Á miðvikudag skrifaði Roger Goodell, framkvæmdastjóri NFL, greinargerð í blaðinu Wall Street Journal það var jafn hræsni og furðulegt. Ég myndi jafnvel kalla það „ferilslok“ ef íþróttafjölmiðlar væru ekki svona hræddir við Goodell, eða fótboltaaðdáendur í raun og veru lesa álitssíðuna á Wall Street Journal. Í þessu vansköpuðu skeyti úthóf Goodell lögbann dómarans Susan Nelson gegn lokun eigenda á leikmönnum. Hann sagði að leikurinn sem Ameríka elskar sé nú á myrkri leið til glötunar.
Það er töfrandi verk. Goodell byrjar á því að skrifa: „Seint á mánudagseftirmiðdegi gaf Susan Richard Nelson, héraðsdómari í Bandaríkjunum, upp úrskurð sem gæti breytt atvinnuknattspyrnu verulega eins og við þekkjum hann. Í sex vikur hefur verið vinnustöðvun í úrvalsdeildinni í knattspyrnu þar sem deildin hefur reynt að semja um nýjan kjarasamning við leikmennina."
Þetta er ekki „vinnustöðvun“. Einhver Frank Luntz skjólstæðingur gæti hafa nuddað þessa setningu fyrir Goodell. Að kalla þetta „vinnustöðvun“ lætur ástandið hljóma eins og veðurfar. „Hvenær mun vinnustöðvunin líða yfir? Eigðu það, herra: Þetta er lokun. Þú og eigendurnir völduð að rífa kjarasamninginn tveimur árum áður en hann átti að renna út. Þú valdir að hafna tilboði NFLPA um að halda áfram samkvæmt núverandi CBA þar til nýtt samkomulag gæti náðst. Þú ert ástæðan fyrir lokun og ástæðan fyrir því að henni var hnekkt.
En Goodell á það ekki. Í staðinn velur hann að gera ekki einu sinni grein fyrir ákvörðun dómarans og skrifar: „Nelson fyrirskipaði lok stöðvunar og viðurkenndi rétt leikmanna til að slíta sambandinu sínu. Ég vil heyra Roger halda því fram hvers vegna Nelson hafði rangt fyrir sér. Hefur hún rangt fyrir sér að lokunin sé að valda „alvarlegum skaða“ á vinnuafli sem hefur að meðaltali aðeins þrjú og hálft ár til að stunda viðskipti sín? Var hún rangt að skírskota til fjölda meiðsla á vellinum? Við vitum ekki.
En hin sanna chutzpah á eftir að koma. Goodell skrifar: „Með því að blessa þessa samningaaðferð getur ákvörðunin stofnað einni vinsælustu og farsælustu íþróttadeild sögunnar í hættu. Hvernig myndi NFL líta út án sameiginlegrar málamiðlunar? Í mörg ár hefur kjarasamningakerfið – sem hefur veitt leikmannasambandinu aukið frjálst umboð og takmarkað upphæðina sem eigendur eyða í laun – virkað gríðarlega vel fyrir NFL, NFL leikmenn og NFL aðdáendur.
Við skulum sleppa því að athugasemdin hér að ofan væri frétt fyrir aðdáendur sem eru verðlausir af sætum og leikmenn sem verða örkumla án læknishjálpar. Goodell heldur því fram að óbreytt ástand hafi skilað miklum árangri. Á fjármála- og einkunnastigi er þetta alveg satt. En það fer líka í taugarnar á sérhverju orði sem maðurinn hefur látið frá sér fara á síðasta ári. Í marga mánuði er allt sem við höfum heyrt að ástandið væri „ósjálfbært“. Deildin þurfti fleiri leiki, stækkað umspilskerfi, meiri aga utan vallar og meiri peninga til baka frá leikmönnum annars myndi deildin ekki lifa af. Nú erum við að heyra að óbreytt ástand hafi verið frábært en þá gæti þessi sálræna dómari og uppistandssamband hugsanlega verið að eyðileggja það. Þessi ósvífni jafngildir þeirri tegund af kjálka-sleppa fáfræði sem myndi skamma sofist. Með þessu hefur Goodell staðfest arfleifð sína sem Don Draper kommissaranna. Hann lítur vel út í gráum jakkafötum, en fyrir utan hið frábæra hár er hann efnislaus. Hann er maðurinn sem er ekki þar.
En það verður furðulegra. Goodell ræðst síðan á stuðning Nelsons við afnám stéttarfélaga með því að skrifa: „Samkvæmt þessari sýn myndu leikmenn og aðdáendur enga vernd eða ávinning hafa sem aðeins stéttarfélag (með kjarasamningi) getur veitt.
Hæ! Það er Norma Rae! Hverjum hefði dottið í hug að maðurinn sem hefur háð linnulausu fjármála- og almannatengslastríði gegn NFLPA væri í raun og veru Eugene Debs í $5,000 mál? Þegar forstjóri byrjar að hrósa verkalýðsfélögum, eitt ráð: settu tortryggni þína á háan viðbúnað.
Restin af verkinu felur í sér að Goodell mála mynd af dystópískri, hrjóstrugri framtíð þar sem „engin drög“ eru til staðar, „engin takmörk á frjálsri umboði“ og allar tilraunir til að „aga“ leikmenn eða prófa stera er mætt með málsókn. Drew Magary sendir frábærlega-up af dulmáli kynþáttafordóma og forræðishyggju með skinku sem felst í vonleysisópi Goodells, svo ég reyni ekki.
Það er þó töfrandi að lesa heimsendasýn Goodell um framtíð NFL sem lítur út eins og úttak frá Road Warrior, og mundu svo að hann og húsbændur hans í eigandaboxinu komu okkur á þennan stað. Aðeins einhver sem er nógu einangraður til að verða fyrir áhrifum frá ritstjórnarsíðu Wall Street Journalmyndi taka eitthvað af þessu þrasi alvarlega. Þetta eru skelfingu lostin viðbrögð manns sem fékk afhentan lykla að stærsta lúxusbát jarðar og gerði ótilkallaða flugbraut fyrir næsta ísjaka. Ef Goodell vill virkilega bjarga deildinni sinni ætti hann að virða ákvörðun Nelsons dómara og opna hliðin fyrir upphaf æfingabúða. En eigendurnir leggja fram kæru. Auðvitað eru þeir það. Þegar hinir réttlátu og hrokafullu meðal okkar lenda í holu með skóflu, geta þeir ekki annað gert en að halda áfram að grafa.
[Dave Zirin er höfundur „Slæmar íþróttir: Hvernig eigendur eyðileggja leikina sem við elskum“ (Scribner) og gerði bara nýju heimildarmyndina "Ekki bara leikur." Fáðu dálkinn hans í hverri viku með tölvupósti [netvarið]. Hafðu samband við hann á [netvarið].]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja