Starfsfólk og stjórn Institute for Policy Studies harma missi Barböru Ehrenreich, harkalega framsækinnar framsækinnar femínista sem beitti penna sínum og kaldhæðni til að afhjúpa óréttlæti og hvetja til aðgerða til breytinga.
Barbara lést 1. september, 81 árs að aldri.
Í meira en 40 ár hélt Barbara IPS fjölskyldunni okkar að læra og hlæja. Sem starfsmaður á níunda áratug síðustu aldar deildi hún skrifstofu með John Cavanagh, forstjóra IPS sem hefur lengi verið IPS, og veitti honum menntun í femínisma. Á milli þess að skrifa bækur og ritgerðir dró hún saman framsæknar kvenleiðtogar í vinnuhóp sem gaf út Landsáætlun um breytingar: Í átt að efnahagslegu réttlæti fyrir konur árið 1985. John geymir enn eintak á skrifstofu sinni.
Fyrir Tope Folarin, sem starfaði sem stjórnarformaður IPS áður en hann tók við sem framkvæmdastjóri árið 2021, var Barbara einnig mikilvægur leiðbeinandi og kær vinur. Eftir að Barbara varð varaformaður stjórnar IPS var hún aldrei feimin við að deila sterkum skoðunum sínum með okkur báðum um hvernig við getum gert starf okkar stefnumótandi. Við tókum þau sjónarmið alvarlega.
Barbara var vitsmunalegur risi, dyggur stuðningsmaður framsækinna hreyfinga í Bandaríkjunum og erlendis og gríðarlega hæfileikaríkur rithöfundur sem greindi glögglega vandamál okkar tíma og lagði fram hagnýtar, skynsamlegar lausnir.
Og auk allsherjar ljóma hennar hafði hún ótrúlega rausnarskap. John man ekki eftir einu sinni í fjögurra áratuga vináttu sinni við Barböru þegar hún hafnaði beiðni um að skrifa formála bók, útdrátt eða taka þátt í aðgerðasinnafundum.
Þessum beiðnum fjölgaði eftir útgáfu bókar hennar árið 2001 Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America. Byggt á „leynilegum“ reynslu sinni sem veitingaþjónn, ræstingamaður, aðstoðarmaður á hjúkrunarheimili og starfsmaður Walmart, seldist bókin í meira en 1.5 milljónum eintaka og rústaði ríkjandi goðsögnum um fátæka.
Sarah Anderson, framkvæmdastjóri IPS Global Economy, man eftir atburði í bókabúð á þeim tíma þar sem áhorfandi spurði Barböru hvernig henni hefði tekist að blekkja vinnufélaga sína til að trúa því að hún væri í raun fátæk eins og þeir.
„Vissulega,“ sagði maðurinn, „þú verður að tala öðruvísi en þeir.
„Já, ég geri það,“ svaraði Barbara. "Ég sver miklu meira."
Barbara var mörgum í verkalýðsstéttinni hetja og hún hikaði aldrei þegar við báðum hana að stíga fram og hjálpa bandamönnum okkar. Ai-jen Poo frá National Domestic Workers Alliance hringdi í um tugi ára og spurði hvort IPS gæti leitað til Barböru um að fara til Albany til að bera vitni til stuðnings New York Domestic Worker Bill of Rights. Hún féllst fljótt á það og löggjöfin varð sú fyrsta sinnar tegundar í þjóðinni.
Árið 2008 bað IPS Barböru um að afhenda árlegu Letelier-Moffitt mannréttindaverðlaunin okkar til indverska verkamannaþingsins, hóps gestastarfsmanna sem hafði gengið frá New Orleans til Washington, DC til að mótmæla ömurlegum aðstæðum í vinnubúðum eftir endurreisn Katrina. Barbara lýsti einlægri skömm yfir því hvernig komið hefði verið fram við þessa starfsmenn í ríkasta landi í heimi.
„Ég hef fengið nóg af mínum eigin orðum,“ sagði Barbara oft á síðustu tveimur áratugum ferils síns. „Nú vil ég hjálpa öðru fólki að heyra rödd sína.
Hún leiðbeindi IPS rithöfundum af þolinmæði og eftir fjármálahrunið 2008 byrjaði hún að kanna hugmyndina um að hjálpa atvinnulausum og tekjulágum rithöfundum að fá störf sín fjármögnuð og birt. Þetta varð efnahagserfiðleikaskýrsluverkefnið, sem var opinberlega hleypt af stokkunum árið 2012 sem IPS frumkvæði. Nú er sjálfstætt verkefni, EHRP fjármagnar og gefur út ritað verk og aðra fjölmiðla um fátækt og ójöfnuð í almennum fjölmiðlum. Þessi verk hafa oft verið framleidd af fólki sem er sjálft í fjárhagserfiðleikum og hafa hlotið fjölda verðlauna.
„Heimir blaðamennsku, vinnu og bókmennta hafa orðið fyrir gríðarlegu tjóni við dauða Barbara Ehrenreich,“ sagði Alissa Quart, framkvæmdastjóri efnahagsskýrsluverkefnisins. „Hún var óforgengileg og óbætanleg. Ég er persónulega sár yfir því að missa náinn samstarfsmann og kæran vin. Eins og Barbara skrifaði einu sinni: "Í Ameríku hafa aðeins þeir ríku efni á að skrifa um fátækt." Ég mun halda áfram að berjast til að tryggja að þetta sé ekki raunin."
Barbara studdi einnig stétta-meðvitaða blaðamennsku sem meðlimur í ritstjórn The Nation. Bob Borosage, sem starfaði með Barböru bæði í stjórnum IPS og Nation, lýsir henni sem „sjaldgæfri samsetningu - opinber fræðimaður sem sameinaði ástríðufulla skuldbindingu til réttlætis með staðföstum sjálfstæðum huga, rithöfundur í gegnum skarpskyggni og kaldhæðnislegan húmor, pólitískan aktívisti sem rannsakaði ystu horn menningarinnar okkar, elskaður samstarfsmaður sem þjáðist ekki fífl með glöðu geði.“
Samstarfsmaður IPS stjórnar, Andy Shallal, lýsti Barböru með vitsmuni sem „sló í gegnum lætin af vitsmunalegri vanlíðan og endurskilgreindi hlutverk hins opinbera fræðimanns.
Verkefnisstjóri IPS Criminalization of Race and Poverty, Karen Dolan, trúði varla gæfu sinni þegar hún fékk tækifæri til að vinna náið með Barböru eftir að hafa „gleytt“ bækurnar hennar sem heimspekinám.
„Heimspeki hennar og hugsjónir voru ómissandi í því að mynda svo mikið af minni eigin stjórnmálaheimspeki,“ sagði Dolan. „Að vera leiðbeinandi hennar, samstarfsmaður og vinur hefur verið einn af stærstu heiðursmönnum lífs míns.
Við sem áttum blessun að kynnast Barböru erum öll betri fyrir nærveru hennar í lífi okkar og við munum sakna hennar óendanlega mikið. Við vitum að arfleifð hennar mun lifa áfram í þeim fjölmörgu rithöfundum sem hún hefur þjálfað, meira en 20 bókum hennar og óteljandi ritgerðum, milljónum huga sem hún hefur opnað og ástkærum börnum hennar og barnabörnum.
„Ég veit að ég á að segja hversu auðmjúk ég er,“ sagði Barbara árið 2018 eftir að hún komst að því að hún myndi brátt taka við verðlaunum frá hollensku konungsfjölskyldunni í höll þeirra í Amsterdam. „Það er það sem þú átt að segja þegar verk þitt er loksins viðurkennt og klappað. En ég ætla ekki að segja það. Ég er stoltur."
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja