Allsherjarþing Sameinuðu þjóðanna viðurkennd „rétturinn á öruggu og hreinu drykkjarvatni og hreinlætisaðstöðu sem mannréttindi sem eru nauðsynleg til að njóta lífsins og allra mannréttinda til fulls“ 28. júlí 2010. Samt, 12 árum síðar, eru þessi mannréttindi enn utan seilingar fyrir milljónir um allan heim, sérstaklega í hinu alþjóðlega suðri. Jafnvel í Bandaríkjunum, sem hefur stærsta verg landsframleiðsla á heimsvísu, fátæku fólki og verkamannastéttinni, og sérstaklega svörtu og brúnu fólki, er neitað um þennan grundvallarrétt. Í nokkrum borgum víðsvegar um Bandaríkin, íbúar baráttu með vanrækslu á vatnskerfum alls staðar í kerfinu og að stjórnvöld hafi ekki veitt aðgang að þeirri auðlind sem að öllum líkindum er nauðsynlegasta auðlindin.
Baráttan fyrir vatni er barátta gegn kynþáttafordómum
Dennis Diaz, íbúi í almenna húsnæðisverkefninu Jacob Riis Houses í East Village, New York borg, sagði að eftir að hann fann fyrir ógleði, niðurgangi, svima og mígrenihöfuðverk í lok ágúst og byrjun september, hafi hann tekið bráðabirgðapróf sem leiddu í ljós að hann hafði orðið fyrir arseni.
Strax 4. ágúst var New York City Housing Authority (NYCHA). gert viðvart um skýjað vatnsskilyrði við Jacob Riis almenna íbúðabyggð. Eftir að hafa greinilega prófað vatnið fyrir E. coli og klór meira en viku síðar, 16. ágúst, tilkynnti NYCHA að vatnið væri óhætt að drekka. En eftir klukkan 11:2 þann XNUMX. september, leiddi NYCHA í ljós að það var arsen í vatnsveitunni. Samkvæmt an grein í borg og ríki sagði borgin að embættismenn hefðu vitað um arsenið tveimur vikum áður.
Diaz kallaði New York „stærstu borg í heimi“ og útskýrði gremju sína yfir því tvöföldu siðgæði sem honum finnst staðbundin stjórnmálamenn leyfa að halda áfram þegar kemur að lífsgæðamálum milli meirihluta-minnihluta hverfa eins og hans eigin og efnameiri, aðallega hvít íbúðahverfi. „Ímyndaðu þér ef,“ sagði hann, arsenik fyndist í vatninu af íbúum á „Fifth Avenue eða Soho, eða Williamsburg,“ Brooklyn á Manhattan. „Kannski hefði niðurstaðan verið önnur fyrir þá. En fyrir minnihlutahópa í mínu samfélagi erum við nánast ekkert við stjórnmálamennina.“ Samkvæmt 2016 gögnum frá NYCHA40 prósent af yfirmönnum heimila sem bjuggu í almennu húsnæði samkvæmt áætluninni um húsnæðisvalsskírteini voru svartir, en 48 prósent áttu rómönsku ameríska ættir.
Borgin New York er núna neita að það hafi nokkurn tíma verið arsen í vatninu við Jacob Riis og fullyrti að prófunaraðferðin hafi „kynt snefilmagn af arseni“ í sýnið sem þeir söfnuðu. En Dennis Diaz, sem nýlega fékk blóðrannsóknir sínar sem sýndu lítið magn af arseni, er ekki sannfærður. „Þeir eru að ljúga,“ sagði hann á meðan hann vísaði til nýjustu yfirlýsingu borgaryfirvalda. „Þeir gerðu það í Flint, Michigan, þar sem þeir ljúgu að þeim [íbúunum] í mörg ár. Þú getur ekki trúað þessu fólki."
Frá stofnun NYCHA árið 1934 hefur opinbert húsnæði New York borgar fallið í niðurníðslu þar sem alríkisstjórnin stórlega skert framlög fyrir almennar íbúðir á 2000. Árið 2018, 400,000 leigjendur kærði NYCHA fyrir slæmar aðstæður. Einnig árið 2018, þáverandi bandarískur alríkislögmaður í suðurhluta New York, Geoffrey Berman lögsótt NYCHA fyrir heilsu- og öryggisbrotum, útsett börn fyrir blýmálningu og þjálfa starfsmenn NYCHA til að „blekkja“ alríkiseftirlitsmenn.
Í Baltimore, vatn í vesturhluta borgarinnar prófað jákvætt fyrir E. coli þann 5. september. Áhrifarík hverfi voru meðal annars svæði Harlem Park/Sandtown-Winchester. Yfirvöld ráðlögðu íbúum á þessum slóðum að sjóða vatn fyrir notkun vegna mengunarinnar.
Fyrir 6. september, „ráðgjöf um sjóðið vatn“ rétti yfir Vestur-Baltimore og inn í nærliggjandi suðvesturhluta Baltimore-sýslu. Hverfið Sandtown-Winchester/Harlem Park er 96.7 prósent Svartur, innan 62.8 prósent svarta borgar Baltimore. Þetta hverfi á sér líka sögu lögregluofbeldis. Árið 2015 lést Freddie Gray af völdum áverka sem hann hlaut þegar hann var í haldi lögreglu eftir að hann var handtekinn á svæðinu. Skoðunarlæknir úrskurðaði að andlát hans væri a morði "vegna þess að lögreglumenn fylgdu ekki öryggisleiðbeiningum.” Árið 2017 var Harlem Park læst niður af lögreglu í tæpa viku eftir að rannsóknarlögreglumaður var myrtur áður en hann bar vitni í réttarhöldum gegn öðrum lögreglumönnum. Sum samtök efuðust um hvort þessi aðgerð lögreglunnar væri lögleg.
Íbúi í Baltimore, Rachel Viqueira, var staðsett á ráðgjafasvæðinu fyrir sjóðandi vatn. „Þó þau standa frammi fyrir áratuga vanfjárfestingu og vanrækslu, hafa þessi hverfi á sama tíma staðið frammi fyrir auknu kynþáttafordómum og eftirliti með kynþáttafordómum,“ sagði hún. Árið 2020 brást Baltimore við miklum opinberum mótmælum í kringum dauða George Floyd af afborgun fjárveitingu lögreglu um 22 milljónir dollara. En í 2021, Baltimore City jók fjárframlög lögreglu um 28 milljónir dollara. Þetta stöðvaði ekki aðeins lækkunina árið 2020 heldur kom einnig 8 milljónum dala til viðbótar í fjárlög lögreglunnar.
„Í Baltimore og mörgum öðrum borgum hafa fjárveitingar lögreglunnar aukist á kostnað opinberra fjárfestinga í innviðum, heilsu, störfum, húsnæði og menntun,“ sagði Viqueira.
Jackson, Mississippi, var undir tilkynningu um sjóðandi vatn frá 29. júlí til 15. september. Og frá ágúst 30 til September 5, hætti vatnið að renna fyrir marga af meira en 150,000 íbúum Jacksons og skildi eftir opinber rými eins og skóla án vaska eða virkra salerna. Þó vatnsþrýstingur hafi nú verið endurheimtur, vatnið leifar mengað.
Derykah Watts, sem dreifði vatni til íbúa Jacksons sem hluti af nemendahópi sínum Jackson Water Crisis Advocacy Team, sagði: „Þetta er veruleiki sem Jackson hefur staðið frammi fyrir í mjög langan tíma. Ég veit að þegar ég var að alast upp, man ég eftir því að hafa alltaf heyrt mömmu segja: „Æ, við erum á sjóðandi vatni í þessari viku, ekki nota vatnið [beint úr krananum].““
Jackson er 82.5 prósent Svartur, og þessi vatnskreppa er aðeins það nýjasta í keðju bilana í vanfjármögnuðu vatnskerfi borgarinnar. Rætur vatnskreppunnar eiga uppruna sinn í tímum strax í kjölfar kynþátta aðskilnað skólanna í Jackson seint á sjöunda áratugnum og snemma á áttunda áratugnum. Á eftir aðskilnað, yfirgáfu hvítir íbúar borgina í fjöldamall. Frá 1960 til 1990, hvíti íbúarnir búsettir í Jackson fækkað um 6,000. White brottför þýddi að hvítir íbúar, sögulega séð vel stæður en afkomendur svertingja sem voru hnepptir í þrældóm, myndu ekki lengur vera stór hluti af skattstofni borgarfjármögnunar.
Í stað þess að finna áþreifanlegar lausnir til að takast á við vatnsvandann sem stafar af kerfisbundnum kynþáttafordómum, bæði borg Jackson og Mississippi fylki hafa íhugað að einkavæða vatnsveitur borgarinnar í kjölfar kreppunnar. „Við höfum þegar séð hvernig einkavæðing rafmagnskerfis Texas þýddi stórar lokunar hita í miðjum vetrarstormi,“ sagði aðgerðasinninn Bezal Jupiter. „Fólk missti vald sitt, fólk fraus og sumir dóu jafnvel [eins og margir eins og 246]. Viljum við sömu framtíð fyrir vatnskerfi Jacksons?“
Vatnskreppa sem aldrei lauk
The meirihluta-Svartur borgin Flint, Michigan, gerð fyrirsagnir árið 2016 þegar í ljós kom að í tvö ár hafði ríkisvaldið hylja þá staðreynd að íbúum væri virkt eitrað af blýi í vatnsveitu sinni. Sex árum síðar sagði Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy að magn blýs í vatninu uppfyllir staðla ríkis og sambands, samt halda vísindamenn því fram ekkert magn af blýi í vatni er öruggt. Og frá og með apríl 2022 átti ríkisstjórnin eftir að skipta út 1,800 blýrör.
„[Ríkisstjórnir] munu fjármagna rík hvít samfélög fyrir uppfærslu innviða, en þær munu alls ekki gera það fyrir borgir eins og Flint, Baltimore og Jackson,“ sagði Mitchell Bonga, lögfræðingur hjá lögreglunni. Goodman, Hurwitz og James, lögmannsstofu sem Lögð inn hópmálsókn gegn fyrrverandi ríkisstjóra Michigan, Rick Snyder, fyrir hlutverk hans í Flint-kreppunni.
„Þeir hefðu getað gert það allan tímann“
Í nágrannaborginni Detroit, sem einnig hefur a meirihluta-Svartur, lágtekjufólk, íbúar sem geta ekki borgað vatnsreikninga sína hafa barist gegn lokun vatns. „Fólk hefur ekki efni á vatnsreikningnum [í Detroit],“ sagði Tharron Combs, aðgerðarsinni og íbúi í Detroit. „Fólk skuldar borginni stundum hundruð dollara fyrir vatnsreikninginn sinn og þegar það er lokað er augljóslega lýðheilsukreppa.
Borgin setti stöðvun á vatnslokanir vegna heimsfaraldursins, framlengingu til 2022. En þrátt fyrir að borgarstjórinn hafi tilkynnt að hann hyggist binda enda á vatnslokanir „í eitt skipti fyrir öll“ mun greiðslustöðvunin renna út í lok ársins. „Þeir settu í raun [lokanir] á hlé vegna heimsfaraldursins, sem afhjúpaði eina af mótsögnum kapítalismans,“ sagði Combs. „Þeir hefðu getað gert það allan tímann og bara látið fólk hafa aðgang að hreinu vatni.
„[Fólk] hefur ekki efni á vatni sínu, eða vatn þeirra er óhreint þegar það hefur efni á því. Þeir hafa ekki aðgang að mat. Og þetta er ekki ástand sem er í raun einstakt fyrir Detroit. Þetta er raunin í raun og veru í hvaða stórborg sem er svartur í landinu... Það er augljóst að þetta er umhverfisrasismi alveg niður,“ sagði Combs.
Þessi grein var unnin í samstarfi af Sending fólks og Globetrotter. Natalia Marques er rithöfundur hjá Peoples Dispatch, skipuleggjandi og grafískur hönnuður með aðsetur í New York borg.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja