Fyrir tveimur árum, eftir árásina sem varð Osama bin Laden að bana í Pakistan, skrifuðu fjöldi blaðamanna stórkostlegar frásagnir af síðustu augnablikum Al Kaída leiðtogans. Ein slík saga, meðhöfundur af Eli Lake í Washington Times, vitnaði í embættismenn Obama-stjórnarinnar og ónafngreindum herforingja, lýst því hvernig bin Laden hefði „náð vopni til að reyna að verja sig“ meðan á hörðum skotbardaganum stóð á húsnæði sínu og síðan „var skotinn af Navy SEALs eftir að hafa reynt að nota konu sem þekkt var fyrir. að vera eiginkona hans sem mannlegur skjöldur.
Þetta var spennandi efni, en þetta reyndist hafa verið uppdiktaður áróður sem bandarísk yfirvöld hafa búið til til að eyðileggja ímynd bin Ladens í augum fylgjenda hans. Miðað við það sem við vitum núna mættu SEAL-mennirnir nánast enga mótspyrnu á svæðinu, það var enginn eldbardagi, bin Laden notaði ekki konu sem mannlegan skjöld og hann var óvopnaður.
Hvíta húsið kenndi villandi fyrstu skýrslum um „stríðsþoku“, en eins og Will Saletan benti á í Ákveða, „Stríðsþoka skapar rugling, ekki samræmda sögu eins og sú um mannlegan skjöld. Ástæðan fyrir því að bandarískir embættismenn keyptu og seldu þessa sögu er sú að hún passaði við stærri ákæru þeirra á hendur Bin Laden. Það styrkti þá skammarlegu mynd af honum sem felur sig í stórhýsi á meðan hann sendi aðra til að berjast og deyja. Það lét hann líta út eins og hugleysingja."
Margir fréttamenn flýttu gagnrýnislaust reikningi ríkisstjórnarinnar á prent. Fyrir Lake passaði það hins vegar ferilmynstur að gróðursetja af trúmennsku vafasömum sögum frá heimildum með sterka pólitíska dagskrá.[*]
Sem leiðir okkur að fréttinni um að Lake og Josh Rogin brutu fyrir Daily Beast í síðustu viku, þar sem þeir greindu frá því að „mikilvæga hlerunin sem varð til þess að bandarísk stjórnvöld lokuðu sendiráðum í 22 löndum væri símafundur á milli háttsettra leiðtoga al-Qaeda og fulltrúa nokkurra tengsla samtakanna á svæðinu. Sagan sagði að meðal „meira en 20 aðgerðamanna“ í símtalinu var Ayman al-Zawahiri, sem verkið fullyrti að væri að stjórna alþjóðlegri stofnun með hlutdeildarfélögum í Afríku, Asíu og Miðausturlöndum. Aðrir al Kaída þátttakendur sem tóku þátt í símtalinu eru að sögn fulltrúar tengdra félaga sem starfa í Írak, Íslamska Maghreb, Nígeríu, Pakistan, Sínaískaga og Úsbekistan.
Heimildir sögunnar voru þrír bandarískir embættismenn „kunnugir leyniþjónustunni“. „Þetta var eins og fundur Doom-hersveitarinnar,“ sagði einn við Lake og Rogin. „Það eina sem þú þarft að gera er að skoða þennan lista yfir staði sem við lokuðum til að fá tilfinningu fyrir því hver var í símtalinu.
Í greininni var einnig vitnað í öldungadeildarþingmann repúblikana, John McCain, sem dró fyrirsjáanlega ljóta ályktun af fréttunum. „Þetta gæti slegið talsvert gat á kenninguna um að Al Kaída sé á flótta,“ sagði hann. „Það var gróft vanmat af hálfu þessarar ríkisstjórnar á heildargetu Al Kaída til að endurnýja sig. Sagan var tekin upp víða, sérstaklega til hægri. Á sýningu hans, Rush Limbaugh sakaður um að „stjórn“ Obama hefði lekið sögunni í pólitískum ávinningi. „Þeir leka því,“ útskýrði hann, „til þess að láta Obama líta út fyrir að vera stór og hæfur og harður og láta þessa ríkisstjórn líta út fyrir að enginn muni komast neitt framhjá þeim.
Síðan fjöldi virtra þjóðaröryggisblaðamanna fór að efast um hvatirnar um lekana, og til að draga söguna í efa almennt. Ken Dilanian frá Los Angeles Times benti til þess að verkinu væri ætlað að vegsama getu NSA merki- og leyniþjónustunnar. Barton Gellman frá Washington Post sagði að það væri eitthvað „mjög að“ við þetta allt saman. Nýja Jórvík tímaritið kom inn á verkið af skopstæling hugmyndin um Al Qaeda símafund.
Þrátt fyrir þessa öldu efa og athlægis, sem Daily Beast leiðrétti ekki söguna, þó að Lake og Rogin hafi komið með yfirlýsingar sem virtust ætlaðar til að breyta merkingu hennar. „Við notuðum „símafundi“ vegna þess að það var nógu almennt,“ Lake tísti. „En þetta voru ekki símasamskipti. Í annar kvak Hann sagði Ben Wedeman frá CNN: "Þetta gæti verið kynslóðamál, en þú getur haldið símafundi án síma." (Reyndar geturðu það ekki, að minnsta kosti samkvæmt orðabók. Þar að auki hafði „Legion of Doom“ heimildarmaðurinn sérstaklega kallað það „símtal.“)
Í framhaldssaga birt daginn eftir upprunalegu greinina skrifaði Lake að að beiðni heimildarmanna sinna, hafi Daily Beast var „að halda eftir upplýsingum um tæknina sem al Qaeda notaði til að halda símafundinn. Tillagan var sú að sögunni hefði verið sleppt upplýsingum til að koma í veg fyrir að hryðjuverkamenn vissu of mikið um aðgerðir bandarískra leyniþjónustumanna. En eins og Dan Murphy af á Christian Science Monitor sagði: „Ef einhvers konar símafundur átti sér stað, þá vita þátttakendur vel hvernig þeir gerðu það. Og um leið og þeir sjá fréttaskýringu sem segir að Bandaríkin hafi verið að hlusta á símtalið, þá ætla þeir að loka þessum samskiptamáta.“ Aðrir veltu því fyrir sér hvers vegna, miðað við uppnám um allan heim um njósnir Þjóðaröryggisstofnunar, myndi Al Kaída hætta á að safna öllum helstu aðilum sínum fyrir hvers kyns samtímis fjölflokkasamskipti.
Fortíð Lake er lærdómsrík hér. Hann var opinn og ákafur hvatamaður að Íraksstríðinu og hinar ýmsu goðsagnir komu fram til að réttlæta það og stuðlaði að trumbuslátti fjölmiðla sem hjálpaði Bush-stjórninni að selja stríðið til almennings og þings. Hann greindi frá nánum tengslum Saddams Husseins við Al Kaída og birgðum hans af gereyðingarvopnum og barðist fyrir. óvirtur svikari Ahmed Chalabi, yfirmaður íraska þjóðarráðsins (INC), sem styður CIA, sem lofaði að Írakar myndu fagna bandarískum hermönnum „sem frelsara“ og sagði að litlar líkur yrðu á blóðsúthellingum trúarhópa eftir innrásina. Bogus INC efni rataði í að minnsta kosti tvö af verkum Lake, þar á meðal desember 2001 National Review saga þar sem hann hélt því fram að með ósigri talibana í Afganistan ættu Bandaríkin að íhuga hernaðaraðgerðir gegn Írak, Sómalíu og Jemen. „Það eru mjög góð rök fyrir því að allir þrír ættu að vera næsta skotmark,“ skrifaði hann. „Írak hefur þegar allt kemur til alls verið að þróa kjarnorku- og sýklavopn í neðanjarðarbrunum og sjúkrahúsum, að sögn Adnan Ihsan Saeed al-Haideri, liðhlaupa sem ræddur var við New York Times. Einn ræningjanna 9. september, Mohammed Atta, hitti íraska leyniþjónustumenn í Prag í apríl.
Jafnvel Dick Cheney viðurkenndi síðar að síðarnefnda sagan, sem talsmenn stríðsstríðsins tróðu endalaust um, hefði aldrei verið staðfest. Og New York Times Skýrslan sem Lake var að vísa til, sem gefin var út daginn áður en verk hans kom út, var skrifuð af Judith Miller, raðgerðarsmiði en kærulaus fréttaflutningur um Íraksstríðið endaði í raun feril hennar sem virðulegs blaðamanns.
Eins og Jonathan Landay og Trish Wells í Knight Ridder greint frá nokkrum árum síðar þegar litið var til baka á það tímabil gaf INC að eigin sögn „ýktar og tilbúnar“ njósnir fyrir stríð til blaðamanna til að stuðla að innrásinni í Írak. „Með því að miðla upplýsingum til fréttamiðla, sem og valinna embættismanna og þingmanna,“ skrifuðu Landay og Wells, „hjálpuðu til við að ýta undir þá tilfinningu að það væru margar heimildir um ólöglegar vopnaáætlanir Íraka og tengsl við bin Laden. Reyndar komu margar ásakananna frá sömu hálfu liðhlaupunum.“
Árið 2004 höfðu jafnvel Chalabi og Bush-stjórnin viðurkennt að Saddam ætti ekki gereyðingarvopnabirgðir. „Við erum hetjur í mistökum,“ sagði Chalabi Daily Telegraph. „Hvað okkur varðar höfum við náð fullkomlega árangri. Sá harðstjóri Saddam er farinn."
Samt í mörg ár hélt Lake áfram að halda áfram að trúa því að Írakar ættu gereyðingarvopn, skrifaði verk (aftur með vafasömum heimildum) þar sem hann fullyrti að Saddam hefði í raun átt mikið magn af þessum vopnum, en að Rússar hefðu laumað þeim yfir landamærin til Sýrlands á sínum tíma. fyrir hönd skömmu fyrir innrás Bandaríkjanna. Í 2006 stykki fyrir New York Sun, greindi hann frá því að David Gaubatz, fyrrverandi sérstakur rannsóknarmaður fyrir Pentagon, sagðist hafa fundið fjórar lokaðar neðanjarðarbyrjur í Írak „sem hann er viss um að innihalda birgðir af efna- og sýklavopnum. En, sagði Lake, þegar Gaubatz bað bandaríska vopnaeftirlitsmenn að skoða sig, var honum „hafið“.
Hernaðaryfirvöld gætu hafa hafnað Gaubatz vegna þess að hann sýndi merki um að vera óhömruð. Tveimur árum eftir að saga Lake birtist skrifaði Gaubatz nú skrúbbaða færslu um Obama kl jihadishere.blogspot.com sem hljóðaði: „Við erum nú á barmi þess að leyfa sjálfum viðurkenndum „brjálæðingi“ að hafa fingur á hverju kjarnorkuvopni í Ameríku. Árið 2009 gaf hann út bók sem ber titilinn Múslímsk mafía: Inni í leynilegum undirheimum sem er að leggja á ráðin um að islamvæða Ameríku.
Á undanförnum árum hefur Lake, með því að nota álíka spilltar heimildir, hélt veiðum sínum áfram vegna gereyðingarvopna Saddams og flutti vatn fyrir þá sem vilja harðlínu Bandaríkjamanna í garð Írans. Og nú höfum við Al Qaeda símafundinn.
Enn sem komið er hefur enginn stór fjölmiðill staðfest sögu Lake og Rogin. Bandarískir embættismenn sagði Bloomberg News að fregnir af símafundi væru rangar, en CNN tilkynnt að það hefði „komist að því að leiðtogar al Qaeda áttu samskipti í gegnum einhvers konar dulkóðuðu skilaboðakerfi, með mörgum aðgangsstaði til að gera ýmsum aðilum kleift að taka þátt,“ bætti við, „embættismenn halda áfram að krefjast . . . að það var enginn hefðbundinn símafundur.“
Inntakið í fyrstu skýrslu Lake og Rogin - að leiðtogar Al Qaeda komu saman til að ræða stefnu í síma - var röng. Parið dró síðan í raun lykilatriði sögunnar til baka með því að endurmerkja símtalið sem „samskipti án síma“ á meðan þau viðurkenndu ekki villuna eða að að minnsta kosti einn af heimildarmönnum þeirra - Legion of Doom quipster - var annað hvort fáfróður um staðreyndir eða lygari. Þeir héldu meira að segja áfram að eigna sér að þeir hefðu verið staðfestir af CNN skýrslunni, sem vísaði beinlínis á bug upprunalegu frásögn þeirra.
Lara Jakes og Adam Goldman hjá Associated Press virðast hafa greint frá sagan um lokun sendiráðsins nákvæmara í gær, einnig að ögra sannleiksgildi Daily Beast grein í ferlinu. Frétt AP sagði að „óljós samsæri“ sem leiddi til þess að Bandaríkjastjórn lokaði bandarískum diplómatískum póstum gæti hafa stafað af ummælum frá jihadistum á dulkóðuðum netskilaboðum og í spjallrásum – sem er ekkert nýtt – og að það hafi verið „mjög ólíklegt“ al-Zawahiri var persónulega hluti af spjallinu eða að hann myndi „fara einhvern tímann á netið eða taka upp símann til að ræða hryðjuverkaáform.“
En rétt eins og í tilfelli árásarinnar sem drap bin Laden, var svikasagan betri en sannleikurinn. Minna tilkomumikil saga hefði ekki gefið fóður fyrir óviðeigandi ummæli John McCain um endurnýjaðan styrk Al Kaída (eða fyrir almenning). pólitísk nýting sögunnar af það rétta), né hefði það veitt NSA pólitíska skjól, eins og Ken Dilanian settu það.
Skiptir engu. The Daily BeastHeimildarmenn hljóta að vera ánægðir með handavinnu sína og fréttamenn sem keyptu hana.
[*] Ég ætti að upplýsa að við Lake erum ekki í vináttusamböndum. Við vorum þar til fyrir nokkrum árum, þegar ég fékk ábendingu sem leiddi til sögu 2011 sem sýndi að Lake, sem reglulega lofaði ríkisstjórn fyrrum Sovétlýðveldisins Georgíu, væri náinn vinur eins af hagsmunagæslumönnum í Washington, og að lobbyistinn tók stundum upp bar- og veitingastaðaflipana hans. Eftir að sagan var birt fóru Lake og vinir hans, sem sumir höfðu flogið til Georgíu á drasli sem sama hagsmunagæslumaður greiddi fyrir, á Twitter til að fordæma mig.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja