Á sérstökum fundum í báðum deildum þingsins á fimmtudag hittu þingmenn repúblikana handfylli af demókratískum samstarfsmönnum með brjálæðislega ósvífni þegar sá síðarnefndi vakti áhyggjur af óreglu í kosningum sem áttu sér stað í umdeildu kosningaferli Ohio 2. nóvember. Áskorun demókrata kom á grundvelli skýrslu þingsins þar sem fram kemur fjölmargar ásakanir um réttindasviptingu í Ohio.
Í frávik frá hefðbundinni málsmeðferð kom sameiginlegur fundur þingsins saman til að staðfesta fjölda atkvæða í kosningum og viðurkenna opinberlega George W. Bush sem kjörinn forseta, slitnaði upp í tveggja klukkustunda aðskildar umræður meðal öldungadeildarþingmanna og fulltrúa. Sérstök fundur var virkjaður þegar öldungadeildarþingmaðurinn Barbara Boxer (D-Kaliforníu) gekk til liðs við fulltrúann Stephanie Tubbs Jones (D-Ohio) og aðra þingmenn í því að ögra vottun 20 mikilvægra kjörmannaatkvæða Ohio.
Frekar en að reyna að hnekkja niðurstöðu kosninganna 2004, sögðust löggjafar lýðræðissinna vilja nota mótmæli sín sem leið til að varpa ljósi á það sem þeir telja áframhaldandi kosningavandamál sem eru litlar líkur á leiðréttingu nema horfast í augu við óbreytt ástand.
„Þessi andmæli,“ sagði Tubbs Jones í þingsalnum, „er ekki undirrót þeirrar vonar eða jafnvel vísbendingar um að hnekkja sigri forsetans en hún er nauðsynlegt, tímabært og viðeigandi tækifæri til að endurskoða og bæta úr því dýrmætasta. ferli í lýðræðinu okkar. Ég mótmæli hvorki til að koma þjóðinni í uppnám vegna fyrirhugaðra hnekkta kosninga né til að útvega fallbyssufóður eða flokksbundinn lýðskrumi fyrir þingmenn mína.
Í samtali við fjölmiðla á fimmtudagsmorgun tilkynnti Boxer þá ákvörðun sína að skrifa undir andmæli Tubbs Jones. „Sérhverjum ríkisborgara þessa lands sem er skráður til að kjósa ætti að vera tryggður að atkvæði þeirra skipti máli, að atkvæði þeirra sé talið og að í kjörklefanum,“ sagði Boxer, „atkvæði þeirra hefur jafnmikið vægi og allir öldungadeildarþingmenn, allir þingmenn, allir. forseti, hvaða ráðherra sem er, eða hvaða forstjóri hvaða Fortune 500 fyrirtæki sem er.
Helstu áhyggjur stjórnmálamanna sem andvígir komu fram voru að mestu beinar, eins og meint rangt úthlutun kosningavéla sem snerti fyrst og fremst lýðræðisleg umdæmi.
Kjósendur biðu „klukkutíma og klukkutíma í rigningunni til að kjósa,“ sagði Boxer. „Hvers vegna fóru um 5,000 til 10,000 kjósendur frá kjörstöðum í gremju án þess að hafa kosið? Hversu margir fleiri nenntu ekki einu sinni að kjósa eftir að þeir fréttu af þessu?“
Boxer spurði einnig: „Hvers vegna fækkuðu embættismenn Franklin-sýslu fjölda rafrænna kosningavéla í miðbænum en bættu þeim við í úthverfum?
Til að draga úr brýnni áfrýjun hennar sagði Boxer að tími væri kominn til að „varpa ljósi sannleikans á gallað kerfi sem verður að laga núna. Ekki eftir mörg ár, heldur núna."
Hörðustu umræðan átti sér stað í húsinu, þar sem sýnilega svekktir repúblikanar leystu munnlegar árásir lausu á demókratíska kollega sína. Fulltrúi Deborah Pryce (R-Ohio) sagðist sjá eftir því að svo snemma á þinginu 2005 hafi þingið verið „þungt“ í „léttúðlegum umræðum“. Hún varaði bandarískan almenning við að láta blekkjast af andófsmönnum, sem hún kallaði „upprennandi fantasíuhöfunda“ „villtra samsæriskenninga“, með „enga trúverðuga dagskrá fyrir Ameríku“ og lagði sig fram um „tilhæfulausar og verðlausar aðferðir“.
Repúblikaninn Ric Keller í Flórída eimaði boðskap sinn niður í þrjú einföld orð: „Komdu yfir það,“ sagði hann við andstæðinga demókrata. Rep. David Hobson, repúblikani í Ohio, sagði málsmeðferðina „svívirðilega“.
Roy Blunt (R-Missouri), þingmeirihluti, sagði að spurningar um kosningaferlið í Ohio ætti að taka til meðferðar í Ohio, ekki á Bandaríkjaþingi. „Í hvert skipti sem við ráðumst á ferlið vekjum við efasemdir um lýðræðiskerfið sem er svo mikilvægt.
Í augljósri tilraun til að mótmæla áskorunum demókrata hélt Blunt áfram: „Fólk verður að hafa traust á því að ferlið virki á réttan hátt. Þeir þurfa ekki að trúa því að það sé algjörlega fullkomið vegna þess að þegar allt kemur til alls er það mesta lýðræði í sögu heimsins. Og það er stjórnað af fólki sem stígur fram og lætur kerfi virka á þann hátt sem enginn myndi trúa fyrr en þeir sjá það, til að framleiða niðurstöður af því sem fólk vill að gerist á kjördag.
Hann kallaði málsmeðferðina „árás gegn stofnunum fulltrúalýðræðis okkar“ og „ógnun við sjálfar hugsjónirnar sem það virðist verja,“ neitaði Tom DeLay (R-Texas), leiðtogi meirihlutans, því að svipting kjósenda hafi átt sér stað hvar sem er á árunum 2004 eða 2000. sakaði demókrata um að gráta úlfur og velti fyrir sér „hvað mun gerast“ þegar framtíðarkosningum er í raun stolið.
Þingmaðurinn Tubbs Jones, einn af meðlimum Black Caucus þingsins, sem var í forsvari fyrir áskorunina, kom fyrir árásum repúblikana með því að gefa tóninn í óneitanlega táknrænum mótmælum. „Það er fyrir hönd þessara milljóna Bandaríkjamanna sem trúa á og meta lýðræðislegt ferli okkar og atkvæðisrétt sem ég setti fram þessa andmæli í dag,“ sagði hún. „Ef þeir eru tilbúnir að standa við kjörstað í óteljandi klukkutíma í rigningunni, eins og margir gerðu í Ohio, þá ætti ég örugglega að standa fyrir þeim hér í þingsölum.
Demókratinn í Norður-Karólínu, Mel Watt, lýsti andmælum sínum hvað varðar dagskrá Bandaríkjanna erlendis. „Bandaríkin geta ekki haldið áfram að halda því fram að þau standi fyrir og séu tilbúin að berjast fyrir lýðræði og rétti fólks til að kjósa í Afganistan, Írak og öðrum stöðum um allan heim á meðan þau eru ekki tilbúin að gera allt sem þarf til að tryggja atkvæði borgararnir okkar hér heima,“ sagði Watt.
Þeir handfylli demókrata sem viðurkenndu sviptingu kjósenda gerðu ljóst að þótt Ohio gæti hafa verið undir mestu eftirliti og gæti hafa séð einhverja verstu kosningaóreglur, var ríkið aðeins dæmi um kosningavanda um alla þjóðina.
Að lokum þurfti hvert hús að greiða atkvæði um hvort það ætti að samþykkja 20 kjörmannaatkvæði Ohio fyrir Bush/Cheney miðann. Öldungadeildin greiddi atkvæði 74-1, öldungadeildarþingmaður Boxer hélt andmælum sínum, en í húsinu var atkvæðagreiðslan 267-31 með því að staðfesta niðurstöðu Ohio.
Starfsmannaskýrsla Upplýsingar Svipting kjósanda
Áskorun fimmtudagsins var styrkt með skýrslu um kosningaóreglur í Ohio sem settar voru saman af demókratamönnum dómsmálanefndar fulltrúadeildarinnar og birt á miðvikudag.
Skýrslan, sem ber yfirskriftina Varðveita lýðræði: Hvað fór úrskeiðis í Ohio, mælir með því að þingið véfengi niðurstöður kosningasamkomulagsins og sakar um að kjósendur frá Ohio-ríki hafi verið skipaðir ólöglega af Kenneth J. Blackwell, utanríkisráðherra Ohio.
Í skýrslunni er einnig mælt með því að tafarlaust verði skipuð sameiginlegri nefnd til að rannsaka kosningaóreglur.
„Atkvæði voru ekki talin og það var mögulegt að fikta í vél,“ sagði starfsmaður dómsmálanefndar Dena Graziano við The NewStandard fimmtudag. „Það er augljóst að kosningalög voru ekki framkvæmd eins og þau áttu að vera í Ohio.
Jafnvel endurtalning sem styrkt var af þriðju aðila í Ohio varð málsmeðferðarglæfra að bráð, segir í skýrslunni. Samkvæmt lokagreiningu þess eru „fjölmargar sérstakar óreglur við endurtalningu í ósamræmi við nokkra þætti endurtalningarlaga Ohio.
Vandamál sem fundust við rannsókn endurtalningarinnar voru meðal annars óörugg geymsla kjörseðla og véla, talningu á óreglulega merktum atkvæðaseðlum og bilun í sýslum til að leyfa frambjóðendum vitnum að fylgjast með endurtalningunni - réttur tryggður í lögum Ohio. Í sumum sýslum voru niðurstöður ekki endurskoðaðar eftir að í ljós kom að handatalning passaði ekki við vélatölu.
Niðurstaða skýrslunnar er sú að bilun utanríkisráðherra Ohio við að setja sérstaka staðla fyrir endurtalninguna hafi leitt til skorts á einsleitni sem gæti brotið í bága við ákvæði um réttláta málsmeðferð og jafnréttisákvæði stjórnarskrárinnar.
Alríkislög segja að allar deilur varðandi skipan kjósenda verði að leysast að minnsta kosti sex dögum fyrir setu kjósenda 13. desember. Í skýrslu dómstóla er bent á að opinberri endurtalningu atkvæðagreiðslunnar í Ohio hafi ekki verið lokið þann 7. desember. frestur. Að sögn demókrata í dómsmálanefndinni, utanríkisráðherra Blackwell, sem áður var formaður ríkisins
Bush/Chaney 2000 herferðin gæti hafa seinkað vottun kjósenda viljandi til að gera algjöra endurtalningu ómögulega fyrir þingsætið 13. desember.
Í dag á Capital Hill söfnuðust mótmælendur saman til stuðnings kosningaáskoruninni sem fram fór á þinginu og kölluðu eftir frekari rannsókn á kosningunum.
„Vonin er sú að við getum búið til nýja löggjöf til að laga vandamálin sem við sáum í þessum kosningum,“ sagði Graziano og bætti við að þingmenn hyggjast búa til lög til að laga vandamál sem Help America Vote Act (HAVA) tók ekki á.
Eftir kosningarnar árið 2000 samdi háttsettur demókrati í dómsmálanefnd fulltrúadeildarinnar, John Conyers Jr. (D-Michigan), drög að Help America Vote Act. Frá því í nóvember síðastliðnum hefur borgararéttindafulltrúi Michigan haft forgöngu um rannsókn á kosningunum 2004. Skýrslan um að varðveita lýðræði kom út úr rannsóknum sem gerðar voru af demókrötum í fulltrúadeildinni, sem og vitnisburði sem kjósendur í Ohio og lögfræðilegir áheyrnarfulltrúar hafa gefið á tveimur opinberum vettvangi, þar á meðal einni kynningarfundi dómsmála sem Conyers stjórnaði í síðasta mánuði á Capitol Hill. Þótt demókratar í fulltrúadeildinni hafi boðið að vera viðstaddir, sóttu engir repúblikanar kynningarfundinn í síðasta mánuði.
Dómsmálanefnd demókrata vitnaði í heimildir, allt frá greinum í New York Times til skráa yfir kjörstjórn og vitnisburð kjósenda í skýrslu sinni. Skjalið, sem er 102 blaðsíður, byggir á reynslu- og tölfræðilegum gögnum, sem og víðtækum forgrunni löggjafar, til að sanna að ranglega úthlutun kosningavéla í minnihluta- og lágtekjusvæðum hafi leitt til fjölda, ólöglegrar réttindasviptingar.
Langar skoðanakannanir í Columbus, Cleveland, Cincinnati, Gambier og Toledo, segir í skýrslunni, sýna fram á að Blackwell hafi ekki starfað í samræmi við III. titil HAVA, ákvæði sem kemur á fjármögnun fyrir ríki til að útvega samræmda og ómismunandi kosningatækni og stjórnsýslu. .
Samkvæmt fjármögnunargögnum ríkisins sem er að finna í skýrslunni, afgreiddi kosningaaðstoðarnefndin (EAC) $32,562,331 fyrir fjárhagsárið 2003 og $58,430,186 fyrir 2004 kosningakostnað. Skortur á opinberum upplýsingum um hvernig Ohio eyddi HAVA fjármunum sínum kom í veg fyrir að starfsmenn dómsmálanefndar gáfu frekari skýrslu um hvers vegna þessir fjármunir virtust ekki draga úr auðlindaskorti í lýðræðishéraði ríkisins. Samt segir skýrslan að það hafi verið stefna kosningastjórnar um allt land sem kom á óhóflegri úthlutun.
Samkvæmt kosningastefnu ákvarðar kjósendasaga og fyrri tölfræði um kjörsókn hversu margar vélar fara út á hvern kjörstað, uppsetningaráætlun sem mismunar kjósendum á svæðum með styttri eða minna stöðuga sögu um kosningaþátttöku.
Í síðasta mánuði greindi Washington Post frá því að „í Franklin-sýslu sýndu '27 af 30 deildum með flestar [atkvæðagreiðslu] vélar á hvern skráðan kjósanda meirihluta fyrir Bush...[en] sex af sjö deildum með fæstar vélar skiluðu miklum framlegð fyrir Kerry.'“ Með því að vitna í þessi gögn segja demókratar í fulltrúadeildinni að uppsetningarmynstur véla í ríkinu brjóti í bága við lagareglur.
„Meðvituð misbrestur á að útvega nægjanlegt atkvæðagreiðslutæki brýtur í bága við endurskoðaða reglur Ohio sem krefjast þess að kjörstjórnin „útvegi fullnægjandi aðstöðu á hverjum kjörstað til að framkvæma kosningarnar,“ segir í skýrslunni.
Rannsókn nefndarinnar taldi einnig afar vandmeðfarið ferlið í kringum afgreiðslu og talningu bráðabirgðakjörseðla.
Í greiningu skýrslunnar var ákvörðun Blackwell um að takmarka notkun bráðabirgðakjörseðla „mikilvæg í kosningunum“ og takmörkunin kann að hafa leitt til „réttindaleysis tugþúsunda kjósenda“. Í skýrslunni er nefnt að einn kjörstaður í Hamilton-sýslu gæti ekki talið meira en 1,100 atkvæði vegna vals Blackwell að túlka alríkiskosningalög þröngt og telja aðeins bráðabirgðaatkvæðagreiðslur greiddar á réttum vettvangi, jafnvel í þeim tilvikum þar sem starfsmenn skoðanakönnunar gáfu kjósendum rangar upplýsingar og leiðbeiningar. .
„Að okkar dómi brýtur takmarkandi túlkun Mr. Blackwell í bága við anda, ef ekki bókstaf HAVA,“ segir í skýrslunni.
Samkvæmt rannsókn þeirra tilkynntu önnur ríki með víðtækari lestur alríkisreglunnar ekki „óreiðu og ringulreið sem Mr. Blackwell sagði að væri rökin fyrir ákvörðun sinni.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja