Eftirfarandi var kanslara fyrirlestur fluttur við Fayetteville State University [University of North Carolina - Fayetteville], 14. nóvember 2006.
Kynþáttabundið refsiréttarkerfi Bandaríkjanna, með tvær milljónir fanga, ásamt fjórum milljónum annarra sem eru annaðhvort á skilorði, skilorði eða bíða réttarhalda í dag, táknar mesta pólitíska og siðferðilega áskorun til að lifa af lýðræði í dag. Abraham Lincoln lýsti því einu sinni yfir fyrir næstum 150 árum að þessi þjóð gæti ekki þolað að vera „hálft þræll og hálf frjáls“.
„Nýja“ þrælahaldið, „litblindur rasismi“ tuttugustu og fyrstu aldarinnar, hefur skipt þessari þjóð í sundur með nýrri tegund kynþáttaójöfnuðar. Sakamálakerfið, og það sem margir fræðimenn lýsa nú sem „fangelsisiðnaðarsamstæðunni“, bera ábyrgð á því að dæma tugi milljóna bandarískra ríkisborgara til réttindalausra lífa, brostnar vonir um börn sín og firringu frá borgaralegu samfélagi og opinberu lífi.
Ég þakka innilega fyrir rausnarlegt boð um að tala við Fayetteville State háskólann, sem hluti af "Chancellor's Distinguished Lecture Series", sem hefur gefið mér tækifæri til að tala gagnrýnið um þessi mál við þig. Ég vil líka þakka gamla vini mínum, Dean David Barlow, en fræðirannsóknir hans á sviði kynþáttar, glæpa og félagslegs réttlætis eru víða þekktar og virtar.
Í kvöld fjallar efni fyrirlesturs míns, „Race-ing Justice, Disenchising Lives“, fjórar lykilhugmyndir, sem mig langar að gera stuttlega grein fyrir: Í fyrsta lagi, á síðustu tveimur áratugum tuttugustu aldar, voru íhaldssöm viðbrögð gegn réttar- og lagaárangur borgararéttindahreyfingarinnar, sem miðar að því að afnema jákvæða mismununaráætlanir, námsstyrki minnihlutahópa og kynþáttaviðkvæmar inntökuforrit í framhaldsskóla. Slíkar áætlanir höfðu að mestu leitt til þess að fjórfalda stærð afrísk-amerískrar millistéttar á árunum 1968 til 1995.
Í öðru lagi féll þessi árás gegn borgaralegum réttindum og jákvæðri mismunun saman við fordæmalausa stækkun fangelsa og fjöldafangelsi milljóna, aðallega svartra og latínumanna, sem oft voru sviptir atkvæðisrétti sínum, menntun og efnahagslegum tækifærum. Í þriðja lagi er afleiðing þessara tveggja ferla, „Nýja kynþáttasvæðis“ tuttugustu og fyrstu aldarinnar, vanheilög þrenning fjöldaatvinnuleysis, fjöldafangelsis og fjöldafrelsisfrelsis, sem nær hámarki í borgaralegum dauða fyrir kúgað fólk. Að lokum varpa ég fram þeirri spurningu, hvernig ættu fræðimenn og háskólastigið að bregðast við þessari miklu pólitísku og siðferðilega kreppu?
Ein mesta burðarvirki hindrun mannlegrar þróunar í sögu Bandaríkjanna hefur verið hindrun kynþáttafordóma. Þrátt fyrir hálfrar aldar umbóta er það enn formgerð kynþáttamismununar og ósanngirni sem bandarískt samfélag hefur ekki enn sigrast á; þannig að það er um þetta mál um kynþáttaójöfnuð sem mig langar að hefja fyrirlestur minn.
Hvað greina fræðimenn í félagsvísindum þegar þeir skoða kerfisbundinn rasisma í dag? „Hvítu“ og „lituðu“ merki Jim Crow South eru löngu horfin. Löglegur kynþáttaaðskilnaður í Bandaríkjunum var bannaður fyrir meira en kynslóð síðan. Hins vegar hafa fræðimenn eins og félagsfræðingurinn Lawrence D. Bobo haldið því fram að hefðbundin litalína í bandarísku lífi hafi ekki „horfið“ heldur verið „einungis endurstillt“. „Dauði Jim Crow kynþáttafordómar hefur skilið okkur eftir á óþægilegum stað sem ég kalla stundum Laissez Faire kynþáttafordóma,“ skrifaði hann. Bobo lýsti laissez-faire kynþáttafordómum „sem þegar samfélagið hefur hugsjónir, en opnun fyrir mjög takmörkuðu magni af samþættingu á persónulegum vettvangi er enn, það er pólitísk stöðnun yfir sumum tegundum jákvæðrar mismununar, frekar neikvæðar staðalmyndir kynþáttaminnihlutahópa eru viðvarandi, og a Mikill gjá er enn í skoðunum varðandi mikilvægi kynþáttamismununar.“ Margir millistéttar svartir og latínumenn samþykkja í dag þjóðarpólitíska frásögn um fjölræðislegt loforð bandarísks lýðræðis: með einstaklingsframtaki og persónulegri ábyrgð kennum við börnum okkar að árangur og hreyfanleiki upp á við er mögulegur.
Grundvallarvandamálið við þetta sjónarhorn er að „laissez-faire rasismi“ er enn kynþáttafordómar, þó minna augljós og orðaður á kynþáttahlutlausu tungumáli sanngirni. Áframhaldandi tilvist kynþáttaójöfnuðar sem hægt er að mæla í félagslegum árangri er ekki afurð skorts á einstaklingsframtaki af hálfu kynþáttaminnihlutahópa, heldur djúpra skipulagshindrana sem halda áfram að viðhalda með víðtækum krafti hvítra forréttinda. Kynþáttaójöfnuður sýnir sig því, á tímum eftir borgaraleg réttindi, sem „eðlilegur“ þáttur í almennu félagslegu samfélagi bandarísks samfélags. Það eru alltaf „sigurvegarar“ og „taparar“ í samkeppninni um auðlindir og völd. Afleiðingar þess að ef Afríku-Ameríkanar finna sig enn í neðri enda tótempóls samfélagsins, þá er yfirgnæfandi rökfræði skynseminnar að þeir hafi engum að kenna nema sjálfum sér.
Nútímaárásin gegn fjölbreytileika, kynþáttaréttindum og jafnrétti manna í Ameríku hefur í senn verið pólitísk, efnahagsleg, menningarleg og hugmyndafræðileg. Það var á níunda og tíunda áratug síðustu aldar ákveðið, samstillt átak íhaldsmanna til að snúa orðræðu um borgararéttindi á hvolf bókstaflega; í raun að endurskrifa minningu bandaríska almennings um það sem raunverulega hafði gerst á 1980. og 1990. áratugnum. Ímynd og orðum Dr. Martin Luther King, yngri, var hagrætt á kaldhæðnislegan hátt til að veita stuðning eftir dauðann fyrir að banna jákvæða mismunun. Mikilvæg tímamót urðu í Kaliforníu í nóvember 1950, með samþykkt tillögu 1960, svokallaðs „California Civil Rights Initiative“. Með 1996 til 209 prósenta vinningi var framtakið bannað notkun á „kynþætti, kyni, litarhætti, þjóðerni eða þjóðernisuppruna“ á mörgum sviðum þjóðlífsins. Þúsundir svartra og latneskra kjósenda, ruglaðir af tungumáli frumkvæðisins, skildu ekki að jákvæð mismunun yrði bönnuð í Kaliforníu og kusu hana. Á þeim degi sem þjóðaratkvæðagreiðslan fór fram gáfu útgönguspár Los Angeles Times til kynna að hreinn meirihluti kjósenda í Kaliforníu styddi áætlanir um jákvæða mismunun. Samt samþykktu þessir sömu kjósendur, ruglaðir eða ekki, tillögu 54 og gerðu hana að lögum. Allt þetta var gert mögulegt vegna þess að lærdómur og saga borgararéttindahreyfingarinnar hefur að mestu verið þurrkuð út úr þjóðarvitundinni. Eins og Ward Connerly, negra íhaldsmaðurinn sem leiddi herferðina fyrir tillögu 46, útskýrði: „Fortíðin er draugur sem getur eyðilagt framtíð okkar. Það er hættulegt að dvelja við það. Að einblína á mistök Bandaríkjanna er að virða dyggðir þeirra að vettugi.
Hvítir hófsamir og frjálslyndir, sem lengi höfðu varið kynþáttabundnar jákvæðar aðgerðaáætlanir, vöknuðu og hrundu að mestu fyrir árás íhaldsmanna. Tónninn gaf William Jefferson Clinton forseti, sem í endurkjörsherferð sinni árið 1996 lýsti því yfir að hann hefði „gert meira til að útrýma jákvæðum mismununaráætlunum sem mér fannst ekki sanngjarnar og herða aðra en forverar mínir hafa gert þar sem jákvæð mismunun hefur verið. í kring.” Misbrestur Clintons til að setja fram áframhaldandi nauðsyn jákvæðrar aðgerða í tengslum við málefni Bandaríkjanna
kynþáttasaga, og nauðsyn þess að innleiða ráðstafanir til uppbótar réttlætis fyrir sögulega kúgaða minnihlutahópa, myndi reynast afgerandi. Árið 1996 bannaði bandaríski áfrýjunardómstóllinn fyrir fimmta hringinn, í Hopwood gegn Texas fylki, notkun kynþáttar sem þátt í inngöngu í háskóla. Frumkvæði 200 í Washington fylki árið 1998 fylgdi Kaliforníu í kjölfarið með því að banna framfylgd jákvæðra mismununar. Sem bein afleiðing, á fyrsta ári framfylgdar tillögu 209, fækkaði afrísk-amerískum fyrsta árs grunnnámi á Berkeley háskólasvæðinu úr 258 í 95, sem er 63 prósent samdráttur. Við háskólann í Kaliforníu í Los Angeles var fækkunin úr 211 svörtum nemendum niður í 125 nemendur.
Talsmenn jákvæðrar mismununar slepptu þá að mestu leyti frá sögulegum grundvelli fullyrðinga um kynþáttaréttlæti fyrir svarta, og féllu taktískt aftur í tvær raunsærri nálganir: í fyrsta lagi kynþáttahlutlausum kerfum sem myndu hleypa tilteknu fastu hlutfalli útskrifaðra menntaskólaaldra ríkis inn í ríkisháskóla. kerfi; í öðru lagi að endurskipuleggja félagsáætlanir sem áður voru byggðar á kynþáttum þannig að þær nái til Asíubúa, lágtekjuhvíta og annarra sem eru annaðhvort skilgreindir sem „vanfulltrúar“ eða úr „illa settum bakgrunni“. Báðar þessar aðferðir eru mjög vandræðalegar, frá sjónarhóli afrísk-amerískra og latneskra hagsmuna. Föst prósentuaðferðin verðlaunar í meginatriðum tilvist kynþáttaaðskilnaðar íbúða, veitir mestan aðgang að minnihlutanemendum sem búa í ofaðgreindum þéttbýlisskólum, en dregur verulega úr háskólaaðgangi að hæfum svörtum nemendum sem ganga í blandaða eða aðallega hvíta úthverfaskóla. Í Texas var „top 10 prósent áætlun“ samþykkt árið 1997 í kjölfar Hopwood ákvörðunarinnar og næstum samstundis urðu bæði Texasháskólinn í Austin og Texas A&M, tvær flaggskipsstofnanir ríkisins, fyrir hóflegri fækkun nemenda í minnihlutahópi. Haustið 2002, af nýnema í stúdentsprófi, voru Afríku-Ameríkanar aðeins 3 prósent og Latinóar undir 10 prósentum - í ríki þar sem yfir 40 prósent íbúanna eru Latino og Afríku-Ameríkanar.
Merkilegt nokk, einmitt á þessu sama sögulega augnabliki, varð hröð útþensla í starfsliði refsiréttarkerfisins, sem og byggingu nýrra fangelsa um öll Bandaríkin. Það sem gerðist í New York fylki, til dæmis, var dæmigert fyrir það sem gerðist á landsvísu. Frá 1817 til 1981 hafði New York opnað þrjátíu og þrjú ríkisfangelsi. Frá 1982 til 1999 voru meira en 71,000 fangar í fangageymslum í New York fylki.
Árið 1974 var fjöldi Bandaríkjamanna sem voru fangelsaðir í öllum ríkisfangelsum 187,500. Árið 1991 var fjöldinn kominn í 711,700. Næstum tveir þriðju hlutar ríkisfanga árið 1991 höfðu minna en framhaldsskólamenntun. Þriðjungur allra fanga var atvinnulaus þegar þeir voru handteknir. Tíðni fangelsunar í lok níunda áratugarins hafði hækkað í áður óþekkt tíðni, sérstaklega fyrir svarta Bandaríkjamenn. Frá og með desember 1980 fór heildarfjöldi bandarískra fanga, þar með talið alríkisstofnanir, yfir 1989 milljón í fyrsta skipti í sögunni, sem er 1 af hverjum 1 borgurum í fangelsi. Hjá Afríku-Ameríkubúum var hlutfallið yfir 250 af hverjum 700 eða um sjö sinnum hærra en hjá hvítum. Um helmingur allra fanga var svartur. Tuttugu og þrjú prósent allra svartra karlmanna á tvítugsaldri voru annað hvort í fangelsi, á skilorði, á skilorði eða biðu réttarhalda. Hlutfall svartra Bandaríkjamanna í fangelsi árið 100,000 hafði jafnvel farið fram úr því sem svartir upplifðu sem enn lifðu undir aðskilnaðarstefnu Suður-Afríku.
Snemma á tíunda áratugnum fór tíðni fyrir allar tegundir ofbeldisglæpa að lækka. En lögin um að senda brotamenn í fangelsi voru enn strangari. Börn voru í auknum mæli litið á þau fyrir dómstólum sem fullorðin og beitt harðari refsingum. Lög eins og „þrjú verkföll og þú ert úti“ í Kaliforníu útilokuðu möguleikann á reynslulausn fyrir endurtekna afbrotamenn. Langflestir þessara nýju fanga voru ofbeldismenn og margir þeirra voru dæmdir fyrir fíkniefnabrot sem leiddu til langrar fangelsisvistar. Í New York voru Afríku-Ameríkanar og Latinóar 1990 prósent alls íbúanna, en árið 25 voru þeir 1999 prósent allra ríkisfanga og 83 prósent allra einstaklinga sem voru dæmdir fyrir fíkniefnabrot. Mynstur kynþáttahlutdrægni í þessum tölfræði er staðfest af rannsóknum bandarísku borgararéttindanefndarinnar, sem komst að því að þó að Afríku-Ameríkanar í dag séu aðeins 94 prósent allra fíkniefnaneytenda á landsvísu eru þeir 14 prósent af öllum fíkniefnahandtökum, 35 prósent af öllum fíkniefnadómum, og 55 prósent allra innlagna í fangelsi fyrir fíkniefnabrot. Eins og er, er kynþáttahlutfall þeirra sem eru undir einhvers konar eftirliti með leiðréttingum, þar með talið reynslulausn og skilorðsbundið fangelsi, einn af hverjum fimmtán fyrir unga hvíta karlmenn, einn af hverjum tíu fyrir unga latínukarla og einn af hverjum þremur fyrir atkvæðisrétta afrísk-ameríska karlmenn. Tölfræðilega í dag munu meira en átta af hverjum tíu afrísk-amerískum körlum verða handteknir einhvern tíma á ævinni.
Það er svo erfitt að koma í veg fyrir kynþáttafordóma í þjóð okkar í dag, að hluta til vegna þess að stjórnmálaleiðtogar í báðum stóru flokkunum hafa vísvitandi beint milljörðum af skattpeningum okkar frá fjárfestingum í opinberri menntun í byggingu þess sem margir fræðimenn lýsa nú sem fangelsisiðnaðarsamstæðu. . Þetta er hið hræðilega samband milli menntunar og fangelsisvistar.
Rannsókn 1998 sem gerð var af Correctional Association of New York og Justice Policy Institute í Washington D.C. sýndi að í New York fylki hefur hundruðum milljóna dollara verið endurúthlutað af fjárveitingum opinberra háskóla til fangelsisbygginga. Skýrslan sagði: „Frá reikningsárinu 1988 hafa opinberu háskólarnir í New York séð rekstrarfjárveitingar þeirra falla niður í 29 prósent á meðan fjárframlög til fangelsis hafa aukist um 76 prósent. Í raunverulegum dollurum hefur það næstum verið jöfn skipting, þar sem deild lögreglunnar fékk 761 milljón dollara hækkun á þeim tíma á meðan ríkisframlög til borgar- og ríkisháskólakerfa New York hafa dregist saman um 615 milljónir dollara. Árið 1998 var New York-ríki að eyða næstum tvöfalt því sem það hafði úthlutað til að reka fangelsiskerfið áratug áður. Til að greiða fyrir þá miklu stækkun voru skólagjöld og gjöld fyrir nemendur við State University of New York (SUNY) og City University of New York (CUNY) hækkað verulega.
Fyrir svarta og latínu unga fullorðna hafa þessar vaktir gert það mun erfiðara að fara í háskóla en áður, en mun auðveldara að fara í fangelsi. Rannsóknin í New York fylki árið 1988 leiddi í ljós: „Það eru fleiri svartir (34,809) og Rómönsku (22,421) lokaðir inni í fangelsi en þeir sem stunda nám við ríkisháskólann í New York, þar sem eru 27,925 svartir og rómönsku nemendur. Á árunum 1989 til 1998 komu fleiri svartir inn í fangelsiskerfið fyrir fíkniefnabrot á hverju ári en þeir útskrifuðust frá SUNY með grunn-, meistara- og doktorsgráðu – samanlagt.“
Í júní 2003 úrskurðaði Hæstiréttur Bandaríkjanna í tveimur málaferlum sem snerta jákvæða mismunun við háskólann í Michigan í Ann Arbor. Mikilvægasta af þessum tveimur ákvörðunum, Grutter gegn Bollinger, lýsti því yfir að það væri knýjandi áhugi ríkisins á því að hlúa að áætlanir sem efla „fjölbreytileika“ og að gæði menntunar væri auðgað með því að hafa einstaklinga af ólíkum kynþáttum og þjóðerni sem hluta af innritun í háskóla. Þess vegna lýsti dómstóllinn því yfir í þröngum fimm til fjórum úrskurði sínum að notkun kynþáttar sem þáttar væri ásættanleg, svo framarlega sem því væri ekki beitt sem kvóti. Fyrstu viðbrögð fræðasamfélagsins voru þau að Grutter táknaði skýran sigur fyrir öfl jákvæðrar mismununar og „fjölbreytileika“. Þeir hunsuðu því miður fullu vægi álits meirihlutans um hæstaréttinn: að háskólar yrðu að líta á væntanlega nemendur héðan í frá „sem einstaklinga“ og ekki hafna þeim eða taka þá inn í gegnum neinar námsleiðir sem byggjast fyrst og fremst á kynþáttaflokkum. Þessi hluti úrskurðarins var fljótt túlkaður þannig að allt nám innan háskóla eða háskóla ætti ekki að byggjast fyrst og fremst eða eingöngu á kynþáttaflokkum.
Frá því seint á árinu 2003 til 2004, á tiltölulega stuttum tíma, lögðu hundruð bandarískra háskóla og framhaldsskóla niður eða umbreyttu verulega minnihlutamiðuðum áætlunum sínum. Listinn var sannarlega töfrandi: í Yale háskólanum var sumarforskráningaráætlun fyrir fornema, „Menningartengingar,“ opnuð fyrir hvíta þátttöku; í Princeton háskólanum var öllum „kynþáttabundnum áætlunum“ skyndilega hætt, þar á meðal Junner Summer Institute sem árlega færði Afríku-Ameríku og Latino háskólanema í Woodrow Wilson School of Public and International Affairs; í Boulder, University of Colorado, "Summer Minority Access to Research Training Program" var endurnefnt og opnað hvítum; í California Institute of Technology var háskólasvæðisheimsóknaáætlunin sem var hönnuð fyrir svarta, latínumenn og indíána opnað fyrir hvíta og asíska Bandaríkjamenn; við Indiana University var níu vikna „Summer Minority Research Fellowship“ sem upphaflega var hannað „til að fá minnihluta menntaskóla- og háskólanema áhuga á læknisfræðilegum rannsóknum með því að tengja þá við leiðbeinendur“ endurskipulagt til að ráða asíska Bandaríkjamenn og hvíta; við St. Louis háskólann var styrktaráætlun sem veitir árlega $10,000 hvorum til 30 afrísk-amerískra námsmanna „leyst upp“ og nýr „Martin Luther King, Jr.“ Styrkir komu í staðinn, lækkaðir í $8,000 á hvern nemanda og samþykktir án tillits til kynþáttar; og við Williams College í Massachusetts hefur fordoktorsnám, sem í meira en áratug veitti árlega tvo til fimm almenna ritgerðastyrki til framhaldsnema í svörtum og latneskum framhaldsnámi, með upphaflegan tilgang að fjölga prófessorum í minnihlutahópum, á róttækan hátt. hvern sem er, óháð litarhætti, sem er talinn „vanfulltrúa,“ eins og „konur í eðlisfræðideildum“ eða „hvítir umsækjendur í Asíufræðum“.
Eftir umhugsun var Grutter bæði sigur og ósigur. Það markaði grimmilegan ósigur sem mun draga úr möguleikum til framfara í menntun fyrir hundruð þúsunda latínu- og afrísk-amerískra námsmanna á næstu árum, allt í nafni „fjölbreytileikans“.
Þetta er kynþáttasamhengið þar sem við verðum að greina og ræða það sem nú er að gerast í nútíma glæparéttarkerfi Bandaríkjanna. Kerfi Jim Crow aðskilnaðar kann að hafa horfið löglega, en í stað þess hefur komið fram það sem ég kalla „Nýja kynþáttasvæðið“ eða NRD. Þetta nýja kynþáttasvæði er flókin endurstilling kynþáttar og valds í samhengi við stjórnmálahagkerfi nýfrjálshyggju og hnattvæðingar. Einfaldlega sagt, fylki Nýja kynþáttasvæðisins er banvænn þríhyrningur, eða vanheilög þrenning kerfisbundins kynþáttafordóma: fjöldaatvinnuleysi, fjöldafangelsi og fjöldasviptingar. Þessi þríhyrningur „litblinds rasisma“ skapar endalausa hringrás efnahagslegrar jaðarsetningar, stimplunar og félagslegrar útskúfunar, sem nær hámarki í borgaralegum og félagslegum dauða.
Hringrás eyðileggingarinnar hefst með langvarandi, fjöldaatvinnuleysi og fátækt. Rauntekjur meirihluta hinna vinnandi fátæku lækkuðu í raun verulega á öðru kjörtímabili Clintons. Eftir velferðarlögin 1996 var félagslegt öryggisnet stóra samfélagstímabilsins að mestu slitið í sundur. Þegar Bush-stjórnin tók við völdum dreifðist langvarandi atvinnuleysi til svartra starfsmanna í framleiðslugeiranum. Snemma árs 2004, í borgum eins og New York, var helmingur allra svartra karlkyns fullorðinna utan launaðs vinnuafls.
Fjöldaatvinnuleysi nærir óhjákvæmilega fjöldafangelsi. Um þriðjungur allra fanga var atvinnulaus þegar þeir voru handteknir og aðrir að meðaltali undir 20,000 dollara árstekjum árið áður en þeir voru fangelsaðir. Í dag á um einn af hverjum fimm Bandaríkjamönnum sakavottorð. Lögboðnar lágmarksrefsingar sem samþykktar voru á níunda og tíunda áratug síðustu aldar í mörgum ríkjum sviptu dómara geðþóttavaldi sínu við refsingu, og settu afbrotamenn í fyrsta sinn og ekki ofbeldisfullir. Skilorðsfrelsi hefur einnig verið gert meira takmarkandi og árið 1980 var Pell styrkjum til stuðnings fræðsluáætlunum fyrir fanga hætt. Fyrir þá sem eru svo heppnir að hafa farsælan siglingu í skrifræði glæparéttarins og komast út úr fangelsi, uppgötva þeir að bæði alríkis- og fylkisstjórnir banna beinlínis ráðningu dæmdra fyrrverandi glæpamanna í hundruðum köllunar. Hringrás atvinnuleysis byrjar oft aftur.
Stærstu fórnarlömb þessara kynþáttabundnu ferli misjafns réttlætis eru auðvitað afrísk-amerískt og latínískt ungt fólk. Í apríl 2000 gáfu dómsmálaráðuneytið og sex leiðandi stofnanir út ítarlega rannsókn sem skjalfesti gríðarlega mismun á kynþáttum á öllum stigum dómsmálaferlis unglinga, með því að nota innlend og ríkisgögn sem FBI tók saman. Afríku-Ameríkanar undir átján ára aldri mynda
15 prósent af aldurshópi þeirra landsmanna, en samt sem áður eru þeir 26 prósent allra sem eru handteknir. Eftir að hafa farið inn í glæparéttarkerfið er meðhöndluð á gjörólíkan hátt hvít og svört ungmenni með sömu skrár. Samkvæmt rannsókn dómsmálaráðuneytisins, meðal hvítra ungmennabrotamanna, er 66 prósent vísað til unglingadómstóla, en aðeins 31 prósent af afrísk-amerískum ungmennum er tekin þangað. Svartir eru 44 prósent þeirra sem eru í haldi í unglingafangelsum, 46 prósent allra þeirra sem dæmdir eru fyrir sakamáladómstólum fyrir fullorðna, auk 58 prósent allra ungmenna sem eru geymdir í fullorðinsfangelsi. Í raun þýðir þetta að ungir Afríku-Ameríkanar, sem eru handteknir og ákærðir fyrir glæp, eru meira en sex sinnum líklegri til að vera settir í fangelsi en hvítir afbrotamenn.
Fyrir þá ungmenni sem aldrei hafa verið í fangelsi áður, eru Afríku-Ameríkanar níu sinnum líklegri en hvítir til að verða dæmdir í unglingafangelsi. Fyrir ungmenni sem eru ákærð fyrir fíkniefnabrot eru svartir fjörutíu og átta sinnum líklegri en hvítir til að verða dæmdir í unglingafangelsi. Hvítir unglingar sem ákærðir eru fyrir ofbeldisbrot sitja að meðaltali í fangelsi í 193 daga eftir réttarhöld; aftur á móti eru afrísk-amerísk ungmenni í haldi í 254 daga og latínu ungmenni í 305 daga.
Jafnvel utan fangelsismúranna eru breytur svarta samfélagsins að miklu leyti skilgreindar af umboðsmönnum ríkis og einkavalds. Árið 2002 voru um það bil 650,000 lögreglumenn og 1.5 milljónir einkavarða í Bandaríkjunum. Hins vegar eru svartir og fátækir samfélög í auknum mæli "lögguð" af sérstökum herdeildum, oft kölluð SWAT (Special Weapons and Tactics) teymi. Vísindamaðurinn Christian Parenti vitnaði í rannsóknir sem benda til þess að „þjóðin eigi meira en 30,000 svo þungvopnaðar, herþjálfaðar lögreglusveitir. SWAT-teymi, eða „útkall“, jókst um 400 prósent á milli 1980 og 1995, með 34 prósenta aukningu á tilvikum af banvænum hervaldi sem skráð voru af SWAT-teymum frá 1995 til 1998.
Hverjar eru hagnýtar pólitískar afleiðingar þess að stjórna svörtum og brúnum líkama í gegnum þvingandi stofnanarými fangaaðstöðu okkar? Kannski eru mestu áhrifin á ferli svartra atkvæða. Samkvæmt tölfræðilegum gögnum frá 1998 frá Sentencing Project, rannsóknarmiðstöð sem ekki er rekin í hagnaðarskyni í Washington, D.C., útiloka fjörutíu og átta ríki og District of Columbia fanga sem hafa verið dæmdir fyrir refsivert atkvæðagreiðslu. Þrjátíu og tvö ríki meina fyrrverandi glæpamönnum sem nú eru á skilorði að kjósa. Tuttugu og átta ríki banna jafnvel fullorðnum að kjósa ef þeir eru saklausir. Það eru sjö ríki sem neita fyrrum föngum atkvæðisrétt sem höfðu afplánað refsidóma, jafnvel eftir að þeir hafa lokið afplánun. Í Arizona eru fyrrverandi glæpamenn sviptir rétti ævilangt ef þeir eru dæmdir fyrir annað afbrot. Delaware sviptir sumum fyrrverandi glæpamönnum kosningarétt í fimm ár eftir að þeir hafa lokið afplánun og Maryland meinar þeim að kjósa í þrjú ár til viðbótar.
Niðurstaðan fyrir lýðræðið er hrikaleg. The Sentencing Project gaf út þessar tölfræði árið 1998:
– Áætlað er að um 3.9 milljónir Bandaríkjamanna, eða einn inn
fimmtíu fullorðnir, árið 2002 höfðu nú eða varanlega
missti atkvæðisrétt sinn, vegna lögbrots
sakfellingu.
– 1.4 milljónir afrísk-amerískra karla, eða 13 prósent af
Svartir menn voru sviptir rétti, sjö sinnum
landsmeðaltalið.
– Meira en 2 milljónir hvítra Bandaríkjamanna (Latínumenn og
ekki latínu) voru sviptir rétti.
– Yfir hálf milljón kvenna hafði misst réttinn til
atkvæði.
The Sentencing Project bætti við að „umfang glæpsamlegs atkvæðasviptingar er miklu meira en í nokkurri annarri þjóð og hefur alvarlegar afleiðingar fyrir lýðræðislegt ferli og kynþáttaaðlögun. Í reynd eru kosningaréttarlögin frá 1965, sem tryggðu milljónum Afríku-Ameríkumanna réttinn til kosningaréttar, smám saman afnumin með takmörkunum ríkisins á að kjósa fyrrverandi glæpamenn. Fólk sem er fangelsað í óhóflega fleiri tölum, og síðan kerfisbundið neitað um kosningarétt, getur á engan hátt sagst lifa undir lýðræðisríki.
Afleiðing slíks víðtæks réttindaleysis er það sem kalla má „borgaralega dauði“. Einstaklingurinn sem hefur verið dæmdur fyrir brot, afplánar refsingu og lýkur skilorðslausn með góðum árangri, heldur áfram að sæta refsingu í hvert sinn. Honum er refsað á vinnumarkaði þar sem honum er neitað um ákveðin störf vegna sakavottorðs. Hann/hún hefur lítinn beinan aðgang eða áhrif á ákvarðanatökuferli stjórnmálakerfisins. Hann/hún kann að vera í vinnu og borga skatta, með því að taka á sig alla eðlilega ábyrgð annarra borgara, en þó getur verið tímabundið eða varanlega útilokað frá þeirri starfsemi sem skilgreinir ríkisborgararétt sjálft - að kjósa. Einstaklingar sem eru refsaðir á þennan hátt hafa lítinn hvata til að taka þátt í venjulegri opinberri starfsemi sem skilgreinir borgaralegt líf vegna þess að þeir hafa enga rödd í opinberri ákvarðanatöku. Fyrrverandi fangar á skilorði eru einnig oft gerðir frá því að taka þátt í opinberum mótmælum eða pólitískum fundum vegna takmarkana á reynslulausn. Fyrir marga fyrrverandi fanga er hörfa frá einstökum pólitískum athöfnum; tilfinning um firringu og gremju leiðir auðveldlega til sinnuleysis. Þeir sem upplifa borgaralega dauða hætta að mestu að líta á sig sem „borgaralega gerendur,“ sem fólk sem býr yfir sjálfstæðri getu til að gera mikilvægar breytingar innan samfélagsins og innan stefnu stjórnvalda.
Hvernig geta rannsóknarháskólar brugðist við þessari fordæmalausu árás á lýðræðisleg gildi eins og borgaraleg réttindi, jafnrétti óháð kynþætti samkvæmt lögum og sanngirni innan refsiréttarkerfisins? Fræðimenn hljóta að spyrja hver eru langtímaáhrif þjóðarinnar til að eyðileggja líf milljóna svarta og brúna í Ameríku? Við hlúum að tálsýn um öryggi og öryggi, en ekki veruleika þess. Við eyðum 150 milljörðum dala til að stunda „stríð gegn hryðjuverkum“ með því að hernema Írak, þar sem við fundum ekki eitt einasta gereyðingarvopn. Samt, þrátt fyrir alla orðræðu Bush-stjórnarinnar um „heimaöryggi“, eru hverfin okkar sífellt óöruggari. Árið 2004, vegna lækkunar fjárlaga, sagði Cleveland upp 250 lögreglumönnum, 15 prósent af heildarlögreglunni.
Í Los Angeles-sýslu, árið 2005, rak sýslumaður 1,200 varamenn og neyddist til að loka nokkrum héraðsfangastöðvum vegna niðurskurðar á fjárlögum. Í Pittsburgh var fjórðungur alls lögregluliðsins skorinn niður. Í Houston voru 190 fangalögreglumenn í borgarfangelsinu látnir fara og í staðinn komu lögreglumenn í Houston. Nýstárlegum löggæsluverkefnum sem skiluðu árangri til að draga úr tíðni morða og götuglæpa á tíunda áratugnum er verið að minnka og jafnvel útrýma. Þannig að í hverfum okkar erum við í rauninni minna örugg, burtséð frá því sem Bush-stjórnin heldur fram um „stríðið gegn hryðjuverkum“.
Markmið okkar verða að vera endurnærandi réttlæti og borgaraleg getu
bygging: að koma til baka, af jaðrinum, milljónir Bandaríkjamanna sem er reglulega neitað um vinnu vegna fyrri sektardóma; að koma aftur, í pólitísku atkvæðaferli okkar, milljónir bandarískra ríkisborgara sem eru útilokaðir á ósanngjarnan hátt frá því að nýta lýðræðislegan rétt sinn til að kjósa; að koma fyrrverandi föngum aftur inn í hagkerfi okkar, með því að ögra og útrýma þeim lista sem ríkið hefur viðurkennt yfir tiltekin störf sem fyrrverandi föngum er neitað um að sækja um og gegna; að koma aftur, með borgaralegri þátttöku, dulda forystu, sköpunargáfu og hæfileika milljóna manna sem hafa orðið fyrir fórnarlömbum Nýja kynþáttasvæðisins, úr atvinnu í almenna hagkerfið.
Við verðum að krefjast umbóta á réttarkerfi okkar, sem meðhöndla öll ungmenni óháð kynþætti með jafnri sanngirni samkvæmt lögum. Við verðum að krefjast innrennslis uppbyggilegra, þýðingarmikilla fræðsluáætlana í fangelsunum okkar, framboðs á Pell-styrkjaaðstoð, sem veitir brú til náms fyrir hundruð þúsunda fangelsaðra kvenna og karla.
Við verðum að innleiða áætlanir um „endurreisnandi réttlæti“ sem einbeita sér að „lækningafræðilegri lögfræði“ og endurhæfingaráætlunum, uppbyggilegum og skapandi valkostum sem vísa hundruðum þúsunda afbrotamanna án ofbeldis og afbrotamanna í fyrsta skipti út úr blindgötu refsistofnana fyrir hámarksöryggi. . Við verðum að krefja hverfi okkar um nýtt fjármagn til að innleiða og viðhalda uppbyggilegum, ekki árekstrum lögregluaðferðum við flestum staðbundnum glæpum.
Í janúar 2002 hóf Institute for Research in African American Studies (IRAAS) við Columbia háskólann Africana Criminal Justice Project (ACJP) með stuðningi Criminal Justice Initiative of George Soros's Open Society Institute. ACJP þróaði og efldi rannsóknir, menntun og sameiginlegar aðgerðir á mótum kynþáttar, glæpa og réttlætis í Bandaríkjunum. Meginmarkmið verkefnisins halda áfram með margvíslegum aðferðum, sem
fela í sér:
1. Þróun nýrra námsstyrkja á sviði
Black Studies og auka þátttökustig
milli fræðasamfélagsins og borgaralegra, lagalegra og
samtök pólitískra aðgerðarsinna;
2. Stuðla að auknu stigi mikilvægra
tengsl við refsiréttarkerfið og þess
áhrif á samfélög minnihlutahópa;
3. Að taka saman fræðslutæki og námskeið fyrir
einstaklingar og stofnanir sem leitast við að ná a
fyllri skilning á kreppum fjöldans
glæpavæðingu, fangelsun og félagslega og
pólitísk áhrif slíks; og
4. Að takast á við viðvarandi kreppu
kynþáttavæðingu refsiréttarkerfisins og
sérstaklega hrikalegar afleiðingar fyrir Afríku-
American og Latino einstaklingar, fjölskyldur og
samfélög.
Rannsóknar- og menntunarverkefni Africana Criminal Justice Project hafa þróað gagnrýna viðurkenningu á glæpum, refsingum og mótstöðu gegn óréttlæti innan svartra reynslu. Þessar aðgerðir hafa meðal annars verið: (1) að þróa ritaskrá yfir verk svartra rithöfunda um sakamál; (2) birta nýstárlega námsstyrk um kynþátt, glæpi og réttlæti frá fræðimönnum á ýmsum fræðasviðum; (3) skjalfesta munnlegar sögur af fyrrum fangelsuðum svörtum körlum og konum; (4) kenna grunn- og framhaldsnámskeið; (5) skipuleggja opinbera fyrirlestra, ráðstefnur og málstofur; og (6) að framkvæma fyrstu yfirgripsmiklu rannsóknina á meðferð sakamálatengdra mála í Afríku-Ameríkunámi í framhaldsskólum og háskólum um allt land.
ACJP hefur einnig staðið fyrir fjölda opinberra viðburða og samstarfshópa í samfélagi sem hafa hjálpað til við að ryðja jarðveginn fyrir árangursríka útrásarviðleitni sem mun skipta sköpum fyrir velgengni „átaksleysis, kosningaréttar og refsiréttar. Í apríl, 2003, stóð ACJP fyrir einstakri ráðstefnu í fræðasamfélaginu með þemað, „African Studies Against Criminal Injustice: Research-Education-Action. Á þessari fyrstu ráðstefnu komu saman yfir 400 fræðimenn, nemendur, iðkendur, skipuleggjendur, aðgerðarsinnar og áhugasamir almenningur, sem ræddu og rökræddu málefnin sem komu fram um kynþáttaóréttlætið innan refsiréttarkerfisins. Í nóvember 2004 stóð ACJP fyrir málþingi sem bar yfirskriftina „Chanting Down the Walls“. Málþingið beindi sjónum sínum að hlutverki listanna í refsiréttarkerfinu og tengsl þess við hvernig hægt er að nota listir sem skipulagstæki og þema til að leiða saman ólíka hópa og hagsmuni sem hafa áhuga á að umbreyta ungum börnum sem þegar eru í kerfinu. Síðasta ráðstefnan var haldin af ACJP í apríl 2005.
Þessi þriðji opinberi viðburður, sem ber yfirskriftina „Glæpilega óréttlátt:
Ungt fólk og kreppan um fjöldafangelsi,“ skoðuð áhrif fjöldaglæpavæðingar á litaða samfélögum og áhrif hennar á ungt fólk. Þessi einstaka samkoma nemenda, kennara, fræðimanna, skipuleggjenda og listamanna var með ungmennaþing um glæpsamlegt óréttlæti, með sendinefndum frá framhaldsskólum og samfélagshópum víðsvegar um borgina.
Auk opinberra viðburða, málþinga og ráðstefnur hefur ACJP þróað nokkrar málstofur sem kenndar eru í IRAAS við Columbia háskólann. Árið 2003 bauð Dr. Geoff K. Ward (nú við Northeastern University) upp á framhaldsnámskeið um hliðarafleiðingar refsiréttarstefnu. Með úthlutuðum lestri, umræðum innan bekkjarins og rannsóknareiningu, kannaði málstofan afleiðingar fjöldafangelsis fyrir einstaklinga, fjölskyldur og litaða samfélög. Árið 2004 stofnaði Alfred Laurent málstofu sem færði framhaldsnema inn í framhaldsskólann á Riker's Island til að leiða vikulegar vinnustofur sem notuðu listir sem linsu til að kanna sjónarhorn fangelsaðra ungra karla um refsiréttarkerfið og spurningar um félagslegt réttlæti. Verk nemenda voru birt. Og á árunum 2005-2006 þróaði Dr. Keesha Middlemass tvö viðbótarnámskeið. Eitt námskeið beindi sjónum sínum að stefnuáhrifum laga um réttindasviptingu afbrota á framhaldsstigi, og í gegnum skoðun og mat á núverandi námsstyrk, ræddi bekkurinn lögmæti laga um réttindasviptingu afbrota frá nokkrum félagslegum sjónarhornum. Annað námskeiðið, sem þróað var fyrir nemendur í grunnnámi, skoðaði kosningarétt í Bandaríkjunum út frá stjórnskipulegu sjónarhorni. Athugun á stjórnarskrá Bandaríkjanna og helstu U.S.
Hæstaréttarmál voru skoðuð til að kanna þróun atkvæðisréttar með áherslu á hvaða hópar borgara voru innlimaðir í stjórnmálaferlið og hvaða hópar voru jaðarsettir.
Þessi ýmsu frumkvæði ACJP, námskeið og rannsóknarviðleitni sýna hæfileika til að hugsa og þróa að skipuleggja viðburði, til að vinna með fjölmörgum samtökum, mynda lykiltengsl við svæðisleiðtoga og stofnanir, auk þess að bjóða upp á menntunartækifæri sem kanna mót kynþáttar, glæpi og réttlæti frá mismunandi sjónarhornum og fyrirmyndum. Slík viðleitni til að koma saman mörgum hópum, samfélögum og auðlindum hjálpar til við þróun rannsóknarverkefna, borgaralega þátttöku og samantekt upplýsinga á einum stað sem virkar stöðugt sem auðlind. Þar að auki hefur ACJP færst frá hugmyndum yfir í sjálfbær áætlanir og „Framtakið um réttindaleysi, atkvæðisrétt og sakamálaréttlæti“ er ákjósanlega í stakk búið til að færa ACJP frá því að bjóða upp á sjálfbærar áætlanir yfir í að verða umboðsmaður stefnubreytinga.
Til að álykta: það er berlega ljóst að pólitísk krafa um fjöldafangelsi og harkalega uppsögn á atkvæðisrétti fyrrverandi glæpamanna mun aðeins stuðla að hættulegra samfélagi. Það er ekki hægt að reisa veggi nógu háa og engar rafrænar eftirlitsmyndavélar og viðvörun nógu háþróuð til að vernda hvítar milli- og yfirstéttarfjölskyldur í Bandaríkjunum fyrir afleiðingum þessarar stefnu. Hafðu í huga að um það bil 600,000 manns eru látnir lausir úr fangelsi á hverju ári; að um það bil sjötti af öllum fyrrverandi fanga sem fara aftur inn, 100,000 manns, er sleppt án nokkurs konar eftirlits með samfélagsmeðferð; að um 75 prósent fanga sem koma aftur inn á fíkniefnaferil; og að áætlað er að um 16 prósent þjáist af geðsjúkdómum. Næstum tveir þriðju hlutar þessara fanga sem fara aftur inn í fanga verða handteknir aftur innan þriggja ára. Brjálæði refsistefnu okkar og refsiréttarkerfisins setur allt samfélagið í hættu. Að taka niður iðnaðarsvæði fangelsisins táknar hið mikla siðferðislega verkefni og pólitíska áskorun okkar tíma.
Í einni af síðustu heimsóknum mínum til Sing Sing tók ég eftir einhverju nýju. Fangelsisverðir höfðu sett upp stórt, skærgult skilti yfir hurðina við almennan inngang fangelsisins. Á litríka skiltinu stendur:
„Í gegnum þessar dyr fara nokkrir af bestu leiðréttingum í heimi.
Ég stóð frosinn í eina sekúndu og rifjaði strax upp hrollvekjandi skiltið sem sett var fyrir ofan inngangshliðið í Auschwitz og öðrum fangabúðum: Arbeit Macht Frei ("Vinnan gerir okkur frjáls"). Ég spurði síðar Bill Webber og nokkra fanga hvað þeim fyndist um nýja skiltið. Bill hugsaði sig um augnablik og sagði síðan einfaldlega „djöfullegur“. Einn af M.A. nemendunum, þrjátíu og fimm ára gamall latínumaður að nafni Tony, var sammála mati Bills. En Tony bætti við: „Við skulum horfast í augu við púkann. Með meira en tvær milljónir Bandaríkjamanna sem eru nú fangelsaðir, er nú kominn tími til að horfast í augu við púkann.
Ritstjórnarmaður BC, Manning Marable, PhD er einn áhrifamesti og víðlesnasti fræðimaður Bandaríkjanna. Frá árinu 1993 hefur Dr. Marable verið prófessor í opinberum málum, stjórnmálafræði, sögu og afrísk-amerískum fræðum við Columbia háskólann í New York borg. Í tíu ár var Dr. Marable stofnstjóri Institute for Research in African-American Studies við Columbia háskóla, frá 1993 til 2003. Dr. Marable er höfundur eða ritstjóri yfir 20 bóka, þar á meðal Living Black History (2006); Sjálfsævisaga Medgar Evers (2005); Frelsi (2002); Black Leadership (1998); Beyond Black and White (1995); og Hvernig kapítalisminn vanþróaði svarta Ameríku (1983). Núverandi verkefni hans er stór ævisaga Malcolm X, sem ber heitið Malcolm X: A Life of Reinvention, sem Viking Press gefur út árið 2009. Smelltu hér til að hafa samband við Dr. Marable.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja