Sem einstaklingar eru Bandaríkjamenn örlátir, gefa oft til að bregðast við kreppum erlendis, jafnvel á meðan þeir eiga í erfiðleikum með að ná endum saman heima. Við höfum tilhneigingu til að gera ráð fyrir að erlend aðstoð ríkisstjórnar okkar sé á sama hátt altruísk. En er það?
16. október er alþjóðlegur matvæladagur, góður tími til að skoða þessa forsendu um matvælaaðstoð Bandaríkjanna og byrja að þrýsta á um nauðsynlegar úrbætur.
Kynntu þér Khalida Mahmoud, 29 ára konu þar sem bændafjölskylda hennar var hrakin út í versnandi fátækt, eftir að mataraðstoð Bandaríkjanna barst inn í heimahérað hennar í austurhluta Súdan. Svona á mataraðstoð ekki að virka, heldur líttu bara á stefnuna: Skattpeningarnir þínir eru notaðir til að kaupa korn frá bandarískum verksmiðjubúum, sömu risafyrirtækjum sem nú þegar fá 26 milljarða dollara í skattastyrki. Síðan er kornið flutt um hálfan hnöttinn með því að nota þúsundir lítra af jarðefnaeldsneyti og losa tonn af skaðlegri kolefnislosun út í andrúmsloftið. Flutningurinn tekur venjulega mánuði á meðan hungrað fólk verður örvæntingarfyllra.
Þegar maturinn kemur loksins flæðir hann yfir landbúnaðarmarkaði og veldur óstöðugleika viðkvæmra staðbundinna hagkerfa. Smábændur eru fyrstir til að verða gjaldþrota. Flestar þeirra eru konur eins og Khalida, sem vinna litlar lóðir í von um að selja nóg á markaði til að kaupa matarolíu, hveiti, sápustykki og skó svo barn geti haldið áfram í skólanum.
Þessar konur eru meira en burðarás fjölskyldna sinna: þær rækta megnið af matvælum Afríku. Ólíkt risastórum kornfyrirtækjum búa þessar konur án jarðefnaeldsneytis og skaðlegra efna. Sjálfbærir landbúnaðarhættir þeirra eru mikilvægir til að mæta tvíþættum áskorunum um að fæða fólk og vernda jörðina. Khalida og milljónir annarra lítilla kvenbænda eru fólkið sem við viljum styðja með mataraðstoðaráætlunum okkar. Þess í stað grefur stefnan undan afkomu þeirra sem hafa lykilinn að langtíma fæðuöryggi í Afríku.
Sem betur fer er til einföld lausn: Bandaríkin ættu að kaupa mataruppskeru beint frá bændum í Afríku. Þegar Matvælaáætlun Sameinuðu þjóðanna gerði þetta gátu þeir fengið 75 prósent meira maís til að fæða hungraðar fjölskyldur en þegar þeir keyptu korn frá verksmiðjubúum í Bandaríkjunum. Að kaupa sérstaklega af kvenbændum hefur gríðarlegan ávinning. Rannsóknir sýna stöðugt að þegar fátækar konur fá aðgang að peningum nota þær það til að sjá börnum sínum fyrir mat, heilsugæslu og menntun.
Nú er fullkominn tími til að þrýsta á þessa nýstárlegu lausn og Súdan er besti staðurinn til að byrja. Hér eru þrjár ástæður fyrir því.
Í fyrsta lagi mun þingið í haust gera umbætur á lögum um utanríkisaðstoð Bandaríkjanna frá 1961, sem stjórna því hvernig mataraðstoð er keypt og veitt. Nýja stefnan ætti að viðurkenna að jafnvel útbreitt hungur er undantekningarlaust staðbundin kreppa og að matvælaaðstoð ætti að kaupa beint frá kvenbændum á þeim svæðum sem ætlað er að fá aðstoð.
Í öðru lagi hafa bændur í Súdan í fyrsta skipti stofnað stéttarfélag sem gerir þeim kleift að framleiða nóg korn til að veita að minnsta kosti hóflegan hluta af matvælaaðstoð svæðisins. Women Farmers Union í Súdan er studd af MADRE, alþjóðlegum mannréttindasamtökum kvenna, í samstarfi við súdanskan hóp sem kallast Zenab for Women in Development.
Loks, innan við 100 daga, mun Súdan standa frammi fyrir þjóðaratkvæðagreiðslu sem er líkleg til að kljúfa landið í tvennt, hugsanlega óstöðugleika atkvæðagreiðslu sem getur leitt til endurnýjuðs ofbeldis, þvingaðra landflótta og versnandi hungurs og fátæktar þúsunda fjölskyldna. Á tímum yfirvofandi kreppu fyrir Súdan, getum við kallað eftir bættri matvælaaðstoðarstefnu Bandaríkjanna sem skuldbindur sig til að kaupa staðbundna, sjálfbæra ræktaða uppskeru af kvenbændum í litlum búskap, sem gefur þeim það fjármagn sem þeir þurfa til að halda samfélögum sínum saman.
Í síðasta mánuði setti Obama forseti nýja alþjóðlega þróunarstefnu. Í ræðu hjá Sameinuðu þjóðunum sagði hann: "Við verðum að vera sértækari og beina kröftum okkar þar sem við höfum bestu samstarfsaðilana og þar sem við getum haft mest áhrif." Að nota mataraðstoðardollara okkar til að styðja við kvenbændur með litla búsetu er tækifæri til að gera einmitt það.
Þessum ritdómi var upphaflega dreift af American Forum.
Yifat Susskind er MADRE Framkvæmdastjóri stefnumótunar og samskipta
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja