Virtir vísindamenn beggja vegna Atlantshafsins vöruðu við því í gær að Bandaríkin séu að þróa nýja kynslóð vopna sem grafa undan og hugsanlega brjóta alþjóðlega sáttmála um líffræðilegan og efnafræðilegan hernað.
Vísindamennirnir, sérfræðingar í lífhernaði og efnavopnum, segja að Pentagon, með hjálp breska hersins, vinni einnig að „ódrepandi“ vopnum líkt og fíkniefnagasið sem rússneskar hersveitir notuðu til að binda enda á umsátrinu í Moskvu í síðustu viku. .
Þeir benda einnig á þá þverstæðu sem felst í því að Bandaríkin þrói slík vopn á sama tíma og þau leggja til hernaðaraðgerðir gegn Írak á þeim forsendum að Saddam Hussein sé að brjóta alþjóðlega sáttmála.
Malcolm Dando, prófessor í alþjóðlegu öryggi við háskólann í Bradford, og Mark Wheelis, lektor í örverufræði við háskólann í Kaliforníu, segja að Bandaríkin hvetji til þess að vopnaeftirlit verði brotið niður með rannsóknum sínum á líffræðilegum klasasprengjum, miltisbrandi og banvæn vopn til notkunar gegn fjandsamlegum mannfjölda og með þeirri leynd sem þessar áætlanir eru gerðar undir.
„Það getur verið ágreiningur um hvort það sem Bandaríkin eru að gera tákni brot á sáttmálum,“ sagði Wheelis við Guardian. „En það sem er að gerast er að minnsta kosti svo nálægt landamærunum að það er óstöðugleiki.
Í grein sem birt verður bráðlega í vísindatímaritinu Bulletin of the Atomic Scientists, einblína fræðimennirnir tveir á nýlegar aðgerðir Bandaríkjanna sem hafa verið til þess fallnar að grafa undan sýklavopnasamningnum frá 1972. Í aðgerð sem vakti undrun alþjóðasamfélagsins í júlí síðastliðnum, komu Bandaríkin í veg fyrir tilraun til að gefa samningnum nokkrar tennur með skoðunum, svo að aðildarlöndin gætu athugað hvort önnur héldu samninginn.
Dando telur að ástæða Washington fyrir því að slíta samningnum, sem naut stuðnings bandamanna sinna, hafi verið að halda leynd yfir rannsóknum Bandaríkjanna á sýklavopnum. Hann sagði að vinnan feli í sér:
CIA tilraunir til að afrita sovéska klasasprengju sem ætlað er að dreifa sýklavopnum
Verkefni Pentagon til að byggja lífvopnaverksmiðju úr efnum sem fáanlegt er í viðskiptum til að sanna að hryðjuverkamenn gætu gert það sama
Rannsóknir á vegum leyniþjónustunnar á vegum varnarmálastofnunarinnar á möguleikanum á að erfðabreyta nýjan stofn af sýklalyfjaónæmum miltisbrandi
Forrit til að framleiða þurrkuð og vopnuð miltisbrandsgró, opinberlega til að prófa lífvarnarkerfi Bandaríkjanna, en mun fleiri gró voru að sögn framleidd en nauðsynlegt er í slíkum tilgangi og óljóst er hvort þeim hafi verið eytt eða einfaldlega geymt.
Í hverju tilviki héldu Bandaríkin því fram að rannsóknarvinnan væri unnin í varnarskyni, en lögmæti þeirra samkvæmt BWC er vafasamt, halda vísindamennirnir því fram.
Sem dæmi má nefna að ákvæði í sýklavopnasáttmálanum bannar undirrituðum að framleiða eða þróa „vopn, búnað eða afhendingartæki sem eru hönnuð til að nota slík efni eða eiturefni í fjandsamlegum tilgangi eða í vopnuðum átökum“.
Ennfremur samþykktu undirritaðir að gefa árlegar yfirlýsingar um lífvarnaráætlanir sínar, en Bandaríkin nefndu aldrei neina þessara áætlana í skýrslum sínum. Þess í stað komu þeir upp úr leka og fréttaskýringum.
Áherslan á sýkla- og efnavopnaáætlun Washington kemur á óþægilegum tíma fyrir Bush-stjórnina, sem er lokuð í samningaviðræðum á vegum SÞ um harða ályktun um vopnaeftirlit í Írak. Að sögn Dando hvöttu breskar og bandarískar rannsóknir á ofskynjunarvopnum eins og gasinu BZ Íraka til að leita að svipuðum efnum. „Við vísuðum þeim leiðina,“ sagði hann.
Dando bætti við að Bandaríkin væru nú að vinna að „ódrepandi“ vopnum svipuð gasinu sem rússneskar hersveitir notuðu til að rjúfa umsátrinu um leikhús í Moskvu. Þetta felur í sér „róandi“ efni sem er hannað til að slá fólk út án þess að drepa það.
„Það sem gerðist í Moskvu er fyrirboði þess sem koma skal,“ sagði Dando. „Það er bylting í lífvísindum sem hægt væri að beita á stóran hátt í hernaði. Þetta er snemma dæmi um óreiðu sem við gætum verið að skapa.“
Hann bætti við að Bretland „verði líka viðriðinn“, þar sem sameiginleg vopnaeftirlit Pentagon hefur unnið með breskum yfirmönnum að rannsóknum sínum.
Jonathan Tucker, sérfræðingur í efnavopnum hjá Friðarstofnun Bandaríkjanna í Washington, sagði að mikið af vinnunni við ódrepandi vopn væri unnin af stofnun sem heyrir undir bandaríska dómsmálaráðuneytið en var styrkt af Pentagon.
„Þeir eru að reyna að halda því á armlengd, en það er vandamál sérstaklega í hernaðarlegum tilgangi. Efnavopnasamningurinn gerir mjög skýran greinarmun á óeirðastjórn og óvinnufærum,“ sagði hann.
Þó að Tucker telji að slíkar útblásturslofttegundir séu beinlínis bannaðar samkvæmt sáttmálanum, telja Dando og Wheelis að Pentagon hafi nýtt sér glufu sem gerir ráð fyrir slíkum vopnum í „löggæslutilgangi“.
En með því að gera jaðar sáttmálans óskýrar halda þeir því fram að Bandaríkin séu að bjóða öðrum löndum að gera slíkt hið sama. BNA, sagði Dando, „eiga mjög raunverulega hættu á að leiða heiminn niður braut sem mun draga verulega úr öryggi allra.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja