Jeffrey St. Clair er meðritstjóri CounterPunch (á netinu á CounterPunch.org) og höfundur fjölda bóka, síðast Grand Theft Pentagon: Tales of Corruption and Profiteering in the War on Terror (Common Courage Press 2006). Hann ræddi nýlega við Joshua Frank um nýjustu bók sína.
Joshua Frank: Jeff, það eru þrjú löng ár síðan Bandaríkin réðust inn í Írak og það hefur verið fjall af vangaveltum um raunverulegar ástæður stríðsins og hernámsins: Var það vegna olíu, Ísrael? Engin gereyðingarvopn hafa komið upp og engin tengsl voru á milli Saddams og Bin Ladens. Eftir að hafa lesið Grand Theft Pentagon er hins vegar erfitt að hugsa um að ef til vill stærri ástæða þess að Bandaríkin réðust inn hafi verið að hagnast efnahagslega. Geturðu talað aðeins um þetta? Hvers vegna í ósköpunum erum við í Írak?
Jeffrey St. Clair: Josh, hættu að svara spurningum frá Helen Thomas! Innrásin í Írak var með MIRV-sprengjuodd fullan af hvötum, en ekkert þeirra hafði að gera með því að útrýma vopnabúr Saddams af gereyðingarvopnum. Þeir vissu að það eina sem hann átti í mesta lagi voru nokkrar gamlar sinnepsgassprengjur og þess háttar sem hafði ryðgað frá fyrsta Íran/Íraksstríðinu. (Ég tel að við gætum verið í upphafsaðgerðum síðara Íran/Íraksstríðsins.) Það er einmitt þess vegna sem honum fannst svo þægilegt að hefja innrásina með svo tiltölulega litlum herliði. Lærdómur sem Íran og Norður-Kórea hafa tekið til sín. Í öðru lagi vissu þeir að Saddam trúleysingi og Osama Fundy hötuðu hvort annað. En flestir Bandaríkjamenn höfðu enga hugmynd um þessa langvarandi andstöðu, svo þeir voru auðveldlega, og að einhverju leyti, fúslega sviknir af þessu skáldaða bandalagi.
Ney-con claque í Hvíta húsinu og í salernum í Washington hafði sínar eigin hvatir, sumar þeirra kynntu, eins og að koma á öðru bandarísku viðskiptaríki í hjarta Miðausturlanda; sumir þeirra héldu tiltölulega á kafi, það er að eyða ógn við Ísrael. En nýkonungarnir eru ofstækisfullir og jafnvel margir innan Hvíta hússins í Bush viðurkenna þá sem slíka. Gagnlegir ákafar, rétt eins og Franklin Graham og Pat Robertson. En það er mikilvægt að skilja að lykilmenn í Bush innri helgidómi: Rove, Card, Cheney, Rumsfeld, Rice, Powell og Armitage eru ekki nýgalla. Þeir höfðu því aðrar hvatir, sumar pólitískar, sumar stefnumótandi og já, sumar efnahagslegar. Bush þurfti á hársvörð að halda eftir 9. september. Að steypa aumkunarverðum talibönum var ekki nóg til að fela vandræðalegar spurningar um vanhæfni stjórnar hans fram að 11. september. Saddam sat þarna sem hið fullkomna fórnarefni. Þeir gætu blásið þessa jaðarstjórn upp í ógn á stærð við Macy's Thanksgiving Day skrúðblöðru, fellt þá niður hratt með lágmarks mannfalli Bandaríkjanna og síðan haft aðgang að risastórri olíukistu, sem eins konar skatt stríðs, sem þeir gætu notað að pípa peninga inn í eignasafn einkaverktaka sem virkuðu sem eins konar annað innrásarlið.
Eftir 12 ár af næstum daglegum sprengjuárásum og grimmilegri refsiaðgerðastjórn vissu Bushies að grunninnviðir Íraks, allt frá virkjunum til skólpstöðva, voru bilaðir. Og það sem hafði lifað af refsiaðgerðirnar var ætlað að vera eyðilagt í innrásinni. Eftir innrásina í Írak átti eftir að verða stærsta uppbyggingarverkefni sögunnar. Samningarnir myndu að mestu falla til fyrirtækja sem voru handvalin og metin fyrir tryggð við Bush af Douglas Feith, fyrrverandi varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, Paul Bremer. Og fjármögnunin átti að koma frá olíutekjum Íraks, þegar Halliburton og Parson höfðu opnað tappana, upp á 100 milljarða dollara. Þetta átti allt að vera stór veisla og miðinn þinn á fóðrunaræðið var stórt pólitískt framlag til RNC. Giska á hver kom í mat?
JF: Svo, hver er á bak við suma af þessum voðalegu uppbyggingarsamningum?
JSC: Erfiðari spurningin er hvaða óheppna fyrirtæki vann ekki sæti við borðið. Það var verið að stofna fyrirtæki á flugi til að fá bita af Írakskökunni, allt frá öryggisfyrirtækjum sem stofnuð voru af fyrrverandi Pentagon og CIA starfsmanna til fjarskiptafyrirtækja sem gerðu lítið annað en að starfa sem miðlari og milliliðir, þar sem þungavigtin var í raun bara að troða peningum inn í reikninga sína eins hratt og hægt er. Að sjálfsögðu fóru stóru miðasamningarnir, upp á 100 milljónir dollara, til heiðurslista verktaka sem nöfnin eru okkur öllum kunn: Halliburton og dótturfyrirtæki þess Brown og Root, Bechtel, sem hefur aldrei séð stríð sem það gerði ekki. hagnað af, Parsons Company
(mikill keppinautur Halliburton), Carlyle Group, náttúrulega. Repúblikanahákollur gengu til liðs við úrvalssveitaklúbba til að stunda viðskipti sín, en nú þegar þeir eru farnir að viðurkenna svarta flykkjast þeir til Carlyle Group í staðinn. En það eru 100 önnur fyrirtæki, allt frá Blackwater Security til MZM, CIA-tengt fyrirtæki sem tók Duke Cunningham niður, sem hafa að mestu framkvæmt ránsfeng og ránsaðgerðir í Írak með lítilli athygli fjölmiðla.
Og þú þarft svo sannarlega ekki að skella Bush/Cheney límmiða aftan á svarta Mercedes-jeppann þinn til að greiða inn. Þú hefur skilað frábærum skýrslum, Josh, um ferskt fjármagn sem streymir inn á reikninga Richard Blum, eiginmanns hans. Demókratakonan Dianne Feinstein, í gegnum fyrirtæki sitt URS. Það er ekki þar með sagt að Bushies hafi ekki gert sig eins og ræningjar. Neil Bush, sem er næstum jafn vanhæfur í viðskiptum og bróðir hans, virðist hafa greitt fyrir skilnað sinn og nýja höfðingjasetur sitt í Houston með samningum tengdum „hryðjuverkastríði“ í Miðausturlöndum, þar á meðal hvað mest forvitnilegt er, Dubai. Þaðan hélt Neil áfram að ræna New Orleans í nafni endurreisnar. Og frændi Bush forseta, Bucky, fjárfestingarbankastjóri í St. Louis, situr í stjórn þess sem eitt sinn var í erfiðleikum með varnarmálaverktaka sem hét ESSI, Inc. Með Bucky Bush í stjórn, W. í Hvíta húsinu, urðu örlög ESSI óheppileg. sveifla til hins betra, með Bucky frænda hlæjandi alla leið í bankann. Ef þú skoraðir ekki í þessari samningaorgíu, er líklegt að þú verðir dæmigerð rannsókn í viðskiptaskólabekkjum um allt land. Allt hneykslið minnir mig á Mexíkó á Salinas-árunum þegar fólk nálægt ríkisstjórninni varð milljarðamæringar vegna nálægðar sinnar við spillta leiðtoga landsins. Mexíkóskir saksóknarar höfðu gott nafn fyrir það: óútskýranleg auðgun. Spilling Bush-áranna gerir það að verkum að það lítur út eins og minni deildarbolti í samanburði.
JF: Einn áhugaverðasti, ef ekki ógnvekjandi, kaflinn í Grand Theft Pentagon fyrir mig var þáttur um John McCain, sem mun líklega bjóða sig fram til forseta árið 2008. Þú heldur því fram að McCain sé líklega öldungadeildarþingmaðurinn til að hefja kjarnorkuvopn. stríð. Afhverju er það?
JSC: McCain er alvarlega ójafnvægi einstaklingur. Hann er nokkurs konar pólitískur transvestíti, allur klæddur eins og maverick, þegar hann er í raun og veru að mörgu leyti harðsoðnari íhaldsmaður en Bush og pólitískir galdrakarlar sem þyrlast í kringum hann í Hvíta húsinu. Munið að McCain, sem nú er hylltur sem umbótasinni, var Cunningham hertogi síns tíma. Sem meðlimur Keating Five var hann gripinn við að taka mútur frá S&L ræningjanum Charles Keating. Vegna þess að þetta var annar tvíflokka hneyksli, slapp McCain upp með aðeins mjúkri úlnlið.
Enn meira truflandi er eldfjallaskapur McCain. Hann springur út í reiði í garð starfsfólks, kjósenda, fréttamanna og öldungadeildarþingmanna (verð vitni að nýlegri furðulegri suðsprengingu hans á Barak Obama), breytir smávægilegum kvörtunum í pólitíska dauðaleik og er ofsóknaræði.
Ég er viss um að mikið af undrun í sálarlífi hans stafar af sambandi hans við einræðisföður hans, John McCain aðmírál, Curtis LeMay sjóhersins, sem vildi sprengja Norður-Kóreu og Norður-Víetnam með kjarnorkuvopnum. Hluti af því gæti stafað af tíma hans sem stríðsfangi. Athyglisvert er að kúbanskur kræklingur tók viðtal við McCain á meðan hann var fanga og gaf fram ógnvekjandi sálfræðilegan lýsingu á unga flugritinu, sem komst að þeirri niðurstöðu að hann væri ofsóknarbrjálaður á landamærum. Í dag myndum við kalla hann geðhvarfasjúkling, djúsa í hann með besta Eli Lilly og senda hann út í heiminn. Lýsingin á McCain sem líklegasta öldungadeildarþingmanninum til að hefja kjarnorkustríð kemur frá Dr. Robert Witzeman, lækni á Phoenix-svæðinu sem hefur þekkt McCain í áratugi.
Witzeman er umhverfisverndarsinni og talsmaður mannréttinda sem hefur eytt mörgum árum í að verja Graham fjall, eitt af helgustu fjalli Apache, frá heilabiluðu fyrirkomulagi háskólans í Arizona og Vatíkansins til að græða geimsjónauka á tindinn. McCain réðst næstum á Witzeman og vin hans Robin Silver, annan lækni, á fundi á skrifstofu öldungadeildarþingmannsins. Tilhneiging hans til að kasta ofbeldi og taka þátt í pólitískum nornaveiðum er vel þekkt fyrir starfsmenn öldungadeildarinnar.
Öldungadeildarþingmaðurinn gegndi illsku hlutverki í því að fá einn hæfileikaríkasta og heiðarlegasta starfsmann varnarnefndar á hæðinni, Winslow Wheeler, rekinn, eftir að Wheeler, sem skrifaði undir dulnefninu Spartacus, afhjúpaði hræsni McCain varðandi útgjöld til varnar svínakjötstunna. Horfðu í dag á hvernig McCain er að hugga sig við Bush og spyrðu sjálfan þig hvers konar karlmaður myndi hafa einhvers konar samband við Bush og innsta hring hans af þrjótum eftir að þessar sömu persónur hefðu svínað eiginkonu þína sem pillu-poppara og sakað þig um kynþáttabarn utan hjónabands. McCain er ógnvekjandi mynd en nokkur annar stjórnmálamaður í landslaginu, þar á meðal Hillary Clinton og Tom Tancredo.
JF: Ég á góðan vin sem er staðsettur niðri á Suðurskautslandinu í vísindavinnu sem hitti McCain síðasta haust. Svo virðist sem öldungadeildarþingmaðurinn hafi verið þar á ferð. Vinur minn, sem varð fyrir því óláni að deila vask með gaurnum eftir að hafa lekið, sagði mér að McCain líti út fyrir að vera kominn á kjölinn. Ég býst við að hann sé gangandi lík. Svo kannski höfum við það fyrir okkur. Allavega, geturðu talað aðeins um umfram vopnaforritin sem þú útlistar í bókinni? Flest kosta skattgreiðendur hundruð milljóna dollara, en hafa samt ekkert raunverulegt gagn annað en að fita vasa hernaðariðnaðarrisanna.
JSC: McCain eyðir líklega miklum tíma við vaskinn og skrúbbar hendurnar inn að beini eins og Lady Macbeth. En eins reiður og hann skrúbbar, getur hann ekki þurrkað blettina í burtu. Þú getur séð hið sanna innra eðli hans síast út um hverja svitaholu í andliti hans, eins og eitthvert undarlegt dýr úr Borges sögu, sem verður æ gróteskari. McCain lætur Nixon líta út eins og Carey Grant.
Eins og þú veist, tek ég undir þá skoðun sagnfræðingsins Gabriel Kolko að vitleysingar sem stjórna Bush-stjórninni séu að eyðileggja bandaríska heimsveldið innan frá og út. En meira að segja hinn gamalreyndi Dr. Kolko hljóta að vera agndofa yfir því hversu fljótt rotnunin er komin. Ekki aðeins hefur Bush-stjórnin framkallað borgarastyrjöld innan Íraks, hún hefur líka kveikt í einu innan Pentagon. Það er vegna þess að almennt séð eru hershöfðingjarnir sem stjórna þættinum ekki svo ákafir í að hefja langvarandi stríð svo mikið að taka þátt í ógnandi verðbólgu til að réttlæta raunverulegt aðgerðaverkefni sitt, sem er að renna milljörðum í sjóði stóru varnarfyrirtækjanna: Lockheed , Boeing, TRW, Raytheon og þess háttar. Munið að Íraksstríðið átti að vera hröð kökuganga, þar sem stjórn Saddams brotnaði í sundur í loftárásinni Shock and Awe og landherinn fór inn í Bagdad í eins konar skopstælingu á rómverskum sigri. Og það átti allt að borga sig upp með því að ræna olíuauð Íraks. Komdu á óvart! Pentagon lendir nú í óleysanlegu mýri með enga fyrirsjáanlega útgönguleið. Verra frá sjónarhóli hershöfðingjanna er stighækkandi kostnaður, sem nú nálgast billjón dollara án enda í sjónmáli og ekki minnsta vísbending frá Bush Central um að allir nýir tekjustreymir, þ.e. skattahækkanir, séu í vændum. Opinberar skuldir eru að aukast og það þýðir að raunverulegum viðskiptum Pentagon er stefnt í hættu: kaup á stórum miðum. Efst á listanum er auðvitað Star Wars, 100 milljarða dollara fantasían, sem hefur aldrei virkað og mun aldrei gera.
Stærsta ástæðan fyrir því að Kim Jung Il þarf ekkert að óttast frá Bush mannfjöldanum er sú að þeir þurfa slingshot eldflaugaáætlun hans til að réttlæta áframhaldandi að henda peningum í Star Wars á þeim fáránlegu forsendum að Norður-Kóreumenn gætu hugsanlega skotið á einhvern ytri. Aleutaeyjar með flugskeytaárás með vindhjálp. Og það eru tugir annarra barokkverkefna sem dreymt var um á hátindi kalda stríðsins, allt frá F-22 orrustuflugvélinni til Stealth sprengjuflugvélarinnar til Joint Strike Fighter, sem hafa ekki lengur nein stefnumótandi eða taktísk gagnsemi annað en að halda Boeing og Lockheed. færibönd rúlla með dýrustu vopnakerfi sem nokkurn tíma hefur verið hugsað til að beita gegn óvini sem er ekki til. Núna, persónulega, held ég að ef við ætlum að eyða milljörðum í vopn gætum við verið betra að eyða þeim í vopn sem virka ekki og verða næstum örugglega aldrei notuð. En Pentagon og stóru verktakarnir eru með nætursvita. Í fyrsta skipti í 60 ár er kannski ekki til nóg af peningum til að fara í kring. Þess vegna ertu farinn að heyra nöldur innan úr Pentagon og inni í framkvæmdaskrifstofum fyrirtækja eins og Lockheed og Boeing um að það gæti verið kominn tími til að skera niður í Írak. Rumsfeld berst við tvær uppreisnarsveitir: önnur er Írak og önnur innan Pentagon. Það er líklega besta von okkar um að stríðinu ljúki snemma.
JF: Þú lokar Grand Theft með tilvitnun í Jefferson: „Ef það er ein meginregla sem er dýpri rætur í huga hvers Bandaríkjamanns, þá er það að við ættum ekkert að hafa með landvinninga að gera. Svo, hvernig eigum við að binda enda á alla þessa rán? Hvernig eigum við að draga alla glæpamenn til ábyrgðar og binda enda á þessi hneykslislegu stríð?
JSC: Því miður held ég að „við“ virðist ekki vera fær um að binda enda á þetta stríð. Friðarhreyfingin á skipulagsstigi er dauðvona. Það er föst í þreyttum gömlum formúlum. Einstaka sýnikennslurnar virðast meira eins og skrúðgöngur dauðra hreyfinga sem ganga í sókn. Það er enginn stjórnarandstæðingur í stríðinu. Það er ekki einn pólitískur þjóðarleiðtogi af neinu tagi sem er eindreginn talsmaður algjörrar afturköllunar. Allt sem við höfum er endurskipulagningaráætlun Murtha og þreytandi lögfræði Feingold. Þetta er þeim mun hneykslanlegra í ljósi þess að yfirgnæfandi meirihluti bandarísku þjóðarinnar hefur snúist gegn stríðinu. Eina leiðin sem friðarhreyfingin gæti stöðvað þetta stríð miðað við skort á pólitísku valdi er að loka fyrir framboð á fersku blóði. Með því meina ég að hreyfingin eigi að einbeita sér nánast alla sína orku að vinnu gegn nýliðun. Rumsfeld-herinn er á hættustigi. Herinn hefur ekki efni á að fækka nýliðum. En slík mótmæli eru svívirðileg, harkaleg og krefjast ákveðinnar skuldbindingar sem virðist ofar getu flestra mótherja gegn stríðinu þessa dagana.
Að lokum tel ég að prófessor Kolko hafi rétt fyrir sér. Bandaríska heimsveldið verður afturkallað með eigin hroka og eyðslusemi. Eins og í Víetnam, verða Bandaríkin ekki rekin frá Írak af bandarísku stríðshreyfingunni, heldur af Írökum. Við erum komin inn í mjög ömurlegan áfanga stríðsins, þegar, svo ég vitna í Shakespeare, syndin mun rífa á syndina. Reyndar gæti hernám Bandaríkjanna í Írak, sem er að hrörna daglega, tekist að sameina Kúrda, sjía og súnníta, sérstaklega eftir fjöldamorð bandarískra hermanna á síðustu vikum.
Því fyrr sem Írakar reka bandarískar hersveitir frá Írak, því betra verðum við báðir. Ef til vill verður heimsveldisáhugi Bandaríkjanna ógnað. Ef til vill verða alríkisfjárlögin svo brotin að sóknir í framtíðinni verða skertar og ögrandi og óstöðugleika vopnakerfis verða tekin í gegn. Og ef til vill mun þriðji aðili koma fram til að endurheimta fána Jeffersonian hugsjónahyggju. Ég sagði, kannski, ekki satt?
Joshua Frank ritstýrir hinu róttæka fréttabloggi www.BrickBurner.org og er höfundur Left Out! Hvernig frjálslyndir hjálpuðu til við að endurvelja George W. Bush, gefið út af Common Courage Press (2005). Hægt er að ná í Josh kl [netvarið].
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja