Regnský hringdu í gróskumiklum hlíðum og fátækum hverfum sem vögguðu Caracas í Venesúela þegar tugir þjóðhöfðingja í Rómönsku Ameríku og Karíbahafi runnu út af flugvellinum og inn í bílaleigubíla og hótelherbergi. Þeir voru að safnast saman fyrir grunnfund Samfélags Rómönsku Ameríku og Karíbahafsríkja (CELAC), ný svæðisbundin sveit sem miðar að sjálfsákvörðunarrétti utan valdsviðs Washington.
Sérstaklega fjarverandi voru forsetar Bandaríkjanna og Kanada - þeim var ekki boðið að taka þátt. „Þetta er dauðadómur yfir Monroe-kenningunni,“ sagði Daniel Ortega, forseti Níkaragva, um stofnun CELAC, og vísaði til stefnu Bandaríkjanna sem mótuð var árið 1823 sem hefur þjónað sem ályktun fyrir inngrip Washington á svæðinu. Reyndar hefur CELAC verið sett fram af mörgum þátttökuforsetum sem samtök til að koma í stað bandarísku yfirráða Samtaka Ameríkuríkja (OAS), styrkja einingu Suður-Ameríku og Karíbahafsins og skapa jafnara og réttlátara samfélag á eigin forsendum svæðisins.
CELAC-fundurinn kemur á þeim tíma þegar nærvera Washington á svæðinu fer minnkandi. Í kjölfar martraðarkenndra áratuga kalda stríðsins, þar sem Washington studdi einræðisherra og háði stríð gegn ríkjum Suður-Ameríku, hefur opnast nýtt tímabil; Undanfarinn áratug hefur bylgja vinstrisinnaðra forseta tekið við völdum á sósíalískum og and-heimsvaldahyggjuvettvangi.
Stofnun CELAC endurspeglaði þennan nýja veruleika og er ein af ýmsum nýlegum þróun sem miðar að því að sameina Suður-Ameríku og Karíbahafið sem framsækinn valkost við yfirráð Bandaríkjanna. Aðrar slíkar svæðisbundnar blokkir eru Samband Suður-Ameríkuríkja (UNASUR) sem hefur tekist að leysa diplómatískar kreppur með góðum árangri án þrýstings frá Washington, Bank of South, sem miðar að því að bjóða upp á aðra valkosti fyrir Alþjóðagjaldeyrissjóðinn og Alþjóðabankann, og Bólivarian. Bandalag Rómönsku Ameríku (ALBA), sem var stofnað sem valkostur við fríverslunarsvæði Ameríku, samningur sem hefði stækkað fríverslunarsamning Norður-Ameríku um alla Rómönsku Ameríku, en mistókst vegna svæðisbundinnar andstöðu.
Alþjóðlega efnahagskreppan var mörgum leiðtogunum hugleikin á CELAC ráðstefnunni. „Svo virðist sem þetta sé endanleg, skipulagsleg kreppa kapítalismans,“ sagði Evo Morales, forseti Bólivíu, í ræðu á samkomunni. „Mér finnst við hittast á góðri stundu til að rökræða... hina miklu einingu ríkja Ameríku, án Bandaríkjanna.
33 þjóðirnar sem samanstanda af CELAC eru um 600 milljónir manna og eru saman númer eitt matvælaútflytjandi á jörðinni. Samanlögð landsframleiðsla sambandsins er um 6 billjónir dollara og á tímum efnahagsvanda á heimsvísu hefur svæðið nú lægsta fátækt í 20 ár; vöxturinn árið 2010 var yfir 6% – meira en tvöfalt meiri en í Bandaríkjunum. Þessar tölur endurspegla árangur félagslegra áætlana svæðisins og aðgerða gegn fátækt.
Í viðtali við Telesur sagði Evo Morales að rýmið sem CELAC opnaði veiti frábært tækifæri til að auka viðskipti Rómönsku Ameríku og Karíbahafsins á þann hátt að það sé ekki háð ótryggum mörkuðum í Bandaríkjunum og Evrópu. Í þessu tilliti sá hann að meginmarkmið CELAC væri að „innleiða samstöðupólitík, með viðbótarviðskiptum í stað samkeppni til að leysa félagsleg vandamál ...“
Þó að Bandaríkin séu leiðandi viðskiptalönd flestra Rómönsku Ameríku- og Karíbahafslanda, er Kína einnig að ryðja sér til rúms og verða helsti viðskiptabandamaður efnahagslegra stórvelda Brasilíu og Chile. Þessi breyting var undirstrikuð af þeirri staðreynd að Hu Jintao, forseti Kína, sendi kveðjubréf til leiðtoganna sem stofnuðu CELAC. Í bréfinu, sem Chávez las upphátt fyrir þátttakendur leiðtogafundarins, var þjóðhöfðingjunum óskað til hamingju með að hafa stofnað CELAC og lofað að Hu myndi vinna að því að auka samskipti við nýja stofnun svæðisins.
Bandaríkin sendu fyrir sitt leyti ekki orð af hamingju. Reyndar, opinber sýn Washington á CELAC fundinum gerði lítið úr mikilvægi nýja hópsins og styrkti skuldbindingu Bandaríkjanna við OAS. Mark Toner, talsmaður bandaríska utanríkisráðuneytisins, sagði um CELAC: „Það [eru] mörg undirsvæðissamtök á jarðarhvelinu, sum þeirra tilheyrum við. Aðrir, eins og þessi, gerum við ekki. Við höldum áfram, augljóslega, að vinna í gegnum OAS sem æðstu fjölþjóðlegu samtökin sem tala fyrir heilahvelið.
Margir þjóðhöfðingjar sáu CELAC fundinn sem upphafið á endalokum OAS á svæðinu. Þessi staða, sem leiðtogar frá Ekvador, Bólivíu, Venesúela, Níkaragva og Kúbu höfðu ástríðufullastir, var best lýst af forseta Venesúela og gestgjafa CELAC-fundarins, Hugo Chávez. „Eftir því sem árin líða mun CELAC skilja eftir sig gamla OAS,“ sagði Chávez á leiðtogafundinum. „OAS er langt frá anda þjóða okkar og samþættingu í Rómönsku Ameríku. CELAC fæðist með nýjan anda; það er vettvangur fyrir efnahagslega, pólitíska og félagslega þróun fólks, sem er mjög ólíkt OAS.“ Hann sagði síðar við fréttamenn: „Það hafa verið mörg valdarán með fullum stuðningi frá OAS, og það mun ekki vera svona með CELAC.
Hins vegar eru forsetarnir sem taka þátt í CELAC mjög mismunandi hvað varðar pólitíska hugmyndafræði og utanríkisstefnu og skiptar skoðanir voru um samskipti við OAS. Sumir litu á CELAC sem eitthvað sem gæti virkað við hlið OAS. Eins og Patricia Espinosa, kanslari Mexíkó, sagði, eru OAS og CELAC „samfyllingaröfl samvinnu og samræðna.
Próf á CELAC verður hvernig það sigrar slíkan ágreining og gerir áþreifanleg skref í átt að þróun svæðisbundinnar samþættingar, baráttu gegn fátækt, viðhalda mannréttindum, vernda umhverfið og byggja upp frið, meðal annarra markmiða. Lokasamningar tveggja daga fundarins sneru að því að stækka viðskipta- og viðskiptasamninga suður til suðurs, berjast gegn loftslagsbreytingum og byggja upp betri félagslegar áætlanir á svæðinu til að hafa áhrif á jaðarsett samfélög. Að auki studdu þátttakendur CELAC lögleiðingu kókalaufa (mikið notuð sem lyf og í menningarlegum tilgangi í Andesfjöllum), fordæmdu refsiaðgerðir á innflytjendum og farandfólki og gagnrýndu Bandaríkin fyrir viðskiptabann þeirra á Kúbu.
Ýmsir forsetar hjá CELAC töluðu um hvernig eigi að nálgast þessi ráðandi málefni. Daniel Ortega, forseti Níkaragva, sagði að CELAC ætti að „fylgjast með og meta“ tilraunir Bandaríkjanna gegn eiturlyfjum. Svo lengi sem Bandaríkin halda áfram neyslu sinni á fíkniefnum, sagði Ortega: „Allir peningarnir, óháð því hversu mikið þeir eru margfaldaðir, og allt blóðið, sama hversu mikið er hellt niður“ mun ekki binda enda á eiturlyfjaviðskiptin.
Samt eru fullt af mótsögnum innan CELAC stofnunarinnar sjálfrar. Hópurinn er fyrir lýðræði en felur í sér þátttöku Porfirio Lobo frá Hondúras, forseta sem tók við af Manuel Zelaya í ósanngjörnum kosningum eftir valdarán hersins árið 2009. CELAC er fyrir umhverfisvernd, samt er stærsti þátttakandi þess, Brasilía, að stuðla að vistfræðilega hörmulegu landbúnaðarlíkani af sojaplantekrum, erfðabreyttum uppskerum og eitruðum varnarefnum sem eru að eyðileggja sveitina og hrekja smábændur á brott. Hópurinn er fyrir sanngjarnari viðskiptanet og frið, en samt hafa ýmsar þátttökuþjóðir þegar undirritað hrikalega viðskiptasamninga við Bandaríkin og spilltir stjórnmálamenn á háum stjórnsýslustigum á svæðinu eru djúpt bundnir ofbeldi og hagnaði fjölþjóðlegra fíkniefnaviðskipta.
Þetta eru nokkrar af þeim alvarlegu áskorunum sem steðjar að einingu og framfarum í Suður-Ameríku og Karíbahafi, en þær afnema ekki sögulega og pólitíska þýðingu nýju sambandsins. Stofnun CELAC mun að öllum líkindum reynast mikilvægt skref í átt að dýpkun baráttu fyrir sjálfstæði og einingu á svæðinu, baráttu sem hófst fyrir næstum 200 árum og að mestu leitt af rómönsku ameríska frelsaranum Simón Bolívar, en arfleifð hans var reglulega kallaður til kl. CELAC ráðstefnunni.
Árið 1829, ári áður en hann lést, sagði Bolívar frægur: „Bandaríkin virðast vera ætluð af forsjóninni til að plaga Ameríku með eymd í nafni frelsisins. Samt með stofnun CELAC undir skýjum Caracas, er gangan í átt að sjálfsákvörðunarrétti enn í gangi.
***
Benjamin Dangl sótti CELAC ráðstefnuna og er höfundur þess Dansað við dýnamít: Félagslegar hreyfingar og ríki í Rómönsku Ameríku (AK Press, 2010) og Eldverðið: Auðlindastríð og félagslegar hreyfingar í Bólivíu (AK Press, 2007). Hann ritstýrir TowardFreedom.com, framsæknu sjónarhorni á heimsviðburði, og UpsideDownWorld.org, vefsíðu um aðgerðastefnu og stjórnmál í Rómönsku Ameríku. Sendu tölvupóst til Bendangl(hjá)gmail(punktur)com.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja