The Manntal Bandaríkjanna Bureau greindi nýlega frá því að fátækt hafi minnkað sérstaklega árið 2021. Innan við heimsfaraldur og útbreiddan efnahagslegan sársauka er þetta verulegur árangur.
Það eru þrjár lexíur hér - um ríkisstjórnaráætlanir, um hvernig við mælum fátækt og um hversu langt við eigum eftir að ganga.
Í fyrsta lagi sýna þessar tölur það ríkisáætlanir vinna. Eftir almannatryggingar voru endurgreiddar skattaafsláttar eins og stækkað barnaskattafsláttur (CTC) og örvunargreiðslur stærsti þátturinn í að draga úr fátækt.
Án þeirra hefðu yfir 20 milljónir fleiri verið fátækir á síðasta ári. Stækkað CTC eitt og sér lyfti milljónum barna yfir fátæktarmörkum og minnkað kynþáttamisrétti meðal fátækra barna.
Þessar áætlanir virkuðu vegna þess að þær fóru verulega frá því hvernig áætlanir gegn fátækt hafa virkað undanfarin 30 ár. Þeir útveguðu beinar millifærslur í reiðufé til viðtakenda, án nokkurra vinnukrafna eða skrifræðis svívirðingar.
Skipuleggjendur velferðarréttinda hafa þrýst á um þessar breytingar í áratugi. Í ár reyndust þeir hafa rétt fyrir sér.
En því miður, opinberar alríkistölur um fátækt leyna enn raunverulegum fjölda fólks sem á í erfiðleikum - og vanmeta umfang ábyrgðar okkar til að hjálpa þeim.
Á aðeins $ 31,000 fyrir fjögurra manna fjölskyldu er viðbótar fátæktarráðstöfun alríkisstjórnarinnar, eða SPM, allt of lág. Það er innan við helming af dæmigerðum framfærslukostnaði fyrir fjölskyldu af þessari stærð í dreifbýli Mississippi, eða aðeins þriðjungur fyrir Chicago. Og opinbera fátæktarmælingin, eða OPM, er enn lægri.
Ég er stefnustjóri herferðarinnar fátækt fólk, sem skilgreinir fátækt þannig að það feli í sér alla sem lifa allt að 200 prósent af SPM.
Með því að nota þennan mælikvarða, sem er enn minna en miðgildi tekna, töldum við 140 milljón manns - eða 43 prósent landsins - sem voru fátækir eða einu neyðartilvikum frá því að vera fátækir fyrir heimsfaraldurinn. Árið 2021 fór þetta hlutfall niður í um 34 prósent, eða 112 milljónir manna.
Þetta er veruleg lækkun. En það þýðir að yfir þriðjungur þjóðar okkar hefur litlu að fagna.
Reyndar var íbúar sem búa á milli 100 prósent og 200 prósent af SPM þröskuldinum í grundvallaratriðum sá sami á milli 2020 og 2021: næstum 90 milljónir manna, aðeins einu neyðartilvikum frá fátækt. Ef við hefðum aðeins litið á fátæktarhlutfallið hefðum við alveg saknað þeirra.
Það þýðir að við getum og verðum að gera meira. Stækkað CTC rann út í desember 2021 og engin frekari umræða hefur verið um að endurvekja hvatagreiðslur - jafnvel með alríkislágmarkslaun á sínum tíma lægsta gildi á 66 árum og framfærslukostnaður heldur áfram að hækka.
Þetta er ekki til að draga úr hagnaðinum sem við höfum náð. Þeir minna okkur bara á að fátækt er stefnuval - og sem betur fer getum við tekið mismunandi ákvarðanir.
Árið 2020 voru yfir 80 milljónir gjaldgengir fátækir og tekjulágir kjósendur. Fimmtíu milljónir þeirra greiddu atkvæði í forsetakeppninni, sem er þriðjungur kjósenda í heild og jafnvel hærri prósentutölu í lykilríkjum í Miðvesturríkjum og Suðurríkjum.
Þessir kjósendur eiga það sameiginlegt að tryggja heilsugæslu, framfærslulaun, mannsæmandi húsnæði og örugga skóla fyrir börnin sín. Ef hægt væri að skipuleggja þau til að grípa til aðgerða saman - þvert á kynþætti, trúarbrögð og aðrar skiptingar - gætum við framfylgt þeirri siðferðisstefnu sem við þurfum til að takast á við fátækt.
„Það sem særir mig í Kentucky er að særa þig í Alabama, í Vestur-Virginíu og um alla þjóðina,“ sagði Tayna Fogle, leiðtogi fátækra herferðarinnar í Kentucky, fyrr á þessu ári.
„Geturðu ímyndað þér að allir fátæku og lágtekjufólkið komi í kjörklefann? hún spurði. „Hvað ef við gerðum allt sem við gátum til að tryggja að atkvæði okkar teljist? Við gætum kollvarpað þessari brjálæði sem er í gangi."
Ef fátækt fólk greiðir atkvæði á milli kjörtímabila eins og það gerði árið 2020, gætum við tekið enn eitt stökkið í átt að því að binda enda á brjálæði útbreiddrar fátæktar í miðri nóg.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja