Sextíu vopnahlésdagar stóðu í röð, bakið beint, fætur örlítið í sundur, hendur haldnar spenntar að brúnum í kveðjuskyni. Í gráu
Kris Goldsmith, 23 ára fyrrverandi bardagahermaður í landinu
Ræða Kris ávarpaði McCain-búðirnar þar sem þeir sitja öruggir utan heyrnarskerðingar
Frá stofnun þess árið 2004 hafa meðlimir Iraq Veterans Against the War (IVAW) unnið ötullega að því að koma frásögnum sínum í sviðsljósið almennings. Allt frá pólitískum samningum til mótmæla gegn stríðinu til yfirheyrslna í vetrarhermönnum,
Kris, eins og margir vopnahlésdagar í Írak, varð ekki pólitískur aðgerðarsinni á einni nóttu. Hann eyddi æsku sinni í uppvextinum í verkamannaúthverfi í
Einu sinni í hernum var Kris gerður að fremstu víglínu vitni að hryllingi stríðsins sem hann hafði tekið svo ákaft að sér. Sendt til
Þær fjölmörgu ljósmyndir sem hann tók voru aldrei notaðar til upplýsingaöflunar, en þjónuðu öðrum tilgangi: sem titlar, stundum kallaðir stríðsklám, fyrir hermenn í herdeild hans, „til að senda heim til vina sinna og fjölskyldu til að monta sig,“ sagði Kris í Winter Soldier. . „Myndirnar eru brenndar inn í hausinn á mér að eilífu,“ segir hann. "Sjálfs myndirnar á stafrænu myndavélinni eru það sem ásækja mig enn þann dag í dag."
Kris var ekki bara aðgerðalaus áhorfandi ofbeldis. Hann segir frá því að misnota og hræða Íraka, fangelsa fólk á heimilum þeirra með því að gera göturnar óöruggar fyrir þá og vekja fjölskyldur um miðja nótt til að ráðast inn í hús þeirra með byssuvopnum. Jafnvel lík Íraka voru notuð sem brandara sem hermenn sögðu. Á einum tímapunkti, þegar Kris rakst á sex ára gamlan íraskan dreng í húsasundi, þurfti alla þá sjálfsstjórn sem hann hafði til að skjóta ekki krakkann til bana á götunni til að seðja reiði hans.
Lágur mórall Kris og þunglyndi virðist vera deilt af mörgum öðrum
Mathis Chiroux er einn slíkur andspyrnumaður, blaðamaður í hernum sem var útskrifaður eftir fimm ára starf, aðeins til að vera kallaður aftur til starfa fyrr á þessu ári. Mathis neitar opinberlega að senda til
Mathis leggur áherslu á að G.I. hreyfing gegn stríði er litróf, sem nær yfir virka hermenn sem taka þátt í litlum óhlýðni, þjónustufólki sem neitar opinberlega að berjast og vopnahlésdagurinn eins og Kris Goldsmith sem, þegar hann var laus úr þjónustu, verja tíma sínum í að skipuleggja frið.
Eftir mánuði, og síðan ár, af náinni útsetningu fyrir ofbeldi, fór langvarandi trú Kris á stríðið að hvikast. "Það var enginn skýr punktur þegar ég ákvað að ég væri á móti stríðinu. Þetta var hægfara ferli," sagði hann í viðtali. Goðsagnakennd tengsl Saddams og Al Kaída voru afhjúpuð. Bush viðurkenndi í janúar 2005 að engin gereyðingarvopn væru til staðar
Á meðan var stríðið að taka djúpan sálrænan toll af Kris. Hann byrjaði að haga sér undarlega, var stöðugt á öndverðum meiði, fékk kvíðaköst til að bregðast við minnstu höggum og höggum, og slökkti á kvíðanum með mikilli drykkju. Eftir að hafa komist að því, aðeins fjórum mánuðum áður en hann ætlaði að yfirgefa herinn og fara í háskóla, að hann hefði verið hættur, brotnaði Kris saman. Á minningardeginum 2007 skreið hann „Stop loss drap mig. End stop loss now“ á handlegginn á sér með brýni og gleypti lítra af vodka og tugi pillum af percoset, og ætlaði að binda enda á líf sitt.
Eftir að hafa lifað sjálfsmorðstilraun sína af var Kris sakaður af hernum um að hafa falsað andlegt niðurbrot sitt til að komast út úr hernum. Hann fékk almenna útskrift, fremur en sæmilega, og var þar af leiðandi sviptur námsávinningi sem hann hafði hlakkað til.
Eftir að hún var leyst úr þjónustu hefur Kris verið greind af geðlækni með áfallastreituröskun. Hann þjáist af martraðum, kvíðaköstum og afturförum og glímir við alkóhólisma. Hann fær litla aðstoð frá hernum til að berjast gegn þessum vandamálum. Kris fékk litlar upplýsingar frá hernum um hvernig eigi að skrá sig í VA-kerfið og hefur þurft að vinna að miklu leyti sjálfur til að fá þá heilbrigðisþjónustu sem hann þarfnast.
Það sem er átakanlegt við frásögn Kris er ekki bara hryllingurinn sem hann var neyddur til að þola, heldur einnig sú staðreynd að saga hans er alls ekki óvenjuleg meðal ungra vopnahlésdaga sem snúa aftur úr stríði. Hundruð vopnahlésdaga hafa borið vitni á IVAW vetrarhermönnum, sem hófust í mars á þessu ári og hafa síðan verið haldnar víða um land. Á þessum atburðum, byggt á 1971 Winter Soldier yfirheyrslum um stríðsglæpi í
Meðal þessa fyrirtækis verður saga Kris enn ein nóta í crescendo raddanna sem tala um grimmdarverk stríðsins:
Hart Viges, fyrrum hermaður og stríðsandstæðingur árið 2004, segir í niðurdrepandi augum frá því að hafa skotið sprengjuvörpum inn í smábæ í
John Michel Turner, fyrrverandi vélbyssumaður bandaríska landgönguliðsins, sagði frá því að honum hefði verið óskað til hamingju með fyrsta morðið: saklaus maður myrtur fyrir framan vin sinn og föður. Hann sagði líka frá því að hafa skotið mortéli í mosku vegna þess að hann var reiður eftir að einn félagi hans var myrtur, og að láta húðflúra orðin „Fuck you“ á arabísku á úlnliðinn hans, því það var hans kæfandi hönd. „Mér þykir leitt hatrið og eyðilegginguna sem ég hef valdið saklausu fólki,“ sagði hann við þögla áhorfendur og rödd hans skalf. "Ég er ekki lengur skrímslið sem ég var einu sinni."
Tanya Austin, fyrrum hermaður í bandaríska hernum, sagði sögu kvenkyns strandgæslu sem var nauðgað í hernum og síðan útskrifuð og refsað fyrir að tilkynna atvikið. „Sérhver virkur skyldumeðlimur sem situr í þessum áhorfendahópi þekki einhvern sem hefur verið ráðist á, nauðgað eða áreitt,“ sagði Tanya og starði dauft á áhorfendur. "Það verður að breytast."
Kevin og Joyce Lucey sögðu frá sjálfsvígi 23 ára gamals sonar þeirra, Jeffrey Michael Lucey, sem hafði starfað í fimm mánuði sem skipalest bílstjóri í
Þessar sögur skjalfesta hvernig ofbeldisverk skaða valdsmanninn jafnt sem fórnarlambið. Í stríði fullt af grimmdarverkum, allt frá Abu Ghraib hneykslunum til Haditha fjöldamorðingja til nýlegra
Samt tekst ráðuneyti hermannamála (VA) ekki að veita þessum heimkomandi hermönnum þá umönnun sem þeir þurfa. Bush-stjórnin hefur kerfisbundið greitt atkvæði gegn þýðingarmiklum úrbótum á kjörum vopnahlésdaga og vopnahlésdagurinn sem snúa aftur neyðist til að takast á við ofskattlagt lækniskerfi. Hundruð vopnahlésdaga í Írak og Afganistan hafa höfðað hópmálsókn gegn bandarískum stjórnvöldum þar sem þau eru ákærð fyrir læknisfræðilega vanrækslu á að snúa aftur vopnahlésdagurinn og benda á að að meðaltali drepi 18 stríðshermenn sig á hverjum degi - þar af fimm á meðan þeir eru í umsjá VA. Á sama tíma hefur herinn verið að refsa fólki eins og Kris fyrir að „mala“ með auknum hraða og letja þjónustufulltrúa frá því að fá þá hjálp sem þeir þurfa: yfir 21.
Í dag, í stað þess að halda á M-4 karabínu skotvopni, heldur Kris á merki sem hann notar til að draga fram áætlanir fyrir gönguna næsta dags á stórum, hvítum pappírsblöðum. Hann segir að það hafi verið fyrst þegar hann tók þátt í IVAW sem hann fór að jafna sig. „Þegar ég loksins tengdist 200 öðrum dýralæknum sem vetrarhermaður og deildi sögu minni í fyrsta skipti, þá byrjaði alvöru meðferðin,“ sagði hann. „Að vita að ég var ekki einn um hvernig mér leið og það sem ég tók á, gerði gæfumuninn.
Hins vegar var umskipti Kris í að vera pólitískur skipuleggjandi ekki óaðfinnanlegur. Hann kom út úr hernum með djúpa fordóma í garð írösku þjóðarinnar og kenndi henni að mestu um það sem hann hafði gengið í gegnum. Það var fyrst eftir að hann var „skilinn frá herþjónustu og hætti að vera umkringdur fólki sem hataði Íraka,“ að Kris gat snúið þessu hugsunarmynstri við. Hann byrjaði að gera eigin rannsóknir á raunverulegum orsökum stríðsins og fann sig á kafi í nýju samfélagi vopnahlésdaga sem berjast við að vinna úr skaðanum sem herinn hafði valdið sjálfum sér og Írökum líka. „Ég fór að átta mig á því að íraska þjóðin er líka fórnarlömb þessa stríðs,“ segir hann.
Gamlir skipuleggjendur eins og Kris eru að taka stjórnmálaheiminn með stormi. Rétt fyrir RNC, leiddi IVAW 10,000 manna sterka göngu til DNC til að afhenda Obama lista yfir kröfur (eftir spennuþrungna baráttu við lögreglu sendi Obama loksins tengilið til að samþykkja skriflegar kröfur). IVAW deildir um allt land hafa skipulagt svæðisbundnar vetrarhermenn, götusýningar, rit- og listaverkefni og stuðningshópa til að hjálpa hver öðrum að lækna. Uppgjafahermenn, stríðsandstæðingar og borgaralegir bandamenn hafa hjálpað til við að styðja hermennina sem neita að berjast og margir vopnahlésdagar eru uppteknir við að skipuleggja sig í röðum hersins og kveikja í þessum litlu andspyrnueldum. Sársaukafullar frásagnir verða að öflugum pólitískum verkfærum þar sem vopnahlésdagurinn notar sögur sínar til að draga fram í dagsljósið daglegan hrylling stríðs.
„Aðgerðir þessara ungu vopnahlésdaga sýna að hver sem er getur breyst,“ segir Jeff Paterson, mótstöðumaður Persaflóastríðsins og verkefnisstjóri Courage to Resist, samtakanna sem styðja hermenn sem neita að berjast. "Fólk sem var þjálfaðir morðingjar umbreytir sjálfu sér bókstaflega í friðarsinna. Og þessar einstöku umbreytingar, sem eru endurteknar aftur og aftur, geta hrist undirstöðurnar sem halda uppi stríði og hernámi."
„Við stöndum hér í dag til að krefjast breytinga,“ sagði Kris þegar hann ávarpaði samkomuna. Hann gekk síðan til liðs við myndun vopnahlésdaga sem stóðu fyrir aftan hann og hópurinn fór að ganga í ráðhúsið til að taka þátt í annarri mótmælagöngu gegn stríðinu. Þeir stigu í takt og hrópuðu gegn stríðsárásum: „Við erum vopnahlésdagar, vopnahlésdagar gegn stríðinu“ og „Þeir eru bræður okkar, þær eru systur okkar, við styðjum stríðsandstæðinga. Raddir þeirra heyrðust hátt þegar þeir gengu framhjá lögreglu og áhorfendum, herskálar þeirra og stórir fánar mynduðu ögrandi viðveru á götum landsins.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja