Nýjar vísbendingar hafa komið fram sem staðfesta að Bandaríkin komu aðeins einum öryggisrofa frá því að sprengja vetnissprengju Norður-Karólína sem var 260 sinnum öflugri en "Little Boy" sprengjan sem eyðilagði Hiroshima.
Áður óséð myndbandsupptökur þar sem nokkrir af efstu mönnum landsins koma við sögu kjarnavopn Öryggissérfræðingar, ásamt skjölum sem hafa aldrei áður verið birt opinberlega, sýna að háttsettir bandarískir embættismenn gerðu sér fulla grein fyrir því að landið varð stórslys í janúar 1961 þegar B-52 sprengjuflugvél varpaði óvart tveimur Mark 39 vetnissprengjum yfir Goldsboro, Norður-Karólínu.
Þekkingin fór jafn langt upp í keðjuna og þáverandi varnarmálaráðherra Robert McNamaraHver samkvæmt háleyndu skjali sagði við embættismenn í Pentagon árið 1963 að „með minnsta tilviljun, bókstaflega að tveir vírar næðust ekki yfir, hafi kjarnorkusprengingu verið afstýrt“.
Nýju myndbandsupptökurnar og skjölin fengu rannsóknarblaðamaðurinn Eric Schlosser þegar hann var að rannsaka nýja bók hans Command and Control, sem segir frá reynslu Bandaríkjanna af kjarnorkuvopnum. Í síðustu viku birti Guardian í fyrsta skipti leynilegt skjal sem Schlosser eignaðist sem sannaði það Ameríku var hlíft við hörmungum af stórkostlegum hlutföllum með aðeins einum lágspennurofa.
Nýlega opinberað myndbandið er tekið úr lengri heimildarmynd sem heitir Always-Never: The Quest for Nuclear Safety, Control, and Survivability, sem framleidd var árið 2010 af Sandia National Laboratories, stofnuninni sem er falið að tryggja að kjarnorkuvopnabirgðir Bandaríkjanna séu áfram öruggar. og öruggur. Myndin er búin til fyrir innra áhorf innan Sandia, merkt „Aðeins opinber notkun“ og aldrei gefin út fyrir almenning, og notar hreyfimyndir á lifandi hátt til að endurskapa atburði 23. janúar 1961.
B-52 sprengjuflugvél sem fljúgaði venjulega meðfram norðausturströnd Bandaríkjanna lenti í vandræðum eftir að hún tók eldsneyti í lofti. Bómustjóri eldsneytisflutningabílsins tók eftir bleikum vökva sem lekur frá hægri væng sprengjuflugvélarinnar og fljótlega eftir að vængurinn rifnaði af og flugvélin fór í hring.
Myndbandið sýnir síðan, í hreyfimynd, að kjarnorkusprengjur eru aðskildar frá B-52 og falla til jarðar yfir Goldsboro. Þegar um eina sprengjuna var að ræða hegðaði hún sér nákvæmlega eins og hún var hönnuð til að gera ef henni hefði verið varpað sem stríðsaðgerð.
Eins og Dan Summers, einn af kjarnorkuvopnaöryggisverkfræðingum Sandia, rifjar upp í myndinni: „Vopnið féll, kraftur var nú að koma á og búið var að draga í vopnastangirnar, tunnurofar fóru að virka, það næsta var að fallhlífin dreifa." Áríðandi bætir Summers við: „Þegar það lenti í jörðu reyndi það að skjóta.
Það var aðeins eitt öryggistæki eftir á milli sprengjunnar og hörmunganna: rofi sem er þekktur sem forvopnaður öryggisrofi sem gæti kveikt og slökkt á sprengjunni með venjulegri notkun 28 volta merki sem sent er frá stjórnklefa B-52. . En jafnvel þessi rofi var þekktur af kjarnorkuöryggissérfræðingum að vera mjög óáreiðanlegur.
„Því miður hafa þrjátíu og nokkur atvik átt sér stað þar sem tilbúinn öryggisrofi var notaður óvart,“ segir Charlie Burks, fyrrverandi Sandia kjarnorkuvopnakerfisverkfræðingur. „Við erum heppin að vopnin sem taka þátt í Goldsboro þjáðust ekki af sömu meininu.
Schlosser sagði í samtali við Guardian að mikilvægi myndbandsins væri að það „staðfesti með óyggjandi hætti að Sandia vopnarannsóknarstofan sjálf hefði áhyggjur af hættunni á sprengingu fyrir slysni. Þeirra eigin sérfræðingar sögðu að hamfarir hafi verið komið í veg fyrir með einum rofa sem þeir vissu að væri gallaður. "
Nánari upplýsingar um hvað varð um Mark 39 sprengjuna þegar hún féll yfir Goldsboro er að finna í a skjal sem hefur verið aflétt af leyndinni skrifað árið 1987 þar sem farið var yfir kjarnorkuöryggisáætlun Bandaríkjanna. Þar er skráð að þegar B-52 brotnaði í sundur hafi pinnanum til að vopna sprengjuna, sem venjulega var handvirkt, kippt út þegar hún féll og þannig vopnuð hana.
Öll hin ýmsu stig af falli sprengjunnar – virkni vopnakerfisins, útsetning fallhlífarinnar, tímastillingaraðgerðir, virkjun rafhlaðna hennar og afhending merkis sem myndi í raun skjóta sprengjunni við högg – „allt fylgdi sem eðlileg afleiðing af því að sprengjan féll laus“. Aðeins skortur á tengingu síðasta tilbúna öryggisrofans "kom í veg fyrir kjarnorkusprengingu þessarar sprengju".
Þrátt fyrir slíka sérfræðivitund um hinar afar varkáru öryggisráðstafanir sem stóðu á milli Ameríku og óhugsandi hamfara, héldu bandarísk stjórnvöld í röð á opinberum vettvangi að kjarnorkuvopnabúr landsins væri laust við hættu á sprengingu fyrir slysni.
Sandia myndin endar á ógnvekjandi nótum. Þegar myndavélin flakkar yfir flak herflugvélar sem stráð er yfir dal, segir sögumaður að „því miður hafi ekki verið skortur á nýjum gögnum, þar sem slysin héldu áfram“.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja