Heimild: TomDispatch.com
Ófullnægjandi viðbrögð bæði alríkis- og fylkisstjórna við Covid-19 heimsfaraldrinum hafa haft hrikaleg áhrif á Bandaríkin og skapað það sem aðeins væri hægt að kalla þjóðaröryggiskreppu. Meira en 190,000 Bandaríkjamenn eru látnir, um helmingur þeirra fólk af lit.. Yelp gögn Sýna að meira en 132,000 fyrirtæki hafi þegar lokað og manntalsgögn benda til þess að þökk sé launatapinu, næstum 17% Bandaríkjamanna með börn hafa ekki efni á að gefa þeim nægan mat.
Á þessu sama tímabili hefur fjöldi varnarmálaverktaka staðið sig ótrúlega vel. Lockheed Martin, helsti verktaki Pentagon, greindi frá því að miðað við árið 2019 hafi tekjur þess í raun aukist - já, upp! Velgengni fyrirtækisins leiddi fjármálatímaritið Barron er að kalla það „heimsfaraldursstjörnu“. Og þessi hagnaður er aðeins líklegur til að vaxa, miðað við nýlega samþykkt Trump-stjórnarinnar á 10 ára samningi að selja 62 milljarða dollara virði af F-16 vélum sínum til Taívan.
Og Lockheed Martin er langt frá því að vera eina slíka búningurinn. Sem Defense One greint frá, „Það er að verða berlega ljóst að fyrirtæki með mikil varnarstarfsemi hafa getað þolað faraldur kransæðaveirunnar miklu betur“ en til dæmis atvinnuflugvélafyrirtæki. Og svo var það, á meðan önnur fyrirtæki hafa skera niður eða stöðva arðgreiðslur meðan á heimsfaraldrinum stóð hélt Lockheed Martin, sem þegar hafði aflað hluthöfum gjöf sína síðla árs 2019, áfram að greiða sömu upphæð mars og september.
Útbreiðsla Covid-19 hefur skapað eina merkustu kreppu samtímans, en hún hefur líka veitt miklu meiri skýrleika um hversu rangt forgangsröðun Washington hefur verið öll þessi ár. Bandaríkjamenn - Trump-stjórnin til hliðar - eru nú að reyna að takast á við heilsufarsáhrif heimsfaraldursins og berjast við að komast að því hvernig eigi að opna skóla aftur á öruggan hátt. Það er samt ekki of snemmt að fara að hugsa um hvernig best sé að endurreisa hrikalegt hagkerfi og skapa ný störf í stað þeirra sem hafa glatast. Í því ferli skiptir eitt sköpum: að standast símtölin - og treysta á það, þau munu koma - til að „endurreisa“ stríðshagkerfið sem hafði svikið okkur löngu áður en kórónavírusinn kom á strönd okkar og skildi þetta land eftir í greinilega veiklu ástandi .
Ný fjárlagaumræða?
Undanfarinn áratug hefur „umræða“ fjárlaga hér á landi að miklu leyti mótast af fjárlagaeftirlitslögum þar sem reynt var að spara. $ 1 trilljón á þessum 10 árum með því að setja nafnhámark á útgjöld til varnarmála og utan varnarmála. Sérstaklega var þó undanþegið „stríðsútgjöld“ sem falla undir það sem Pentagon kallar reikning sinn fyrir erlenda viðbúnaðaraðgerðir. Þó að sumir hafi haldið því fram að þak á útgjöldum til varnarmála og annarra varnarmála skapi jöfnuð, þýddi hæfileiki Pentagon til að nota og misnota þennan stríðskrapasjóð (fyrir ofan þegar risavaxið grunnfjárhagsáætlun) að Pentagon hagnaðist enn óhóflega um tugi milljarða dollara. árlega.
Árið 2021 falla lög um fjárlagaeftirlit úr gildi. Það þýðir að ríkisstjórn Biden eða Trump mun hafa gríðarlegt tækifæri til að endurmóta alríkisútgjöld verulega. Að minnsta kosti þessi sjóður Pentagon utan fjárlaga, sem skapar úrgang og grefur undan skipulagningu, gæti lokið. Þar að auki er meiri ástæða en nokkru sinni fyrr fyrir þingið að endurmeta heimspeki sína á þessari öld að óskir Pentagon eru undantekningarlaust í fyrirrúmi, sérstaklega í ljósi þess að þörf er á að taka á þeim umtalsverðu efnahagslega skaða sem heimsfaraldurinn sem enn geisar skapar.
Við endurreisn hagkerfisins, treystu þó á eitt: Verktakar í varnarmálum munu setja hvern einasta hagsmunagæsludollar í tilraun til að sannfæra almenning, þing, og hvaða stjórn sem er við völd, um að geiri þeirra sé helsta vélin í landinu til að skapa störf. Sem TomDispatch reglulega Bill Hartung hefur hins vegar sýnt að nákvæm athugun á slíkum atvinnusköpunarkröfum stenst sjaldan alvarlega skoðun. Til dæmis er nú búist við að fjöldi starfa sem skapast hefur vegna nýlegrar vopnasölu til Sádi-Arabíu verði innan við tíunda þeirra Trump forseta í upphafi hrósaði sér. Eins og Hartung tekið fram í febrúar, það er "vel undir 03% af bandarískum vinnuafli sem er meira en 164 milljónir manna."
Eins og það kemur í ljós er að skapa störf með útgjöldum Pentagon meðal minnstu leiða til að endurreisa hagkerfið. Sem sérfræðingar hjá Háskólinn í Massachusetts og Brown University hafa báðir uppgötvað að þetta land myndi fá umtalsvert meiri atvinnusköpun fyrir peninginn sem það eyðir í vopnabúnað með því að fjárfesta í endurreisn innlendra innviða, berjast gegn loftslagsbreytingum eða búa til fleiri aðra orku. Og slíkar fjárfestingar myndu borga frekari arð með því að gera samfélög okkar og lítil fyrirtæki sterkari og seigurri.
Varnarmálaverktakar berjast fyrir björgunaraðgerðum
Á Verkefni um ríkiseftirlit þar sem ég vinn, eyði ég dögum mínum í að skoða margar leiðir sem vopnaiðnaðurinn hefur óhófleg áhrif á það sem enn er kallað (þó ranglega á þessari Covid-19 augnabliki) „þjóðaröryggi“ og utanríkisstefnuna sem því fylgir, þar á meðal þessa lands að eilífu. stríð. Sú vinna hefur til dæmis falið í sér að afhjúpa hvernig fjöldi yfirmanna á eftirlaunum beitti sér fyrir því að kaupa meira en jafnvel Pentagon bað um dýrasta vopnakerfi sögunnar, Lockheed Martin's F-35 orrustuþotu, á sama tíma og þeir gáfu ekki upp að þeir hefðu einnig verulegra persónulegra fjárhagslegra hagsmuna til að styðja einmitt þessa áætlun. Ég og samstarfsmenn mínir erum það líka stöðugt að fylgjast með þeir fjölmörgu embættismenn sem yfirgefa Pentagon til að vinna í stjórnum eða til að beita sér fyrir vopnaframleiðendum eða yfirgefa þau fyrirtæki og enda í Pentagon og annars staðar í þjóðaröryggisríkinu. Það er auðvitað þekkt sem „snúningshurð“ hernaðariðnaðarsamstæðunnar. Og sem Trump forseti nýlega tekið fram, það hjálpar til við að tryggja að þessi endalausu stríð ljúki aldrei, á sama tíma og það ýtir undir sívaxandi fjárhag Pentagon. Meðan gjörðir hans fyrir hönd vopnaiðnaðarins styðji ekki orðræðu hans, greining hans á vandanum er að mestu á skotskónum.
Og samt, eins kunnugur og ég er þeim tjóni sem vopnaiðnaðurinn hefur valdið landinu okkar, finnst mér ég enn hneykslaður á því hvernig fjöldi þessara fyrirtækja hefur brugðist við núverandi kreppu. Næstum strax byrjuðu þeir að beita sér fyrir varnarmálaráðuneytinu til að gera starfsmenn sína að hluta af „nauðsynlegum mikilvægum innviðum“ þessa lands, svo að þeir gætu þvingað þá til að snúa aftur til vinnu, hvort sem það væri heimsfaraldur eða ekki. Sú ákvörðun dró a sjaldgæft ámæli frá verkalýðsfélögunum sem eru fulltrúar þessara launamanna, sem margir hverjir óttast fyrir líf sitt.
Og athugaðu, aðeins þá urðu hlutirnir sannarlega rangsnúnir. Í upphaflegu Covid-19 líknarfrumvarpinu gaf þingið Pentagon $ 1 milljarða til að hjálpa til við að bregðast við heimsfaraldrinum. Slík aðstoð, eins og fulltrúar þingsins ímynduðu sér hana, yrði notuð til að kaupa persónuhlífar fyrir starfsmenn sem enn þyrftu að mæta í vinnuna, sérstaklega þar sem varnarmálaráðuneytið eigin frummat var að landið þyrfti að framleiða allt að 3.3 milljarða N95 grímur á sex mánuðum. Pentagon, hins vegar, veitti þessum fjármunum strax til varnarverktaka, þar á meðal að borga fyrir svo fjölbreyttar „þarfir“ eins og starfsmannahald á golfvöllum, þróun háhljóðs eldflauga og rafeindatækni, a. Washington Post rannsókn Fundið. Húsráðendur Svaraði að peningar til varnarverktaka „var ekki upphaflegur tilgangur sjóðanna“.
Og nú biðja þeir varnarverktakar um enn fleiri björgunaraðgerðir. Fyrr í sumar tókst þeim að sannfæra öldungadeildina um að setja $ 30 milljarða fyrir vopnaiðnaðinn í næsta frumvarpi til neyðaraðstoðar vegna kransæðaveiru. Sem CQ nafnakall tilkynnt, helstu ávinningshafar þessarar eyðslusprengju yrðu tveir stærstu verktakar Pentagon: Lockheed Martin og Boeing.
Heimsfaraldurinn hefur vissulega valdið sumum tafir og óvænt útgjöld fyrir slík fyrirtæki, en kostnaðurinn sem vopnaiðnaðurinn ber á blekkja miðað við eyðilegginguna sem hefur orðið fyrir svo mörgum fyrirtækjum sem hafa þurft að loka varanlega. Sérhver geiri hagkerfisins stendur án efa frammi fyrir óvæntum kostnaði vegna heimsfaraldursins, en greinilega varnarmálaráðuneytið, þrátt fyrir að vera lang best fjármagnaði herinn á jörðinni, og helstu verktakar hans, meðal ríkustu og farsælustu fyrirtækjanna í Ameríku, hafa í meginatriðum haldið því fram að þeir muni ekki geta brugðist við kreppunni án frekari aðstoðar skattgreiðenda. Formaður hermálanefndar þingsins og aðaldemókrati fyrir undirnefnd öldungadeildarinnar um varnarfjárveitingar benti nýlega á að jafnvel þó að verktakar víðs vegar um alríkisstjórnina standi frammi fyrir heimsfaraldri áskorunum, hefur engin önnur stofnun beðið um viðbótarfé til að standa straum af kostnaði kreppunnar. Þess í stað hafa þeir unnið að því að nýta þær auðlindir sem fyrir eru.
Það er hlægilegt að gefa í skyn að sú deild sem þegar hefur langmest fjármagn til reiðu og er auðvitað falið að leiða viðbrögð landsins við óvæntum ógnum geti ekki fundið út hvernig eigi að laga sig án frekari fjármögnunar. En flestir verktakar í varnarmálum sjá enga ástæðu til að laga sig þar sem þeir vita að þeir geta haldið áfram að treysta á Washington til að bjarga þeim.
Samt er varnariðnaðurinn orðinn óþolinmóður að þingið hafi ekki þegar fallist á kröfur þeirra. Í júlí, yfirmenn hjá flestum helstu verktökum sendi bréf til Hvíta hússins og krefjast meira fé. Í henni fólu þeir í sér ekki svo lúmska hótun um afleiðingar kosninga fyrir forsetann og repúblikana í öldungadeildinni í nánu kapphlaupi ef slíkt fjármagn væri ekki veitt. Aðeins einn stór verktaki, Northrop Grumman, hefur hélt sig fjarri frá svo mjög opinberri hagsmunagæslu vegna þess að forstjóri þess hafði greinilega skynsemi til að viðurkenna að fyrirtæki hennar stóð sig of vel til að krefjast meira þegar svo margir aðrir eru örvæntingarfullir eftir peningum, einkum fyrirtæki í eigu minnihlutahópa, sem margir hverjir munu líklega aldrei koma aftur.
Á svifleið til hörmunga?
Hins vegar eru merki þess að einhvern tíma gætu slíkir eilífir sigurvegarar í fjármálagetraun þingsins loksins orðið ábyrgir þökk sé heimsfaraldri. Í sumar hafa bæði Skipti og Öldungadeild í fyrsta skipti sem hver og einn íhugaði breytingartillögu um að skera fjárlög Pentagon um 10%. Slík viðleitni fékk jafnvel stuðning frá að minnsta kosti sumum hófsamum, þar á meðal leiðtoga minnihluta öldungadeildarinnar Chuck Schumer (D-NY), þó það hafi farið niður til ósigurs í báðum deildum þingsins. Þrátt fyrir að varaforsetaframbjóðandi demókrata, Kamala Harris (D-CA), hafi neitað að styðja sérstöðu breytingarinnar, lýsti hún að minnsta kosti samþykki sínu við meginregluna um að þurfa að draga úr útgjöldum Pentagon í þessari kreppu. „Sem meðlimur í leyniþjónustu- og heimavarnanefndum öldungadeildarinnar er ég mjög meðvituð um þær alþjóðlegu ógnir sem landið okkar stendur frammi fyrir,“ sagði hún í yfirlýsingu hún sleppti eftir atkvæðagreiðsluna. „Ég er ótvírætt sammála því markmiði að draga úr fjárlögum til varnarmála og beina fjármunum til samfélaga í neyð.
Fyrsta alvöru prófið á því hvort þetta land muni draga einhvern réttan lærdóm um þjóðaröryggi af þessari yfirstandandi heimsfaraldursstund mun án efa koma í fjárlagaumræðunni á næsta ári þegar spurningin verður: Er loksins allt komið upp á borðið? Eins og ég áður skrifað at TomDispatch, að gefa Pentagon trilljónir dollara á þessum árum á engan hátt undirbjó þetta land fyrir hina raunverulegu þjóðaröryggiskreppu lífs okkar. Reyndar, jafnvel miðað við fáránlega of stór fjárlög Pentagon, forgangsraða fjármögnun fyrir óviðráðanleg og ósannað vopnakerfi fram yfir heilbrigðisþjónustu meiða getu þess til að halda hernum og vinnuafli hans öruggum. Það er ekki síður mikilvægt að halda áfram að forgangsraða Pentagon fram yfir þarfir hverrar annarrar stofnunar og Bandaríkjamanna heldur okkur almennt á braut hörmunganna.
Raunveruleg ný umræða um forgangsröðun fjárlaga myndi þýða, í upphafi, að breyta skilgreiningunni á „öryggi“ þannig að hún felur í sér að bregðast við þeim fjölmörgu áhættu sem við stöndum frammi fyrir þegar kemur að öryggi okkar: ekki bara heimsfaraldri, heldur vaxandi tollur loftslags. breytingar, hrynjandi innviðir og ríkisstjórn sem heldur áfram að hagnast á óhóflegan hátt hinum ríku og vel tengdu umfram alla aðra.
Á einfaldasta stigi ætti „varnarhlið“ fjárlagabókarinnar að endurspegla það sem við erum raunverulega að eyða núna í það sem fer fyrir þjóðaröryggi. Það þýðir að telja heimavernd og ávinning vopnahlésdaga, ásamt mörgum öðrum útgjöldum sem oft verða útundan fjárlagajöfnunnar. Þegar slík útgjöld eru sannarlega tekin með, eins og Stríðsverkefni Brown háskólans hefur uppgötvað að raunverulegur verðmiði fyrir stríð Bandaríkjanna í Stór-Mið-Austurlöndum einni og sér nam meira en 6.4 billjónum Bandaríkjadala árið 2020. Með öðrum orðum, jafnvel til að hefja heiðarlegar umræður um hvernig aðrar þarfir Bandaríkjanna eru fjármagnaðar, þyrfti að vera til staðar. mun nákvæmari bókhald yfir því sem raunverulega hefur verið varið á þessum árum í „þjóðaröryggi“.
Það sem kemur á óvart, ólíkt þinginu (eða Pentagon), virðist almenningur sem kjósendur nú þegar skilja þörfina á breytingum. Hugveitan Data for Progress sem ekki er rekin í hagnaðarskyni komst að því meira en helmingur líklegra kjósenda styðja að skera niður fjárlög Pentagon um 10% til að greiða fyrir innlenda forgangsröðun eins og að berjast gegn kransæðavírnum. Háskólinn í Maryland inn fann tvíhliða meirihluta á móti því að skera niður fjárframlög almennt með tveimur athyglisverðum undantekningum: Pentagon útgjöldum og landbúnaðarstyrkjum.
Því miður eru þeir í þjóðaröryggisstofnuninni almennt ekki að hlusta á það sem bandaríska þjóðin vill. Þess í stað eru þeir fangar varnariðnaðar sem eykur eilíflega nýja samkeppni í kaldastríðsstíl við Kína og Rússland, bæði í gegnum Fjárframlög til Washington-hugveitum og stjórnmálamanna og þessum alræmdu snúningsdyrum.
Reyndar er ríkisstjórn Trumps hernaðariðnaðar martröð þegar kemur að þessum endalaust snúnings inngangi og útgöngu. Báðir staðfestir varnarmálaráðherrar hans og einn starfandi varnarmálaráðherra komu beint frá helstu varnarmálaverktökum, þar á meðal núverandi, fyrrum Raytheon hagsmunagæslumanninum Mark Esper - og Biden-stjórnin virðist ólíkleg vera allt öðruvísi. Eins og American Prospect tilkynnt nýlega hafa nokkrir meðlimir utanríkismálahóps hans þegar sniðgengið siðareglur sem myndu takmarka hagsmunagæslustarfsemi með því að verða „stefnumótandi ráðgjafar“ fyrir varnarmálafyrirtækin sem stefna að því að vinna fleiri samninga við Pentagon. Til dæmis varð líklegasti varnarmálaráðherra Biden, Michèle Flournoy, a eldri ráðgjafi til Boston Consulting Group og fyrstu þrjú árin sem hún var hjá því fyrirtæki jók það Pentagon samningstekjur sínar um a stuðull 20.
Þannig að sá sem vinnur árið 2020, er í vændum aukin útgjöld fyrir Pentagon, frekar en raunverulegt þjóðaröryggi. Fólkið virðist hafa talað. Spurningin er enn: mun einhver í Washington hlusta á þá?
Mandy Smithberger, a TomDispatch reglulega, er forstöðumaður Upplýsingamiðstöð um varnarmál við verkefnið á yfirráðum stjórnvalda (POGO).
Þessi grein birtist fyrst á TomDispatch.com, vefriti Nation Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu, meðstofnandi American Empire Project, höfundi The End of Victory Culture, eins og í skáldsögu, The Last Days of Publishing. Nýjasta bók hans er A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja