Sex hugrökkar fjölskyldur í smábænum Jena í Louisiana sendu út ákall um réttlæti sem nú hefur verið aukið um allan heim. Fjöldamótmælin í Jena í gær voru ólík öllu sem ég hef séð á ævinni, fallegt og gífurlegt úthelling af orku og hneykslan sem gæti haft tilhneigingu til að kveikja hreyfingu.
Grundvallaratriði málsins eru nú víða þekkt. Í þessum 85% hvíta bæ, þar sem menntaskólagarðurinn var aðgreindur eftir kynþáttum, bað svartur nemandi um að fá að sitja undir tré sem hafði verið eingöngu ætlað hvítum nemendum. Daginn eftir héngu þrjár snörur frá trénu. Hvítu nemendurnir sem hengdu snörurnar fengu aðeins minni refsingu, og það sem meira er, enginn í hvítu valdaskipulagi LaSalle Parish, þar sem Jena er staðsett, virtist taka snörurnar alvarlega sem kynþáttafordóma. Það voru engir fyrirlestrar fyrir nemendur um merkingu snörunnar, eða arfleifð rasisma, þrælahalds og Jim Crow í dreifbýlinu suður. Þess í stað sagði héraðssaksóknari sóknarinnar við mótmælendur svörtu námsmanna að hann gæti tekið líf þeirra „með pennastriki“. Hann hélt síðan áfram að reyna að gera það og ákærði sex nemendur fyrir morðtilraun eftir slagsmál í skólagarði síðar sama ár.
Á þeim níu mánuðum sem liðin eru frá því að börn þeirra voru ákærð fyrir morðtilraun, skipulögðu fjölskyldumeðlimir Jena Six fundi, stóðu fyrir fjöldafundum, sendu út fréttatilkynningar og bréf og hringdu símtöl - hvað sem þeim datt í hug. Þeir voru staðráðnir í að láta þetta ekki standa. Í marga mánuði stóðu þeir næstum einir, ásamt samstöðuheimsóknum aðgerðasinna frá nærliggjandi bæjum og borgum í Louisiana og Texas. Margir vinir þeirra og nágrannar voru hræddir við að tjá sig og sumir sögðu að vinnu þeirra væri ógnað. Eitt hvítt par sem tjáði sig sagðist finna fyrir þrýstingi að yfirgefa bæinn. En frammi fyrir því sem virtist vera yfirþyrmandi hindranir og án skipulagsreynslu eða vini á háum stöðum, héldu íbúar Jena áfram að berjast. Eftir margra mánaða þögn frá fjölmiðlum og almennum borgararéttindasamtökum fóru fyrstu fjölmiðlasögurnar að birtast, sem voru sendar víða í pósti og auknar með heimagerðum myndböndum. Eftir sakfellingu Mychal Bell í lok júní, og fréttir um Democracy Now og í dagblaðinu Final Call, fór stuðningurinn að vaxa gríðarlega, með hundruðum bréfa sem færðu tugþúsundir dollara í framlög. Í september varð þetta hreyfing sem jafnvel fyrirtækjafjölmiðlar gátu ekki hunsað.
Klukkan 5:00 voru rúturnar þegar að koma. Full rúta frá Chicago tæmdist út, sumir burstuðu tennurnar þegar þeir stigu inn í örlítið kalt loftið fyrir dögun. Þeir virtust örmagna, en einnig hlaðnir og orkumiklir. Næst komu rútur frá Baton Rouge, Los Angeles og Philadelphia. Klukkan 7:00 bárust fregnir af því að hundruð rútum væru í röð fyrir utan bæinn, sumum hafði verið hindrað í stutta stund af ríkislögreglunni að komast inn. Á meðan streymdu hundruðir manna, allt frá bílum og rútum og mótorhjólum, inn í Jena á meðan mörg þúsund til viðbótar söfnuðust saman á götum úti fyrir dómshúsinu í Jena. Þegar samtímis samkomur hófust á þessum tveimur stöðum streymdu þúsundir til viðbótar inn í borgina. Klukkan 9:00 voru, samkvæmt sumum áætlunum, allt að 50,000 manns í þessum 2,500 manna bæ. Næstum öllum fyrirtækjum í bænum var lokað, margir vegir voru lokaðir af eftirlitsstöðvum lögreglu og hafsjór mótmæla fyllti borgina kílómetra.
Þessi sýning var ekki að frumkvæði nokkurra landssamtaka og lítil samhæfing var á milli sumra helstu stofnana sem tóku þátt. Upphaflega símtalið kom frá fjölskyldunum sjálfum og flestir höfðu heyrt um mótmælin í gegnum staðbundnar Black útvarpsstöðvar, sérstaklega í sambankaþáttum eins og Michael Baisden og Steve Harvey þáttunum, sem og í gegnum blogg og YouTube (eitt youtube myndband gert aðgerðarsinna , sem Baisden mælir með, hefur þegar sést vel yfir milljón sinnum) sem og á samskiptasíðum eins og myspace. Eins og Howard Witt hefur bent á í Chicago Tribune, „Jackson, Sharpton og aðrir þekktir borgararéttindamenn, sem eru langt frá því að leiða þessa hreyfingu, hafa þurft að keppast til að ná í fangið. Svo hafa innlendir fjölmiðlar líka gert, sem hafa aðeins nýlega tekið eftir frétt sem hefur verið að æsa marga svarta Bandaríkjamenn í marga mánuði.
Þessi valddreifing var falleg, þó stundum óreiðukennd. Þegar þúsundir söfnuðust saman við mótið á ballvellinum, sem var styrkt af NAACP, gengu þúsundir mótmælenda til viðbótar frá dómshúsinu að Jena menntaskólanum og tugir þúsunda héldu áfram að koma og fylla göturnar umhverfis miðbæ Jena. Vegna þess að þessi hreyfing var án miðlægrar forystu voru margar dagskrár, og einnig einhver ruglingur, þar sem fólk var óviss um hvenær gangan hófst, eða hvort það væri ganga, og einnig óviss um samhliða atburði, eins og síðdegis hiphop tónleika á ballinu. völlinn, sem að mestu sótti fólk úr sveitarfélaginu. Fólk virtist hins vegar ekki hafa áhyggjur af skorti á skýrleika og fór á eigin áætlun, sem leiddi til lýðræðislegrar tilfinningar til dagsins í dag, ólíkt stjórnsamari, og stundum óvaldandi, göngum sem sumir almennir hópar hafa skipulagt áður.
Bolirnir sem sýndir voru endurspegluðu skort á miðstýringu – hvert samfélag hafði búið til sinn eigin stuttermabol, bókstaflega hundruð afbrigði af þema Free The Jena Six, mörg persónuleg til að endurspegla skólann sinn eða samfélag. Klukkustundir ræðumanna fluttu skilaboð um samstöðu og ákall til aðgerða, allt frá Al Sharpton og Jesse Jackson til flytjenda eins og Mos Def og Sunni Patterson, á meðan gífurlegur mannfjöldi marseraði og söng, og einnig einfaldlega soðnaði sér í sannarlega sögulegu úthelli aktívisma. Þátttakendur voru mismunandi, allt frá börnum og unglingum í fyrstu sýningunni til uppgjafarmanna í borgararéttindahreyfingum. Margir sem aldrei höfðu áður farið á sýningu enduðu á því að skipuleggja sendinefnd eða panta rútu í þessa ferð.
Þó að mikill meirihluti hvíta samfélagsins í Jena hafi valið að vera annað hvort innandyra eða utanbæjar, sýndu hundruð íbúa Black Jena stoltir „Free The Jena Six“ skyrturnar sínar og héldu áfram að safnast saman á boltavellinum nokkrum klukkustundum eftir að flestir voru úti í bæ. gestir voru farnir. Hvítir aðgerðarsinnar víðsvegar um Bandaríkin héldu sig líka að mestu fjarri þessum sögulega atburði - kannski 1 til 3 prósent af mannfjöldanum voru hvítir, sem jafngildir truflandi þögn frá hvítum vinstri og frjálslyndum. Þessi þögn gefur til kynna að bandaríska vinstriflokkurinn sé deilt eftir kynþætti á margan sama hátt og þetta land er.
Gangan í gær snerist hins vegar ekki um skiptingu. Þetta var kynslóðastund – eins konar vatnaskil sem gæti bent til tímamóta í hreyfingum okkar. En hvað þýðir risastór mannfjöldinn í Jena? Fyrir suma stuðningsmenn fannst það eins og uppfylling þessara mánaða að fjölskyldurnar stóðu einar - augnablik þar sem heimurinn stóð með þeim og valdaskipanin bakkaði. Í síðustu viku hefur sakfellingum Mychal Bell verið hnekkt og flestir hinna nemendanna sáu að ákæru þeirra var lækkuð. Í gær var líka stund fyrir óháða grasrótarfjölmiðla, sem byggðu þessa frétt og héldu henni á lífi þar til 24 tíma fréttastöðvarnar gátu ekki lengur hunsað hana. Það var augnablik fyrir sögulega svarta framhaldsskóla og háskóla að láta ljós sitt skína - Aðgerðarsinnar nemenda skipulögðu rútulestir - fimm eða fleiri rútur komu frá mörgum sunnlenskum skólum - sem fylltust fljótt af fjölmörgum nemendum.
Gærdagurinn var stund fyrir ótengda vinstrimenn, fyrir fólk hvarvetna sem hefur áhyggjur af refsiréttarkerfi sem hefur læst tvær milljónir inni og heldur áfram að vaxa. Þetta var augnablik fyrir þá sem hafa áhyggjur af skólakerfum í Bandaríkjunum, og sérstaklega löggæslu í skólum okkar, það sem aðgerðasinnar hafa kallað School to Prison Pipeline. Þetta var augnablik fyrir þá sem telja að Bandaríkin hafi enn ekki tekist á við sögu okkar um þrælahald og Jim Crow, og núverandi veruleika okkar um yfirráð hvítra. Kannski er það þar sem krafturinn í sýnikennslunni í gær liggur; ef hægt er að beina þessari stjórnlausu og stjórnlausu hneykslun í átt að raunverulegum samfélagsbreytingum, ef hneykslan eins og Jena getur loksins komið af stað samtalinu um kynþátt hér á landi sem okkur var lofað eftir Katrínu, ef þessi sameinaða hreyfing til að styðja þessa sex krakka getur sýnt að við getum sameinast um réttlæti og sigra, þá mun Jena sannarlega hafa verið sigur.
Sem rithöfundur Andre Banks spurði í gær: „Hvað myndi gerast ef hver sá sem klæddist stuttermabol í dag eða deildi út flugmiða eða skrifaði bloggfærslu myndi vakna á morgun og leita að Mychal-bjöllunni í eigin bakgarði? Hann, eða hún, verður ekki erfitt að finna. Hvað ef reiði okkar, sem í dag beindist að smábænum Jena í Louisiana, næði til samhliða óréttlætis í Detroit eða Cincinnati eða Sacramento eða Miami? Hvað ef við litum á þessa virkjun ekki sem lok árangursríkrar, nýstárlegrar herferðar, heldur sem augnablikið sem hvetur okkur til víðtækari og dýpri aðgerða á hverjum stað þar sem við erum?“ Ef þetta gerist getum við sagt að þetta byrjaði allt með sex fjölskyldum í Jena, Louisiana, sem neituðu að þegja.
———————————————————————-
Jordan Flaherty er ritstjóri Tímarit vinstrisnúnings , tímarit grasrótarmótstöðu. Grein hans frá Jena 9. maí 2007 var ein af þeim fyrstu til að koma málinu til lands áhorfenda. Fyrri greinar hans frá Jena eru á netinu á http://www.leftturn.org. Til að hafa samband við Jordan, sendu tölvupóst: [netvarið]. Á myspace: http://www.myspace.com/secondlines.
———————————————————————-
Resources:
New York Collective of Radical Educators (NYCoRE) og Network of Teacher Activist Groups (TAG) hafa þróað: Að sýna rasista rætur: 3 R til að kenna um Jena 6, námskrá fyrir kennara til að fjalla um það sem er að gerast í Jena. Sæktu heimildahandbókina í PDF útgáfu eða Word útgáfu ókeypis á: www.nycore.org OR www.t4sj.org.
Gefðu til styrktar lagaverndarsjóðnum:
Jena 6 varnarmálanefnd
PO BOX 2798
Jena, LA 71342
Skrifaðu undir áskoranir á: http://www.colorofchange.org/jena/
Fyrir frekari upplýsingar eða til að bjóða upp á áþreifanlegan stuðning, sendu tölvupóst:
jena6defense(hjá)gmail.com
Umfjöllun frá dagblaðinu The Final Call: http://www.finalcall.com/artman/publish/article_3937.shtml
Blogg Andre Banks: http://writewhatilike.typepad.com/
Jena Six og leiðsla skóla til fangelsis: http://naacpldf.org/content.aspx?article=1208
Ef þú ert í New York og vilt taka þátt Jena Six Support, sendu tölvupóst: [netvarið].
Í New Orleans, tölvupóstur: [netvarið].
Stuðningsstofnanir:
http://friendsofjustice.wordpress.com/
http://www.colorofchange.org
http://www.millionsmoremovement.com
http://www.laaclu.org/
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja