Heimild: Stjarnan
Kanada átti einu sinni lyfjafyrirtæki í opinberri eigu sem hefði getað skipt sköpum í núverandi kransæðavírus kreppa - nema að við seldum það.
Connaught Labs var stórstjarna í alþjóðlegum læknisfræði. Í sjö áratugi stóð þetta kanadíska fyrirtæki í opinberri eigu frábærlega á innlendum og alþjóðlegum vettvangi, stuðlaði að læknisfræðilegum byltingum og þróaði hagkvæmar meðferðir og bóluefni við banvænum sjúkdómum.
Connaught, hataður af samkeppnisaðilum sínum, var einstakur meðal lyfjafyrirtækja að því leyti að áhersla þess var á mannlega þörf, ekki hagnað.
Það hefði komið sér vel í dag.
Reyndar byrjaði Connaught í kjölfar barnaveikifaraldurs árið 1913. Læknirinn í Toronto, John Gerald FitzGerald, var hneyksluð á því að börn væru að deyja í miklu magni jafnvel þó að það væri hægt að fá barnaveikimeðferð frá bandarískum framleiðanda. En fyrir 25 dollara skammtinn var það óviðráðanlegt fyrir alla nema þá ríku. FitzGerald ætlaði að breyta því - og gerði það.
Eftir að hafa gert tilraunir á hesti í hesthúsi í miðbæ Toronto, þróaði FitzGerald andeitur sem reyndist áhrifaríkt við að meðhöndla barnaveiki og gerði það aðgengilegt lýðheilsustöðvum um allt land. Síðan, með rannsóknarstofurými sem Háskólinn í Toronto útvegaði, hélt hann og teymi hans áfram að framleiða ódýrar meðferðir og bóluefni fyrir aðra algenga morðingja, þar á meðal stífkrampa, taugaveiki og heilahimnubólgu.
Connaught þróaði glæsilega rannsóknargetu, þar sem vísindamenn þess stuðla að nokkrum af stærstu læknisfræðilegum byltingum 20. aldar - þar á meðal pensilín og Salk og Sabin mænusóttarbóluefni. Það gegndi einnig lykilhlutverki í útrýmingu bólusóttar á heimsvísu.
„Þetta var brautryðjandi á margan hátt,“ segir Colleen Fuller, rannsóknarfélagi Canadian Center for Policy Alternatives. „Það gerði hluti sem viðskiptafyrirtæki myndu ekki gera vegna þess að þau voru ekki tilbúin að taka fjárhagslega áhættuna.
Fuller heldur því fram að ef Connaught í opinberri eigu væri enn starfandi í dag gæti það stuðlað að þróun kórónavírusbóluefnisins - og tryggt kanadískt framboð ef það væri alþjóðlegur skortur.
Samt, sorglega er það ekki.
Eftir að hafa fallið fyrir þrýstingi fyrirtækja og afvegaleiddri trú á að einkageirinn geri hlutina alltaf betur, einkavætti Framsækin íhaldsstjórn Brian Mulroney Connaught Labs á níunda áratugnum. Í dag hefur risastórt franskt lyfjafyrirtæki tekið yfir það sem eftir er af þessu einu sinni töfrandi kanadíska opinbera fyrirtæki.
The Coronavirus braust gæti loksins hjálpað til við að afhjúpa þá rökvillu sem felst í þeirri hugmynd að einkamarkaðurinn sé í eðli sínu æðri - sem hefur verið leiðarstefið í ensk-amerískum löndum (þ.
Sem betur fer hefur opinbera heilbrigðiskerfið í Kanada, sem komið var á fót á sjöunda áratugnum, verið svo vinsælt að það hefur lifað af, þrátt fyrir árásir „félagsbundinna lækninga“ - þó að stjórnmálaleiðtogar okkar hafi hljóðlega dregið úr fjármögnun til kerfisins undanfarna áratugi.
Ef heimska þess að skera niður fjárframlög til opinberrar heilbrigðisþjónustu var ekki þegar augljós, hefur kransæðavírusinn rekið hana heim með sleggju - eins og við höfum orðið vitni að aukabaráttunni sem Bandarísk andlit við að innihalda vírusinn með skort á opinberri heilbrigðisþjónustu.
Samt hefur vilji okkar til að fylgja einkavæðingardýrkuninni undanfarna áratugi skilið okkur veikari og minna vernduð en við gætum verið.
Ekki nóg með að við höfum ekki lengur Connaught Labs, heldur eyðir Kanada 1 milljarði dollara á ári í að fjármagna grunnlæknisfræðilegar rannsóknir við kanadíska háskóla, en treystir samt á einkamarkaðinn til að framleiða, stjórna - og hagnast á - læknisfræðilegum nýjungum sem myndast.
Til dæmis var mikilvæg vinna við að þróa bóluefni til að meðhöndla ebólu unnin af kanadískum vísindamönnum við National Microbiology Laboratory í Winnipeg - og fjármögnuð af kanadískum skattgreiðendum. En eini leyfisréttur á bóluefninu voru veittar litlu bandarísku fyrirtæki, sem síðan veitti lyfjarisanum Merck undirleyfi fyrir það fyrir 50 milljónir dollara.
Þrátt fyrir að Merck sé nú að framleiða bóluefnið, hafa gagnrýnendur sakað um að fyrirtækið hafi gert „næsta engu“ til að flýta fyrir framleiðslu bóluefnisins á meðan banvæna ebólufaraldurinn braust út í Vestur-Afríku, samkvæmt nýlegri grein sem birt var í Journal of Law and Biosciences.
Þar sem búist er við aukningu á heimsfaraldri í framtíðinni gæti vel verið kominn tími til að endurskoða fífldjarfa viðhengi Kanada við hugmyndina „einkageirinn gerir alltaf hlutina betur.
Alltaf ósannað, þessi kenning er sífellt langsóttari.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja