Þann 12. ágúst varð Trader Joe's verslun í miðbæ Minneapolis aðeins önnur í landinu til að sameinast eftir sigri í kosningum, undir eftirliti National Labour Relations Board (NLRB), með yfirgnæfandi mun fimmtíu og fimm til fimm. Fyrsta verslunin, í Hadley, Massachusetts, vann verkalýðskosningu sína í lok júlí.
Í stað þess að ganga í rótgróið stéttarfélag eins og United Food and Commercial Workers (UFCW), sem þegar er fulltrúi starfsmanna í matvöruverslanakeðjum eins og Kroger og Albertsons, stofnuðu starfsmenn í Hadley og Minneapolis sitt eigið sjálfstæða stéttarfélag sem kallast Kaupmaðurinn Joe's United. Eins og hið álíka óháða verkalýðsfélag Amazon sem vann verkalýðskosningu í vöruhúsi í Staten Island, New York, fyrr á þessu ári, tekur Trader Joe's United að sér stórfyrirtæki í Bandaríkjunum og sigrar þrátt fyrir að vera glæný stofnun með fá fjármagn og engin starfsfólk.
Á meðan, starfsmenn hjá Trader Joe's í Boulder, Colorado, sótti nýlega fram beiðni fyrir viðurkenningu stéttarfélags með UFCW Local 7. Starfsmenn í Trader Joe's vínbúð í New York borg voru einnig að undirbúa verkalýðsbaráttu með UFCW þegar fyrirtækið skyndilega lokað verslun þeirra 11. ágúst, í því sem sumir starfsmenn lýsa sem viðleitni til að stöðva vaxandi herferð í brautinni.
Til að ræða þetta allt, Jacobin þátttakandi Jeff Schuhrke ræddi við Sarah Beth Ryther, áhafnarmeðlim Trader Joe í Minneapolis versluninni sem var nýlega sameinuð. Ryther, þrjátíu og tveggja, hefur starfað í versluninni í eitt ár og er starfsmannaskipuleggjandi hjá Trader Joe's United.
JEFF SCHUHRKE
Hver er upprunasagan á bak við verkalýðshreyfinguna í verslun Trader Joe í Minneapolis? Hvernig byrjaði þetta?
SARAH BETH RYTHER
Síðasta vetur kom upp atvik þar sem unglingur með skotsár á höfði kom inn í verslunina. Ég endaði með því að vera fyrsti maðurinn í búðinni til að tala við þá og þeir hrundu í fangið á mér. Þeir voru fluttir á sjúkrahús og komust lífs af. Tímabundið lauk atvikinu nokkuð fljótt.
En eftirköst þessarar stöðu og hvernig það var meðhöndlað — versluninni var ekki lokað, hún hélt bara áfram að starfa eins og venjulega og engin samskipti voru við starfsfólkið á hópstigi þegar það gerðist. Mér var sagt að ég gæti farið heim en mér var ekki gert ljóst að ég fengi bættar vaktir sem ég missti af, svo ég hélt áfram að vinna. Ég hélt áfram að vinna næstu daga þó ég vissi að ég ætti ekki að vera þar, því ég var ekki viss um að ég fengi bætur. Það var mjög skýrt samskiptamál af hálfu fyrirtækisins.
Þetta og nokkrar aðrar neyðaraðstæður gerðu okkur miklar áhyggjur af öryggi. Við erum ekki með neyðarhátalara sem virkar á opnunartíma verslunarinnar, þannig að við höfum fengið nokkrar aðstæður með brunaviðvörun og hvirfilbyl þar sem við þurfum að fara einn og einn til hvers viðskiptavinar og segja þeim að þeir þurfi að rýma verslunina. Í virkum skyttuaðstæðum eða einhverju öðru alvarlegu hættulegu er það ekki skilvirkt. Það fannst okkur grundvallaratriði.
Stjórnendur okkar voru mjög góðir í að hlusta á áhyggjur okkar, en við áttuðum okkur fljótt á því að það var kaupmaður Joe's fyrirtækja sem var ábyrgur fyrir því að búa til mikið af samskiptareglum sem myndu hjálpa til við að halda okkur öruggum.
Öryggi var hvatinn, en það voru mörg önnur mál sem okkur fannst svo sterkt að stéttarfélag myndi hjálpa okkur með. Það var því hvíslað um stéttarfélög strax í desember. Við byrjuðum að tala um það af alvöru í lok febrúar og náðum til fjölda verkalýðsfélaga á svæðinu, en ekki bara stéttarfélaga matvöruverslana eins og UFCW. Við vildum fá hugmynd um landslagið.
Við vorum á þeim tímapunkti að við þurftum að ákveða hvort við vildum vera óháð eða fara með stærra stéttarfélagi, þegar verslunin í Hadley, Massachusetts, tilkynnti að þeir hygðust sameinast stéttarfélögum í maí [í gegnum þeirra eigin nýstofnaða, óháða stéttarfélag, Trader Joe's. United]. Við náðum því til þeirra og það kom mjög fljótt í ljós að það var skynsamlegt að taka höndum saman með þeim.
JEFF SCHUHRKE
Hvers vegna var skynsamlegast fyrir þig og vinnufélaga þína að ganga í nýtt, óháð stéttarfélag eins og Trader Joe's United? Af hverju það í stað núverandi stéttarfélags eins og UFCW?
SARAH BETH RYTHER
Margir starfsmenn Hadley verslunarinnar höfðu unnið hjá Trader Joe's í fimmtán til átján ár, en flestir okkar hafa unnið í versluninni okkar í minna en ár. Svo dýptin sem þeir gátu talað um fyrirtækið og hvernig þeir hafa séð breytingar í rauntíma, var virkilega hvetjandi fyrir okkur. Það leið eins og þau væru eldri systkinin okkar í þessu ferli. Í eðli sínu langlífi í fyrirtækinu höfðu þeir miklu stærri sýn.
Á svipaðan hátt höfðum við stærri sýn. Það er svo mikil velta í Minneapolis versluninni að í upphafi var ein leiðin sem við sannfærðum fólk um að þetta væri mikilvægt að segja: „Sjáðu, þú munt líklega ekki vera hér þegar þessi samningur hefur verið staðfestur, en hugsaðu um allt verkamenn sem þú ætlar að hjálpa." Það var mjög sannfærandi fyrir tiltekinn hóp fólks, eins og að taka þátt í einhverju stærra. Að geta blandað því saman við steinsteypu Hadley fannst stærri sýn virkilega lífræn.
Að mínu mati líður Trader Joe's mjög frábrugðin öllum öðrum matvöruverslunum sem þú gengur inn í. Það er öðruvísi byggt upp. Við höfum ekki deildir; við gerum alls konar mismunandi hluti; við erum krossþjálfaðir í öllu. Og það gefur samfélagstilfinningu. Þannig að hluti af því að við ákváðum að fara með Trader Joe's United var að vilja varðveita þessa menningu. Við viljum ekki að Trader Joe's verði önnur matvöruverslun. Við viljum halda þeim við eigin viðmið, sem áður hafa verið miklu hærri.
JEFF SCHUHRKE
Sem óháð stéttarfélag, endaði þú á því að vinna kosningarnar þínar með stórsigri: fimmtíu og fimm „já“ atkvæði gegn aðeins fimm „nei“. Hvernig gerðuð þið það öll?
SARAH BETH RYTHER
Við erum virkilega þétt prjónuð. Það er mikil velta í versluninni okkar en við tölum saman allan tímann. Við erum mikið utan vinnunnar, meðal annars með fólki sem vann þar áður.
Margt af fólki sem vinnur hjá Trader Joe's í Minneapolis er undir tuttugu og fimm ára. Þeir komu upp í [George Floyd] uppreisninni. Þeir hafa önnur tengsl við stór fyrirtæki og við vinnu vegna þess að margir þeirra, meðan á heimsfaraldri stóð, sáu fjölskyldumeðlimum sagt upp störfum. Þeir sáu þetta stærra þjóðlegt samtal um vinnu og hvað það þýðir í lífi þeirra og trúa því að þeir eigi skilið að koma betur fram við sig á vinnustaðnum sínum og það sé alveg í lagi að standa upp og segja það.
JEFF SCHUHRKE
Nýlega var greint frá því að vínbúð Trader Joe's í New York borg hafi verið lokuð skyndilega þar sem starfsmenn voru að undirbúa að hefja verkalýðsbaráttu með UFCW. Var eitthvert verkalýðsfélag brotið af fyrirtækinu í kosningunum?
SARAH BETH RYTHER
Ég var reyndar bara að tala við manneskju sem vann í vínbúðinni í New York. Þeir voru bara á barmi verkalýðsfélaga. Við sendum þeim allan okkar stuðning. Ég held að flestir í þeirri verslun hafi unnið þar í fimmtán ár plús. Þeim var sent tölvupóst um miðja nótt og fólk mætti í vinnuna daginn eftir og skoðaði síðan tölvupóstinn sinn og komst að því að verslunin væri lokuð. Það hlýtur að finnast mjög erfitt að láta rífa vinnuna frá þér á einni nóttu.
Í versluninni okkar voru margir stjórnendur að taka fólk til hliðar og reyna að hræða það, segja þeim hluti sem voru ósannir um hvernig það væri að vinna í stéttarfélagi. Það voru nokkur ákafur augnablik. Við fengum stjórnanda til að taka til hliðar menntaskólanema [sem vinnur í versluninni] og segja: „Þetta er ein mikilvægasta ákvörðun sem þú ert að fara að taka á ævinni og það er betra að þú takir réttu“ - svo bara ofgnótt og ótta og ógnun.
JEFF SCHUHRKE
Hefur félagið sagt hvort það muni samþykkja kosningaúrslitin og hefja samningaviðræður við þig?
SARAH BETH RYTHER
Þeir hafa verið mjög rólegir yfir þessu. Það hefur verið óþægilegt. Það var svipað rétt eftir að við tilkynntum að við ætluðum að sameinast. Það var lognmolla í um viku og svo fóru hlutirnir að gerast.Það er virkilega töff að finnast við vera hluti af þessari öldu verkalýðsstarfsemi þar sem starfsmenn, af margvíslegum ástæðum, finna fyrir kjarkleysi en hafa síðan rödd.
JEFF SCHUHRKE
Hvernig hefur reynslan af því að skipuleggja vinnustaðinn þinn verið fyrir þig, persónulega og sem starfsmann?
SARAH BETH RYTHER
Þetta hefur verið jafnt orkugefandi og streituvaldandi. Það er stressandi að vita og skilja að Trader Joe's er fyrirtæki að vild. Við getum verið rekin fyrir að binda skóna okkar rangt. Það hefur verið stressandi að vita að fyrirtæki Trader Joe lætur stjórnendur segja okkur hluti sem eru ekki sannir.
En það hefur líka verið orkugefandi að því leyti að við erum að reyna að byggja eitthvað upp hér. Við erum að reyna að tala fyrir okkur sjálf og búa til eitthvað sem endist. Það er virkilega töff að finnast við vera hluti af þessari öldu verkalýðsstarfsemi þar sem starfsmenn, af margvíslegum ástæðum, finna fyrir kjarkleysi en hafa síðan rödd. Finnst það mjög mikilvægt.
JEFF SCHUHRKE
Áttu von á því að Trader Joe's United verði eins og Starbucks-herferðin, þar sem hver verslunin á fætur annari sækir um og vinnur verkalýðskosningar? Verslun í Boulder, Colorado, er að búa sig undir verkalýðskosningu innan skamms með UFCW - er eitthvað samband á milli þess átaks og Trader Joe's United?
SARAH BETH RYTHER
Við höfum verið að tala við fólk í allan dag frá Trader Joe's um allt land. Augljóslega, eins og þú lærðir með vínbúðinni í New York borg, er það afar mikilvægt að herferðum sé haldið algjörlega leyndum þar til þær eru tilbúnar til að tilkynna þær. En ég get sagt að það eru margar verslanir sem munu tilkynna áform sín um að sameinast Trader Joe's United á næstu mánuðum. Við erum að tala við þá á hverjum degi og við gefum þeim eins mikið úrræði og við getum, hjálpum þeim eins mikið og við getum.
Og við erum að deila auðlindum með fólki sem hefur ákveðið að fara í aðra átt, eins og með UFCW. Það var ekki skynsamlegt fyrir okkur að fara með UFCW hingað bara vegna þess hvernig okkur leið saman sem hópur. En í Boulder, þegar ég talaði við einn af aðalskipuleggjendunum þar um hvers vegna þeir völdu að fara með UFCW, var ég eins og: „Já, 100 prósent, þetta virkar fyrir þig; það virðist sem verkalýðsfélagið þar muni styðja þig á allan hátt sem það getur.“ Og svipað með vínbúðina í New York. Við viljum öll styðja hvert annað.
JEFF SCHUHRKE
Hvernig sérðu að Trader Joe's United falli inn í stærri verkalýðshreyfinguna, sérstaklega starfsmenn hjá öðrum nýskipulögðum fyrirtækjum eins og Starbucks og Amazon?
SARAH BETH RYTHER
Það er staðbundinn Starbucks á fertugasta og sjöunda og Cedar í Minneapolis sem var sláandi. Þeir mættu á rallið okkar og við mætum til þeirra. Bara að vita að annað fólk stendur upp - að skilja að þó það sé krefjandi, þá er einhver í kílómetra fjarlægð sem er að gera það sama - það er mjög töff að vita. Ef þú átt erfitt geturðu leitað til þeirra og þeir geta án efa veitt þér hjálp og úrræði. Á endanum erum við öll að reyna að gera hlutina betri fyrir starfsmenn.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja