Kröfur um stjórnarskipti í Sýrlandi eru enn og aftur að fylla loftbylgjurnar og Donald Trump forseti hefur sagt að svo sé íhuga frekari hernaðaríhlutun í landinu.
(Uppfæra: Eftir að þessi grein var birt, Bandaríkin hóf eldflaugaárás á sýrlenskum stjórnarherflugvelli, sem ISIS nýttist í kjölfarið.)
Fjölmiðlar hafa hellt eldsneyti á stríðseldinn. Ein af lykilröddunum sem kalla eftir íhlutun vestrænna ríkja sem eru aukin með fréttanetum fyrirtækja er Shajul Islam, læknir í sýrlenska héraðinu Idlib sem er undir stjórn al-Qaeda.
Íslam hefur sakað sýrlensk stjórnvöld um að gera efnavopnaárás á óbreytta borgara. Tugir helstu fjölmiðla hafa vitnað í fullyrðingar hans, en viðurkenna að þær hafi ekki verið sannreyndar sjálfstætt.
Á sama tíma hefur þessum fréttaritum ekki tekist að gefa upp mikilvæg atriði um lækninn: Hann var sakaður fyrir dómi um að hafa rænt blaðamönnum í Sýrlandi.
Í október 2012 var Shajul Islam handtekinn í Bretlandi og ákærður fyrir að hafa rænt tveimur ljósmyndurum, einum breskum og einum hollenskum. Hann var sakaður um að hafa veitt Salafi jihadista læknisaðstoð öfgahópur í Sýrlandi sem hélt blaðamönnum í gíslingu.
Málið féll að lokum í sundur og ákærur á hendur íslam voru felldar niður vegna þess að ákæruvaldið var það ekki hægt að heyra sannanir frá fórnarlömbunum, sem voru lykilvitnin. Lögmaðurinn sagði að þetta væri „til þess að trufla réttarhöldin frá sjónarhóli ákæruvaldsins.
John Cantlie, einn blaðamannanna sem Islam var sakaður um að hafa rænt, gat ekki mætt við réttarhöldin þar sem hann var enn í gíslingu. Hann hafði verið látinn laus í stutta stund í júlí 2012, en var fljótlega rænt aftur - að þessu sinni af ISIS. Cantlie var í haldi James Foley, bandaríska blaðamannsins sem Mohamed Emwazi, erlendur bardagamaður ISIS frá London, var hálshöggvinn á myndavél.
Yngri bróðir Islam, Razul, er sagður hafa farið til Sýrlands til sjálfboðaliða sem erlendur bardagamaður í röðum ISIS.
Einhvern tíma árið 2016 smyglaði Shajul Islam sjálfum sér aftur til Sýrlands og starfar nú í Idlib.
AlterNet útskýrði áður hvernig Idlib er „hjartland“ al-Qaeda, eins og jafnvel haukískir spekingar sem hafa ítrekað kallað eftir frekari hernaðaríhlutun vestrænna ríkja í Sýrlandi hafa viðurkennt.
Ekkert af þessum staðreyndum kom í veg fyrir að helstu fréttamiðlar vitnuðu í fullyrðingar Íslams og færslur á samfélagsmiðlum í skýrslum sínum um meinta efnavopnaárás Idlib, þ.m.t. CBS News, Fox News, McClatchyer Daily Beast, Rödd Ameríkuer New York Daily Newser New York Post, CBC, Stjórnmálaer Sjálfstæður, Vocativ, Bellingcat, Euronews, Mið-Austurlöndumer Mirror, Metroer Daily Mailer Sun og UNILAD.
NBC News og Mið-Austurlöndum birt heilu sniðin um íslam án þess að bera kennsl á fyrri ásakanir á hendur honum.
Jafnvel hægrisinnaðir fjölmiðlar sem styðja Trump, sem áður hafa verið á móti stjórnarbreytingum undir stjórn Bandaríkjanna í Sýrlandi, hafa skyndilega skipt um hug, nú þegar forsetinn er kominn á vettvang. PJ fjölmiðill og Vestræn blaðamennska vitnaði einnig gagnrýnislaust í Shajul Islam án þess að gefa upp neitt samhengi.
Í annarri skýrslu, NBC News sagði að það hafi rætt við Islam, sem það lýsti sem „skurðlækni í London sem starfaði í sjálfboðavinnu á sjúkrahúsi rétt fyrir utan Idlib. NBC bætti við að það „gæti ekki sannreynt hvorn reikninginn frá jörðu“.
Flest ritanna veita á sama hátt aðeins bakgrunnssetningu um íslam, þar sem hann er „þjálfaður í Bretlandi og starfar nú í norðurhluta Sýrlands“. Enginn minntist á ásakanir um mannrán.
Nokkrir meðaltal verslunum sem eru nú gagnrýnislaust að dreifa óstaðfestum fullyrðingum Íslams hafa áður greint frá því að hann hafi einu sinni verið ákærður fyrir að vinna með öfgahópi í Sýrlandi.
Meint efnaárás
Sem AlterNet áður tilkynnt, Sýrlensk al-Qaeda og aðrir öfgahópar uppreisnarmanna hafa smíðað a ofurkúgunarstjórn í Idlib. Salafi jihadists hreinsuðu þjóðernislega trúarlega og þjóðernislega minnihlutahópa frá svæðinu, en bönnuðu tónlist og komu á ofbeldisfullu guðræðiskerfi þar sem konur sem sakaðar eru um framhjáhald eru opinberlega tekinn af lífi. Amnesty International skjalfest Notkun salafískra jihadistahópa á yfirvofandi morðum, pyntingum, mannránum og ofbeldi milli trúarhópa í héraðinu.
Þann 4. apríl drápu meint efnavopnaárás í Idlib tugum óbreyttra borgara. Smáatriðin í kringum atvikið eru gruggug. Staffan de Mistura, sérstakur sendimaður Sameinuðu þjóðanna í Sýrlandi fram á blaðamannafundi eftir árásina: „Við höfum ekki enn neina opinbera eða áreiðanlega staðfestingu.
Federica Mogherini, háttsettur fulltrúi ESB í utanríkis- og öryggismálum, sömuleiðis sagði, „Við höfum heldur engar sannanir í augnablikinu.
A yfirlýsingu af stofnuninni um bann við efnavopnum deildi ekki sökinni og tók fram að hún „er í vinnslu að safna og greina upplýsingar.
Bandarísk stjórnvöld, sem hafa eytt milljörðum á undanförnum árum í að vopna og þjálfa uppreisnarmenn sem hafa skuldbundið sig til að steypa Sýrlandsleiðtoga Bashar al-Assad af stóli, sagði hins vegar strax að sýrlensk stjórnvöld hefðu beitt efnavopnum, ásökun sem sýrlensk og rússnesk stjórnvöld neituðu.
Fjölmiðlar voru fljótir að stökkva á borð og taka undir fullyrðingar Bandaríkjastjórnar. Shajul Islam varð lykiluppspretta fyrir ásökunina um að sýrlensk stjórnvöld hefðu notað saríngas gegn óbreyttum borgurum.
Í myndböndunum sem oft er vitnað í sem Islam birti á samfélagsmiðlum, kallaði hann opinskátt eftir meiri erlendri íhlutun í Sýrlandi og ítrekaði umræður sem hafa í mörg ár verið endurómuð af stuðningsmönnum stjórnarbreytinga.
„Við hvetjum ykkur til að þrýsta á ríkisstjórn ykkar, þrýsta á hvern sem er, til að hjálpa okkur,“ sagði Islam. „Ég er að reyna að vekja athygli á því að fólk styðji okkur og styðji starf okkar og gefur okkur þann búnað sem við þurfum til að halda áfram að bjarga mannslífum.
Íslam fullyrti einnig að meinta efnavopnaárásin væri eitt af slíkum atvikum og fullyrti: „Þessar gasárásir halda áfram á hverjum degi og enginn gerir neitt til að stöðva þessar gasárásir.
Hann reyndi að hræða almenna borgara á Vesturlöndum og fullyrti: „Nú eru það almennir borgarar í Sýrlandi; bráðum yrðu það almennir borgarar í Ameríku, í neðanjarðarlest eða eitthvað." Í raunveruleikanum, sérfræðingar viðurkenna að sýrlenski al-Qaeda meðlimurinn Jabhat al-Nusra, öflugasta herlið meðal uppreisnarmanna í landinu (í sínu endurmerkt form), stafar raunveruleg ógn af almennum borgurum á Vesturlöndum, ekki sýrlenskum stjórnvöldum.
Fullyrðingar Íslams hafa ekki verið sannreyndar sjálfstætt og hann sagði í myndbandi að vegna öryggisáhyggju hefði hann ekki getað deilt staðsetningu sinni.
Villandi fréttaflutningur fjölmiðla
Stór fréttanet hafa sýnt svipaða skort á tortryggni þegar kemur að fréttaflutningi um önnur mál um Sýrland. Óljósir „aðgerðasinnar“ og uppreisnarhópar sem skuldbundnir eru til að steypa sýrlensku ríkisstjórninni, sumir þeirra tengdir al-Qaeda, eru oft nefndir sem heimildarmenn í fjölmiðlum.
Syrian Observatory for Human Rights er ef til vill leiðandi upplýsingaveitan og er oft lýst af fjölmiðlum sem „eftirlitshóp“. Samt hefur jafnvel New York Times, sem oft byggir á fullyrðingum SOHR, gert það viðurkenndi að þetta „er nánast eins manns hljómsveit“ sem rekin er út af heimili manns í litlum bæ á Englandi sem hefur ekki komið til Sýrlands í meira en áratug.
Sömuleiðis hafa helstu fréttanet eins og CNN ítrekað vitnað í Bilal Abdul Kareem, áróðursmaður fyrir vígasveitir öfgasinnaðra jihadists í Sýrlandi sem hefur fest sig í sessi með sýrlensku kosningarétti al-Qaeda, sem ætlaður óháður eftirlitsmaður stríðsins.
Ben Norton er blaðamaður hjá AlterNet's Grayzone Project. Hægt er að fylgjast með honum á Twitter kl @BenjaminNorton.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja