Heimild: Truthout
Þrátt fyrir úrskurð á síðustu stundu sem takmarkaði atkvæðagreiðslu utanaðkomandi í Texas, eru talsmenn atkvæðisréttar í þeim litasamfélögum sem hafa orðið verst úti í fylkinu að tvöfalda viðleitni sína til að fá út kjósendur í einni alvarlegustu kúgunarherferð í fylkinu í síðustu kosningalotum.
Texas sýslur eru enn í vegi fyrir því að setja upp marga afhendingarstaði fyrir kjörseðla eftir alríkisáfrýjunardómstól á mánudag staðfest Tilskipun ríkisstjóra Texas, Greg Abbott, takmarkar sýslur við einn stað til að kjörkassar haldist á sínum stað.
Ken Paxton ríkissaksóknari lagði fram neyðartillögu um stjórnsýsludvöl á laugardag, degi eftir alríkisdómara. lokað fyrir tilskipun seðlabankastjóra Abbott. Borgaraleg réttindasamtök höfðuðu að minnsta kosti fjögur mál gegn skipuninni í síðustu viku, með þeim rökum að aðgerðin leggi ólögmæta og ójafna byrði á kosningaréttinn.
Nýja reglan neyðir ákveðna kjósendur til að þurfa að keyra meira en klukkutíma til að skila atkvæði sínu, þar sem sumar sýslur í víðáttumiklu ríkinu mælast meira en 6,000 ferkílómetrar. Kjósendur í Texas verða að framvísa viðurkenndum skilríkjum til að afhenda kjörseðil sinn í pósti og mega ekki skila inn atkvæðaseðli annars manns - regla sem margir talsmenn atkvæðisréttar segja að hafi óhófleg áhrif á aldraða og fatlaða kjósendur.
Disability Rights Texas, lögverndunar- og hagsmunastofnun fyrir fólk með fötlun, lagði fram yfirlýsingu til stuðnings málsókninni um að hindra tilskipun Abbotts. „Margt fólk með fötlun stendur nú þegar frammi fyrir fleiri hindrunum þegar þeir kjósa,“ sagði Lia S. Davis, háttsettur lögfræðingur hjá Disability Rights Texas. „Með því að fyrirskipa lokun afhendingarstaða gerir Texas-ríki það enn erfiðara fyrir fatlað fólk að kjósa.
Abbott heldur því fram að takmarkanirnar á brottfararstöðum séu nauðsynlegar til að varðveita heilindi kosninganna en hafa gert það veitti engar sannanir að margir afhendingarstaðir gera „kjósendasvik“ kleift, sem er svo afskaplega sjaldgæft að það sé nánast ekkert í Bandaríkjunum.
Lagaleg barátta um kjörkassa sameinast nokkrum öðrum viðleitni undir forystu GOP ríkisins til að vinna bug á stækkun póstatkvæðagreiðslu meðan á heimsfaraldri stendur. Fullyrðingar seðlabankastjórans styrkja tilraunir Donalds Trump forseta og annarra leiðtoga repúblikana til að vekja efasemdir um áreiðanleika atkvæðagreiðslu með pósti.
Í júní kom hæstiréttur Bandaríkjanna Stjórnað að Texasbúar sem hafa áhyggjur af því að smitast af COVID-19 á kjörstöðum myndu ekki fá að kjósa með pósti. Þeir sem geta kosið með pósti í ríkinu eru kjósendur sem eru 65 ára eða eldri, fangelsaðir en að öðru leyti gjaldgengir, fjarri sýslunni, eða þeir sem vitna í fötlun eða veikindi.
Hæstiréttur Texas úrskurðaði í síðustu viku gegn nokkrir embættismenn repúblikana sem reyndu að takmarka snemmbúna atkvæðagreiðslu við tveggja vikna tímabil meðan á heimsfaraldrinum stóð. En dómstóllinn úrskurðaði einnig í síðustu viku að Harris County kosningafulltrúar gat ekki sent út póstsendingar til 2.4 milljóna skráðra kjósenda í sýslunni.
Nýjasta málsókn Repúblikanaflokksins í Texas var lagt fram á mánudagskvöld - aðeins nokkrum klukkustundum áður en atkvæðagreiðsla átti að hefjast um allt ríkið. Málið ögrar viðleitni Harris-sýslu til að bjóða upp á atkvæðagreiðslu við hliðina, þar sem kosningafulltrúar koma með atkvæðaseðla til kjósenda í bílum sínum, og biður dómstólinn um að binda enda á kosningakerfi sýslunnar sem gerir skoðanakönnunum kleift að afhenda fólki kosningavélar í gegnum bíl þeirra. glugga eftir að hafa athugað skilríki þeirra.
Þar að auki, lagaleg barátta um „beint atkvæðagreiðsla, þar sem kjósandi getur valið alla frambjóðendur stjórnmálaflokks með einu höggi, er áfram í gangi. Ríkið bannaði líka tímabundnar og farsíma kosningarsíður á síðasta ári í viðleitni til að bæla niður kjörsókn nemenda nálægt háskólasvæðum og íbúa eldri miðstöðvar.
Texas League of Women Voters er að ögra nokkrum af kjósendum undir forystu repúblikana í þessari kosningalotu fyrir dómstólum, þar á meðal reglu Abbott seðlabankastjóra. Í ágúst, alríkisdómari stóð með deildinni, þar sem úrskurðað er að almannavarnadeild verði að leyfa fólki að skrá sig til að kjósa á sama tíma og það sækir um eða endurnýjar ökuskírteini. Deildin skoraði annan hagstæðan úrskurð í september í máli vegna samsvörunarferlis ríkisins með undirskriftaratkvæðagreiðslu í pósti.
Grace Chimene, forseti Texas-deildarinnar, sagði Truthout að kúgunaraðferðir í ríkinu hafi aukist á þessu ári, samanborið við fyrri kosningalotur, sérstaklega sem Joe Biden fyrrverandi varaforseti. outperforms fortíð framlegð demókrata í ríkinu og Demókratar eru bjartsýnir um að taka yfir Texas-húsið í fyrsta skipti síðan 2002.
„Við erum nú þegar með flókin kosningalög í Texas og þau verða flóknari í hvert skipti sem við förum í gegnum löggjafarlotu, þar sem löggjafarnir bæta við fleiri flækjum og gera það erfiðara fyrir fólk að skilja hvernig á að kjósa,“ sagði Chimene. Truthout. „Þeir virðast kalla hlutina „kjósendasvik“ og þeir setja upp litlar gildrur fyrir þig í kosningalögum. Þessar litlu gildrur eru hlutir eins og að [gera það] erfiðara að aðstoða mann við að kjósa.“
En jafnvel þar sem viðleitni til að bæla kjósendur GOP hefur aukist, þá hafa viðleitni deildarinnar og annarra stofnana að komast út úr atkvæðagreiðslunni: 33 svæðisdeildir ríkisins hafa skráð fleiri kjósendur þessa lotu en undanfarin ár, þrátt fyrir heimsfaraldurinn, skv. Chimene.
Auk þess að reka nokkur fræðsluverkefni kjósenda varðandi atkvæðagreiðslur utan kjörfundar og nýjar atkvæðagreiðslur í þessari lotu, hefur deildin unnið að því að ráða fleiri kosninga- og skoðanakannanir vegna ótta um að heimsfaraldurinn gæti leitt til skorts, þar sem margir þeirra sem hafa venjulega gert það. starfið eru fleiri aldraðir. Grímuumboð Abbott um allt land gefið út í júlí sérstaklega undanþegin kjörstaðir og að minnsta kosti ein sýsla sá starfsmenn skoðanakönnunar yfirgefa kosningasíðu eftir að verkamenn repúblikana neituðu að vera með grímur.
Þó að sumar sýslur kunni að kveða á um að starfsmenn þeirra í skoðanakönnunum klæðist grímum, geta þeir ekki kveðið á um að skoðanakannanir, sem starfa fyrir hönd pólitísks frambjóðanda eða flokks, klæðist þeim. Deildin hefur þrýst á ríkisstjórann og aðra embættismenn að framfylgja grímuumboði fyrir alla starfsmenn skoðanakannana og opinbera, löggilta skoðanakannanir.
sagði Chimene Truthout að margir sýslukosningarfulltrúar sem vinna með staðbundnum deildum finna fyrir meiri sjálfstrausti innan um innstreymi yngri, nýþjálfaðra skoðanakannana. „Við erum með ferska lotu, sem er frábært fyrir lýðræðið okkar,“ sagði hún.
Texas-deildin rekur einnig kosningaverndaraðgerðir, þar á meðal að senda eftirlitsmenn sem tengjast deildinni á kjörstaði til að passa upp á einstaklinga sem gætu verið að brjóta reglur varðandi kosningabaráttu - sem og hugsanlega hótanir kjósenda þar sem Trump-herferðin kallar á stuðningsmenn að mæta á kjörstaði að sinna „atkvæðaöryggisaðgerðum“.
Ákvæði í tilskipun Abbott um brottfall atkvæða gerir löggiltum skoðanakönnunum kleift að „fylgjast með hvers kyns athöfnum sem fram fara á skrifstofu skrifstofustjóra atkvæðagreiðslunnar sem tengist persónulegri afhendingu merkts atkvæðaseðils. Ákvæðið virðist koma til að bregðast við ummælum Trump í umræðunni þar sem stuðningsmenn eru hvattir til að bjóða sig fram sem skoðanakannanir. Margir talsmenn atkvæðisréttar hafa hins vegar áhyggjur af því að óopinberir, óvottaðir sjálfboðaliðar mæta á kjörstaði og segjast vera „könnunarskoðarar“ á meðan þeir stunda ógnunaraðferðir.
Chimene hvatti kjósendur til að hringja í deildina kosningaverndarnúmer ef þeir verða varir við brot á reglum og reglugerðum á kjörstöðum. Hún varaði þó við því að hringja í lögreglu nema við erfiðar aðstæður. „Stundum getur lögreglan líka verið ógnvekjandi fyrir kjósendur, svo við viljum ekki að það gerist,“ sagði hún.
Önnur samtök um allt ríkið eru að undirbúa svipaðan undirbúning þar sem atkvæðagreiðsla hefst í þessari viku. Í Hidalgo-sýslu og víðsvegar í Texas, sem er að mestu leyti lágtekjufólk og í latínu Rio Grande-dalnum í suðurhluta fylkisins, vinna skipuleggjendur með La Unión del Pueblo Entero (LUPE) einnig að því að ráða starfsmenn í skoðanakönnunum og óháðum eftirlitsmönnum til að tryggja að kosningaaðgerðir gangi eins vel og hægt er. á svæði sem hefur verið meðal þeirra sem hafa orðið verst úti af heimsfaraldri.
Í Hidalgo-sýslu er dánartíðni COVID-19 meira en 10 sinnum landsmeðaltalið. Reyndar er Suður-Texas heimili fimm stórborgarsvæða með hæsta hlutfall nýrra COVID-19 tilfella miðað við íbúa þeirra í Bandaríkjunum, skv. gögn tekin saman by The New York Times.
Daniel Diaz, sem samhæfir herferð LUPE að komast út úr atkvæðagreiðslu, var veikur af COVID-19 yfir sumarið. Nokkrir nákomnir honum hafa látist af völdum sjúkdómsins, þar á meðal frændi hans. Hann sagði Truthout að skipuleggjendur LUPE hafi sent meira en 100,000 textaskilaboð og hringt meira en 23,000 símtöl til „mögulegra“ kjósenda víðs vegar um dalinn - fólk sem hefur mætt í prófkjör eða í sveitarstjórnarkosningum en hefur ekki enn mætt í almennar kosningar .
Diaz segir að margir íbúar bregðist við símtölum eða textaskilaboðum hópsins með því að lýsa áhyggjum af sérstökum viðkvæmni þeirra fyrir kransæðavírus, þar sem sumir lýsa áhyggjum af skorti á grímuumboði á kjörstað. LUPE vinnur að því að fræða þá kjósendur um valmöguleika við hliðaratkvæðagreiðslu og utankjörfundaratkvæðagreiðslu.
Nýleg tilskipun Abbott sem takmarkaði kjörkassa, sérstaklega, skapaði rugling meðal margra kjósenda í Suður-Texas, sagði Diaz. „Ég fékk fólk til að svara mér: „Hvað þýðir þetta? Þýðir þetta að ég get ekki sent kjörseðilinn minn lengur? Þarf ég að fara að kjósa í eigin persónu núna?' Þetta er eins og: „Nei, nei, nei, þú getur samt sent atkvæðaseðilinn þinn,“ segir hann. „Að taka þessar villtu ákvarðanir rétt áður en atkvæðagreiðsla hefst snemma er bara aðferð til að rugla fólk; það er bara hluti af dagskránni.“
Diaz sagði Truthout að LUPE er í samstarfi við Texas Civil Rights Project og ACLU í Texas til að þjálfa sjálfboðaliða sem starfa sem áheyrnarfulltrúar til að skrá og skrá hugsanlega ógnunarstarfsemi á kjörstöðum og tilkynna slíka starfsemi aftur til löglegra stofnana.
Hann hefur áhyggjur af hugsanlegri ógnun á svæðinu eftir að hafa orðið vitni að einhverjum „Trump lestarsamkomur“ undanfarnar vikur. „Það hefur verið mikið af hótunum frá Trump fylkingum hér, þar sem þeir hafa verið með þessi hjólhýsi og keyrt um,“ sagði Diaz. „Ég hef áhyggjur af því að viðhorfið verði yfirfært á kjörstaði. Það eru alltaf staðbundin kynþættir sem verða mjög umdeildir og ljótir og kosningareglur geta verið frekar lausar hér. Ég hef áhyggjur af því að kannski fylking Trump geti nýtt sér það og komist mjög nálægt kjósendum.“
Sams konar áhyggjur eru einnig efst í huga Felicia Moon-Thomas þegar hún undirbýr nýtt grasrótarteymi sjálfboðaliða með See You at the Polls: Texas til að spreyta sig á kjörstöðum í Fort Bend, Harris, Montgomery og Brazoria sýslum. á kjördag.
Moon-Thomas er með aðsetur í Fort Bend sýslu, þar sem eini afhendingarstaður kjörseðla er umbreytt Walmart bygging. Sýslan ætlaði að bæta við fjórum stöðum þar sem kjósendur geta afhent utanaðkomandi atkvæðaseðla sína áður en regla Abbotts um brottfall atkvæðaseðla í síðustu viku stöðvaði stækkunaráætlanir kosningastjórnenda. Eftir að hafa ekið yfir 855 ferkílómetra sýsluna, verða íbúar sem kjósa á Walmart-síðunni einnig að sýna skilríki með mynd, láta athuga hitastigið sitt og fara inn í breytta bygginguna til að afhenda kjörseðla sína.
Til að gera illt verra, á þriðjudag, fyrsta dagur fyrri kosningatímabilsins, voru kosningavélar víðs vegar um Fort Bend sýslu. voru niðri vegna bilunar eftir að kjörstaðir opnuðu klukkan 8 að morgni, en sveitarstjórnarkosningar sögðu að flestar vélar væru aftur tengdar klukkan 9:15.
Tilraunir til að bæla kjósendur ríkisins - og ásetning svartra og brúna fólks til að sigrast á þeim - var það sem hvatti Moon-Thomas til að stofna Sjáumst við atkvæðagreiðsluhópinn, sem nú hefur vaxið í meira en 2,500 sjálfboðaliða. Þessir sjálfboðaliðar munu dreifa vatni, regnpönsóum, stólum og snarli til kjósenda á aðallega svörtum og brúnum kjörstöðum á kjördag. Þeir munu einnig halda stöðum fólks í röð á stundum og útvega færanlegt farsímahleðslutæki.
„Ef við getum öll fengið 20 af okkar nánustu vinum til að taka þátt í þessari hreyfingu, þá er það gott,“ segir Moon-Thomas. „Við erum að miða á hverfi borgarinnar þar sem við vitum að kúgun kjósenda er þegar að gerast en mun örugglega gerast 3. nóvember.
Hópurinn er að æfa hlutverkaleiki fyrir kjördag þar sem óróamenn eru dulbúnir sem skoðanakannanir og reyna að hræða kjósendur sem standa í röð.
Hún bendir á að á meðan margir einbeita sér að einstaklingum sem gætu reynt að svívirða kjósendur sem standa í röðinni, þá eru færri að einbeita sér að fólki sem gæti verið plantað til að reyna að letja aðra frá því að kjósa með því að kvarta yfir því hversu löng röðin gæti verið, eða gefa í skyn að þeir gætu átt betri möguleika ef þeir koma aftur seinna.
„Menntun hefur verið lykillinn að hluta af velgengni herferðar okkar. Við erum að reyna að fræða fólk um hvert einasta atriði sem við mögulega getum sem gæti gerst sem fellur undir skjóli kúgunar kjósenda,“ sagði Moon-Thomas.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja