Heimild: Truthout
Da Nang / Víetnam - 21. ágúst 2020: Víetnamsk stjórnvöld gerðu ókeypis próf á íbúa Da Nang-borgar vegna Covid-19. Allir ferðamenn og heimamenn geta athugað heilsu sína. Nú er lokun hér
Mynd af Lusin_da_ra/Shutterstock.com
Þegar faraldur kórónuveirunnar geisar og afhjúpar til hins ýtrasta hinn hrópandi veikleika ójöfnuðar heilbrigðiskerfis okkar, og þar sem atvinnuleysisástandið er að mestu ómeðhöndlað, er það að verða meira en augljóst að Bandaríkin eru í brýnni þörf á að laga. Háþróað félagslegt velferðarríki, með fulla atvinnuáætlun, er leiðin út, segir heimsþekkti framsækna hagfræðingurinn Robert Pollin í þessu einkaviðtali við Truthout. Pollin er virtur prófessor í hagfræði og meðstjórnandi Political Economy Research Institute við háskólann í Massachusetts í Amherst og meðhöfundur (ásamt Noam Chomsky og mér) að væntanlegri bók. Loftslagskreppan og alþjóðlegur græni nýr samningur: Stjórnmálahagkerfið til að bjarga plánetunni.
C.J. Polychroniou: Bob, kransæðaveirukreppan er að valda eyðileggingu á efnahagslífinu, en hún hefur líka leitt í ljós hversu illa búin Bandaríkin eru í að takast á við meiriháttar efnahagskreppur. Reyndar, eins og hagfræðingurinn Joseph Stiglitz hefur bent á, „Við byggðum hagkerfi án höggdeyfara. Með það í huga, og með milljónir Bandaríkjamanna atvinnulausa og jafnvel í erfiðleikum með að mæta grunnþörfum, geturðu boðið okkur einfalt mat á efnahagslegum viðbrögðum Trump-stjórnarinnar við kransæðaveirukreppunni?
Róbert Pollin: Stutta svarið er ótvírætt: Viðbrögð Trump-stjórnarinnar hafa verið ekkert minna en hörmuleg. Við skulum byrja á tölum um mannslíf sem hafa týnst að óþörfu í Bandaríkjunum vegna eitraðrar samsetningar Trumps af afskiptaleysi, andúð á vísindum og kynþáttafordómum. Frá og með 17. ágúst erum við að nálgast 170,000 dauðsföll af völdum COVID í Bandaríkjunum, meira en þreföldun á heildartala látinna í Bandaríkjunum af völdum bardaga í Víetnam. Við höfum engar vísbendingar um að dánartíðni muni lækka verulega í bráð. Þetta stig dauðsfalla í Bandaríkjunum af völdum COVID nemur 514 á hverja milljón manns. Til samanburðar er dánartíðni Kanada minna en helmingi hærri en í Bandaríkjunum, um 1 dauðsföll á hverja milljón, jafnvel á meðan Kanada sjálft er einnig tiltölulega lélegt. Dánartíðni Þýskalands, sem er 239 á hverja milljón, er 110 prósent lægri en í Bandaríkjunum, en Þýskaland er enn aðeins miðlungs árangur. Meðal þeirra sem standa sig vel er dánartíðnin 80 á hverja milljón í Ástralíu, 15 á hverja milljón í Japan, 9 á hverja milljón í Suður-Kóreu og 6 á hverja milljón í Kína, jafnvel þó að veiran hafi fyrst komið upp í Kína. Ef Bandaríkin hefðu stjórnað COVID-faraldrinum á stigi, til dæmis, Ástralíu, hefðu færri en 3 manns látist frá og með deginum í dag á móti næstum 5,000.
Víetnam er hið óvenjulegasta mál. Alls hafa 22 dauðsföll verið í landinu í 95 milljóna manna landi, sem jafngildir 0.25 dánartíðni á hverja milljón. Þetta er fyrir land þar sem meðaltekjur á mann eru um það bil 3 prósent af þeim í Bandaríkjunum. Það er líka land, auðvitað, sem bandarískir heimsvaldamenn reyndu að eyðileggja fyrir kynslóð síðan. Ef Bandaríkin hefðu höndlað COVID á hæfnistigi Víetnams undanfarna átta mánuði, þá færri en 100 íbúar Bandaríkjanna alls væri dauður í dag af völdum heimsfaraldursins.
Hvað varðar stjórnun efnahagshrunsins af völdum heimsfaraldurs, þá veitti hin mikla 2 trilljón dollara (10 prósent af landsframleiðslu Bandaríkjanna) örvunaráætlun sem þingið samþykkti og Trump undirritaði í mars, CARES lögin, verulegan stuðning við atvinnulausa starfsmenn. Fimmtíu og sex milljónir manna - 35 prósent af öllu vinnuafli Bandaríkjanna - lagt fram atvinnuleysiskröfur milli mars og ágúst. Að mestu leyti fengu þeir allir $600 á viku í viðbótarstuðning, sem meira en tvöfaldaðist það sem flestir hefðu fengið annars.
CARES lögin skiluðu einnig risastórum björgunaraðgerðum fyrir stór fyrirtæki og Wall Street. Þegar allt er lagt saman, var ljóst, jafnvel þegar þau voru samþykkt, að CARES lögin voru ekki nálægt því að mæta umfangi yfirvofandi kreppu. Meðal annarra eiginleika veitti það aðeins lágmarksstuðning við sjúkrahús í fremstu víglínu sem berjast gegn heimsfaraldrinum og enn minni stuðning við ríki og sveitarfélög. Timothy Bartik, hagfræðingur Upjohn Institute, áætlar að ríki og sveitarfélög horfi á 1 trilljón dollara í fjárlagaskorti til ársloka 2021 sem jafngildir á bilinu 20-25 prósent af öllum fjárveitingum þeirra. Ef ekki verður fyllt í þessar fjárlagaeyður í stuttu máli munum við fara að sjá fjöldauppsagnir hjúkrunarfræðinga, kennara, skólavarða og slökkviliðsmanna. Auðvitað mun þessi niðurskurður fjárlaga aðeins dreifa og dýpka áframhaldandi efnahagskreppu.
Ef Bandaríkin hefðu meðhöndlað COVID á hæfnistigi Víetnams undanfarna átta mánuði, þá væru færri en 100 bandarískir íbúar samtals látnir í dag af völdum heimsfaraldursins.
Lýðræðislegi meirihlutinn í fulltrúadeildinni samþykkti aðra, og jafnvel stærri, 3 trilljón dollara hvatningarráðstöfun, HEROES Act, aftur í maí. Það innihélt 1 billjón dollara í stuðning við ríki og sveitarfélög. En Trump og meirihluti repúblikana í öldungadeildinni hafa hindrað aðgerðir vegna þessa undanfarna þrjá mánuði. Á sama tíma hafa 16 milljónir starfsmanna nú tapað $600 á viku í viðbótarbætur og ríki og sveitarfélög eru að hrynja. Trump virðist vilja láta atvinnulausa starfsmenn og opinbera geirann svelta, kannski svo hann geti virst sleppa inn og bjarga þeim rétt fyrir kosningar í nóvember. Trump hefur haldið fram „málamiðlunartillögu“ við demókrata. Þetta myndi fela í sér lækkun launaskatts sem myndi varanlega rýra almannatryggingar og Medicare. Trump vill líka að allir nýir örvunaráætlanir feli einnig í sér núverandi forgangsverkefni hans, sem er að eyðileggja US Postal Service tímanlega til að koma í veg fyrir að fólk greiði atkvæði gegn honum með póstkosningu.
Bandaríkin og Evrópa hafa tekist á við atvinnuleysi af völdum kransæðaveiru á í grundvallaratriðum mismunandi vegu, þar sem evrópska nálgunin leitast við að viðhalda stöðugu vinnuumhverfi með styrkjum til fyrirtækja og með því að þjóðnýta launaskrá á áhrifaríkan hátt, en bandaríska nálgunin leitast við að hlúa að sveigjanlegum vinnumarkaði, og í staðreynd, hvetja starfsmenn, eins og Ivanka Trump orðaði það, til að „finna eitthvað nýtt“ vegna þess að gömul störf koma ekki aftur. Lokaniðurstaðan er sú að á meðan atvinnuleysi hefur rokið upp í Bandaríkjunum vegna kransæðaveirufaraldursins, hafa mörg Evrópulönd séð aukningu um minna en 1 prósentu í atvinnuleysi. Er þetta ekki nógu sterk ástæða fyrir því að Bandaríkin þurfa félagslegt velferðarríki að evrópskum stíl?
Aftur í apríl kynnti þingkonan Pramila Jayapal frá Washington, leiðtogi Framsóknarflokksins þingsins, lög um launaábyrgð. Samkvæmt þessari tillögu myndi alríkisstjórnin veita styrki til allra atvinnurekenda í einkageiranum og hins opinbera af öllum stærðum til að gera þeim kleift að viðhalda starfsemi sinni og halda öllum starfsmönnum sínum á launaskrá, þrátt fyrir tekjufall sem þessar einingar munu hafa orðið fyrir vegna heimsfaraldurinn og lokunin. Með þessari áætlun hefði ekki orðið umtalsverð aukning á atvinnuleysi. Launþegar hefðu heldur ekki tapað heilbrigðisþjónustu vegna vinnuveitanda. Þessi áætlun var svipuð að hönnun og umfangi og stefnur sem voru til staðar í nokkur evrópsk hagkerfiþar á meðal Þýskalandi, Bretlandi, Danmörku og Frakklandi.
Fjórum mánuðum síðar liggja fyrir okkur niðurstöður þess að Bandaríkjamenn hafa ekki samþykkt Jayapal-tillöguna. Frá og með nýjustu tölum í júní og júlí síðastliðnum var atvinnuleysi í Bandaríkjunum 10.2 prósent, en hlutfallið fyrir lönd sem voru með Jayapal-líkar áætlanir voru með Bretlandi 3.9 prósent, Þýskaland 4.2 prósent, Danmörk 5.8 prósent og Frakkland með hæsta hlutfallið, 7.7 prósent. The Meðal fyrir allt Evrópusambandið var 6.2 prósent. Fyrir bandaríska hagkerfið þýðir munurinn á því að hafa 10.2 prósent atvinnuleysi á móti 6.2 prósentum í 6.4 milljón manns án vinnu - þ.e.a.s. fleira fólk en allir íbúar Los Angeles og Chicago samanlagt. Að auki misstu að minnsta kosti 15 milljónir manna - þar á meðal atvinnulausir starfsmenn og fjölskyldumeðlimir - sjúkratryggingu sem vinnuveitandinn styrkti þar sem atvinnuleysi í Bandaríkjunum jókst.
35 prósent alls bandarísks vinnuafls lögðu fram atvinnuleysiskröfur á milli mars og ágúst.
Svo já, vissulega, að meðaltali, hefur Evrópa tekist á við atvinnuleysiskreppuna miklu betur en Bandaríkin. En þetta er ekki rétti tíminn til að vera með yfirgripsmikla stuðning við nýlegar stefnur [og] aðgerðir í Evrópu. Hvað varðar stjórnun COVID-kreppunnar, þá eru dánartíðni í Bretlandi, Frakklandi, Ítalíu, Spáni og jafnvel Svíþjóð sambærileg við það í Bandaríkjunum. Atvinnuleysi er 15.6 prósent á Spáni undir stjórn sósíalista og er 9.2 prósent í Svíþjóð undir Jafnaðarmannaflokknum. .
Reyndar hafa evrópskir stefnumótendur grafið undan stefnu sinni í velferðarsamfélaginu í 40 ár núna, frá því nýfrjálshyggjan var tekin upp og hófst með kosningu Margaret Thatcher í Bretlandi árið 1979. Það er dýrmæt æfing fyrir okkur að sjá fyrir okkur hvað seint, hið mikla. Hagfræðingurinn Robert Heilbroner kallaði „örlítið ímyndaða Svíþjóð“. En þegar við gerum það þurfum við að viðurkenna að jafnréttisstefna í Svíþjóð í dag líkist aðeins veika öflugt velferðarríki sem starfaði fyrir 40 árum.
Samkvæmt mörgum heilbrigðissérfræðingum gæti kórónavírus aldrei horfið, jafnvel þegar bóluefni berast, og kórónavírussamdrátturinn gæti sannarlega orðið langvarandi þunglyndi. Í slíku tilviki, hvernig getum við best barist gegn hagsveifluatvinnuleysi og tryggt að ekki verði hröð lífskjaraskerðing meðal verkamanna- og millistéttar Bandaríkjamanna?
Ég er svo sannarlega enginn sérfræðingur til að meta hversu langan tíma líklegt er að það taki að koma COVID-19 í skefjum í Bandaríkjunum, eða meta líkurnar á því að það gæti haldist sem lýðheilsuógn um óákveðinn tíma. En ef við stöndum frammi fyrir vírus sem við getum ekki stjórnað nægilega vel, jafnvel með almennum bólusetningum, þá myndi ég segja að það væri kominn tími til að byrja að læra af Ástralíu, Japan, Suður-Kóreu, Kína og - í mikilli sögulegri kaldhæðni - kannski sérstaklega Víetnam um hvernig eigi að búa til opinbert heilbrigðiskerfi sem lágmarkar útbreiðslu veikindanna. Skref eitt væri að koma á fót Medicare for All, þannig að allir íbúar Bandaríkjanna hafi aðgang að vandaðri heilbrigðisþjónustu, án þess að þurfa að óttast fjárhagslega eyðileggingu ef þeir veikjast af COVID eða einhverju öðru. Að búa til eitthvað sem líkist lágmarksvirku opinberu heilbrigðiskerfi í gegnum Medicare for All myndi aftur á móti gera okkur í Bandaríkjunum kleift að stuðla að sjálfbærum bata á grundvelli græns nýs samnings.
Það er kominn tími til að byrja að læra af Ástralíu, Japan, Suður-Kóreu, Kína og kannski sérstaklega Víetnam um hvernig eigi að búa til opinbert heilbrigðiskerfi sem lágmarkar útbreiðslu veikindanna.
Til lengri tíma litið getur Green New Deal jafnt þjónað sem grunnur að því að byggja upp atvinnuhagkerfi fyrir fullt starf. Tæknilega séð er ekki erfitt að finna stefnuramma sem getur skilað fullri atvinnu. Vestur-Evrópuríkin, þegar allt kemur til alls, ráku næstum fulla atvinnuhagkerfi frá u.þ.b. lokum síðari heimsstyrjaldar til miðs áttunda áratugarins. Reyndar var helsta afrek nýfrjálshyggjunnar í Evrópu, frá og með Margaret Thatcher, að brjóta bakið á þessari þáverandi ríkjandi stefnu um fulla atvinnustefnu. Til að viðhalda fullri atvinnu til lengri tíma litið þurfum við fyrst og fremst stefnu stjórnvalda sem miðar að því að viðhalda opinberum fjárfestingum sem duga til að skapa gnægð mannsæmandi starfa á öllum stigum samfélagsins. Það er líka augljóst að á þessum sögulegu tímamótum þurfum við sárlega stórfelldar opinberar fjárfestingar í að minnsta kosti eina kynslóð til að byggja upp grænt hagkerfi. Sem slík sameinast umgjörð atvinnustefnunnar að fullu við björgun jarðar.
Ætti Biden-Harris miðinn að vinna í nóvember, býst þú við að við munum sjá grundvallarbreytingar á viðbrögðum stjórnvalda við fjórfaldri kreppu heilsu, loftslagsbreytinga, kynþáttaóréttlæti og eyðilagt hagkerfi?
Það er ekkert leyndarmál að Joe Biden og Kamala Harris eru bæði fyrirtækja- og Wall Street-vinir demókratar. Ef við ætlum að bíða eftir þeim til að setja grundvallarbreytingar á stefnu Bandaríkjastjórnar, þá verður það afskaplega löng bið. En það er líka ljóst að hægt er að ýta Demókrataflokknum til vinstri — eða réttara sagt — Demókrataflokknum er hægt að ýta til að styðja meðal annars opinbert heilbrigðiskerfi sem getur bjargað mannslífum og veitt góða heilbrigðisþjónustu kl. mun lægri kostnað en við borgum núna, og Green New Deal áætlun sem getur komið í veg fyrir loftslagsslys á sama tíma og það þjónar sem grunnur að fullri atvinnuhagkerfi. Að útrýma kynþáttafordómum og kynjamismun verður líka að vera miðpunktur hvers kyns slíkrar dagskrár. Framfarir í baráttunni gegn kynþáttafordómum og kynjamisrétti munu aftur á móti einnig styrkjast til muna innan víðtækrar stefnumótunar sem efla jafnrétti og vistvæna stefnu.
Við vitum að hægt er að ýta Demókrötum í þessa átt með því að bera saman opinberan vettvang sem þeir eru að setja í þessari viku miðað við það sem þeir samþykktu árið 2016. Núverandi vettvangur er mun framsæknari en 2016 útgáfan undir stjórn Hillary Clinton. Það er rétt að slíkir vettvangar eru nánast algjörlega hunsaðir daginn eftir að þeir verða fullgiltir á flokksþingum, ef ekki fyrr. En það leiðir okkur að hinni raunverulegu spurningu, sem er: Hver er fær um að knýja Lýðræðisflokkinn á áhrifaríkan hátt til að tileinka sér hið raunverulega framsækna eiginleika flokksvettvangsins? Það verður að vera hópur stofnana og fólks sem hefur skuldbundið sig til slíkra verkefna í langan tíma - þar á meðal grasrótarhópar, eins og Labour Network for Sustainability, Jobs with Justice, og margir fleiri, auk framsækinna hópa, ss. sem framsæknir demókratar í Ameríku og framsóknarflokksþing þingsins. Ef okkur ætlum að takast að byggja upp umbreytandi pólitískt verkefni sem kemur út úr núverandi sögulegu augnabliki okkar margfaldra og alvarlegra kreppu, þá eru grasrót og framsækin hópar þeir sem munu láta það gerast - sannarlega ekki Joe Biden eða Kamala Harris.
Þessu viðtali hefur verið létt breytt til skýringar.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja