Þegar Barack Obama var í framboði til forseta árið 2008 sagði hann AFL-CIO ráðstefnunni það hann myndi vera á móti fríverslunarsamningi Bandaríkjanna og Kólumbíu Bush, þáverandi forseti, kynnti „vegna þess að ofbeldi gegn verkalýðsfélögum í Kólumbíu myndi gera grín að vinnuverndinni sem við höfum krafist þess að verði innifalin í samningum af þessu tagi. Talsmenn Verkamannaflokksins fögnuðu.
Þegar hann var kominn í embætti, barðist Obama þó fyrir aðgerðaáætlun vinnumarkaðarins til að sigrast á því sem hann sá sem hindranir í vegi fyrir fullgildingu þingsins á samningnum. Hann og forseti Kólumbíu, Juan Manuel Santos, undirrituðu LAP þann 7. apríl 2011 og þingið staðfesti fríverslunarsamninginn ári síðar.
Andstaða Kólumbíu við samninginn var alltaf dýpri og víðtækari en í Bandaríkjunum. Ofbeldi gegn verkalýðsfélögum varð helsta slagorð stjórnarandstöðunnar í Bandaríkjunum, en það var alltaf lítið mál til að byggja herferð á. Rökin fólust í því að fríverslunarsamningurinn væri í heildina góð hugmynd sem myndi gagnast Kólumbíumönnum og var notuð til að þrýsta á stjórnvöld að bæta vinnustefnu sína svo þau gætu fengið fríverslunarsamninginn sem verðlaun.
Í Kólumbíu, þó, landsnetið gegn fríverslunarsamningnum (RECALCA) setti rök sín mjög öðruvísi inn. Það hélt því fram að fríverslunarsamningurinn myndi hrynja innlendan landbúnað í Kólumbíu með því að henda niðurgreiddum bandarískum maís, baunum, hrísgrjónum og mjólkurvörum. Flestar vörur frá Kólumbíu fóru þegar tollfrjálsar inn í Bandaríkin, en fríverslunarsamningurinn myndi smám saman draga úr vernd Kólumbíu á innlendum framleiðendum. Samningurinn myndi grafa undan öllu þjóðarhag Kólumbíu.
Í þessum mánuði, á þriðja afmæli undirritunar LAP, gáfu RECALCA, kólumbíska þjóðsambandsskólinn og helstu verkalýðssamtökin út skýrslu sem ber yfirskriftina „Þriggja ára vanefnd við aðgerðaáætlun Obama-Santos vinnumála. Á sama tíma, Kólumbískir smábændur mótmæltu að innflutningur á 30,000 tonnum af baunum frá Bandaríkjunum hefði valdið því að verðið lækkaði um 41% og sameinast áformum um landbúnaðarverkfall. (1)
Saga þátttöku AFL og síðar AFL-CIO í Rómönsku Ameríku hefur verið köflótt. Í nánu samræmi við utanríkisstefnu Bandaríkjanna í kalda stríðinu reyndi Bandaríska stofnunin fyrir frjálsa þróun atvinnulífsins að jaðarsetja vinstri menn og efla and-kommúnista, brauð-og-smjör verkalýðsfélög þar. Í Kólumbíu þýddi þetta oft að sundra og grafa undan tilraunum til samstöðu verkalýðsfélaga, borga verkalýðsfélögum og leiðtogum gegn kommúnistum ávöxtun og þrýsta á verkalýðsfélög til að yfirgefa vinstri og þjóðernissinnuð stjórnmál.
Frá tíunda áratugnum hefur afstöðu kalda stríðsins smám saman verið skipt út fyrir nýja sýn á samstöðu. Þó að enn sé lögð áhersla á mikilvægi „frjálsra verkalýðsfélaga“ – í áratugi orðatiltæki fyrir and-kommúnisma – nýja Samstöðumiðstöðin sem kom í stað AIFLD heldur því fram meðal markmiða sinna að "verkamenn sameinist sem hluti af alþjóðlegri hreyfingu fyrir lýðræði og félagslegt réttlæti." Hins vegar var miðstöðin áfram fjármögnuð af utanríkisráðuneytinu í gegnum USAID og National Endowment for Democracy. Og fulltrúi Kólumbíu miðstöðvarinnar, Rhett Doumitt, virtist fylgja þeirri gömlu stefnu að temja sér róttæk verkalýðsfélög í Kólumbíu og hvetja þau til að fylgja aðferðum AFL-CIO viðskiptasambandsins. Eins og fram kemur í köflum sem Wikileaks hefur gefið út, hitti Doumitt reglulega embættismenn bandaríska sendiráðsins til að skýra frá greiningu sinni og tilraunum til að hafa áhrif á verkalýðsfélög Kólumbíu.
Árið 2008 óttaðist sendiráðið áhrifin frá því sem það leit á sem „róttæka, vinstrisinnaða marxista“ í verkalýðsfélögum í Kólumbíu. Doumitt virtist vera sammála því, þar sem á fundi „kvartaði hann yfir „stalínískri“ nálgun sem kommúnista og aðrir harðsnúnir verkalýðsleiðtogar innan CUT beittu“ í tilraunum þeirra til að viðhalda sjálfstæði samtakanna og koma í veg fyrir tengsl við Sósíaldemókratíska alþjóðasambandið ( síðar ITUC). Á sama fundi kvartar Doumitt yfir því að stjórnmál verkalýðshreyfingarinnar í Kólumbíu hindri jákvæðar, hagnýtar framfarir í verkalýðsmálum. Hann benti á að „á mánaðarlegum fundi „vinnumálasamræðna“ með Uribe forseta 22. apríl, beindi samtökin umræður um rannsóknir á kólumbísku þingmönnum sem tengdust parapólitíska hneykslismálinu. Samt sem áður segir Doumitt að verkalýðsfélögin hafi náð árangri í að hverfa frá hefðbundnum pólitískum kalda stríðssjónarmiðum sínum. Í september 2008, Doumitt gaf afslátt af mótmælum verkalýðsfélaga um ofbeldi hermanna, og gögn Landssambandsskólans sem sýna hernaðarábyrgð og endurtók þá fullyrðingu stjórnvalda að „nýleg morð á verkalýðsfélögum tengist að miklu leyti algengum glæpum. Þegar hafnarstarfsmenn gerðu verkfall um mitt ár 2009, „Doumitt sagði okkur að skrifstofa hans teldi hafnarverkfall „ótímabært“ og hafði verið að ráðleggja verkamönnum í hafnargarði að taka upp minni árekstrarstefnu. … Samstöðumiðstöðin – í gegnum USAID fjármögnuð „Trade Union Strengthening in Colombia“ áætlun sína – mun aðstoða hafnarverkamenn við að þróa „flóknari“ kröfur og við að semja við GOC.
Þar sem AFL-CIO neitar að opna skjalasafn sitt á AIFLD, heldur áfram að treysta á fjármögnun utanríkisráðuneytisins fyrir Samstöðumiðstöð sína og hefur enga lýðræðislega eftirlit með aðild að utanríkisstefnu sinni, heldur mikill hluti vinstrimanna í Rómönsku Ameríku áfram að vera grunsamlegur um hvatir þess og starfsemi þar. (2) Þótt kólumbísk verkalýðsfélög þvert á pólitíska litrófið fagni greinilega stuðningi sambandsins varðandi málefni ofbeldis gegn verkalýðshreyfingunni og að ekki hafi tekist að innleiða LAP, þá er enn langur vegur í átt að raunverulegri alþjóðlegri samstöðu vinnuafls.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja