Milljarðamæringur fjölmiðlamógúllinn Oprah Winfrey hjálpaði til við að búa til fjögurra árstíða sjónvarpsþætti - "Greenleaf" - um svarta megakirkju þar sem tilbiðjendur kíkja, sveifla, dansa, veifa handleggjum, öskra, hrópa og skella út vörubílum af peningum.
Sumir fréttaskýrendur segja að þáttaröðin „sýni það besta og versta í kristni,“ en ég get ekki fundið mikið besta, aðeins það versta.
Stofnandi-predikarinn snýr endalaust að peningum og brenndi fyrri kirkju fyrir tryggingar (drap gæslumann fyrir slysni). Hann skiptir einkaþotu sinni út fyrir flottari. Hann svaf hjá mágkonu sinni (leikin af Oprah), sem vakti reiði eiginkonu hans sem svaf hjá öðrum manni.
Miðaldra kirkjustjóri nauðgar 15 ára stúlkum í búðum kirkjunnar.
Eiginmaður stjörnusöngvarans er leynilega samkynhneigður og gengst undir gróteska trúarlega „breytingameðferð“ (sem Guð mun gera hann „beint“ í gegnum) en það virkar ekki.
Giftur undirpredikari grípur einn af fáum hvítum leikara, kvenkyns ritara, fyrir kynlíf í forherbergjum.
Andstæðingur prédikari leggur fjárhættuspil frá kirkjufé.
Allan tímann enduróma þættirnir með „Guð er góður!“ og "Hallelúja!" og "Guði sé lof!" og „Amen! Amen!” í næstum hverri andardrætti. Þetta er karnival helgidóms og syndar.
Mig grunar að Oprah og aðrir framleiðendur hafi vísvitandi búið til þessa seríu til að láta megakirkjur líta út eins og dýragarðar fáránleikans – staðir sem eru meira hlæjandi en lofsverðir.
Ég og konan mín erum að horfa á alla söguna. Þar sem fjórðungur allra kristinna manna í heiminum „talar tungum“ veltum við því fyrir okkur hvort einhverjir Grænblaðadýrkendur muni springa út í glossalalia. Þeir taka þátt í öllu því sem eftir er af heilögum hoopla. Gospelsöngvarar á unglingsaldri hoppa eins og kengúrur. Guðsþjónustur eru Show Biz aukaatriði.
Reyndar hefur serían nóg af forvitnilegri rómantík, mannlegri baráttu, hvolpaást unglinga og annarra hefta skáldskapar. En það er undirliggjandi straumur: megakirkjur - sem talið er að tákna farsæla kristni - eru svik.
Fullt af raunverulegum sönnunargögnum styðja þessa fullyrðingu. Hér eru nokkur alræmd dæmi:
Guðspjallamaðurinn Bill Hybels neyddist til að yfirgefa 24,000 meðlimi Willow Creek samfélagskirkjuna í Illinois eftir að nokkrar konur sakuðu hann um kynferðisofbeldi.
Ted Haggard boðaði alls kyns kynlíf í 14,000 manna New Life Church í Colorado – og varð forseti Landssamtaka evangelískra og heimsótti George W. Bush forseta í Hvíta húsinu. Þá var hann tekinn í kynlíf samkynhneigðra og rekinn á brott.
Guðspjallamaðurinn Bill Gothard frá Gothard Institute of Basic Life Principles dró allt að 10,000 á vikulöngu námskeiðum um „trúarleg hægri“ - en hann var steypt af stóli þegar 34 konur sökuðu hann um gróf kynferðisbrot.
Evangelistinn Tony Alamo ferðaðist um í risavakningum - þar til hann var dæmdur í 175 ára fangelsi fyrir barnanauðgun og aðra kynferðisglæpi.
Evangelistinn Bob Coy stýrði risastórri Fort Lauderdale kirkju með 25,000 meðlimum – heimsóttur af George W. Bush forseta – en hann sagði af sér í skömm eftir að hafa viðurkennt fjölda kynlífssóða.
Guðspjallamaðurinn Jim Bakker stýrði hinum risastóra PTL-klúbbi í Carolinas - þar til hann var sakaður um nauðgun og dæmdur í 45 ára fangelsi fyrir bókhaldssvik.
Guðspjallamaðurinn Dave Reynolds hjá stóra Cornerstone Bible Fellowship í Arkansas var útrýmt vegna 70 ákæra um barnaklám.
Guðspjallamaðurinn Jon Petersen hjá World Ambassadors játaði að hafa svikið nær allt fé kirkjunnar sinnar „til að borga fyrir kynlífsfíkn“.
Evangelistinn Mario Leyva ferðaðist í suðurhluta vakninga - var síðan sendur í fangelsi fyrir að hafa svínað fjölda drengja undir lögaldri.
Áfram og áfram heldur það. Bókstaflega hundruð megakirkjuhneykslismála fylla fréttirnar. Jay Michaelson hjá The Daily Beast taldi einu sinni marga sökudólga, þar á meðal: Josh Duggar, Eddie Long biskup, George Rekers, John Paulk, Jimmy Swaggart, Marvin Gorman, Jack Schaap, David Loveless, Grant Storms, Isaac Hunter, Larry Durant, Sam Hinn, Paul Barnes, Lonnie Latham, Earl Paulk, Paul Barnes, Joe Barron, Michael Hintz og Todd Bentley.
Á síðasta ári voru 400 ráðherrar og kirkjuleiðtogar dæmdir fyrir kynferðisglæpi á síðasta áratug. „Black-Collar Crimes“ skrá sem haldið er uppi af Freedom From Religion Foundation inniheldur þúsundir færslna.
Ekki eru öll þessi hneykslismál tengd megakirkjum. Hins vegar eru stóru tilbeiðsluhúsin – sem talið er að tákna sigur trúarbragða – sérstaklega holur.
James Haught, samhliða PeaceVoice, er ritstjóri stærsta dagblaðs Vestur-Virginíu, The Charleston Gazette-Mail.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja