Jæja ég fæddist í litlum bæ
Og ég bý í litlum bæ
Sennilega deyja í litlum bæ
Ó, þessi litlu samfélög'– John Mellencamp
Fyrir nokkrum vikum var annar ungur maður skotinn til bana í Michigan City, Indiana. Hann var fjórði eða fimmti á undanförnum mánuðum (nei á heldur í rauninni, sérstaklega þegar fórnarlambið er svart). Hér, í skugga þriðju stærstu borgar þjóðarinnar, þrælar fátækt fólk og vinnandi stéttir við láglaunastörf í þjónustugeiranum sem veita engar bætur, árstíðabundin laun (í besta falli) og enga framtíð. Draugar nýfrjálshyggju og afiðnvæðingar halda áfram að ásækja litla bæinn okkar.
Þessar leiðinlegu skotárásir hafa hins vegar ekki fækkað ferðamennina, eða okkar glæsilega borgarstjóra. Ó nei. Þeir elska „lágan framfærslukostnað“, lágmarksskatta og fáar reglur sem Indiana-ríki og Michigan City-sveitarstjórnin veita. Borgarstjórinn talar opinskátt um að efla borgina á forsíðum staðbundins dagblaðs (sem er meira en fús til að sýna flokkssýn sína), og gleðst yfir fyrirtækjastyrkjum og skattalækkunum sem borgin gefur fjölþjóðlegum fyrirtækjum sem leggja fram 10 dollara á klukkustund. störf sem ekki eru stéttarfélög, aðallega fyrir íbúa sem ekki eru í Michigan-borg.
Sum betur borguðu störfin er að finna í Blue Chip spilavítinu, kennileiti hræsni, spillingar og hryllings nýfrjálshyggjunnar. Fjörutíu plús ára skattalækkanir fyrir auðmenn og fyrirtæki hafa sett ríki eins og Indiana í ómögulega stöðu. Ríkislög banna sveitarfélögum að hækka lágmarkslaun umfram meðaltal sambandsins. Þá er sveitarfélögum óheimilt að hækka tekjuskatta eða fyrirtækjaskatta. Þess vegna eru borgir eins og Michigan City í gíslingu af áratuga Reaganism og Trickle Down efnahagslegri hugmyndafræði og framkvæmd. Til þess að safna fé fyrir jafnvel helstu borgaraðgerðir hefur Michigan City selt sál sína til Boyd Gaming, löglegs lánahákarls.
Eins og Chris Hedges skrifar:
Bandaríkjamenn árið 2013 töpuðu 119 milljörðum dollara í fjárhættuspilum, en 70 milljörðum dollara til viðbótar - eða 300 dollara fyrir hvern fullorðinn í landinu - var eytt í happdrættismiða. Alríkis- og fylkisstjórnir, sem treysta á skatttekjur af löglegum fjárhættuspilum og á happdrættismiðasölu, munu ekkert gera til að stöðva útþenslu iðnaðarins eða efnahagslega og sálræna toll sem hún krefst af þeim sem eru í fjárhagsvanda. Ríkisreknir happdrættisleikir voru með sölu upp á 73.9 milljarða Bandaríkjadala árið 2015, samkvæmt North American Association of State and Provincial Lotteries. Þessar tekjur eru lífsnauðsynlegar fyrir fjárlög sem þjást af minnkandi tekjum, afiðnvæðingu og niðurskurði. „Ríkishappdrætti veittu meiri tekjur en tekjuskattar ríkisfyrirtækja í 11 af 43 ríkjum þar sem þau voru lögleg, þar á meðal Delaware, Rhode Island og Suður-Dakóta,“ skrifaði Derek Thompson í The Atlantic. „Fátækasti þriðjungur heimila kaupir helming allra lottómiða,“ sagði hann. Fjárhættuspil er laumuskattur á fátækt fólk sem vonast til að sigra næstum ómögulegu líkurnar. Tekjur hins opinbera af fjárhættuspilum eru viðleitni til að bæta upp skatta sem auðmenn og fyrirtæki greiða ekki lengur.
Staðarpólitíkusar okkar, annaðhvort of heimskir til að átta sig á villu leiða sinna eða of tengdir til að vilja vita, tala aðeins í glóandi orðum um Blue Chip. Allir sem koma með meinsemdir fjárhættuspilamenningar eru kallaðir „nei-segjandi“ eða „kænari“. Á meðan berjast spilavítisstarfsmenn, að minnsta kosti sumir þeirra, á móti. Þó að hlutar spilavítisins séu sameinaðir, eru aðrir það ekki. Starfsmenn hafa enga stjórn á tímasetningu, vinnutíma eða vinnuaðstæðum. Ef þeir tjá sig eiga þeir á hættu að verða reknir. Í Michigan City, þar sem störf í þjónustugeiranum eru eins mikil og staðbundið heróínframboð, er vinnan í spilavítinu skref upp á við frá „Mom & Pop“ veitingahúsatónleikum, þar sem slælegir fyrirtækjaeigendur komast upp með ólöglega vinnubrögð og kynferðislega áreitni, og notfæra sér reglulega ólöglega innflytjendur og farandverkamenn.
***
Á síðasta ári var bareigandi á staðnum handtekinn fyrir líkamsárás eftir að hann kallaði unga konu „nigger“ áður en hann kastaði bjórflösku og skar upp vörina. Þeir sem eru við völd leggja sig fram um að tala ekki um kynþáttatengsl í borginni. Það er algjörlega út í hött að takast á við kerfisbundinn kynþáttafordóma, ef það er jafnvel skilið af þeim sem ráða. Í borg sem hefur upplifað margar kynþáttaóeirðir síðan á níunda áratugnum er ljóst að félagsleg og efnahagsleg innihaldsefni annarrar ofbeldisfullrar uppreisnar eru enn öflug. Spurningin er ekki 'ef' heldur 'hvenær?'
Samkvæmt rannsókn á vegum United Way (enginn af svæðisháskólum eða sveitarfélögum fjármagnar rannsóknir af þessu tagi í bænum okkar), geta 53% íbúa Michiganborgar ekki látið enda ná saman. Það þýðir að fólk hefur ekki efni á grunnatriðum: leigu, bílaseðli, símareikningi, lækniskostnaði osfrv. NPR greinir frá því að innan við 25% Bandaríkjamanna eigi 500 dollara á sparnaðarreikningi sínum til að takast á við neyðartilvik. Í Michigan City er þessi tala líklega um 10%.
Í blaðinu í gær fengu borgarstjórinn og borgin glæsilega skýrslu (13.6 milljónir Bandaríkjadala í tekjur fyrir sýsluna) um „Grand Prix Boat Races“ sem fóru fram í ágúst á strönd Michigan-vatns, þar sem ArcelorMittal (stál úr Lúxemborg) fyrirtæki) var nýlega stöðvað og losaði yfir 175 pund af blásýru í Little Calumet River, sem rennur út í Lake Michigan, og drap yfir 3,000 fiska og lokaði hluta af ströndinni. Embættismenn á staðnum, IDEM, DNR, og EPA ræddu um hvernig þetta nýlega „atvik“ myndi skaða ferðamannaiðnaðinn á staðnum og nýlega tilnefndan „Dunes National Park“. Þeir öskruðu og öskruðu um tugþúsundir ferðamannadala sem tapast. Auðvitað minntist enginn á fiskinn.
Nokkrir embættismenn á staðnum gáfu merki um dyggð í blöðum á staðnum, en enginn tekur þá alvarlega. Á endanum geta þeir ekki gert neitt samt. Þeir eru peons á valdastiganum í Indiana fylki. Repúblikanar í neðri ríkinu munu aldrei leyfa löggjafanum að knésetja iðnaðinn og demókratar sem ráða stjórnmálum í Norðvestur-Indiana, iðnvæddasta hluta ríkisins, myndu aldrei ýta undir málið af ótta við að stéttarfélögin á staðnum myndu hætta að styðja þau. Og auðvitað munu verkalýðsfélögin ekki gera mikið vegna þess að forysta þeirra er í rúmi með iðnaðinum og sveitarfélögunum sem greiða fyrir hvaða atvinnugrein vill.
Stálverksmiðjurnar, olíuhreinsunarstöðvarnar (BP rekur stærstu tjörusandshreinsunarstöðina á vesturhveli jarðar um 40 mílur niður götuna í Austur-Chicago) og spilavítin verja hundruðum þúsunda dollara í góðgerðarstarfsemi fyrirtækja. Smámunur þeirra nægir til að kaupa upp umhverfissamtök, stéttarfélög á staðnum, stjórnmálamenn og svæðisbundnar listastofnanir og listamenn, sem stofnfé þeirra koma frá þeim aðilum sem hafa eyðilagt náttúruna og heilu samfélögin. Í ljós kemur að, fjarverandi raunveruleg samfélög, er erfitt að byggja upp „listasenu“.
Eftirlitsstofnanirnar eru næstum jafn slæmar og fyrirtækin sem þær eiga að annast lögreglu. Í Norðvestur-Indiana eru IDEM og EPA nánast gagnslaus. ArcelorMittal, en árstekjur ársins 2018 námu 96 milljörðum dala, mun greiða lágar sektir (kannski 10,000 dali). Þessi nýjasta vistfræðilega hörmung er dæmi um hvers vegna enginn á svæðinu treystir fyrirtækjum eða stjórnvöldum sem eiga að stjórna þeim. Aftur, hvers vegna myndu þeir það?
***
Aftur að þessum skotárásum. Bæjarstjórinn okkar, borgarráð og lögreglustjóri á staðnum segja að enginn ætti að hafa áhyggjur. Afbrotatölfræðin er að lækka, segja þeir. Borgin okkar er undirbúin fyrir „þróun“. Sveitarstjórn hefur skapað "vingjarnlegt viðskiptaumhverfi." Þessi leiðinlega „stóra ríkisstjórn“ er loksins geldur. Einn af borgarstjórnarmeðlimum okkar, demókrati og miðaldra svartur fagmaður sem hugsar mjög um sjálfan sig, sagði mér einu sinni á samfélagsgrilli að „svart fólk í borginni okkar er fátækt vegna þess að það kaupir Air Jordans og Cadillacs. Reyndu að tala við hvítu stjórnmálamennina.
Kirkjurnar á staðnum og frjáls félagasamtök eru jafn afturhaldssöm og getulaus. Staðbundin deild NAACP heldur reglulega námskeið í „fjármálalæsi“ fyrir lágtekjusamfélög, í von um að kenna þessu óábyrga fátæka fólki að eyða betur mánaðarlegu $900 almannatryggingaávísuninni sinni. Jafnvel verra, NAACP studdi repúblikana í síðustu kosningum um allt land. Þú veist, flokkurinn sem er tileinkaður því að gera lífið að helvíti fyrir alla sem eru ekki hvítir karlmenn sem græða yfir $250,000 á ári (ef þú heldur að þjóðaratkvæðagreiðslan sé vitlaus, ættir þú að hitta nokkra repúblikana í miðhluta Indiana).
Svartkirkjurnar á staðnum prédika að mestu fagnaðarerindi velmegunar. Þeir segja yfirgnæfandi fátækum söfnuðum sínum að ef þeir leggi bara hart að sér, komi rétt fram við Guð og ávaxta peningana sína á réttan hátt, muni þeir líka að lokum keyra BMW og klæðast glansandi jakkafötum. Hvers konar réttlæti - umhverfislegt, félagslegt, efnahagslegt eða annað er aldrei nefnt. Frumkvöðladýrkun er mikil.
***
Ah já, sveitarstjórnarkosningar eru framundan en engum er alveg sama. Fyrir þá sem eru við völd er lykilatriði að halda kjörsókn eins lágri og hægt er. Það þýðir að við erum heppin að fá 20% borgarbúa til að kjósa í borgarstjórnarkosningum. Og hvers vegna ættu þeir að gera það? Þegar öllu er á botninn hvolft lýsir enginn þeirra sem bjóða sig fram til embættis á staðnum yfir neinn vilja til að takast á við áratuga langa óréttlætið sem hefur hrjáð Michigan City. Fyrir þá er framboð til embættis í ætt við vinsældakeppni framhaldsskóla. Skortur á efni, yfirborðskenndum skrúða og tómu slúðri sem ræður ríkjum í forsetakosningum okkar hefur seytlað inn í sveitarstjórnarmálin. Kannski hefur þetta alltaf verið svona. Hver veit.
Það sem við vitum er að jörðin og líf okkar eru eyðilögð og enginn í sveitar- eða ríkisstjórninni okkar hefur hugmynd um hvað á að gera (ekki það að við búumst við því). Reyndar þvert á móti: þeir styðja virkan stefnu sem mun ýta plánetunni enn frekar í vistfræðilega örvæntingu. Umræðan um loftslagsbreytingar er ekki einu sinni rædd. Þess í stað halda félagasamtök í umhverfismálum á staðnum námskeið um garðyrkjutækni og innfæddar tegundir á meðan jörðin er myrt af jarðefnaeldsneytisiðnaðinum. Fyrir utan nokkra hollustu hópa skipuleggjenda samfélagsins og aðgerðasinna (sem enginn þeirra fær greitt) berst nánast enginn á móti.
Ópíóíðafíkn og alkóhólismi er allsráðandi. Hryllingur fíknarinnar bætist við kerfisbundin fátækt, sífellt hervædda lögregluembætti, félagslega firringu, rýrnað velferðarkerfi og pólitískan níhilisma. Það vita allir að hlutirnir eru gjörsamlega fúlir (þess vegna eru þeir drukknir og háir), en fólk er enn ósannfært um að það muni gera mikið að berjast á móti. Stundum kenna ég þeim ekki um. Að öðru leyti verð ég reiður, leiður eða bæði. Að sannfæra fólk um að það hafi rödd og völd (ef það skipuleggur sameiginlega) er stórkostlegt verkefni.
***
Fyrr í dag fór ég á bensínstöðina og ungur herramaður sem gat ekki hætt að klóra sig í veðruðu andliti sínu (Meth or Crack) var að segja gjaldkeranum að hún yrði að passa sig á „nigrunum“ því „þeir eru ' farin að 'taka yfir Midtown'. Hún kinkaði kolli og brosti. Á leiðinni heim rakst ég á félaga minn Mike, eldri svartan gaur niður götuna, sem, eftir að hafa sagt mér frá hnífstungu á staðnum, var ánægður að tilkynna mér að verið væri að flytja frænda sinn í Indiana State fangelsið, sem er staðsett. í, þú giskaðir á það, Michigan City.
Fyrir utan gluggann minn streyma sírenur niður Franklin St. Á meðan NIPSCO spúir mengun frá kolakyntri verksmiðju sinni (staðsett við strendur Michiganvatns), er heimilislaus maður að ganga niður götuna. Hann leitar í gegnum ruslatunnur og á milli sprungna á gangstéttinni að hálfreyktum sígarettum. Rétt handan við hann eru par að öskra hvort á annað á Walgreens bílastæðinu. Þeir hljóta að vera um tvítugt. Nágranni minn, Rick, situr í bílnum sínum í vegkantinum og drekkur bjór. Konan hans rak hann út úr húsi vegna þess að hann „reiddi þessa feitu tík“ (hún er komin 20 mánuði á leið af þriðja barninu þeirra).
Þú veist, þessi Small Town Values.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja
2 Comments
Þessi grein er fullkomin skýring á því hvers vegna „hagfræði“ er ekki vísindi. Ég hef lesið frábærar greinar þínar í mörg ár. Tími til kominn að hlaða batteríin. Þú ert betri en þetta reiði, tortryggni, verk.
Mike,
Ég hef fengið heilmikið af svörum um þessa grein, öll jákvæð.
Það er rétt hjá þér að ég er reiður, en ég lít ekki á reiði sem neikvæða tilfinningu. Það er mjög afkastamikið og gagnlegt tæki ef það er notað á réttan hátt.
Það sem þú lítur rangt á sem „tonicism“ er einfaldlega daglegur veruleiki okkar í bæjum og borgum um allt Ryðbeltið sem líkjast mjög Michigan City.
Allt sem við gerum er að skipuleggja. Við erum með samfélagsrými og skipulagsstofnun á staðnum.
Áður en þú gerir hægindastólagagnrýni og sálfræðilegar skoðanir skaltu spyrja spurninga eða alls ekki tjá þig.
Best,
Vince