Auto Workers (UAW)?
Einn lærdómur er sá að meðlimavald þarf ekki að byrja á ofurmeirihluta; það er ólíklegt. UAW meðlimir eru í verkfalli í dag, með hvetjandi stigum af rank-and-file orka, vegna þess að fyrir fjórum árum stofnaði lítill hópur aðgerðarsinna nýtt umbótaþing. Það flokksþing, Sameina alla verkamenn fyrir lýðræði (UAWD), nýtti djarflega óvænt tækifæri, skipulagði sig eins og brjálæðingar, vann kosningar og hélt áfram að leiða sambandið. Alþjóðlegur forseti þeirra hamrar stöðugt skilaboðin um að barátta UAW í haust sé barátta fyrir alla verkalýðinn.
Ef UAWD hefði ekki verið til og skipulagt af krafti, myndi þessi núverandi barátta sem hefur svo mikla möguleika til að breyta húfi fyrir alla verkalýðshreyfinguna ekki gerast. Efst væri UAW samt frekar slæmt viðskiptasamband, ætlað að semja um a ódýr samningur (kannski með a BS verkfall), og meðlimir væru í myrkri.
Þegar dómsmálaráðuneytið hóf rannsókn UAW fyrir spillingu, nokkrir langvarandi aðgerðarsinnar sáu opnunina. Árið 2019 stofnuðu þeir UAWD og hófu herferð - sem virtist furðuleg á þeim tíma - til að breyta stjórnarskrá UAW þannig að meðlimir gætu greitt atkvæði beint í æðstu yfirmenn. Frá stofnun sambandsins á þriðja áratugnum höfðu þingfulltrúar valið foringjana. Frá fjórða áratug síðustu aldar og fram á þetta ár var mótum stjórnað af hæfilega nafngreindu Stjórnarráðsfundur, stofnað af Walter Reuther. Ferlið við að breyta stjórnarskránni er býsanskt, en á stuttum tíma var UAWD það nálgast markmið sitt að fá tilskilda fimmtán heimamenn sem eru fulltrúar 79,000 félagsmanna um borð til að boða til sérstaks þings. Þá skall COVID-19, aflýsa staðbundnum verkalýðsfundum og loka verksmiðjum.
UAWD hrökk aftur til baka og var fljótlega að koma skoðunum sínum á framfæri við dómsmálaráðuneytið: leiðin til að hreinsa út spillingu var að láta félagsmenn greiða atkvæði. Þetta var sama bragðið af Teamsters for a Democratic Union (TDU) á níunda áratugnum, þegar stéttarfélag þeirra var til rannsóknar. TDU hafnaði hugmyndinni um yfirtöku sambandsríkisins, eins og margir í ríkisstjórninni höfðu talað fyrir, og sagði í staðinn: leyfðu félagsmönnum að ákveða. Seðlabankinn heimilaði atkvæðagreiðslu í röð, Ron Carey var kjörinn forseti með stuðningi TDU, og hann hélt áfram að leiða ótrúlega vinsæla og farsæla slá í 1997.
Að lokum sagði eftirlitsmaður dómsmálaráðuneytisins að hann myndi leyfa UAW meðlimum að ákveða hvort þeir vildu ákveða. Haustið 2021 greiddu þeir atkvæði um hvort halda ætti gamla ráðstefnukerfinu eða skipta yfir í einn meðlim-eitt atkvæði. Kjörsókn var lítil - aðeins 14 prósent af 400,000 meðlimum og 600,000 eftirlaunaþegum, sem bendir bæði til mikillar tortryggni félagsmanna og sorglegt ástand heimilisfangabókar sambandsins - en valmöguleikinn í beinum kosningum vann með 63.6 prósent.
Stjórnarráðsþingið, sem á þeim tímapunkti stýrði samt stéttarfélaginu, reyndi að láta eins og atkvæðagreiðslan hefði ekki átt sér stað, en UAWD barðist hart, þar sem meðlimir bjuggu til tengiliðalista, dreifðu bæklingum, símabanka, ræddu við vinnufélaga og fjölmiðla, fengu loforð undirrituð, gerðu samfélagsmiðla og halda viðburði á netinu. Þeir fengu UAWD meðlimi kjörna sem þingfulltrúa og tókst að snúa við þinginu 2022 allt frá hátíðlegri blundarhátíð og gúmmístimpil til umræðuvettvangs. Ráðstefnan hækkaði verkfallslaun og lét þau hefjast á fyrsta degi verkfalls í stað þess áttunda – til að tryggja að hægt væri að nota 800 milljóna dala verkfallssjóði sambandsins til að gera ákvörðun um verkfall sársaukalausari fyrir félagsmenn.
UAWD, sem á þessum tíma innihélt bæði verksmiðjustarfsmenn og meðlimi nýrra æðri heimamanna verkalýðsfélagsins, tilnefndi þá sjö menn í lista sem kallast UAW Members United að bjóða sig fram til fjórtán manna framkvæmdastjórnar. Aftur lögðu meðlimir hart á herferð, fóru í ferðalög um miðvesturlönd og héldu Zoom viðburði auk allra annarra aðferða þeirra. Stjórnarráðið, sem hefur vanist algjörri stjórn í næstum áttatíu ár, tók samt ekki UAWD-ógnina alvarlega. Þegar meðlimir kusu haustið 2022, enn með mjög litla kjörsókn, voru fimm Members United frambjóðendur og einn vingjarnlegur óháður voru kjörnir beinlínis og hinir tveir, þar á meðal forsetaframbjóðandinn Shawn Fain, fóru í aukakeppni.
Á þessum tímapunkti vaknaði stjórnarráðið og henti öllu sem það átti til að halda í forsetaembættið. Fain var loksins kosið með litlum mun í mars 2023 og sór embættiseið aðeins nokkrum klukkustundum fyrir áætlaða samningafund sambandsins.
Trú á meðlimi
UAWD var ekki fulltrúi yfirmeirihluta félagsmanna og aðeins nauman meirihluta þeirra sem greiddu atkvæði. Samt töldu Fain og bandamenn hans í stjórninni og í hópnum að þeir gætu unnið og virkjað félaga sem höfðu verið óhlutdrægir, efins eða jafnvel örvæntingarfullir um stéttarfélag sitt. Flestir höfðu aldrei verið hluti af UAW þegar það var skynsamlegt að koma á fund.
Þannig að, þrátt fyrir djúpstæðan drullu í höfuðstöðvum verkalýðsfélaganna og þá staðreynd að staðbundnir yfirmenn voru næstum einsleitir í bandalagi við stjórnarráðsþingið, fóru þeir að vinna að samningsherferð - verkfallsloforðsspjöldum, æfðu valaglugga, mikil samskipti, fullt af fjölmiðlum - sem byggði til verkfalls sem hófst í síðustu viku. Þrátt fyrir nauman meirihluta tóku þeir umboð sitt alvarlega og lögðu hart að sér til að gera það sem þeir höfðu lofað.
Árangurinn hefur verið töfrandi. Meðlimir í stóru þremur, hvort sem þeir kusu UAWD eða engan, eru ánægðir með að forseti þeirra sé í raun að deila kröfum sambandsins, tala við þá reglulega í gegnum Facebook Live (og svara athugasemdum í spjallinu í rauntíma) og kalla út forstjórana sem þéna allt að $14,000 á klukkustund, með stéttabaráttumáli sem heyrist sjaldan utan Bernie Sanders-samkomu. Spennan á vallarlínunum og sköpunarkrafturinn slagorð og taktík meðlimir eru að finna upp hafa ekki sést í sambandinu í marga áratugi. Félagsmenn hafa enduruppgötvað virðingu fyrir stéttarfélagi sínu og sjálfum sér sem bílaiðnaðarmönnum og félagsmönnum.
Sumir verkalýðsráðgjafar tala aðeins við starfandi yfirmenn og slíta þá staðreynd til hliðar að mikill meirihluti kjörinna embættismanna hefur ekki áhuga á að breyta háttum sínum. Það þarf að skipta um marga yfirmenn, í sumum stéttarfélögum flestum foringjum, og það gerist aðeins með því að skipuleggja menn sem skipuleggja sig til að gera það - venjulega hægt ferli (TDU var stofnað árið 1976). Fain og nýja UAWD-studd forystan öðluðust skriðþunga með því að fara beint til aðalmeðlima, skipuleggja sig í kringum staðbundna leiðtoga sem studdu enn stjórnarþingmennskuna.
Gríptu augnablikið
Það leiðir til annarrar lexíu, sem er fyrir starfsmenn að grípa tækifæri sitt jafnvel þótt þeir séu ekki alveg tilbúnir. Í fullkomnum heimi hefði UAWD vaxið í gegnum árin til að tákna meirihluta vel skipulagðra meðlima og sanna sig með æfingum á staðnum. Þess í stað breytti tilviljunarkennd spillingarrannsókn, sem hófst á Donald Trump-árunum, öllu.
Lexía þrjú gæti því verið sú að það sé þess virði að halda umbótaneistanum á lífi, jafnvel þótt hann sé pínulítill. Sumir af stofnendum UAWD voru hluti af Autoworker Caravan, hópi sem var stofnaður árið 2008 til að bregðast við gjaldþroti Chrysler. Caravan var aldrei stór - á sumum tímum laða að fleiri eftirlaunaþega en virkir meðlimir - en það greindi samninga, æstist til að kjósa þá niður og dreifði upplýsingum. Sumir af leiðtogum þess höfðu verið hluti af „snúningi sósíalistahópa að iðnaði“ á áttunda áratugnum. Og í Caravan voru aftur á móti vopnahlésdagar frá New Directions Movement níunda áratugarins, sem hafði galvaníserað verksmiðjustarfsmenn (sérstaklega í Missouri, Kansas, Oklahoma og Texas) en var að lokum barinn niður af stjórnarráðinu. Sumir UAWD leiðtogar í dag fara aftur eins langt og New Directions. Umbótapólitík verkalýðsfélaga var haldið á lofti, jafnvel þegar vonir stóðu til.
Nú er UAWD að hjálpa starfsmönnum að þróast í skipuleggjendur. Það er sýnt þeim hvernig á að hringja tíu mínútna fundir í plöntum sínum og hvernig á að skipuleggja æfa valið, flugsveitir og synjun um yfirvinnu. Leiðtogar eru vel meðvitaðir um að þrátt fyrir gífurlegan sigur á toppnum er vinna þeirra við að breyta sambandinu rétt að hefjast. Við getum lært af UAWD hvernig á að grípa augnablikið. Umbótaráðstefnur eru ómissandi hluti af sigursælli vinnustefnu.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja