Mig langaði að hlæja með hlátri áður en við fórum út í þungamálið um Írak, svo ég reyndi að byrja þessa grein með hæfilega kaldhæðnislegri setningu. Þú veist, a déjà-vu-allt aftur soldið eitthvað. Ég hugsaði meira að segja um að segja þér hvernig ég, árið 2011, hafði samband við þekktan höfund til að gera bókina mína óljós, Við meintum vel: Hvernig ég hjálpaði að tapa baráttunni um hjörtu og huga írösku þjóðarinnar, og hann afþakkaði fyrirhyggjusöm og sagði í bragði: „Þannig að þú munt vera sá sem skrifar síðustu bókina um mistök í Írak?
Ég gat ekki gert neitt af því. Sem einhver sem er mjög annt um þetta land, finnst mér það ótrúverðugt að Washington hafi aftur steypt sér í mýri súnní-shía klúðursins í Írak. Ungur hermaður, sem nú er á vettvangi sem einn af 1,600 stígvélum á jörðu niðri, gæti hafa verið átta ára þegar innrásin 2003 átti sér stað. Hann þurfti líklega að spyrja pabba sinn út í það. Enda minna en þremur árum síðan, þegar pabbi kom loksins heim með höfuðið "haldið hátt“, Obama forseti tryggt Bandaríkjamenn að „við erum að skilja eftir fullvalda, stöðugt og sjálfbjarga Írak. Svo hvað gerðist á örskotsstundu?
Synir Íraks
Stundum, þegar ég kveiki á sjónvarpinu þessa dagana, yfirgnæfir tilfinningin að sjá aftur staði í Írak sem ég hafði verið á. Eftir 22 ár sem diplómat hjá utanríkisráðuneytinu eyddi ég 12 löngum mánuðum í Írak á árunum 2009-2010 sem hluti af hernámi Bandaríkjanna. Hlutverk mitt var að stýra tveimur liðum í „endurbyggja“ þjóðinni. Í reynd þýddi það að borga fyrir skóla sem aldrei myndu klárast, setja upp sætabrauðsbúðir á götum án vatns eða rafmagns og halda endalausa áróðursviðburði um þemu vikunnar sem varð til í Washington („smáfyrirtæki,“ „efling kvenna,“ „ lýðræðisuppbygging.“)
Við skipulögðum meira að segja óþægilega fótboltaleiki, þar sem peningar bandarískra skattgreiðenda voru notaðir til að þvinga treg lið súnníta til að mæta hikandi sjía-liðum í von um að einhvern veginn gæti óreiðan sem innrás Bandaríkjanna skapaði verið bætt á leikvellinum. Síðdegis tókst okkur endanlega ekki að samræma árþúsund gamla deiluna súnní-shía sem við höfðum kveikt í þjóðernishreinsunarstíl á árunum 2003-2004, jafnvel þótt stiginu hafi verið vandlega stjórnað og jafntefli 82. hermanna í lofti sem Ég vann.
Árið 2006 höfðu Bandaríkin milligöngu um að forsætisráðherra komst til valda Nouri al-Maliki, sjía stjórnmálamaður handvalinn til að sameina Írak. Björt, skínandi lygi áætlunar fylgdi fljótlega. Með því að beita gríðarstórum fjárhæðum bjuggu sendimenn Washington til Sahwa, eða synir Íraks, lauslegur hópur súnníta sem smurðir voru sem „hófsamir“ sem samþykktu að hætta tímabundið að drepa í staðinn fyrir lofað sæti við borðið í Nýja(ra) Írak. „Pólitískt rými“ fyrir þetta átti að skapast með gríðarlegri aukningu á bandarísku hernaðarátaki, sem fékk sérlega markaðshæft nafn: bylgja.
Ég var ákærður fyrir að hitta Sahwa leiðtogar á mínu svæði. Starf mitt þá var að reyna að sannfæra þá um að vera aðeins lengur um borð, jafnvel þegar þeir komust að því að þeir hefðu verið fengnir. Sjía-stjórn Maliki í Bagdad, sem þegar var farin að hunsa bænir Bandaríkjamanna um að vera án aðgreiningar, var helvíti ákveðin í að tryggja að engir „synir“ súnníta yrðu í Írak þess.
Fölsk bandalög og tvíkrossar voru ekki ókunnugir súnníta stríðsherrunum sem ég átti þátt í. Oft færðist spjall okkar - yfir endalausum örsmáum glösum af sætu, sætu tei hrært með hvítheitum málmskeiðum - frá sjía og Bandaríkjamönnum yfir í baráttu langafa þeirra gegn Bretum. Hefndin þróast yfir kynslóðir, fullvissuðu þeir mig um, og minningar eru langar í Miðausturlöndum, vöruðu þeir við.
Þegar ég fór árið 2010, árið áður en bandaríski herinn fór loksins, var Sannleikurá jörðu niðri hefði átt að vera nógu skýrt fyrir hvern sem væri með framtíðarsýn til að taka hana inn. Írak hafði þegar verið þegjandi skipt í deiluríki sem stjórnað var af súnnítum, sjítum og Kúrdum. Ríkisstjórnin í Bagdad hafði breyst í dæmigert, glaðlegt þriðjaheims kleptókrataríki, knúið áfram af amerískum peningum, en með sérlega viðbjóðslegu ívafi: þeir voru líka hópur einræðisherra sem tileinkuðu sér að ofsækja, jaðarsetja, niðurlægja og kannski einn daginn eyðileggja súnníta minnihluta landsins. .
Bandarísk áhrif voru að dofna hratt og skildu eftir utanríkisráðuneytið, lítið herlið, ýmsir spænir og verktakar falin á bak við veggi milljarða dollara sendiráðsins (þ. stærsta í heiminum!) sem byggt hafði verið í a augnablik keisaralegs hybris. Það erlenda vald sem hafði mest áhrif á atburði var þá Íran, landið sem Bush-stjórnin hafði einu sinni verið staðráðin í að taka niður ásamt Saddam Hussein sem hluta af öxul hins illa.
Barnabörn Íraks
Ótrúlegur kostnaður af þessu öllu - $ 25 milljarða að þjálfa íraska herinn, $ 60 milljarða fyrir endurreisnina-sem-var ekki, $ 2 trilljón fyrir heildarstríðið, næstum því4,500 Bandaríkjamenn látnir og meira en 32,000 særðir og tala látinna í Írak um meira en 190,000 (þó að sumar áætlanir gangi eins og hátt sem a Milljónir) — má nú mæla á móti niðurstöðunum. Níu ára tilraun til að stofna bandarískt skjólstæðingsríki í Írak mistókst, hörmulega og algjörlega. Sönnun þess er á forsíðum dagsins.
Samkvæmt grófasta útreikningi eyddum við blóði og fengum enga olíu. Þess í stað leiddi hryðjuverkastríð Bandaríkjanna til upplausnar Miðausturlanda eftir-Kalda stríðið stöðnun að, furðulega séð, hefði Saddam Hussein, fyrrverandi einræðisherra Íraks, haldið saman. Við slepptum háhyrningahreiðri af íslömskum eldmóði, sértrúarstefnu, bókstafstrú og alþjóðernishyggju. Íslömskum hryðjuverkahópum fjölgaði sterkari og meira dreifðar eftir árið. Þessi hræðilega elding yfir Miðausturlöndum sem skildi bandaríska utanríkisstefnu eftir í svo ljótu augnaráði mun endast fram á daga barnabarna okkar. Það hefðu átt að vera svo margar framtíðir. Nú munu þeir vera svo fáir og hinir látnu safnast saman í rústum hybris okkar. Það er allt sem við unnum.
Undir stjórn nýs forseta, sem var kosinn árið 2008 að hluta til vegna loforðs hans um að binda enda á bandaríska hernaðarþátttöku í Írak, breyttist stefna Washington í þá fjölmiðlunarvænni þulu að „engin stígvél á jörðinni“. Þess í stað, studdir af árásargjarnri upplýsingaöflun og „skurðaðgerð“ beitingu drónaárása og annars konar loftvalda, áttu bandarískir leynilegar aðgerðir að tengja sig við „hófsama“ aðila í íslömskum stjórnvöldum eða meðal uppreisnarmanna sem eru á móti þeim - allt eftir því hvort Washington væri kjósa að styðja thug ríkisstjórn eða thug bardagamenn.
Niðurstöðurnar? Ringulreið í Líbíu, undirstrikað af flæði af háþróuðum vopnum úr vopnabúrum hins látna einræðisherra Muammar Gaddafi víðsvegar um Miðausturlönd og umtalsverða hluta Afríku, ringulreið í Jemen, ringulreið í Sýrlandi, ringulreið í Sómalíu, ringulreið í Kenýa, ringulreið í Suður-Súdan, og auðvitað ringulreið í Írak.
Og svo komu Ríki íslams (IS) og nýja „kalífadæmið“ barn fæddur af vanrækslu hernámi og einræðisstjórn sjía sem ætlað er að setja súnníta í þeirra stað í eitt skipti fyrir öll. Og allt í einu vorum við á leið aftur inn í Írak. Það sem, í ágúst 2014, var upphaflega kynnt sem takmarkað mannúðarátak til að bjarga Yazidis, lítill trúarsöfnuður sem enginn í Washington eða annars staðar hér á landi hafði áður heyrt um, breyttist fljótt í þessir 1,600 bandarískir hermenn aftur á jörðu niðri í Írak og bandarískar flugvélar á himnum frá Kúrdistan í norðri til suður af Bagdad. Jasídar voru annaðhvort yfirgefin, eða bjargað eða bara ekki þörf lengur. Hver veit og hverjum var þá sama? Þeir höfðu jú þjónað tilgangi sínum prýðilega sem casus belli af þessu stríði. Kvöl þeirra hafði að minnsta kosti skelfilegan veruleika, ólíkt meintri árás í Tonkin flói sem knúði áfram vaxandi stríð í Víetnam árið 1964 eða Íraka sem ekki var til gereyðingarvopn það var afsökunin fyrir innrásinni 2003.
Nýjasta Íraksstríðið býður upp á „þjálfara“ í sérstökum aðgerðum, loftárásum á vígamenn IS sem nota bandarísk vopn yfirgefin af írakska hernum (nú augljóslega að vera afhent að nýju frá Washington), bandarískar flugvélar sem taka til himna frá inni í Írak sem og flutningaskip í Persaflóa og hugsanlega víðar, og loftstríð yfir landamærin inn í Sýrland.
Það þarf mikið af tímamótum til að fara í hring
The Sannleikur á jörðu niðri þessa dagana er hörmulega kunnuglegt: Írak sem er enn meira skipt í deilur um ríki; kleptókrataríki í Bagdad ríkisstjórn sem er að verða endurvakið af frjálsum amerískum peningum; og nýr forsætisráðherra sjía sem gaf út sama verkefnalistann 2003-2011 af Washington: mýktu Súnníta, sameinaðu Írak og gerðu það snöggt. Utanríkisráðuneytið er enn falið á bak við veggi þess milljarða dollara sendiráðs. Meiri peningum verður varið til að þjálfa hrunið íraski herinn. Íran leifar það erlenda vald sem hefur mest áhrif á atburði.
Einn undarlegan mun ber þó að taka fram: Í síðasta Íraksstríðinu studdu Íranar og stýrðu árásum sjía-hersveita á bandaríska hernámsliðið (og mig); nú berjast sérstakir aðgerðarmenn og bardagaráðgjafar hlið við hlið við þá sömu hersveitir sjía í skjóli bandarísks flughers. Viltu alvöru stígvél á jörðinni? Íranskar hersveitir eru þegar til staðar. Það er vissulega dæmi um hvernig pólitík gerir undarlegir rúmfélagar, en einnig hvað gerist þegar þú setur saman "stefnu" þína á flótta.
Það er varla hægt að kenna Obama um þetta allt saman, en hann hefur lagt sitt af mörkum til að gera það verra - og það mun örugglega verða verra þar sem stjórn hans tekur aftur eignarhald á baráttunni súnní-shía. „Nýja“ einingaráætlunin sem mun mistakast fylgir mynstri þeirrar sem mistókst árið 2007: Notaðu bandarískt hervald til að skapa pólitískt rými fyrir „sáttir“ milli einu sinni brenndu, tvisvar feimna súnníta og málamiðlunar sjía-stjórnar sem Bandaríkjamenn. peningar reyna að ýta inn í samning gegn vilja Írans. Kannski ætti hvaða nýja stofnun súnníta sem er límt saman, þó í stuttu máli, af bandarískum fulltrúum að heita barnabörn Íraks.
Bara til að bæta við almenna hryllingsþáttinn eru lykilmenn sem sjá um að koma áformum Washington í framkvæmd greinilega kunnugleg andlit. Brett McGurk, sem þjónaði í helstu stefnumótun Íraks í öllum ríkisstjórnum Bush og Obama, er aftur það punktur maður sem aðstoðarutanríkisráðherra Íraks og Írans. McGurk var einu sinni kallaður „Maliki hvíslari“ fyrir nálægð hans við fyrrverandi forsætisráðherra. Núverandi Bandaríkjamaður sendiherra, Robert Stephen Beecroft, var staðgengill sendiráðsstjóra, númer tvö í Bagdad sendiráðinu, aftur árið 2011. Diplómatískt, annar gervi verið er að koma saman bandalagi (merkilega ó)viljugra. Og sérfræðingar að krefjast stríðs í hitakvilla í Washington eru öll kunnugleg nöfn, aðallega leifar frá dýrðardögum innrásarinnar 2003.
Lloyd Austin, Almennt umsjón með nýju hernaðarátaki Bandaríkjanna, hafði umsjón með hörfunum 2011. Almennt John Allen, tekinn af störfum hersins til að samræma nýja stríðið á svæðinu - hann hafði nýlega verið borgaralegur ráðgjafi John utanríkisráðherra. Kerry — var aðstoðarforingi í Anbar-héraði í Írak á meðan á hríðinni stóð. Einnig bandarískum megin, málaliði öryggisverktakar eru aftur, jafnvel eins og Obama forseti vitnar, án votts af kaldhæðni, forna 2002 heimild þingsins til að ráðast inn í Írak hann öfugt sem frambjóðandi Obama sem ein af lagalegum rökstuðningi hans fyrir stríðinu í ár. Íranar eru líka með sama herforingja á jörðu niðri í Írak, Qassem Suleimani, yfirmaður Quds hersveitar íranska byltingarvarðliðsins. Lítill heimur. Suleimani hjálpar einnig að stýra aðgerðum Hezbollah innan Sýrlands.
Meira að segja flugmóðurskipið á Persaflóa sem gerir loftárásir, USS George HW Bush, er réttilega nefnt eftir forsetanum sem kom okkur fyrst djúpt inn í Írak fyrir tæpum aldarfjórðungi. Hugleiddu þetta aðeins: Við höfum verið svo lengi í Írak að við erum núna með flugmóðurskip sem heitir eftir forsetanum sem hóf ævintýrið.
Á a 36 mánaða áætlun fyrir að „eyða“ ISIS, er forsetinn þegar búinn að gefa stríð sitt til næsta forseta, eins og George W. Bush gerði við hann. Þessi næsti forseti gæti vel verið Hillary Clinton, sem var utanríkisráðherra þegar Íraksstríð 2.0 sprattaði til lykta. Athyglisvert var að það var eiginmaður hennar en stjórn hans hélt upprunalegu Íraksstríðinu 1990-1991 á lífi með flugbannssvæðum og refsiaðgerðum. Kallaðu það eins konar ættbók þegar kemur að bardögum í Írak þar til helvíti frýs.
Ef það er samantekt lexía hér, kannski er það að það er augljóslega engin hola sem ekki er hægt að grafa dýpra. Hvernig gat það verið augljósara, eftir meira en tvo áratugi tómar yfirlýsingar sigurs í Írak, að ósvikinn „árangur“, hvernig sem hann er skilgreindur, er ómögulegur? Eina leiðin til að vinna er að spila ekki. Annars ertu bara fúll yfir landfræðilegu jafngildi hringitónsleiks í karnivali með hnefann fullan af korterum til að skipta út fyrir ódýrt uppstoppað dýr.
Apocalypse þá - og nú
Stríð Bandaríkjanna í Miðausturlöndum eru til í ofskynjunarrými þar sem raunveruleikinn skiptir litlu máli, þannig að ef þú heldur að þú hafir heyrt allt þetta áður, milli 2003 og 2010, þá gerðir þú það. En fyrir okkur á ákveðnum aldri ná bergmálin miklu lengra aftur. Ég tók nýlega þátt í umræðu um Hollenska sjónvarpið þar sem fyrrverandi þingmaður repúblikana Pete Hoekstra gerði sérlega grein fyrir tungunni. Þegar við ræddum um ISIS krafðist Hoekstra að Bandaríkin yrðu að neita þeim um „helgidóm í Kambódíu“. Hann leiðrétti sjálfan sig fljótt og sagði „Sýrland,“ en málið var gert.
Við höfum verið hér áður, þar sem mistök bandarískrar stefnu og hernaðarstefnu í Víetnam urðu fyrir ófriði í Kambódíu og Laos til að neita norður-víetnamskum hersveitum um helgidóm. Eins og með ISIS var okkur sagt að þeir væru villimenn sem reyndu að koma illri heimspeki yfir heilt svæði. Það var líka frægt að berjast við þá „þarna“ til að koma í veg fyrir að þeir réðust á okkur hér. Við sögðum ekki „heimalandið“ þá, en þú færð myndina.
Eins og líkindin við Víetnam eru að segja, er munurinn einnig. Þegar raunveruleikinn af mistökum Bandaríkjanna í Víetnam varð loksins svo ljós að enginn var eftir til að ljúga að, lauk stríði Bandaríkjanna þar og hermennirnir komu heim. Þeir fóru aldrei aftur. Ameríka berst nú Íraksstríðinu í þriðja sinn, búast einhvern veginn brjálæðislega við öðrum árangri, en ábyrgist aðeins mistök. Til að umorða ungan John Kerry, sjálfur kominn frá Vietnam, hver mun vera síðastur til að deyja fyrir þessi endalausu mistök? Svo virðist sem það muni líða mörg ár þar til við vitum.
Peter Van Buren flautaði til sóunar og óstjórnar utanríkisráðuneytisins við endurreisn Íraks í fyrstu bók sinni, Við Égant Jæja: Hvernig ég hjálpaði að tapa baráttunni um hjörtu og huga írösku þjóðarinnar. A Tom Dispatch reglulega, skrifar hann um atburði líðandi stundar á blogginu sínu, Við meintum vel. Nýjasta bókin hans er Ghosts of Tom Joad: A Story of the #99Percent.
Þessi grein birtist fyrst á TomDispatch.com, vefblogg National Institute, sem býður upp á stöðugt flæði af varaheimildum, fréttum og skoðunum frá Tom Engelhardt, lengi ritstjóra í útgáfu, meðstofnandi American Empire Project, Höfundur Enda Victory Culture, eins og í skáldsögu, Síðustu dagar útgáfunnar. Nýjasta bókin hans er The American Way of War: How Bush's Wars Become Obama's (Haymarket Books).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja