Þegar alríkiseftirlitsaðilar komu til Suður-Oregon í júní til yfirheyrslu um gríðarlegt gasútflutningsverkefni, tók á móti þeim grasrótarhreyfing 15 ára í mótun. Um 800 manns sóttu röð af fjórum yfirheyrslum á vegum Federal Energy Regulatory Commission, eða FERC. Þeir sem töluðu gegn gasverkefninu voru fulltrúar landeigenda í dreifbýli, sveitarfélögum, hagsmunum í sjávarútvegi, ættbálkastjórnum og loftslagsaðgerðahópum.
„Þetta verkefni hefur leitt fólk saman víðsvegar um hið pólitíska litróf,“ sagði Allie Rosenbluth, framkvæmdastjóri Rogue Climate herferðanna. „Hvort sem fólk talar gegn ógninni um æðstu ríki eða loftslagsbreytingar, þá vitum við öll að það er ekki gott fyrir samfélög okkar. Þess vegna hafa svo margir komið fram ár eftir ár í meira en áratug til að vera á móti því.“
Suður-Oregon er einn mikilvægasti vígvöllurinn sem eftir er fyrir hreyfingu sem hefur sigrað kola-, olíu- og gasstöðvar upp og niður Kyrrahafsnorðvesturströndina. Á svæðinu er fyrirhuguð Jordan Cove LNG útflutningsstöð (LNG er stutt fyrir fljótandi jarðgas) og Pacific Connector leiðslan sem myndi tengjast henni. Saman eru þær meðal síðustu helstu tillagna til útflutnings á jarðefnaeldsneyti á Norðvesturlandi sem enn þokast áfram. Með því að leyfa ferli fyrir þessi tengdu verkefni að fara inn í mikilvægan áfanga, er mótspyrnan að aukast fyrir afgerandi bardaga.
Vaxandi mótspyrna sem leitast við að koma í veg fyrir að Norðvesturlönd verði stórt útflutningssvæði jarðefnaeldsneytis er óformlega þekkt sem Þunn græna línan.
Það er mikið í húfi bæði fyrir loftslag og samfélög sem verða fyrir áhrifum á staðnum. 229 mílna löng Pacific Connector leiðslan myndi spanna fjögur sýslur og skera í gegnum hundruð eigna einkalandeigenda, sem leiddi til þess að margir íbúar dreifbýlisins myndu taka höndum saman við loftslagsaðgerðasinna í baráttunni gegn henni. Leiðslan myndi einnig fara yfir land í eigu Klamath ættbálkanna, sem formlega mótmæla framkvæmdinni vegna áhrifa á umhverfið og forna grafreit. Aðrir ættbálkar þar sem forfeðrasvæði þeirra yrði fyrir áhrifum - þar á meðal Yurok, Karuk og Tolowa Dee-ni' þjóðirnar - hafa einnig tjáð sig.
Í bréf til FERC Þegar Denise Richards-Padgett, formaður ráðsins, tilkynnti andstöðu Tolowa Dee-ni' ættbálkaráðsins, lagði Denise Richards-Padgett, formaður ráðsins, áherslu á ógnir við upprennsli Rogue River og skrifaði: „Vatn er lífsuppspretta Tolowa-fólksins og heilindi hvers vatns sem streymir inn í frumbyggjalönd ættbálksins og landsvæði má ekki vera í hættu.“
Loftslagsáhrif fljótandi jarðgass hafa verið annað áhyggjuefni frá upphafi. Þó að jarðgas sé oft lýst sem kolefnislægri valkostur við kol, eykur ofurkæling og flutningur þess yfir hafið í risastórum tankskipum verulega við kolefnisfótspor þess. Nýleg skýrslu frá Oil Change International áætlar að öll losun tengd Jordan Cove LNG myndi nema 15 sinnum kolefnisfótspori Boardman kolaverksmiðjunnar í Oregon, sem nú er stærsti mengunarvaldur ríkisins.
„Þessi flugstöð og leiðsla myndu skapa skjálftafræðilega loftslagsvandamál, efnahagsleg, vistfræðileg, heilsufars- og öryggisvandamál langt út fyrir þau fjögur sýslur sem hafa bein áhrif,“ sagði Bonnie McKinlay, sjálfboðaliði Stop Fracked Gas-PDX – hóps í Portland sem skipuleggur í samstöðu. með framlínusamfélögum sem verða fyrir áhrifum af jarðgasverkefnum, þar á meðal Jordan Cove.
Að miklu leyti vegna loftslagsáhrifa þess, hefur Jordan Cove LNG verið í brennidepli loftslagsaðgerðasinna um allt Norðvesturland síðan það var lagt til fyrir 15 árum. Á þeim tíma stækkaði hið fjölbreytta bandalag sem kom saman til að andmæla því og tók að sér önnur jarðefnaeldsneytisverkefni, sem hjálpaði til við að leggja grunn að fjölda grasrótarhreyfingu sem hefur breytt öllu Kyrrahafssvæðinu í norðvesturhluta Kyrrahafs í miðstöð andstæðings jarðefnaeldsneytis. Samt, jafnvel þótt aðrar tillögur um útflutning jarðefnaeldsneytis hafi verið settar fram og sigraðar, hefur endanlegur sigur á Jordan Cove verið óviðráðanlegur. Nú vona aðgerðarsinnar að þeir hafi loksins tækifæri til að binda enda á þessa 15 ára baráttu með óyggjandi hætti.
Að ryðja brautina fyrir þunnu grænu línuna
Uppruni Jordan Cove LNG nær aftur til ársins 2004, þegar orkulandslag Bandaríkjanna leit verulega öðruvísi út en í dag. Það ár tilkynnti Energy Products Development LLC, sem byggir á Colorado, áform um að byggja innflutningsstöð fyrir fljótandi jarðgas við Coos Bay í Suður-Oregon. Fyrirtækið lagði fram viljayfirlýsingu til ríkisins og hóf leyfisferli sem myndi dragast á langinn, þar sem eignarhald á verkefninu skipti um hendur og tilgangur þess breyttist úr innflutningi yfir í útflutning á fljótandi jarðgasi.
Á þeim tíma hafði uppsveifla í Bandaríkjunum og síðar stórkostlegur vöxtur endurnýjanlegra orkugjafa ekki enn breytt orkuhagfræði hér á landi. Bandaríkin voru enn hrein innflytjandi jarðefnaeldsneytis og Jordan Cove LNG var eitt af þremur verkefnum sem mismunandi fyrirtæki lögðu til í Oregon til að flytja inn ofurkælt fljótandi gas erlendis frá áður en það var endurgasað og sent í gegnum leiðslur til helstu orkumarkaða í Bandaríkjunum - aðallega í Kaliforníu.
Snemma viðnám almennings gegn fljótandi jarðgasi stóð frammi fyrir öllum þremur verkefnum: Jordan Cove, Bradwood Landing LNG nálægt Astoria og Oregon LNG nálægt Warrenton. Árið 2010 varð Bradwood fyrsta verkefnið til að brjóta saman þegar bakhjarl fyrirtækisins, NothernStar Natural Gas Company, fór fram á gjaldþrot og sleit eignum sínum. Bradwood LNG var að hluta til fórnarlamb frá fracking uppsveiflu - sem á þeim tíma hafði grafið undan rökum fyrir nýjum gasinnflutningi. Hins vegar myndu önnur áhrif fracking eiga sér stað í norðvesturhluta Kyrrahafsins á þann hátt sem er miklu ógnvænlegri fyrir loftslagið.
Sambland af lágu jarðgasverði og grasrótarandstöðu við kol leiddi til breytinga frá kolabrennslu og olli því að bandarískir kolaframleiðendur litu á erlenda markaði. Á sama tíma setti óvænt magn af gasi og olíu frá fracking þrýstingi á fyrirtæki til að flytja út þetta eldsneyti. Á nokkrum árum spruttu upp tillögur um útflutning á kolum og olíu í hafnarbæjum upp og niður við strendur Oregon og Washington. Um svipað leyti breyttu bakhjarlar bæði Oregon LNG og Jordan Cove LNG fyrirhuguðum viðskiptamódelum sínum úr innflutningi yfir í útflutning á jarðgasi.
Í helgimyndamótmælum gegn útflutningi jarðefnaeldsneytis í júlí 2013, slepptu loftslagshópar - þar á meðal Rising Tide Portland og 350 Portland - risastórum borða frá brú fyrir ofan Kólumbíuána með áletruninni „Kol, olía, gas: enginn skal fara framhjá“. Það var eitthvað að koma út augnablik fyrir nýja tegund hreyfingar í Kyrrahafs norðvesturhluta sem einbeitti sér að því að andmæla ekki bara einhverri tegund af útflutningi á jarðefnaeldsneyti, heldur öllum.
Þessi vaxandi mótspyrna - sem leitast við að koma í veg fyrir að Norðvesturlönd verði stórt útflutningssvæði jarðefnaeldsneytis - varð óformlega þekkt sem Þunn græna línan. Þessi hreyfing hafði þann ávinning að geta lært af fyrirmyndinni að fjölbreyttri bandalagsuppbyggingu og grasrótarskipulagi sem þróaðist í hinni þegar ára gömlu baráttu gegn fljótandi jarðgasi.
Að standa gegn gasútflutningi á tímum Trumps
Til þess að brjóta brautina þarf Jordan Cove LNG - nú í eigu Pembina Pipeline Corporation í Kanada - röð leyfa frá Oregon fylki, sveitarstjórnum og FERC. Árið 2012, þegar Jordan Cove skipti opinberlega yfir í útflutningsverkefni, vék FERC frá fyrra leyfi sem var háð því að vera gasinnflytjandi. Árið 2016 hafnaði FERC tvisvar nýjum umsóknum frá Jordan Cove LNG.
Það var næstum fáheyrt fyrir FERC - stofnun sem er alræmd fyrir gúmmí-stimplunarleyfi - að segja í raun nei við stóru jarðefnaeldsneytisverkefni. En þetta var á síðustu mánuðum Obama-stjórnarinnar, þegar áberandi mótmæli gegn verkefnum eins og Dakota Access-leiðslunni virtust hafa valdið því að alríkisstjórnin endurskoðaði afstöðu sína til nýrra jarðefnaeldsneytisinnviða. Svo varð Donald Trump forseti og allt breyttist aftur.
Í febrúar 2017, undir nýrri jarðefnaeldsneytisvænni stjórnsýslu, leyfði FERC nýja leyfisumsókn fyrir Jordan Cove LNG til að halda áfram. Þetta hóf nýjan áfanga leyfisveitinga bæði á ríki og sambandsstigi, auk nýrrar bylgju grasrótarmótstöðu sem náði hámarki í sumar.
Í janúar 2019 hélt Oregon Department of State Lands opinberar yfirheyrslur í Suður-Oregon og höfuðborginni Salem um „fjarlægja og fylla“ leyfi sem Jordan Cove þarf frá ríkinu til að halda áfram. „Yfir 3,000 manns mættu á yfirheyrslur,“ sagði Rosenbluth. „Nú höldum við þrýstingi á Kate Brown ríkisstjóra. Við teljum að það sé mjög mikilvægt að ríkisstjóri sem segist vera loftslagsmeistari hafni verkefnum eins og Jordan Cove.
Þó Brown hafi ýtt undir loftslagsfrumvörp á löggjafarþingi ríkisins og gefið út framkvæmdaskipanir sem ætlað er að hefta kolefnislosun Oregon, hefur afstaða hennar til Jordan Cove LNG verið óskuldbundin hingað til. „Við höfum látið fólk mæta í ræður hennar, fjáröflun og opinberar framkomur til að takast á við hana í þessu verkefni,“ bætti Rosenbluth við. "Við vonum að Brown ríkisstjóri standi með samfélögum í Suður-Oregon sem hafa beðið hana um að hætta Jordan Cove LNG eins lengi og hún hefur verið í embætti."
Loftslagsaðgerðarsinnar víðsvegar um Oregon leggja einnig sitt af mörkum til að þrýsta á ríkið og Brown, sem gegnir mikilvægu hlutverki í ákvörðunum um Jordan Cove - bæði sem meðlimur ríkisjarðaráðs og fullkominn umsjónarmaður allra ríkisstofnana. „Við keyrum bíl til Salem fyrir yfirheyrslur og samkomur á skrifstofu ríkislögreglunnar og Capitol byggingunni,“ sagði McKinlay. „Við fuglakjörnir embættismenn með „Við viljum hreina orku, ekki brotið gas!“ merki. Við söfnum undirskriftum og athugasemdum og hýsum athugasemdaskrifstofur.“
Þó að ákvarðanir um leyfi ríkisins haldi áfram, tekur FERC þátt í samhliða endurskoðunarferli - sem felur í sér yfirheyrslur í júní í Suður-Oregon.
Meira en tugur stórra fyrirhugaðra útflutningsverkefna á jarðefnaeldsneyti hefur verið hætt. Nánast engin af stærstu mannvirkjunum hefur brotið af sér.
Andstæðingar útflutnings á jarðefnaeldsneyti á Norðvesturlandi hafa æft sig mikið í að fara í yfirheyrslur á síðustu 15 árum. Opinberar yfirheyrslur um kol, olíu og LNG hafa dregið að hundruð eða þúsundir manna, þar sem þátttaka virðist vera einhver borgaraleg skylda fyrir loftslagsaðgerðasinna. Næstum karnivallíkt andrúmsloft ríkir á mörgum slíkum yfirheyrslum þar sem fólk víðsvegar að á stórum landsvæðum kemur saman til að fagna viðnám gegn jarðefnaeldsneyti. Á viðburðunum eru oft líflegar samkomur fyrir utan heyrnarsalinn, opinberar listauppsetningar og troðfullir salir þar sem aðgerðarsinnar gefa munnlegar athugasemdir fyrir framan hundruð manna.
Í augljósri viðleitni til að forðast slíkt opinbert sjónarspil, valdi FERC nýtt snið fyrir skýrslutökur sínar í Jordan Cove. Þeir sem skráðu sig til að gefa athugasemdir voru kallaðir einn af öðrum inn í „einka“ heyrnarsal til að afhenda einum dómsfréttamanni vitnisburð sinn. En það hindraði ekki aðgerðasinna í að finna aðrar leiðir til að vekja athygli á málstað sínum.
„Við hverja yfirheyrslu héldum við útipartý á meðan FERC tók við athugasemdum,“ sagði Rosenbluth. „Það var mikið af tónlist og myndlist. Svo héldum við rall seinna um kvöldið svo fólk gæti komið eftir vinnu. Við vorum staðráðin í að láta rödd okkar heyrast."
Síðasta staða fyrir útflutning á jarðefnaeldsneyti á Norðvesturlandi?
Meira en tugur stórra fyrirhugaðra útflutningsverkefna á jarðefnaeldsneyti hafa verið yfirgefin af stuðningsmönnum þeirra eða hafnað af eftirlitsstofnunum í Oregon og Washington á síðustu 10 árum. Nánast engin af stærstu mannvirkjunum hefur brotið af sér. Handfylli verkefna eru eftir, þar á meðal fyrirhuguð gas-til-metanólverksmiðja í Kalama, Washington; stækkun olíu-við-járnbrautaraðstöðu í Portland; fljótandi jarðgas verkefni lagt til í Tacoma árið 2014; og Jordan Cove LNG með tilheyrandi Pacific Connector Pipeline. Sú síðarnefnda er lang elst þessara eftirlifandi tillagna.
Þrátt fyrir þreytu eftir áratug og hálfan langan baráttu, sýnir mikil þátttaka í nýlegum FERC og Department of State Lands skýrslugjöf að grasrótarþol gegn útflutningi jarðefnaeldsneytis í Kyrrahafs norðvesturhlutanum er eins sterkt og alltaf. Ef og þegar Jordan Cove verður sigraður, gæti augnabliksins minnst sem þess tímapunkts þegar þunna græna línan sló til baka eina af síðustu stóru tilraunum jarðefnaeldsneytisiðnaðarins til að nota norðvesturhlutann sem útflutningsmiðstöð.
„Núna er þetta stærsta LNG tillagan á vesturströnd Bandaríkjanna,“ sagði Rosenbluth. „Ef við á Norðvesturlandi viljum stöðva útflutning á jarðefnaeldsneyti í samfélögum okkar verður að stöðva þetta verkefni líka. Þessi hreyfing er að byggjast upp og ef við höldum áfram að sameinast og finna sameiginlegan grundvöll getum við tryggt að enginn útflutningur jarðefnaeldsneytis sé á ströndum okkar.“
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja