Í janúar stóð Trump forseti við loforð sitt um að draga úr alríkisstjórninni: hann tilkynnti um frystingu á ráðningum, þrátt fyrir þúsundir lausra starfa í sambandinu.
Sem frambjóðandi fór Trump í kosningabaráttu sem mikill vinur vopnahlésdaga. Hann hét því að gera stórar umbætur í Veterans Health Administration (VHA), armi Veterans Administration (VA) sem rekur stærsta heilbrigðiskerfi landsins.
En ráðningarfrestun Trumps dýpkaði nú þegar núverandi starfsmannavanda á VHA sjúkrahúsum og heilsugæslustöðvum um Bandaríkin, þar sem eru 49,000 lausar stöður.
Aðgerðarsinnar verkalýðsfélaga telja að undirmönnun sem myndast sé hönnuð til að skapa kvartanir sjúklinga og neikvæða umfjöllun sem muni valda því að vopnahlésdagurinn og fjölskyldur þeirra missi trúna á umönnun sem veitt er í VA.
„Sumir á þinginu vilja vanfjármagna VA svo þeir geti sagt að stjórnvöld virki ekki,“ segir Dusten Retcher, 29 ára gamall hermaður í flughernum, sem afgreiðir bótakröfur vopnahlésdaga í Minneapolis. „Þá vilja þeir velta því yfir á einkamarkaðinn.
FÉLAGSMÆÐI LÆKNINGAR
VHA nær yfir níu milljónir vopnahlésdaga sem eru hæfir á grundvelli lágra tekna þeirra eða, eins og Retcher, eru með þjónustutengda sjúkdóma. Ólíkt eingreiðslukerfi Kanada eða Medicare í Bandaríkjunum, virkar það ekki fyrst og fremst sem vátryggjandi, einfaldlega endurgreiðir einkasjúkrahúsum, læknum eða apótekum.
Þess í stað, eins og breska heilbrigðisþjónustan, veitir VHA beina umönnun vopnahlésdagurinn, í gegnum launað starfsfólk sem fær ekki greitt á grundvelli gjalds fyrir þjónustu. Þar sem það er stærsta opinberlega fjármagnaða, fullkomlega samþætta heilbrigðiskerfi þjóðarinnar, er það fyrirmynd félagslegrar læknisfræði sem er víðtækari en áætlanir eins greiðanda sem þingmaðurinn John Conyers og öldungadeildarþingmaðurinn Bernie Sanders (sem er einnig leiðandi verjandi VHA) lagði til.
Í heildina starfa hjá VHA 300,000 manns, þriðjungur þeirra eru sjálfir vopnahlésdagar. Vegna þess að umönnunaraðilar eru á launum hafa þeir lítinn hvata til að ofmeðhöndla sjúklinga. Og sem umfangsmikil opinber stofnun getur VHA samið við lyfja- og lækningatækjafyrirtæki til að tryggja lægra verð en einkareknar sjúkrahúskeðjur fá.
Þessi blanda af „félagsbundinni læknisfræði“, verðsamið verð og launað vinnuafl sem er mikið fulltrúi bandaríska ríkisstarfsmannasambandsins (AFGE) er ekki vinsæl á repúblikanaþingi eða í Hvíta húsinu Trump.
Fyrr í sumar réðust báðir á réttláta málsmeðferðarrétt AFGE-félaga með því að samþykkja „VA-ábyrgðarlögin“. Eins og AFL-CIO bendir á, útilokar þessi harkalega ráðstöfun, studd af sumum demókrötum, „allri tryggingu fyrir því að starfsmönnum líði öruggt að tala gegn óstjórn eða til að vernda öryggi sjúklinga. Samkvæmt sambandinu „eyðileggur það kæruferli sem hefur verið notað með góðum árangri í alríkisstjórninni til að veita vernd gegn handahófskenndri meðferð.
Slík löggjöf um verkalýðsrof – og fleiri sem nú eru til skoðunar hjá þinginu – hefur lengi verið markmið hægrisinnaðra repúblikana og „áhyggjufullra vopnahlésdaga Bandaríkjanna“. CVA er astro-turf hópur, fjármagnaður af Koch bræðrum, sem hefur náð stefnumótandi áhrifum innan VA síðan Trump var kjörinn. Þó að CVA eigi fáa raunverulega meðlimi, hefur það gengið nokkuð vel í að stuðla að neikvæðri umfjöllun um VHA í fjölmiðlum, þar á meðal New York Times og NPR.
Ólíkt hefðbundnum samtökum vopnahlésdaga (American Legion, VFW, Disabled American Veterans), hatar CVA VHA og vill sjá það algerlega einkavætt.
Til að standast þessa útvistunarógn hafa meðlimir VHA verkalýðsfélaganna og bandamenn þeirra hafið herferð á mörgum sviðum. Þeir hafa haldið tugi ráðhúsfunda, staðbundnar „Save the VA“-fundir og mótmæli við verkalýðs- og vopnahlésdagasamtök í Kaliforníu, Arkansas, Indiana, Illinois, Nýju Mexíkó, Tennessee, Montana, Ohio og Colorado. Fleiri mótmæli eru fyrirhuguð í október. Slík starfsemi, um alla alríkisstjórnina, hefur hjálpað AFGE að skrá 5,000 nýja meðlimi síðan í janúar.
Aðgerðarsinnar AFGE á Bay Area gengu til liðs við aðra starfsmenn VHA, sjúklinga þeirra og aðra áhyggjufulla vopnahlésdaga í ræðu í San Francisco sem Nancy Pelosi, leiðtogi minnihluta hússins, sótti. Michael Blecker, leiðtogi Swords to Plowshares sem þjónaði í Víetnam, varaði við því að staðbundnar áætlanir til að draga úr heimilisleysi meðal vopnahlésdaga ættu á hættu að vera skertar.
Pelosi hélt því fram að gagnrýnendur GOP kæri sig lítið um að bæta VHA þjónustu eða draga úr kostnaði þeirra. „Fólkið sem vill einkavæða VA vill ekki gera það betra,“ sagði hún. „Þeir vilja græða peninga“
Í gagnrýni sinni á einkavæðingu bendir Fighting for Veterans Healthcare, hagsmunahópur í San Francisco, að fjárveitingar VHA sjúkrahúsa séu nú þegar þunnar vegna langvarandi vanfjármögnunar. Eftir því sem fjárhagsleg byrði vegna kostnaðarsamari einkaþjónustu eykst, heldur hópurinn því fram, að skortur á starfsfólki innanhúss muni versna, sérhæfðar rannsóknir og meðferðaráætlanir verði skornar niður, siðspilltir starfsmenn munu fara og „VA mun verða skel út af fyrir sig. ”
Í Denver VA læknastöðinni, þar sem starfsmenn fylktu liði gegn einkavæðingu 23. ágúst, segir Bernard Humbles, forseti AFGE Local 2241, að gremju starfsmanna fari vaxandi. „Ég hef fengið nokkra meðlimi sem segja bara „Ég er búinn“ og fara vegna yfirþyrmandi vinnuálags,“ sagði hann. „Við þurfum að manna þessar stöður.
Bernie Sanders, fyrrverandi formaður öldungadeildarinnar og langvarandi verjandi VHA, hefur sett lög til að draga úr starfsmannaskorti með því að úthluta 5 milljörðum dala til nýráðningar. En ráðherra öldungaliða, Dr. David Shulkin, sem starfaði í ríkisstjórn Obama, er undir þrýstingi frá Hvíta húsinu og þinginu að stækka áætlun sem kallast "Choice" í staðinn.
Búið til af þinginu árið 2014, Choice gerir vopnahlésdagnum sem þurfa að ferðast 40 mílur eða meira til næstu VHA aðstöðu, eða sem standa frammi fyrir seinkun á stefnumótum lengur en 30 daga, að nota einkaaðila í staðinn. Alríkisendurgreiðslur þessara einkasjúkrahúsa og lækna hafa þegar tæmt milljarða frá VHA. Nýleg innri skýrsla leiddi í ljós mynstur ofgreiðslna til TriWest og Health Net, tveggja einkavátryggjenda sem ráðnir voru til að setja upp utanaðkomandi þjónustunet og vinna úr endurgreiðslukröfum Choice-áætlunarinnar.
Á sama tíma, eins og rannsókn Rand Corporation kom í ljós árið 2015, er raunverulegur biðtími hjá VHA styttri en í einkageiranum og gæði umönnunar vopnahlésdaga eru jöfn eða betri en þau sem sjúklingar á einkasjúkrahúsi fá.
ÚTLANGS GULLNÁMA
Engu að síður leitast repúblikanar eftir aukinni heildsölu á útvistun VHA til að búa til gullnámu fyrir heilbrigðisiðnaðinn. Markmið þeirra er að beina fleiri vopnahlésdagnum í átt að veitendum sem ekki eru VHA, þar á meðal fyrirtæki í hagnaðarskyni sem myndu fylla út lyfseðla, sjá um venjulegar heimsóknir eða veita göngudeildarþjónustu eins og hljóðfræði og sjónfræði.
Baráttan til að verja gæðaþjónustu fyrir vopnahlésdaga er að sameina umönnunaraðila um starfsfólk VHA, sjúklinga þeirra, aðra vopnahlésdaga og áhyggjufulla samfélagsmeðlimi. Baráttan hjálpar einnig til við að afhjúpa sífellt stækkandi bil milli orðræðu Trump forseta og raunverulegra áhrifa stefnu hans á verkalýðsfólk sem hefur þjónað í hernum og, í sumum tilfellum, kaus hann síðasta haust.
Við mótmæli seint í september í VA læknastöðinni í Minneapolis, fengu flokksmenn AFGE til liðs við sig aðra verkalýðsfélaga, þar á meðal öldungadeildarmanninn Tom Edwards, sem bar skilti sem sagði: „Enginn dýralæknir ætti að bíða í röð. Edwards, póststarfsmaður á eftirlaunum, sagði við Workday Minnesota að hann heyri nóg af orðræðu um að „styðja hermenn okkar“. En þegar þeir koma heim og þurfa aðgang að sérhæfðri, sérhæfðri umönnun eins og VHA veitir, þá er það önnur saga. „Það sem er að gerast í þessu landi er svívirðing,“ sagði hann.
Suzanne Gordon er meðlimur CWA/NewsGuild og höfundur Baráttan um heilsugæslu vopnahlésdaga: Sendingar frá fremstu víglínum stefnumótunar og umönnun sjúklinga. Ian Hoffmann er löggjafar- og pólitískur skipuleggjandi hjá AFGE, með aðsetur í norðurhluta Kaliforníu. Fyrir meira um baráttuna gegn VHA einkavæðingu, sjá ffvhc.org.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja