Kennarar í Vestur-Virginíu sneru aftur í skólastofuna síðastliðinn fimmtudag eftir 13 daga verkfall vegna lágra launa og lélegrar heilsubóta. Seðlabankastjórinn Jim Justice samþykkti 5 prósenta launahækkun, mikilvæga leiðréttingu fyrir ríkið sem er í 48 af 50 ríkjum í kjarabótum kennara.
Kennarar og skipuleggjendur eru hins vegar klofnir af áhyggjum af því að verkfallinu hafi lokið of fljótt, án þess að ákveðið hafi verið hvernig eigi að endurskoða Tryggingastofnun opinberra starfsmanna, en há iðgjöld hennar og takmarkaða vernd bitnar ekki aðeins á kennurum, heldur öðru starfsfólki skóla og eftirlaunaþegum sem PEIA. er eini kosturinn fyrir heilsutryggingu. Sumir velta því fyrir sér hvort þeir ættu enn að vera í verkfalli, á meðan aðrir trúa því að launahækkunin sem af þessu leiðir, ásetning kennarans og almennur stuðningur við verkfallið bjóði upp á leikbók fyrir demókrata sem vonast til að Vestur-Virginíu og önnur rauð ríki verði blá í nóvember.
Edwina Howard-Jack, 12. bekkjar Dual Credit and Speech kennari við Buckhannon-Upshur High School í Buckhannon, Vestur-Virginíu, er meðal þeirra sem eru ekki ánægðir með ríkisstjórann Jim Justice og 5 prósenta launahækkun löggjafans í Vestur-Virginíu, og verkefni. afl til að rannsaka, en engar lagabreytingar fyrir PEIA. „Ég er að mestu vonsvikin og finnst það mistök hjá okkur að fara til baka í dag án ályktunar um PEIA,“ sagði hún við AlterNet á fyrsta degi sínum. „Við báðum ekki um starfshóp.
„Við erum enn með eftirlaunaþega sem stóðu á línunni með okkur á hverjum degi sem fengu ekkert út úr því,“ hélt hún áfram og vísaði til kennara á eftirlaunum og öðrum starfsmönnum skólans. „Launahækkunin hjálpar þeim alls ekki. Vinkona mín, Kathy, þarf enn að vinna tvö störf á eftirlaunum sínum til að greiða henni bætur. Þeir vilja að við treystum þessari ríkisstjórn, á loforði. Við [veitum] ekki hvert fjármagnið kemur fyrir hækkanir eða til að laga PEIA eða jafnvel sérstöðu [starfshópsins].“
Samt sem áður er hún gríðarlega stolt af því sem hún og samstarfsmenn hennar áorkuðu. Þegar öllu er á botninn hvolft bjóst Howard-Jack aldrei við því að vera að rökræða kosti PEIA verkefnahóps, hvað þá sláandi í fyrsta lagi.
Þegar samstarfsmenn hennar voru að velta því fyrir sér hvort þeir ættu að fara í verkfall, hélt Howard-Jack ekki að hún myndi blanda sér í málið. Hún hafði nýlega snúið aftur til kennslu í kennslustofunni eftir fjögurra ára störf hjá menntamálaráðuneytinu í Vestur-Virginíu og Wesleyan háskólanum í Vestur-Virginíu og „Ég var ekki viss um að við myndum ná í alvöru skriðþunga,“ sagði hún við AlterNet. Þegar leið á árið 2017, „Ég heyrði stöðugt frá fjölmörgum kennurum hversu mikið þeir ættu í erfiðleikum. Það braut hjarta mitt að heyra sögur þeirra."
Svo fékk hún fyrstu launin sín eftir að hafa verið komin aftur í skólastofuna og „Ég hélt að það væri eitthvað hræðilega að. Launin mín voru lægri en þegar ég fór." Eftir það segir hún: „Ég var alveg tilbúin að berjast. Ég skrifaði greinargerð sem heitir 'Battle Cry of a Redneck Revolution. '“
Hún notaði þá kunnáttu sem hún fékk í starfi sínu sem stofnstjóri og formaður tveggja aðgerðahópa, Upshur Indivisible og Upshur County Indivisible-Votes. „Ég aflaði stuðnings hópanna með því að hýsa fyrstu tvær samkomurnar til að venja kennara á að mótmæla... Ég eyddi dögum og endalausum tímum í að syngja og öskra við lokaðar dyr fyrir utan öldungadeildina í þinghúsinu. Ég bar og sýndi daglega stóran borða með áletruninni „Látið borga í maí,“ til að auka þrýsting og vekja athygli fjölmiðla, sem einnig eykur þrýsting. Ég notaði samfélagsmiðla sem tæki til að safna saman, deila og upplýsa. Það var þreytandi. Charleston er tveggja tíma akstur hvora leið fyrir mig.“
Mikið af samkomunni á samfélagsmiðlum snerist um leynilegan Facebook-hóp sem tveir kennarar stofnuðu árið 2017 af tveimur kennurum sem höfðu áhyggjur af þeim málum sem leiddu til verkfallsins. Það voru aðeins 50 meðlimir hópsins þegar Ryan Frankenberry, framkvæmdastjóri West Virginia Working Families Party og fyrrverandi verkalýðsskipuleggjandi hjá útibúi bandaríska kennarasambandsins í Vestur-Virginíu, hafði samband af hópmeðlimum til að leita ráða um hvernig ætti að semja. með PEIA.
Facebook hópurinn, útskýrði Frankenberry, „útvegaði stað þar sem landafræði skipti ekki máli, vegna þess að ríkið okkar er mjög dreift. Það skipti ekki máli [hver] titillinn þinn [var] eða hversu margra ára reynslu þú hafðir.“
Þegar hópnum fjölgaði vissu þátttakendur að þeir yrðu að grípa til sameiginlegra aðgerða, en verkfall virtist vera draumur fyrir rétt til vinnu, þar sem stéttarfélögum er meinað að innheimta félagsgjöld vegna kjarasamninga. Frankenberry sagði við AlterNet að þegar hópmeðlimur hafði samband við hann til að fá ráðleggingar sögðu þeir: „Við getum greinilega ekki slegið. Ég sagði, við getum það greinilega."
Þegar öllu er á botninn hvolft hélt hann áfram, „á tíma mínum hjá verkalýðsfélaginu var alltaf fólk sem spurði, hvers vegna gerum við ekki verkföll? Það hefur verið [þessi tilfinning] frá ýmsum hlutum ríkisins og kennarahópi.“
Kennarar í Vestur-Virginíu fóru síðast í verkfall árið 1990 og þó að það hafi ekki verið alls staðar í landinu (og Vestur-Virginía var ekki enn svokallað rétt til vinnu) voru minningarnar um það enn ferskar hjá sumum eldri þátttakendur.
Howard-Jack var ekki enn kennari árið 1990 og þó að hún gæti kallað fram minningar um verkfallið einbeitti hún sér að mestu að því að vera vakandi fyrir þessu. Hún gat ekki munað hvenær hún hafði síðast verið svona þreytt en á sama tíma svo áhugasöm. „Það var svo mikið að gera og enginn tími til að hvíla sig,“ rifjaði hún upp.
„Vöðvarnir mínir verkuðu að því marki að það var erfitt að láta mig fara aftur til höfuðborgarinnar í annan dag, en ég fann fyrir ábyrgð og skuldbindingu til að gera allt sem ég gat gert til að tryggja að beiðnir kennara yrðu virtar þar sem þeir (við) höfðum leggja svo mikið á sig til að láta þetta gerast."
Hún öðlaðist styrk frá samkennurum sínum og minningar um verkfall kolanámumanna frá fyrri tíð. „Samstaðan og tilfinningin fyrir ákveðni, baráttuandinn og þokkafulla samkennara mína var bæði snertandi og styrkjandi; Ég mun aldrei gleyma því. Áminningin um hver við erum sem ríki, hvað forfeður okkar börðust og dóu fyrir á Blair Mountain, táknuð með því að klæðast rauðum bandana, er að eilífu greypt í minningu mína.
Nemendur hennar gáfu henni líka von. Þó að sumir nemendur og foreldrar hafi áhyggjur af áhrifum tapaðs kennslutíma og misst af íþróttum, telur Howard-Jack að þeir hafi lært eitthvað um hvað það þýðir að standa með sjálfum sér og taka þátt í borgaralegum tilgangi: „Við gáfum okkur mikilvæga lexíu í að standa fyrir það sem þú trúir á og gerir það með reisn og kærleika. Þessi lexía var ekki kennd í kennslustofunni heldur í samfélaginu. Við sögðum við þá, þú getur líka gert þetta og þú ættir að gera það. Það er réttur þinn og þín ábyrgð að taka virkan þátt í lýðræðinu okkar.“
Það var líka stuðningur frá forystu skólahverfisins hennar. „Yfirmaður okkar og skólastjórnendur studdu okkur og stóðu með okkur... Þeir sögðu við okkur og aðra, það er ekkert við og þau, kennari og stjórnendur; Upshur County skólar eru einn.
Almenningur, jafnt foreldrar sem ekki foreldrar voru líka virkilega spenntir fyrir verkfallinu. Eins og Howard-Jack útskýrir: „Við upplifðum frábæran stuðning frá flestum samfélaginu og nemendum okkar. Verslanir og einstaklingar afhentu mat, ráðgjafar héldu áfram að fylla bakpoka af mat, með stuðningi samfélagsins, bílar tutu til stuðnings. Þetta var líka mikilvægt fyrir nemendur að verða vitni að, tel ég.“
„Ég stóð stoltur ásamt samkennurum mínum til að berjast gegn spillingu og græðgi, rétt eins og forfeður okkar í kolanámum gerðu á undan okkur. Ég er stoltari en nokkru sinni fyrr af því að vera fjallgöngumaður frá Vestur-við guð Virginíu.“
Frankenberry telur að þessi skriðþungi, þetta stolt af því að standa fyrir réttindum launafólks, geti leitt til meiri framsækinnar ávinnings fyrir Vestur-Virginíu og muni vonandi draga úr ótta þeirra sem hafa áhyggjur af skorti á endurbótum fyrir PEIA, því „allt sem við börðumst fyrir á meðan verkfallið var framsækið gildi,“ og „áminning um arfleifð verkalýðsfélaganna í Vestur-Virginíu.
Hann telur að ríkislöggjafinn hafi, með því að forðast samtöl um að nota skatt á miklu jarðgasi í Vestur-Virginíu til að greiða fyrir betri heilsuvernd, „gert frábært starf við að sýna sig almenningi á neikvæðasta hátt sem ég get útskýrt. Raunveruleikinn er sá að þeir hafa aðra forgangsröðun en við teljum að restin af ríkinu hafi.
„Þegar þeir spurðu „hvernig ætlum við að hafa efni á því“ [meira fé fyrir PEIA] bentum við fljótt á jarðgas. Við erum bara ekki að skattleggja það á þeim stigum sem við ættum að vera.“
„Þetta mun verða herferðarmál,“ hélt Frankenberry áfram. „Þeir stofnuðu verkefnahóp til að ræða PEIA og það er tækifæri til að skipuleggja sig. Hann telur að kjósendur í Vestur-Virginíu hafi „fáið skilaboð frá mjög slæmum fyrirtækjum og pólitískum ráðgjöfum,“ sem hafa eytt „milljónum í stefnu gegn vinnuafli og framsækni.
Á hinn bóginn, "þegar þú gefur tækifæri til að spyrja spurninga og vinna í gegnum hlutina, þá kemur fólk í kring."
Frankenberry telur að kennararnir hafi bundið enda á verkfallið á réttum tíma, að baráttan fyrir endurbótum á PEIA og að krefjast þess að það verði greitt með tekjum úr jarðgasi, sé grundvöllur sem framsóknarmenn geti byggt upp efnahagslegan boðskap sem sigraði í kosningum: „Við munum algjörlega breyta Vestur-Virginíu,“ sagði hann. „Við eigum eftir að eiga ótrúlegan nóvember.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja