Í dag gaf Alþjóðaglæpadómstóllinn upp sinn fyrsta dóm. Thomas Lubanga Dyilo, kongóskur stríðsherra, hefur verið dæmdur um að taka þátt í ráðningu barnahermanna. Hann á nú yfir höfði sér lífstíðarfangelsi.
Dómurinn er áfangi. Það sendir skilaboð til vopnaðra hópa alls staðar um að þeir geti ekki misnotað barnahermenn refsilaust. Reyndar er vandamálið ekki eingöngu bundið við Afríku.
Barnhermenn eru ráðnir af vopnuðum hópum miklu nær heimilinu – og fjármagnaðir af skattpeningum þínum. Í Kólumbíu geisa áratuga löng átök og börn eru dregin í bardaga.
Þar sem Kólumbía hefur orðið traustasti bandamaður Bandaríkjanna á jörðu niðri, hafa Bandaríkin úthlutað milljörðum í hernaðaraðstoð, vopnum og þjálfun í landið og kynt undir stríði þar sem allir aðilar arðræna börn sem hermenn.
Sumir eru strákar og stúlkur allt niður í átta ára. Þetta eru börn eins og Julia*, sem þegar hún var 14 ára var ekki lengur viss um hversu marga hún hafði drepið. „Þegar röðin kom að mér að skjóta einhvern, faldi ég alltaf andlit mitt vegna þess að ég var hrædd,“ útskýrði hún.
Saga Juliu er hörmulega dæmigerð. Fyrir mörgum árum flúði fjölskylda hennar heimili sitt í sveitinni þegar faðir hennar var sakaður um að hafa svikið skæruliðaforingja staðarins. Eins og svo margt fólk á flótta, enduðu Julia og móðir hennar í einum af víðlendum og hættulegum smábæjum Bogotá.
Julia gat ekki skráð sig í skóla vegna kostnaðar og eyddi mestum tíma sínum á götum úti, svöng og oft hrædd.
Mennirnir sem komu að henni voru góðir. Þau buðu upp á mat, ævintýri og, sögðu þau, alvöru fjölskyldu ef hún vildi leggja málstað þeirra lið. Þeir voru frá einum af hægrisinnuðum hernaðarhópum Kólumbíu, bandamenn ríkisstjórnarinnar í viðleitni til að uppræta vinstrisinnaða skæruliða og vernda öfluga viðskiptahagsmuni.
Skuggalegt net hermdarverkamanna í Kólumbíu er alræmt fyrir grimmd sína, en það eru engir góðir krakkar í þessu þríhliða stríði. Skæruliðarnir ráða líka börn til að berjast og stjórnvöld nota börn sem njósnara.
Að sögn Juliu eru barnahermennirnir kallaðir „litlar býflugur“ vegna þess að þær eru fljótar að stinga óvininn. Þessi börn eru sýndarþrælar; margir eru beittir kynferðislegu ofbeldi í mörg ár. Til að tryggja að herskyld börn geti aldrei snúið heim, neyða vopnaðir hópar þau stundum til að drepa nágranna sína eða jafnvel fjölskyldumeðlimi.
Það eru fáir kostir fyrir þessi börn. En sem betur fer hafa sumir ratað Taller de Vida, stofnun með aðsetur í Bogotá sem veitir fyrrum barnahermönnum og börnum í hættu á nýliðun áfallaráðgjöf, listmeðferð og afþreyingaráætlanir. Börnin í Taller de Vida læra líka um baráttu barnahermanna annars staðar í heiminum, þar á meðal í Afríku.
Þeir treysta á okkur til að tryggja að öll börn – í Kongó, Kólumbíu og víðar – séu vernduð gegn misnotkun bardaga. Við verðum að tryggja að úrskurður Alþjóðaglæpadómstólsins í dag hljómi langt út fyrir Afríku, til allra samfélaga þar sem börn, sem skortir valmöguleika og tækifæri, eru lokkuð í stríð.
Yifat Susskind er framkvæmdastjóri MADRE.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja