"Fagnaðarefni samþjappaðs auðs." Það er það sem Washington Post íþróttahöfundur Tony Kornheiser kallaði tveggja vikna langa veislufyllerí National Football League fyrir Super Bowl. Á hverjum ofurskálasunnudögum skiptast stjórnendur fyrirtækja og stjórnmálamenn á hneyksluðum og blíðum bakslag, innan um andrúmsloft sem myndi skamma Jack Abramoff. Aðeins á þessu ári er bacchanalia - heill með ísskúlptúrum sem pissa Gray Goose vodka og tvö tonn af frosnum humri flogið beint á völlinn - að gerast í fátækustu, eyðilögðu borg Bandaríkjanna: Detroit. Valdaelítan í Detroit í ríkisstjórninni og bílaiðnaðinum er að rúlla út rauða dregilinn á meðan margir íbúar þess skjálfa í slitnum tuskum. Þessi andstæða á milli veisluandrúmsloftsins og sársaukafullrar borgarþjáningar hefur verið svo átakanleg, svo átakanleg og svo algerlega afhjúpandi að fréttaumfjöllun um ástand borgarinnar hefur meðal annars birst á íþróttasíðum New York Times og Detroit Free Press.
Aðeins Bush ræðuhöfundur gat ekki tekið eftir hinu grófa bakgrunni á meðan eðalvagnar stífla göturnar og fylgdarþjónustur fljúga í kvenkyns liðsauka eins og svo mikill skelfiskur. Detroit - og það er engin mjúk leið til að orða þetta - er borg á brún hyldýpsins. Atvinnuleysi 2005 var 14.1 prósent, meira en tvisvar og hálft sinnum meira en á landsvísu. Íbúum þess hefur fækkað síðan á fimmta áratugnum úr rúmum tveimur milljónum í færri en 1950, og meira en þriðjungur íbúa þess býr við fátæktarmörk, sem er hæsta hlutfall þjóðarinnar. Auk þess hefur borgin á síðasta ári sagt upp hundruðum starfsmanna sveitarfélaganna, skorið niður strætisvagna- og sorpþjónustu og tekið upp níu afþreyingarmiðstöðvar. Eins og Associated Press skrifaði: „Mikið af restinni af Detroit er landslag með útbrunnnum byggingum, þar sem áfengisverslanir eru margar en erfitt er að nálgast stórmarkaði og þar sem eiturlyf, ofbeldi og atvinnuleysi eru hversdagslegur veruleiki.
Ryan Anderson frá Detroit, skrifaði mér hrollvekjandi tölvupóst þar sem hann sagði: „Stemningin er ein af umsátri með Orwellian-bragði: skelfilegar viðvaranir um 30 daga hraðakstursseðil lögreglu, sem ætlað er að safna einni milljón dollara fyrir byggingu helvítis brúar sem tekur á móti út- bæjarbúa til Motor City; borgarstjórinn, seðlabankastjórinn og allir aðrir þekktir í útvarpinu sem hvetja okkur öll til að „sýna þeim hvað við fengum“ [lesið: Ekki blekkja enn frekar slæmt orðspor okkar]; og heimilislausir eru teknir í þriggja daga „Superbowl Party“ þar sem þeir fá raunverulegan mat og skjól sem þeir þurfa þar til stórleikurinn er búinn, eftir það verður þeim hent aftur út á göturnar. Verið velkomin í fátækustu borg Ameríku, styrkt og virkjuð af Lily-White Oakland County.“
Anita Cerf, kennari í Detroit skrifaði mér líka: „Ég er agndofa yfir lífskjörum íbúa þess í mótsögn við eflana um Ofurskálina og uppátækin í miðbænum fyrir alla ríku gestina utanbæjar. Ég bý á austurströndinni, þar sem sennilega er ein mesta fátækt á landinu, og ég kenni brottfall úr framhaldsskólum á suðvesturhliðinni. Nemendur mínir eiga við skelfileg vandamál að etja, sem mörg hver stafa af þessum efnahagslegu og félagslegu aðstæðum. Það er ógeðslegt."
Mitch Albom hjá Detroit Free Press lýsti því að athvarfið, sem kallast Detroit Rescue Mission, hélt „þriggja daga veisluna“ til að hreinsa heimilislaust fólk af landslagi borgarinnar. Eins og Albom skrifaði: „Línur mynduðust fyrir sólsetur, tugir karlmanna í skítugum peysum, gömlum úlpum, slitnum skóm. Þeir þurftu að stilla sér upp í húsasundi, vegna þess að, [forstjóri athvarfsins segir] að borgin vill ekki að raðir heimilislausra séu sýnilegar frá götunni. Jafnvel í skjóli verða þeir að fara inn um bakdyrnar.“
En þessa dagana er Detroit að takast á við erfiða tíma en venjulega. Á meðan Super Bowl er spilað á Ford Field tilkynnti Ford fjölskyldan í síðustu viku að hún myndi útrýma allt að 30,000 störfum og loka 14 verksmiðjum á næstu sex árum. Niðurskurðurinn þýðir að það er atvinnuleysislínan, og kannski skjól Alboms, fyrir um þriðjung þeirra 87,000 Ford starfsmanna sem eru meðlimir í United Auto Workers (UAW).
Fyrir borg sem byggði upp stöðuga „millistétt“ út frá verkalýðsbaráttu og bílaverksmiðjum er þetta meiðsli sem bætist við móðgun. En ekki óttast. NORAD, flugvarnaráð Norður-Ameríku, mun fljúga flugleiðum yfir Ford Field til að vernda alla fyrir eldflaugaárásum hryðjuverkamanna. Það er hins vegar ekkert NORAD á götum Detroit til að vernda fólk gegn Operation Enduring Class War, öðru nafni Super Bowl.
(Ef þú vilt gefa björgunarsveit Detroit í stað þess að veðja á stórleikinn, hringdu í 313-993-4700 eða sendu ávísun til Detroit Rescue Mission, 150 Stimson, Detroit, MI 48201.)
[Dave Zirin er höfundur „What's My Name Fool?
Íþróttir og mótspyrnu í Bandaríkjunum.“ Lestu meira um verk hans á Edgeofsports.com.]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja