Hundruð karlmanna frá Mið-Austurlöndum og Norður-Afríku, sumir aðeins 16 ára, hafa verið dregin í gæsluvarðhald víðs vegar um suðurhluta Kaliforníu á undanförnum dögum, sem vakti reiði borgaralegra frelsishópa og gerði samanburð við fangelsun tugþúsunda japanskra Bandaríkjamanna í seinni heimsstyrjöldinni.
Sóknirnar í Los Angeles, San Diego og úthverfi Orange County voru hluti af frumkvæði Bush-stjórnarinnar gegn hryðjuverkum, sem krafðist þess að karlar og unglingar frá tilteknum löndum skrái sig hjá innflytjendayfirvöldum og láti taka fingraför þeirra. Nokkur þúsund ríkisborgarar Írans, Íraks, Líbýu, Sýrlands og Súdans - margir þeirra í fylgd lögfræðinga - komu fúslega fram yfir suðurhluta Kaliforníu til að standa við frestinn á mánudaginn.
Hins vegar, allt að fjórðungur þeirra - áætlanir eru á bilinu 500 til 1,000 manns - voru handteknir á grundvelli að því er virðist minniháttar brot á vegabréfsáritun og smalað inn í fangaklefa undir hótun um brottvísun.
Lögfræðingar greindu frá því að sumir fangar hafi verið neyddir til að standa upp alla nóttina vegna plássleysis, að sumir hafi verið settir í fjötrum og öðrum hafi verið skolað niður með köldu vatni áður en þeim var hent inn í óupphitaða klefa. Þeir sögðu að tölurnar væru svo háar að yfirvöld væru að tala um að flytja nokkur hundruð fanga til Arizona til að bíða eftir yfirheyrslum í innflytjendamálum og brottvísunarfyrirmælum.
Bæði lögfræðingarnir og deild Bandaríska borgarafrelsissambandsins í suðurhluta Kaliforníu fordæmdu samdráttinn sem hneykslan sem ýtti ekki undir baráttuna gegn hryðjuverkum einum tommu og hindraði hana mjög. Á opinberri sýningu í Los Angeles á miðvikudaginn veifuðu að minnsta kosti 3,000 mótmælendur skiltum sem sögðu „Hvað næst? Fangabúðir?“ og „Halda hryðjuverkamenn, ekki saklausa innflytjendur“.
„Öll grundvallarréttindi okkar hafa verið brotin með þessum aðgerðum,“ sagði einn lögfræðingur, Ban al-Wardi, við Los Angeles Times eftir að 14 af 20 viðskiptavinum hennar voru handteknir í skráningarferlinu. „Ég veit ekki hversu langt þetta á eftir að ganga áður en fólk fer að tjá sig. Þetta er mjög hættulegt fordæmi sem við erum að setja. Hvað kemur í veg fyrir að Bandaríkjamenn fái svona meðferð þegar þeir ferðast til útlanda?“
Í einu tilviki var 16 ára drengur rifinn úr fanginu á móður sinni og honum sagt að hann myndi aldrei snúa aftur heim. Móðirin er lögheimili gift bandarískum ríkisborgara. Margir fanganna komu frá fjölmennum írönskum gyðingum í Los Angeles og eru mjög ólíklegir til að tengjast herskáum íslömskum skæruliðahópum.
Embættismenn innflytjenda sögðust ekki ætla að ræða tölur en mótmæltu ekki einni skýrslu sem taldi fjölda fanga vera á milli 500 og 700. Þeir viðurkenndu að allir sem væru með smávegis vegabréfsáritun væru handteknir, óháð persónulegri sögu. Lögfræðingar fanganna skoruðu á stjórnvöld að leggja fram allar vísbendingar um glæpsamlega hegðun meðal skjólstæðinga þeirra, hvað þá tengsl við alþjóðlega hryðjuverkahópa.
Skráningarfyrirkomulagið var hugsað af ofur-íhaldssamum dómsmálaráðherra Bush forseta, John Ashcroft, og hafði þegar sætt gagnrýni fyrir það sem andstæðingar kalla augljósa mismunun.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja