OXFORD, ungfrú. — Gamli vinur minn Ray Smithhart hefði elskað þá kaldhæðni að verkalýðsbaráttuframleiðandinn Nissan gaf 100,000 dala gjöf til Medgar og Myrlie Evers Institute.
Smithhart, sem var þekktur á efri árum sínum sem „forseti verkalýðsskipuleggjenda Mississippi“, vann náið með borgararéttindapíslarvottinum Medgar Evers seint á fimmta áratugnum og snemma á sjöunda áratugnum og myndaði tengsl milli verkalýðs- og borgararéttindahreyfinga sem Martin Luther King Jr. sem lykill að framtíð beggja.
„Medgar Evers sagði mér að ég væri fyrsti hvíti maðurinn sem talaði við hann,“ sagði Smithhart við mig í viðtali árið áður en hann lést 88 ára 2005. „Við áttum góð samskipti.“
Þess vegna hlýtur hann að brosa á himnum. Nissan, sem er stéttarfélag um allan heim en berst gegn verkalýðsfélögum í verksmiðju sinni í Canton, Miss., gaf framlag sitt til Evers Institute í síðasta mánuði. „Þessi stofnun talar um og skoðar æskulýðsfræðslu, fjölbreytileika og sættir kynþátta og það eru sömu hlutir sem Nissan lítur á,“ sagði Jeffrey Webster, talsmaður Nissan.
Ef Smithhart væri á lífi í dag myndi hann líklega biðja Nissan um að skoða betur trú Medgar Evers. "Allt fólk þarf borgaraleg réttindi sín, sérstaklega vinnandi fólkið," sagði Smithhart, sem starfaði sem forseti sveitarfélagsins United Rubber Workers og ritari og gjaldkeri ríkisins AFL-CIO.
Mississippi og þjóðin fagna 50th afmælisdráp Evers með langri röð af virðingum til látins aðgerðasinna og vettvangsritara Mississippi NAACP. Evers var myrtur fyrir framan heimili sitt í Jackson, Miss., 12. júní 1963. Meðal atburða má nefna árlegan Medgar Evers kvöldverð í Jackson í næsta mánuði. Meðal þeirra sem eru við höndina verður Hollywood leikarinn og verkalýðsbaráttumaðurinn Danny Glover, mikill stuðningsmaður verkalýðssamtakanna Nissan.
„Ég hugsa um Medgar Evers,“ sagði Glover á samkomu starfsmanna Nissan í júlí síðastliðnum. "Hann var aðeins 37 ára þegar hann dó. Medgar Evers myndi vera hérna úti og styðja þig."
Aðgerðarsinnar, samfélagsleiðtogar og United Auto Workers hafa verið að byggja upp stuðning til að fá Nissan til að leyfa sanngjarnar kosningar fyrir 5,000 starfsmenn í Canton verksmiðjunni. Starfsmenn segja að fyrirtækið sé nú þegar í mikilli herferð gegn verkalýðsfélögum innan verksmiðjunnar sem felur í sér einn á einn fundi með stjórnendum, myndbönd og hótanir um lokun verksmiðja og uppsagnir ef starfsmenn kjósa að ganga í stéttarfélag.
Forstjóri Nissan, Carlos Ghosn, hefur lagst gegn verkalýðsfélögum í verksmiðjum fyrirtækisins í Mississippi og Tennessee, jafnvel þó að vinnuafl þess annars staðar í heiminum sé að mestu leyti stéttarfélagsbundið.
UAW hefur flutt Canton söguna til heimsins. Mót hafa verið haldin í Atlanta, New York, Detroit og eins langt í burtu og í Brasilíu. Hundruð mættu á samkomu í evangelískum stíl í Tougaloo College í janúar þar sem Glover var ásamt fjölda prédikara, nemenda, aðgerðarsinna og verkamanna.
100,000 dollara gjöfin til Evers Institute gæti verið merki um að Nissan finni fyrir pressunni. Fyrirtækið tilkynnti einnig nýlega $ 500,000 menntunarstyrk til Canton Public School District. Nissan skilaði 84.4 milljörðum dala í nettótekjur og 4.37 milljarða dala rekstrarhagnað á níu mánuðum sem lauk í desember 2012.
Samt eru hlutirnir ekki allir bjartir fyrir samskipti Nissan við aðallega svarta Canton. Tilraunir þingmanna ríkisins til að styðja við 100 milljóna dala stækkun verksmiðju og stuðning við birgðaáætlun í Madison-sýslu hafa sett pólitíska leiðtoga á staðnum í röð, sem eru enn pirraðir yfir banni sem ríkið styður við að Canton innlimi verksmiðjuna.
Peningaúthlutun Nissan, hversu velkomin sem þau eru, segja ekkert um grundvallarspurninguna um réttindi starfsmanna, sjálft borgaraleg réttindamál.
Evers dó fyrir þessum réttindum. Smithhart var líka í fremstu víglínu, samþætti vatnslindir og þrýsti á leiðtoga Jackson að ráða svarta lögreglumenn. Árið 1962 skutu goons 200 kögglum á bíl Smithhart nálægt Ripley. Lögreglustjóri í Port Gibson sagði honum að „enginn myndi heyra“ í honum aftur ef hann færi ekki úr bænum.
„Ég myndi ekki láta andstæðinga verkalýðshreyfingarinnar hræða mig,“ sagði Smithhart. „Ég stóð á mínu, og þeim líkaði það ekki.
Claude Ramsay, ríkisforseti AFL-CIO á þeim tíma og annar félagi Evers, sagði mér þetta í viðtali árið 1981: „Þeir myndu hringja í mig og hóta mér. Ég geymdi haglabyssu á gólfinu í bílnum mínum og ég sagði þeim að ég myndi taka að minnsta kosti tvo af þeim með mér."
Verkalýðshreyfingin „breytti eymd og örvæntingu í von og framfarir,“ sagði Martin Luther King Jr. "Tvö öflugustu og samheldnustu frjálshyggjuöflin í landinu eru verkalýðshreyfingin og frelsishreyfingin negra."
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja