Lík einhvers sem þú þekkir ekki er ekki endilega ógnvekjandi eða áhrifamikil sjón, nema einhver smáatriði dragi það heim að þessi ókunnugi var andandi, hugsandi, hlæjandi vera.
Það var svona við sameiginlega gröf fyrir óbreytta borgara sem féllu í sprengjuárás Rússa á Grosní snemma árs 1995. Þegar ég heimsótti, á VE-deginum, voru um 700 látnir þegar grafnir. Verið var að grafa tug líka upp úr rústunum á hverjum degi og rússneskur lögreglumaður var að framkvæma samstundis skurðaðgerðir.
Fórnarlömbin voru aðallega aldraðir, vafðir kuldanum í fötum sem voru þegar tötruð jafnvel áður en rykið og blóðið kaukaði í þau. Þeir voru gráir út um allt, kekktir, nafnlausir. Ég veit ekki hvers vegna, en þegar lögreglumaðurinn, Dima, stakk hanskafötum vísifingri sínum í munn eins dauðra mannanna og dró hann til hliðar til að horfa á tennurnar, varð líkið aftur mannlegt og skömmin og sorgin yfir ríkismorðinu á Rússlandi. af eigin fólki brenndi í hjartanu.
Það var fyrir átta árum í síðustu viku sem Borís Jeltsín og ráðherrar hans skipuðu rússneska hernum að endurheimta yfirráð Moskvu yfir Tsjetsjníu, svæði sem var innlimað í keisaraveldið með valdi á 19. öld og miskunnarlaust þvegið af Stalín. Herinn brást árið 1994. Hann er að mistakast núna. Í tengslum við þetta bilun hefur tugþúsundum óbreyttra borgara verið slátrað, örkumlum, nauðgað eða rænt, og ungir kanslarar á báða bóga hafa komið til að helga hryðjuverk, mannrán og morð með málstað þjóðernishyggju og trúarbragða.
Það er eitthvað annað sem hefur ekki breyst: Misbrestur vestrænna ríkisstjórna – breskra stjórnvalda áberandi meðal þeirra – til að meðhöndla glæpi Rússa í Tsjetsjena sem hina svívirðilegu ákæru á hendur Jeltsín og eftirmanni hans, Vladimír Pútín, sem þeir eru. Það þótti nógu viðbjóðslegt á VE-deginum 1995 - 50 ára afmæli loka seinni heimsstyrjaldarinnar - þegar Bill Clinton og John Major voru að skemmta sér með Jeltsín í Moskvu á meðan líkunum var staflað upp í fjöldagröfum í Grosní. Þetta voru aðeins fimm mánuðir í baráttu Moskvu við Tsjetsjníu. Nú, átta árum síðar, hefur Bretland leiðtoga sem er óviðjafnanleg í sjálfsréttlætingu hvað varðar kúgað fólk í heiminum - í Kosovo, í Írak, í Afganistan. Í Tsjetsjníu er hann verri en þögull: hann er samsekur í hryllingnum með útbreiðslu, óþarfa hlýju sinni í garð Pútíns.
Tregða Tony Blairs til að koma í veg fyrir villimannslega meðferð Rússa á fólki sem þeir halda fram sem sínu eigin hefur tortryggni rökfræði: að það hefur alltaf verið mikilvægari eftirgjöf til að koma frá Moskvu, hvort sem það er vegna samstarfs um öryggisráð Sameinuðu þjóðanna eða breskra olíuhagsmuna. Síberíu, en að þeir komi betur fram við Tsjetsjena. Í fortíðinni hefur þetta þýtt að Rússar fái frjálsar hendur til að misnota þá sem ekki eru hermenn í Tsjetsjníu í skiptum fyrir að falla í takt út fyrir landamæri þeirra.
Fyrir utan að vera siðlaus er meint rökfræði röng. Allt frá hruni Sovétríkjanna hafa vestræn stjórnvöld ofmetið getu og vilja Rússa til að bregðast við stórveldisorðræðu sinni við að hindra vestræn verkefni. Upprunalegar skýringar á ákvörðun Rússa um að sækja Tsjetsjenastríðið til saka eru ekki lengur skynsamlegar. Það eru engin önnur rússnesk svæði sem hafa áhuga á sjálfstæði og þáttur Tsjetsjníu í landfræðilegri stefnumótun fyrir olíu frá Mið-Asíu er lélegur.
Líkt og Ísrael hafa Rússar notið góðs af mikilli andúð Washington og London, eftir 11. september, í garð hvers kyns hreyfingar sem á einhvern hátt felur í sér íslam og andstöðu við rótgróna reglu. Það er rétt að Rússar, og almennir borgarar í Tsjetsjníu, hafa þjáðst af hendi vopnaðra íslamistahópa og glæpamanna í Tsjetsjníu - en lækningin reynist mun verri en sjúkdómurinn. Tilraun Rússa til að koma sér upp í Tsjetsjníu sem baráttumann í stríðinu gegn hryðjuverkum löngu áður en George Bush notaði hugtakið stenst ekki. Nýleg gíslataka í Moskvu sýndi tvennt: Í fyrsta lagi hvernig Rússar eru að snúa minnihlutahópi glæpamanna-íslamista í Tsjetsjníu að sífellt örvæntingarfyllri og hættulegri athöfnum; í öðru lagi, andleysi rússneskra yfirvalda í garð eigin borgara. Afdrifarík skortur á umhyggju fyrir gíslum í kjölfar gasárásarinnar sem notuð var til að binda enda á umsátrinu endurómaði kærulausa beitingu banvæns valds gegn borgurum í Tsjetsjníu. Tsjetsjeníustríðið lítur sífellt meira út eins og gæti fyrir vald sakir.
Ástæðan fyrir því að Blair sér ekkert vandamál í því að róa Pútín er að hann veit að hann kemst upp með það. Almenningur, fjölmiðlar og stjórnmálamenn komust aldrei inn í gagnkvæman hneykslun yfir Tsjetsjníu á sama hátt og þeir gerðu yfir Bosníu og Kosovo. Samt sem áður eru glæpirnir, sem Jeltsín og Pútín bera endanlega ábyrgð á, tilgreindir á hlutlægan hátt, að þegar Major og Blair snæddu þá, borðuðu þeir með mönnum mjög líkir Slobodan Milosevic.
Ekkert áreiðanlegt mat hefur verið gert á fjölda látinna í stríðunum tveimur. Tom de Waal, hjá Institute for War and Peace Reporting, segir að frá 1994 hafi á milli 50,000 og 100,000 óbreyttir borgarar verið drepnir í Tsjetsjníu, auk 13,000-20,000 vígamanna - átakanleg fjöldi á yfirráðasvæði þar sem íbúafjöldi er um milljón.
Nokkur umfjöllun hefur verið um einstök voðaverk rússneskra hermanna. En það er undarleg andstaða vestrænnar almennings meðvitundar við að sætta sig við umfang stórskotaliðs-, loft- og eldflaugaárása á Grosní á árunum 1995 og 1999-2000. Í hverju tilviki voru tugþúsundir óbreyttra borgara, aðallega aldraðir og veikburða, fastir í borginni.
Fred Cuny, bandarískur hjálparstarfsmaður sem síðar var drepinn í Tsjetsjníu, skrifaði eftir fyrstu sprengjuárásina: „Hæsta skotárás sem mælst hefur í Sarajevo var 3,500 miklar sprengingar á dag. Í Grosní í byrjun febrúar taldi samstarfsmaður minn 4,000 sprengingar á klukkustund.“
Mynstrið var endurtekið á árunum 1999-2000. Tæplega 120 manns létu lífið í einu eldflaugaárás á markaðinn í Grosní. Pútín hefur meira að segja sett viðurlög við notkun Scud-eldflauga gegn Grosní - í fyrsta og hingað til eina skiptið sem valdhafi hefur skotið langdrægum stýriflaugum á eina af sínum eigin borgum.
Fjöldasprengjuárásinni er lokið í bili, en Tsjetsjnía er enn ógnvekjandi staður þar sem dauðasveitir hersins ganga um á nóttunni og óbreyttir borgarar eru óvarðir. Síðan gíslatöku leikhússins var rænt nokkur hundruð tsjetsjensneskum karlmönnum af öryggissveitum. Meira en 100,000 flóttamenn búa enn utan svæðisins og berjast gegn tilraunum Rússa til að þvinga þá til baka; svipaður fjöldi er á flótta innan Tsjetsjníu. Í bréfi til Blairs í október sögðu bandarísku samtökin Human Rights Watch að á síðasta ári hefðu sópunaraðgerðir rússneskra hermanna leitt til pyntinga, bráðaaftöku og stórfelldrar fjárkúgunar og ránsfengs. Hrottaleikinn hefur ekki náð að binda enda á vopnaða andspyrnu. Tsjetsjeneskir bardagamenn halda áfram að drepa rússneska hermenn með að meðaltali fimm til tíu á dag, samkvæmt sumum áætlunum.
Breska dómskerfið hefur nú tækifæri til að senda Rússlandi merki með því að neita að framselja tsjetsjenska aðskilnaðarsinnann Akhmed Zakayev; að senda hann til Moskvu væri, eins og rithöfundurinn Sebastian Smith hefur bent á, eins og að afhenda Belgrad leiðtoga UCK þegar Kosovo-kreppan stóð sem hæst.
Blair veit kannski ekki mikið um Tsjetsjníu. En hann veit að breskur almenningur veit líka lítið um Tsjetsjníu og hann notar þetta, án þess að skammast sín, til að viðhalda grótesku ástarsambandi sínu við Pútín. Blair hefur alltaf verið hæfileikaríkur í að láta líta út fyrir að hann sé að veita siðferðilega forystu þegar hann er í raun að bregðast við utanaðkomandi þrýstingi. Sannkallaður prófsteinn á siðferðilega forystu væri að taka afstöðu til Tsjetsjníu, þegar hvorki almenningur, fjölmiðlar né Hvíta húsið biðja hann um það.
James Meek sagði frá fyrrum Sovétríkjunum fyrir Guardian á árunum 1991-99
[netvarið]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja