Þegar Bandaríkin búa sig undir árás á Íran er eitt víst: Bush-stjórnin mun aldrei nefna olíu sem ástæðu fyrir því að fara í stríð. Eins og í tilfelli Íraks, verða gereyðingarvopn nefnd sem helsta réttlætingin fyrir árás Bandaríkjamanna. „Við munum ekki þola smíði kjarnorkuvopna [af Íran],“ er eins og Bush forseti orðaði það í margnefndri yfirlýsingu frá 2003. En rétt eins og mistökin við að uppgötva ólögleg vopn í Írak grafa undan notkun stjórnvalda á gereyðingarvopnum sem aðalástæðu fyrir innrás þeirra, svo ætti fullyrðing hennar að árás á Íran væri réttlætanleg vegna meintra kjarnorkumöguleika þeirra að kalla á víðtæka efasemdir. Meira um vert, sérhvert alvarlegt mat á hernaðarlegu mikilvægi Írans fyrir Bandaríkin ætti að einbeita sér að hlutverki þeirra í alþjóðlegu orkujöfnunni.
Áður en lengra er haldið, leyfi ég mér að taka það fram til skýringar að ég fullyrði ekki að olía sé sun drifkrafturinn á bak við augljósan ásetning Bush-stjórnarinnar um að eyðileggja hernaðarviðbúnað Írans. Eflaust eru margir sérfræðingar í þjóðaröryggismálum í Washington sem hafa sannarlega áhyggjur af kjarnorkuáætlun Írans, rétt eins og það voru margir fagmenn sem höfðu raunverulegar áhyggjur af vopnaviðbúnaði Íraka. Ég virði þetta. En ekkert stríð er nokkru sinni knúið til af einum þætti einum og það er augljóst af opinberum gögnum að mörg atriði, þar á meðal olía, áttu þátt í ákvörðun stjórnvalda um að ráðast inn í Írak. Sömuleiðis er eðlilegt að gera ráð fyrir að margir þættir - aftur þar á meðal olía - spili hlutverk í ákvarðanatöku sem nú er í gangi um hugsanlega árás á Íran.
Bara nákvæmlega hversu mikið vægi sem olíuþátturinn hefur í ákvarðanatöku stjórnvalda er ekki eitthvað sem við getum ákvarðað með fullri vissu á þessari stundu, heldur í ljósi þess mikilvægis sem orkan hefur gegnt í ferli og hugsun ýmissa háttsettra embættismanna þessarar ríkisstjórnar og í ljósi gríðarlegra auðlinda Írans. , það væri fáránlegt að taka ekki tillit til olíuþáttarins - og samt geturðu verið viss um að eftir því sem samskiptin við Íran versna munu bandarískir fjölmiðlar og greining á ástandinu almennt stýra málinu vel (eins og þeir gerðu). í aðdraganda innrásarinnar í Írak).
Einn frekari fyrirvari: Þegar talað er um mikilvægi olíu í bandarískri stefnumótandi hugsun um Íran, þá er mikilvægt að fara út fyrir hina augljósu spurningu um hugsanlegt hlutverk Írans í að fullnægja framtíðarorkuþörf lands okkar. Vegna þess að Íran hefur stefnumótandi staðsetningu norðan við Persaflóa er það í aðstöðu til að ógna olíulindum í Sádi-Arabíu, Kúveit, Írak og Sameinuðu arabísku furstadæmunum, sem samanlagt búa yfir meira en helmingi þekktra olíubirgða heimsins. . Íran situr einnig við Hormuz-sundið, þrönga farveginn sem daglega fara 40% af olíuútflutningi heimsins um. Þar að auki er Íran að verða stór birgir olíu og jarðgass til Kína, Indlands og Japans og gefur þar með Teheran aukinn stuðning í heimsmálum. Það eru þessir meðal annars pólitískri stærð orku, jafnmikið og möguleika Írans á að flytja út umtalsvert magn af olíu til Bandaríkjanna, sem án efa ráða stefnumótandi útreikningum stjórnvalda.
Að þessu sögðu leyfi ég mér að halda áfram að mati á orkumöguleika Írans í framtíðinni. Samkvæmt nýjustu tölu eftir Olíu- og gasblaðið, Íran hýsir næststærsta laug af ónýttu jarðolíu í heiminum, áætlað 125.8 milljarðar tunna. Aðeins Sádi-Arabía, með áætlaða 260 milljarða tunna, á meira; Írak, sem er það þriðja í röðinni, hefur áætlað 115 milljarða tunna. Með þessari miklu olíu - um það bil tíundi af áætluðu heildarframboði heimsins - mun Íran örugglega gegna lykilhlutverki í alþjóðlegu orkujöfnunni, sama hvað annað gerist.
Það er þó ekki bara magn sem skiptir máli í tilfelli Írans; ekki síður mikilvægt er framtíðarframleiðslugeta þess. Þrátt fyrir að Sádi-Arabía búi yfir stærri forða, framleiðir það nú olíu nálægt hámarks sjálfbærni hraða (um 10 milljónir tunna á dag). Það mun líklega ekki geta aukið framleiðslu sína verulega á næstu 20 árum á meðan alþjóðleg eftirspurn, knúin áfram af verulega meiri neyslu í Bandaríkjunum, Kína og Indlandi, er gert ráð fyrir að aukast um 50%. Íran hefur aftur á móti töluverða vaxtarmöguleika: það framleiðir nú um 4 milljónir tunna á dag, en talið er að það geti aukið framleiðslu sína um 3 milljónir tunna til viðbótar eða svo. Fá, ef nokkur, önnur lönd búa yfir þessum möguleikum, svo mikilvægi Írans sem framleiðandi, sem þegar er umtalsvert, hlýtur að aukast á komandi árum.
Og það er ekki bara olía sem Íran á í miklu gnægð heldur líka jarðgas. Samkvæmt Olíu- og gasblaðið, Íran hefur áætlað 940 trilljón rúmfet af gasi, eða um það bil 16% af heildarbirgðum heimsins. (Aðeins Rússland, með 1,680 trilljón rúmfet, hefur meira framboð.) Þar sem það þarf um það bil 6,000 rúmfet af gasi til að jafna orkuinnihald 1 tunnu af olíu, samsvarar gasforði Írans jafnvirði um 155 milljarða tunna af olíu. Þetta þýðir aftur á móti að samanlagður kolvetnisforði þess jafngildir um 280 milljörðum tunna af olíu, aðeins örlítið á eftir samanlögðu framboði Sádi-Arabíu. Sem stendur framleiðir Íran aðeins lítinn hluta af gasforða sínum, um 2.7 billjónir rúmmetra á ári. Þetta þýðir að Íran er eitt af fáum löndum sem geta útvegað miklu meira magn af jarðgasi í framtíðinni.
Það sem allt þetta þýðir er að Íran mun gegna mikilvægu hlutverki í orkujöfnu heimsins í framtíðinni. Þetta á sérstaklega við vegna þess að alþjóðleg eftirspurn eftir jarðgasi eykst hraðar en eftir nokkurri annarri orkugjafa, þar á meðal olíu. Á meðan heimurinn eyðir meira af olíu en gasi er búist við að framboð á jarðolíu muni dragast saman í ekki ýkja fjarlægri framtíð þar sem alþjóðleg framleiðsla nálgast hámarks sjálfbærni - kannski um leið og 2010 - og byrjar síðan smám saman en óafturkræf samdráttur. Framleiðsla á jarðgasi er hins vegar ekki líkleg til að ná hámarki fyrr en eftir nokkra áratugi og því er búist við að það taki upp mikinn slaka þegar olíubirgðir minnka. Jarðgas er einnig talið aðlaðandi eldsneyti en olía í mörgum notkunum, sérstaklega vegna þess að þegar þess er neytt losar það minna koltvísýring (stór þáttur í gróðurhúsaáhrifum).
Eflaust myndu helstu bandarísku orkufyrirtækin elska að vinna með Íran í dag við að þróa þessar miklu olíu- og gasbirgðir. Sem stendur er þeim hins vegar bannað að gera það með framkvæmdatilskipun (EO) 12959, undirrituð af Clinton forseta árið 1995 og endurnýjuð af Bush forseta í mars 2004. Bandaríkin hafa einnig hótað að refsa erlendum fyrirtækjum sem stunda viðskipti í Íran ( samkvæmt lögum um refsiaðgerðir frá Íran og Líbíu frá 1996), en þetta hefur ekki fækkað mörg stór fyrirtæki frá því að sækjast eftir aðgangi að forða Írans. Kína, sem mun þurfa gríðarlegt magn af viðbótarolíu og gasi til að kynda undir rauðheitum hagkerfi sínu, leggur sérstaka athygli á Íran. Samkvæmt orkumálaráðuneytinu (DoE), sá Íran um 14% af olíuinnflutningi Kína árið 2003 og er búist við að það muni leggja til enn stærri hlut í framtíðinni. Einnig er búist við að Kína treysti á Íran fyrir stóran hluta af innflutningi á fljótandi jarðgasi (LNG). Í október 2004 skrifaði Íran undir 100 milljarða dollara, 25 ára samning við Sinopec, stórt kínverskt orkufyrirtæki, um sameiginlega uppbyggingu á einu af helstu gassvæðum sínum og síðari afhendingu LNG til Kína. Ef þessi samningur gengur að fullu fram mun hann vera ein stærsta erlenda fjárfesting Kína og tákna mikil stefnumótandi tengsl milli landanna tveggja.
Indverjar vilja einnig fá olíu og gas frá Íran. Í janúar undirritaði Gas Authority of India Ltd. (GAIL) 30 ára samning við National Iranian Gas Export Corp. um flutning á allt að 7.5 milljónum tonna af LNG til Indlands á ári. Samningurinn, sem er metinn á um 50 milljarða dollara, mun einnig fela í sér þátttöku Indverja í uppbyggingu á írönskum gassvæðum. Jafnvel meira eftirtektarvert er að indverskir og pakistanskir embættismenn ræða um byggingu þriggja milljarða dala jarðgasleiðslu frá Íran til Indlands um Pakistan ¬ óvenjulegt skref fyrir tvo langtíma andstæðinga. Verði leiðslan lokið myndi leiðslan sjá báðum löndum fyrir umtalsverðu framboði af gasi og gera Pakistan kleift að uppskera 3-200 milljónir dollara á ári í flutningsgjöld. „Gasleiðslan er vinningsáætlun fyrir Íran, Indland og Pakistan,“ sagði Shaukat Aziz, forsætisráðherra Pakistans, í janúar.
Þrátt fyrir augljósa aðdráttarafl leiðslunnar sem hvata til sátta milli Indlands og Pakistans - kjarnorkuvelda sem hafa háð þrjú stríð um Kasmír síðan 1947 og eru enn í dauðafæri vegna framtíðarstöðu þess vandræðasvæðis - var verkefnið fordæmt af utanríkisráðherra Bandaríkjanna, Condoleezza Rice. nýleg ferð til Indlands. „Við höfum tilkynnt indverskum stjórnvöldum áhyggjur okkar af gasleiðslusamstarfinu milli Írans og Indlands,“ sagði hún 16. mars eftir fund með indverska utanríkisráðherranum Natwar Singh í Nýju Delí. Stjórnvöld hafa í rauninni reynst ekki fús til að styðja við öll verkefni sem hafa efnahagslegan ávinning fyrir Íran. Þetta hefur þó ekki hindrað Indland frá því að halda áfram með leiðsluna.
Japan hefur einnig rofið raðir við Washington um orkutengslin við Íran. Snemma árs 2003 eignaðist hópur þriggja japanskra fyrirtækja 20% hlut í uppbyggingu Soroush-Nowruz aflandssvæðisins í Persaflóa, lón sem talið er rúma 1 milljarð tunna af olíu. Ári síðar veitti íranska Offshore Oil Company 1.26 milljarða dollara samning við japanska JGC Corporation um endurheimt jarðgass og jarðgasvökva frá Soroush-Nowruz og öðrum aflandssvæðum.
Þegar hugað er að hlutverki Írans í alþjóðlegu orkujöfnunni, hafa embættismenn Bush-stjórnarinnar því tvö meginmarkmið: löngun til að opna írönsk olíu- og gassvæði fyrir nýtingu bandarískra fyrirtækja og áhyggjur af vaxandi tengslum Írans við keppinauta Bandaríkjanna í alþjóðlegri orku. markaði. Samkvæmt bandarískum lögum er fyrsta af þessum markmiðum aðeins hægt að ná eftir að forsetinn afléttir EO 12959, og það er ekki líklegt að það gerist svo framarlega sem Íran er stjórnað af and-amerískum múllum og neitar að hætta við auðgun úrans með hugsanlegri sprengju. gerð umsókna. Sömuleiðis gefur bann við þátttöku Bandaríkjanna í íranskri orkuframleiðslu og útflutningi Teheran engan annan kost en að stunda tengsl við aðrar neysluþjóðir. Frá sjónarhóli Bush-stjórnarinnar er aðeins ein augljós og tafarlaus leið til að breyta þessu ósmekklega landslagi - með því að framkalla „stjórnarbreytingar“ í Íran og skipta út núverandi forystu fyrir einn sem er mun vingjarnlegri bandarískum hernaðarhagsmunum.
Það er enginn vafi á því að Bush-stjórnin reyni að stuðla að stjórnarskiptum í Íran. Sú staðreynd að Íran var með Saddams Írak og Norður-Kóreu Kim Jong Il í „ás hins illa“ í ávarpi forseta sambandsins árið 2002 var ótvírætt vísbending um þetta. Bush lét tilfinningar sínar koma aftur í ljós í júní 2003, á sama tíma þegar stúdentar voru andvígir ríkisstjórninni í Teheran. „Þetta er upphafið að því að fólk tjáir sig í átt að frjálsu Íran, sem ég held að sé jákvætt,“ sagði hann. Sem mikilvægari vísbending um viðhorf Hvíta hússins til málsins, hefur varnarmálaráðuneytinu mistekist að afvopna alþýðu Mujaheddin í Íran (eða Mujaheddin-e Khalq, MEK), víga gegn ríkisstjórninni sem nú er staðsett í Írak sem hefur stundað hryðjuverkastarfsemi. aðgerðir í Íran og er skráð á lista utanríkisráðuneytisins yfir hryðjuverkasamtök. Árið 2003 var Washington Post greint frá því að sumir háttsettir stjórnendur myndu vilja nota MEK sem staðgengill í Íran, á sama hátt og Norðurbandalagið var ráðið gegn talibönum í Afganistan.
Írönsk forysta er vel meðvituð um að hún stendur frammi fyrir alvarlegri ógn frá Bush-stjórninni og er eflaust að grípa til allra ráðstafana sem hún getur til að koma í veg fyrir slíka árás. Hér er olía líka stór þáttur í útreikningum bæði Teheran og Washington. Til að koma í veg fyrir hugsanlega árás Bandaríkjamanna hafa Íranar hótað að loka Hormuz-sundi og hindra að öðrum kosti olíuflutningum á Persaflóasvæðinu. „Árás á Íran mun jafngilda því að stofna Sádi-Arabíu, Kúveit og í einu orði sagt allri olíunni í Miðausturlöndum í hættu,“ sagði Mohsen Rezai, ritari íranska ráðsins, 1. mars.
Slíkar hótanir eru teknar mjög alvarlega af bandaríska varnarmálaráðuneytinu. „Við dæmum að Íran geti lokað Hormuz-sundi í stutta stund, með því að treysta á lagskipt stefnu þar sem aðallega er notað flota-, loft- og sumar hersveitir á jörðu niðri,“ sagði varaaðmírállinn Lowell E. Jacoby, forstjóri varnarmálaleyniþjónustunnar, fyrir leyniþjónustunefnd öldungadeildarinnar. þann 16. febrúar.
Að skipuleggja slíkar árásir er án efa forgangsverkefni æðstu embættismanna Pentagon. Í janúar greindi gamalreyndi rannsóknarblaðamaðurinn Seymour Hersh frá í fréttinni New Yorker tímaritinu að varnarmálaráðuneytið væri að gera leynilegar njósnaárásir inn í Íran, sem talið er að til að bera kennsl á falda íranska kjarnorku- og eldflaugaaðstöðu sem gæti orðið fyrir loftárásum og eldflaugaárásum í framtíðinni. „Mér var ítrekað sagt að næsta stefnumarkandi skotmark væri Íran,“ sagði Hersh um viðtöl sín við háttsetta hermenn. Stuttu síðar var Washington Post leiddi í ljós að Pentagon var að fljúga eftirlitsdrónum yfir Íran til að sannreyna staðsetningu vopnastaða og til að prófa loftvarnir Írans. Eins og fram kemur af Post, „Njósnir í lofti [af þessu tagi] eru staðalbúnaður í hernaðarundirbúningi fyrir hugsanlega loftárás.“ Einnig hafa borist fregnir af viðræðum bandarískra og ísraelskra embættismanna um hugsanlega árás Ísraelshers á íranskar vopnaaðstöðu, væntanlega með aðstoð á bak við tjöldin frá Bandaríkjunum.
Í raun og veru er mikið af áhyggjum Washington af leit Írana að gereyðingarvopnum og eldflaugum vegna ótta um öryggi Sádi-Arabíu, Kúveit, Íraks, annarra olíuframleiðenda Persaflóa og Ísraels frekar en ótta við beina árás Írans á Bandaríkin. Ríki. „Teheran er með eina herinn á svæðinu sem getur ógnað nágrönnum sínum og öryggi við Persaflóa,“ sagði Jacoby í vitnisburði sínum í febrúar. „Stækkandi eldflaugabirgðir þess eru möguleg ógn við ríki á svæðinu. Það er þessi svæðisbundna ógn sem bandarískir leiðtogar eru staðráðnastir í að uppræta.
Í þessum skilningi, meira en nokkur önnur, er núverandi áætlanagerð um árás á Íran í grundvallaratriðum knúin áfram af áhyggjum af öryggi bandarískra orkubirgða, eins og innrás Bandaríkjanna í Írak 2003. Dick Cheney, varaforseti, lýsti ógninni frá Írak á eftirfarandi hátt í áberandi tjáningu á hvötum Hvíta hússins til að fara í stríð gegn Írak, Dick Cheney, varaforseti (í ágúst 2002 ávarpi til vopnahlésdaga í utanríkisstríðum) ógninni frá Írak á eftirfarandi hátt: „Ætti öll [gereyðingarvopnastofnun Husseins] metnað. verða að veruleika, afleiðingarnar yrðu gríðarlegar fyrir Miðausturlönd og Bandaríkin…. Vopnaður með vopnabúr þessara hryðjuverkavopna og sæti yfir 10% af olíubirgðum heimsins, mætti búast við því að Saddam Hussein leitist yfirráða yfir öllu Miðausturlöndum, nái yfirráðum yfir stórum hluta af orkubirgðum heimsins, [og ] beinlínis ógna vinum Bandaríkjanna um allt svæðið.“ Þetta var auðvitað óhugsandi fyrir innsta hring Bush. Og allt sem maður þarf að gera er að skipta út orðunum „Íranskir múllar“ fyrir Saddam Hussein, og þú hefur fullkomna tjáningu á málflutningi Bush-stjórnarinnar um að heyja stríð gegn Íran.
Þannig að jafnvel á meðan þeir einbeita sér opinberlega að gereyðingarvopnum Írans, hugsa lykilstjórnendur vissulega í geopólitískum skilmálum um hlutverk Írans í alþjóðlegu orkujöfnunni og getu þess til að hindra alþjóðlegt flæði jarðolíu. Eins og raunin var með Írak er Hvíta húsið staðráðið í að útrýma þessari ógn í eitt skipti fyrir öll. Og svo, þó að olía sé kannski ekki eina ástæða stjórnvalda til að fara í stríð við Íran, þá er hún mikilvægur þáttur í heildar stefnumótandi útreikningi sem gerir stríð líklegt.
Michael T. Klare er prófessor í friðar- og heimsöryggisfræðum við Hampshire College og höfundur Blóð og olía: hættur og afleiðingar vaxandi háðar Bandaríkjanna af innfluttri olíu (Metropolitan Books).
Höfundarréttur 2005 Michael T. Klare
[Þessi grein birtist fyrst á Tomdispatch.com, vefblogg National Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu og höfundi Enda Victory Culture og Síðustu dagar útgáfunnar.]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja