Skiptar skoðanir eru um hvort erfðatækni og erfðabreytt (erfðabreytt) ræktun bjóði upp á lausn á hungri í þróunarlöndunum. Devinder Sharma, fyrrverandi heimsóknarfélagi við International Rice Research Institute og Cambridge háskóla, segir við Aditi Kapoor að erfðabreytt tækni muni ekki gera mat ódýrari eða næringarríkari fyrir Suðurlönd:
Mun erfðabreytt matvæli draga úr hungri í þróunarlöndum eins og Indlandi?
Ef hægt væri að bregðast við hungri með tækni, hefði græna byltingin gert það fyrir löngu. Staðreyndin er sú að hungrið hefur vaxið á Indlandi í algjöru magni - um 320 milljónir manna fara svangir að sofa á hverju kvöldi. Fyrir tveimur árum var metafgangur af matarkorni á Indlandi upp á 65 milljónir tonna. Ef 65 milljón tonna afgangur gæti ekki fóðrað 320 milljónir hungraða, hvernig mun erfðabreytt matvæli fjarlægja hungur? Í raun og veru, erfðabreytt matvæli vísar dýrmætum fjármunum til óviðkomandi rannsókna, fylgir sterkari hugverkaréttindum og miðar að því að styrkja eftirlit fyrirtækja yfir landbúnaði.
En hvað með vannæringu? Uppskera eins og gullhrísgrjón getur hjálpað til við að fjarlægja blindu.
Þetta er aftur afleiðing rangrar hugsunar. Það eru 12 milljónir manna á Indlandi sem þjást af A-vítamínskorti. Þetta fólk býr fyrst og fremst á matarskortssvæðum eða er jaðarsett. Þetta er fólk sem getur ekki keypt eðlilega þörf fyrir mat, þar á meðal hrísgrjón. Ef þau væru nægilega fóðruð væri engin vannæring. Ef fátækir í Kalahandi, til dæmis, geta ekki keypt hrísgrjón sem liggja rotnandi fyrir augum þeirra, hvernig munu þeir kaupa gullhrísgrjón?
Af hverju eru þá indversk stjórnvöld að gera tilraunir með erfðabreytta ræktun og matvæli?
Af tveimur ástæðum: Í fyrsta lagi er Indland undir gífurlegum þrýstingi frá líftækniiðnaðinum að leyfa erfðabreyttar ræktun. Þessi fyrirtæki hafa fjármagn til að afla vísindalegrar skoðunar ásamt pólitískum stuðningi. Í öðru lagi nota landbúnaðarvísindamenn líftækni sem trójuhest. Með ekkert að sýna fram á vísindalega byltingu á síðustu þremur áratugum munu erfðabreyttar rannsóknir tryggja lífsviðurværi vísindamannanna.
Hvaða erfðabreytta ræktun og matvæli er Indland að gera tilraunir með?
Fyrir utan bómull er verið að gera tilraunir með erfðatækni á maís, sinnepi, sykurreyr, dúrru, dúfubaunum, kjúklingabaunum, hrísgrjónum, tómötum, brinjal, kartöflum, banana, papaya, blómkáli, olíufræjum, laxinni, sojabaunum og lækningajurtum. Einnig eru tilraunir í gangi á nokkrum fisktegundum. Reyndar er sú örvænting að vísindamenn séu að reyna að setja Bt gen inn í hvaða ræktun sem þeir geta lagt hendur á, án þess að vita hvort þetta sé æskilegt eða ekki.
Hvað sýna gögn úr vettvangsrannsóknum á erfðabreyttum vörum, þar á meðal Bt bómull, á Indlandi?
Bt-bómullarprófanir voru sýndarmennska. Í þriggja ára rannsóknatilraunum voru tilraunirnar ekki gerðar samkvæmt vísindalegum viðmiðum. Og samt hafði GEAC (Genetic Engineering Approval Committee, Ministry of Environment & Forests) samþykkt niðurstöðurnar. Tilraunin sýndi aðeins að slíkar vörur henta ekki fyrir indverskar aðstæður. Ef aðeins sama athygli hefði verið beint að sjálfbærari landbúnaðarkerfum, hefði Indlandi tekist að búa til einstakt landbúnaðarmódel þar sem bændur eru ekki neyddir til að svipta sig lífi, þar sem landið er ekki mengað og þar sem vatn er ekki eitrað. Tilraunir með erfðabreyttar ræktun sýna að landið er á hraðri leið inn í hingað til ófyrirséð tímabil líffræðilegrar mengunar, sem mun verða ósjálfbærara og einnig eyðileggjandi fyrir heilsu manna og umhverfi.
En Indversk lög um líffræðilega fjölbreytni 2003 gera ráð fyrir umhverfismati á erfðabreyttum ræktun?
Nei alls ekki. Erfðatæknin er margfalt hraðari en löggerningar. Erfðabreytt ræktun og dýr ganga í raun gegn grunni líffræðilegs fjölbreytileika sem við erum að reyna að vernda.
Hvaða hlutverki ætti GEAC að gegna?
GEAC ætti að leggja áherslu á líffræðilegt áhættumat. GEAC ætti að stjórna erfðatækni eins og bandaríska raðbrigðaráðgjafanefndin (RCA) gerir fyrir erfðabreytt lyf. RCA gerir fyrirtækjum skylt að leggja fram lista yfir neikvæð og skaðleg áhrif og lágmarkar þau áhrif áður en þau samþykkja fyrir sölu í atvinnuskyni. Þess vegna tekur samþykkisferlið 25 ár. Því miður eru erfðabreyttar rannsóknir á Indlandi ekki gerðar til að meta hugsanlega skaða á heilsu manna og umhverfi. Þetta er vegna þess að GEAC vill ekki að fyrirtækin eyði meira í rannsóknir.
Ógnir erfðabreytt tækni erfðaauðlindum okkar og hefðbundinni þekkingu?
Við höfum þegar misst stjórn á erfðaauðlindum okkar í plöntum, dýrum og örverum. Afrit af um það bil 1,50,000 plöntuaðildum sem safnað hefur verið á Indlandi er hjá bandaríska landbúnaðarráðuneytinu. Indland hefur enga stjórn á þessum auðlindum. Jafnframt er Indland nú önnum kafið við að skrásetja hefðbundna þekkingu, til að hjálpa bandarískum fyrirtækjum að þekkja notkun plöntutegundanna sem þau hafa fengið frá okkur. Ennfremur leyfa viðskiptatengd hugverkaréttindi (TRIPs) einkaleyfi á genum og frumulínum, sem mun hindra landbúnaðarrannsóknir Indlands sem leiða til þess sem ég hef alltaf kallað vísindalega aðskilnaðarstefnu gegn þróunarlöndunum.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja