Á fimmtudaginn stóð Tymmony Keegan á víglínu fyrir framan Cleveland STEM menntaskólann í Seattle, þar sem opinberir skólakennarar höfðu hafið verkfall daginn áður á því sem hefði verið upphaf skólaársins.
Samstarfsmenn hennar héldu á skiltum sem sögðu: „Hlustaðu á kennara! Fjármagna drauma krakkanna okkar! Hjúkrunarfræðingur í hverjum skóla!“ Þetta var 4 ára afmæli tvíburastrákanna hennar, tímamótum sem þeir fögnuðu með því að ganga tímabundið í hópinn. Bílar og vörubílar heiðruðu stuðning sinn við kennara þegar þeir óku framhjá lokaða skólanum.
„Við öll sem erum hérna úti á vallarlínunni trúum á það sem við erum að gera og við trúum því að skólar hafi getu til að vera miklu betri staður fyrir nemendur og starfsfólk,“ sagði Keegan, átta ára öldungur sem kennir. Svartur lærir í Cleveland.
6,000 kennararnir, paraprofessionals, skrifstofustarfsmenn, afleysingarmenn og annað starfsfólk sem mynda Seattle menntasamtökin eru hluti af bylgju kennaraverkfalla sem hafa átt sér stað í stórum og smáum héruðum á landsvísu á þessu ári, sem endurvekur hreyfingu vinnuafls í menntamálum sem átti sér stað fyrir heimsfaraldurinn. Nú fyrst gefur landsbundinn kennaraskortur verkafólki í þessari kvennaráðandi starfsgrein enn meiri lyftistöng til að krefjast betri launa, kjara og vinnuskilyrða.
„Einn af þeim þáttum sem snúa að því hversu mikið vald stéttarfélagið hefur í samningaviðræðunum er eftirspurn eftir kennurum,“ sagði Bradley D. Marianno, lektor í menntastefnu og forystu og forstöðumaður Rannsóknar-, mats- og matsmiðstöðvar. Námsmat við háskólann í Nevada, Las Vegas. „Þannig að ef umdæmi eiga í erfiðleikum með að laða að og halda kennurum, þá gerir það stéttarfélaginu, sem eru fulltrúar kennara, kleift að setja fram sterkari kröfur í samningaviðræðum sínum.
Landssamband menntamála áætlar að þjóðin skorti 300,000 kennara. Á landsvísu hefur starfsanda kennara lækkað innan um COVID-19 heimsfaraldurinn og pólitískt loftslag sem hefur leitt til árása á almenna menntun, en áframhaldandi áhyggjur af launum og bekkjarstærðum hafa einnig aukið spennu, segja sérfræðingar og kennarar.
Í Seattle eru kennarar að biðja skólahverfi sitt um tveggja ára launahækkun á ári yfir 5.5 prósenta leiðréttingu framfærslukostnaðar sem ríkið fjármagnar. Kröfur þeirra fela einnig í sér bekkjarstærðartakmarkanir og léttir á vinnuálagi fyrir skólahjúkrunarfræðinga ásamt betri stuðningi við félagslegt og tilfinningalegt nám, sérkennslu og fjöltyngda menntun. Seattle Public Schools þjóna yfir 50,000 nemendum.
Og þeir eru ekki einu kennararnir í Washington sem ganga út í kreppunni. Kennarar í Ridgefield School District, nálægt Portland, hóf verkfall Föstudagur. Kennarar í Kent skólahverfi, 20 mílna fjarlægð frá Seattle, lauk verkfalli sínu á miðvikudag eftir að hafa gengið út í lok ágúst. Seattle stendur þó upp úr sem annað stórborgarsambandið sem hefur boðað verkfall undanfarnar vikur, þar sem kennarar í Columbus, Ohio, í ágúst sluppu í stutta stund í fyrsta skipti í næstum 50 ár. Á vorin eru kennarar í stórum héruðum ss Minneapolis og Sacramento fóru einnig í verkfall.
Vinnustöðvanirnar koma þar sem kannanir meðal kennara hafa leitt í ljós að þeir þjáist af bráðri streitu og kulnun sem gerir þá líklegri til að íhuga að hætta í starfinu. Fyrir heimsfaraldurinn kröfðust kennarar meira frá héruðum og gengu út úr skólum á landsvísu meðan á verkfallshreyfingunni stóð, þekkt sem #RedForEd sem átti sér stað skólaárið 2018-19.
Árið 2022 eru kennarar í verkfalli þar sem stjórnmálamenn sáa skiptingu um námskrána en skilja nemendur og skóla eftir án grunnúrræða, sagði Becky Pringle, forseti National Education Association, í yfirlýsingu til The 19th. Sérhver nemandi, sagði hún, á skilið frábæran opinberan skóla með hágæða kennara sem hafa tíma, fjármagn og stuðning til að veita nemendum sínum innblástur.
„Ég er endalaust stoltur af því að kennarar okkar grípa til aðgerða fyrir hönd hvers nemanda til að tryggja að þeir hafi það fjármagn sem þeir þurfa til að ná árangri og skóla sem laðar að og heldur í hágæða kennara með faglegum launum,“ sagði Pringle. „The #RedForEd hreyfing, fylgt eftir af COVID-19 heimsfaraldri og nú skortur á innlendum kennara á kreppustigi, hefur gert ljóst að „aftur í eðlilegt horf“ er ekki nógu gott.
Kennarar í Seattle fóru síðast í verkfall árið 2015 með kröfum um laun sín, mat og vinnutíma, meðal annars. Sjö árum síðar eru laun þeirra enn fastur liður. Paraprofessionals hafa byrjunarlaun um $19 á klukkustund, á meðan kennarar eru með byrjunarlaun upp á um $63,000. Fyrir Keegan, einstætt foreldri sem lauk öðru skólaári sínu í Seattle Public Schools í vor, getur það verið barátta að jafna laun þeirra og reikninga sem tengjast umönnun barna og námslánum. Hún býr í húsi í nærliggjandi Renton, Washington, sem látin móðir þeirra keypti áður en hún lést úr Parkinsonsveiki.
„Ef það væri ekki fyrir það, þá er ég ekki viss um hvernig ég myndi borga leigu miðað við hvað hún kostar,“ sögðu þeir. „Þannig að þetta hefur verið mikil fjárhagsleg byrði af mér, þökk sé mömmu minni, en ég á herbergisfélaga. Það er líka eitthvað sem hjálpar mér fjárhagslega og ég er þakklátur fyrir að hafa nokkra öldunga í lífi mínu sem hjálpa til við að sjá um börnin mín.“
Laurie Johnson, skrásetjari við Franklin High School í Mount Baker hverfinu í Seattle, sagði að hún hefði ekki efni á að búa í samfélaginu þar sem hún vinnur. „Allir vilja fá tækifæri til að eiga heimili sitt,“ sagði hún. „Það ættu allir að búa við mannsæmandi laun. Og það er allt sem við viljum. Ég er ekki að biðja um að verða ríkur. Ég er á röngu sviði ef ég vil verða ríkur.“
Í yfirlýsingu sem birt var á vefsíðu sinni á fimmtudag, Seattle Public Schools sagði að það haldi áfram að semja við menntafélagið Seattle, jafnvel þó að það eigi enn eftir að ná samkomulagi við sambandið.
„Við höldum áfram að semja í góðri trú og reynum eftir fremsta megni að skila nemendum aftur í skólastofur,“ sagði í yfirlýsingunni. „Við skiljum þær áskoranir sem nemendur og fjölskyldur leggja á sig þegar skólum er lokað.
Umdæmið svaraði ekki beiðni The 19th um umsögn fyrir birtingu.
Marianno sagði að raunverulegar bætur til kennara standi í stað. Laun þeirra endurspegla ekki verðbólgustigið sem á sér stað núna. A ný rannsókn frá Hagfræðistofnun komist að því að laun kennara hafa verið jöfn frá árinu 1996 og greiða bæði konur og karlar launasekt fyrir að velja sér menntun sem starfsgrein. Á heildina litið þéna kennarar 23.5 prósent lægri laun en sambærilegir háskólanemar, samkvæmt rannsókninni.
Hagfræðingurinn Stephanie Seguino heldur því fram að ein ástæða þess að laun kennara séu lægri en önnur sem krefjast sérfræðiþekkingar í kennslu sé sú að konur séu meirihluti fólks á þessu sviði. Tæplega 80 prósent af 3 milljón félagsmönnum Landssambandsins eru konur.
„Sú staðreynd að það eru konur er það sem heldur niður launum,“ sagði Seguino við The 19th vorið. „Og það hefur í raun að gera með það sem við búum í er kynjastéttakerfi. Meðal hagfræðinga myndi ég kalla það lagskiptingu, þar sem er kynjastigveldi, rétt eins og það er kynþáttastigveldi.
Kennsla krefst miklu meira en einfaldrar menntunarfærni heldur gífurlegrar félags- og tilfinningalegrar færni, sagði Seguino. „Í hvaða starfi sem er, myndum við umbuna fólki fyrir sérstaka hæfileika sína,“ bætti hún við. „En fyrir konur gerum við ráð fyrir að það sé eðlilegt og þarf því ekki að vera umbunað. Hinn mikli harmleikur við þetta er að þetta starf er í grundvallaratriðum mikilvægt fyrir atvinnulífið í heild. Menntun barna er ein mikilvægasta fjárfestingin sem við gerum í hverju landi. Þannig að það sem við erum að gera er í rauninni að mistakast að endurgreiða því fólki sem er lykilatriði í að tryggja framleiðni lands eins og Bandaríkjanna.“
Laun eru aðeins ein ástæða þess að kennarar í Seattle gera verkfall. Johnson sagðist einnig hafa áhyggjur af því að héraðið beini ekki nauðsynlegu fjármagni til sérkennslu sinna og fjöltyngda verkefna. Hún sagði að eiginmaður hennar, sem var greindur með lesblindu, væri sérkennslunemi en fékk þá fræðilegu aðstoð sem þurfti til að útskrifast frá Franklin High og halda áfram í háskóla.
„Hann bar sigur úr býtum vegna fjármögnunar og fólksins sem studdi hann,“ sagði Johnson.
Keegan vill að héraðið tryggi að skólar hafi gott hlutfall nemenda á móti starfsfólki svo ungt fólk fái þá menntun sem þeir eiga skilið. Með því að veita kennurum viðeigandi vinnuálag og álag getur héraðið hjálpað kennurum að þjóna nemendum betur, sagði hún. „Stjórn á vinnu okkar gerir okkur kleift að veita þeim stuðning á þann hátt sem er þýðingarmikill fyrir nemendur,“ bættu þeir við.
Þar sem Seattle Public Schools vinnur að því að binda enda á verkfall kennara, býst Marianno við að fleiri stór þéttbýli skólahverfi gangi út í náinni framtíð. Kennarar í Los Angeles sameinaða skólahverfinu eru að semja um nýja samninga og hafa þegar komist á hnökra í samningaferlinu, sagði hann. Kennarar í Los Angeles fóru síðast í verkfall í janúar 2019.
Keegan sagði að gönguferðirnar sem kennarar taka þátt í um allt land stafi af því að hverfi biðja um of mikið af þeim fyrir lítið í staðinn.
Skólar „geta ekki bara haldið áfram að biðja okkur um að gera meira og meira og meira og búast við því að fólk vilji vera áfram í kennarastarfinu,“ sagði hún. „Við höfum séð fólk fara í hópi á síðustu tveimur árum sérstaklega. Á þeim átta árum sem ég hef verið í námi sem kennari, hef ég verið eins og: "Ég er í raun ekki viss um að þetta sé eitthvað sem ég geti haldið uppi ár eftir ár." En ég trúi á það sem við erum að gera."
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja